酒宴之中當然也有吳解真正意義上的晚輩，就是他的二徒弟秦靜和三徒弟林孝。
秦靜秦勉之現在已經是大楚國的禁軍總教頭，麾下七名類似當初熊秋夜那樣的後天巔峰高手。不過他這個總教頭基本不管事，將各種雜務都交給了部下，除了加強自身修煉之外，就是在忙着教導精英。
“對於一般的禁軍來說，只要令行禁止就足夠了，打仗靠的是紀律和勇敢，個人武力屬於錦上添花的東西，有固然好，沒有也無妨，不值得花費太大的成本去追求。”年近五十的秦靜已經蓄起了兩撇小鬍子，看起來成熟了很多。對於禁軍的管理，他有着和過去歷代教頭們截然不同的看法。
“禁軍不外乎兩個用途，一個是在戰場上作爲整個國家的最強軍隊，發揮關鍵性的作用；另一個就是維護皇室的安全，防備諸如熊嚯之亂那種情況。前一個用途，只要好好提升隊伍的紀律和勇敢就可以完成；後一個用途，則需要一批紮實可靠的高手!”
他麾下有百餘名精英，每一個都是功勳子弟，世代爲國效力，忠誠可靠。而且他們不僅僅忠於國家，也兼具天分和刻苦，訓練的時候從不叫苦叫累，武功提升得很快。
秦靜住在京城已經十三年，但他正式成爲朝廷官員才只有五年，擔任禁軍總教頭則只有短短的三年時間。可就是這三年時間裡面，他已經將那批原本除了熱情和決心之外沒什麼基礎的青年人，訓練成了一批差不多都踏入了後天境界的高手。
九州七國之中，能夠擁有這麼一支禁軍精銳的，原本只有大漢，現在則多了一個。
這羣精銳們並非只懂練武的武癡，他們經常在秦靜的安排下從事各種任務，巡城、緝盜、剿匪……他們甚至於還經常化妝成尋常的鏢師，跟着商隊一起遠赴其它國家增長見識
按照秦靜的構思，他希望這羣人能夠成長爲大楚國未來禁軍的種子，就算日後自己不繼續擔任禁軍總教頭，他們也能夠按照既定的方略一代代成長下去，保持禁軍的強大，以此威懾國內國外各種敵人，爲國家立下功勞。
秦靜的思路得到了很多將領的贊同，以至於雖然他其實一天都沒上過戰場，卻也得到的“知兵”的美譽。
“知兵與否，我並不在乎。我在乎的是什麼時候能夠把這職務給交卸了。”當吳解跟他說起這事的時候，秦靜有些苦惱地回答，“我少年時代的理想是成爲武林高手，現在實現了。但我已經看到了更高的境界，自然要去繼續努力追求……禁軍總教頭的工作實在有點耽誤時間，我希望可以早點辭職，專心修煉。”
“二師兄說得對!人間的權力地位，乃至於名聲什麼的，其實都沒多大意義。真正值得追求的，只有長生不朽和超脫凡塵啊!”林孝連連點頭，對秦靜的說法大表贊同。看着徒弟們你一言我一語，吳解笑而不語。徒弟們有向道之心，這當然是好事。身爲師傅，他自然希望徒弟們能夠積極上進，能夠在仙路上不斷向前。
至於凡間的功名富貴……當它們是浮雲就好了。
吳解對於楚國是有所關心的，但這種關心不會超過他的求道之心。徒弟們願意爲國家鞠躬盡瘁死而後已，他自然不會反對，但如果可以的話，他還是希望徒弟們跟自己一樣，爲國家做一些事情就足夠了，沒必要學林麓山那樣，把一生全都搭上去。
修仙者畢竟是世外之人，太過留戀紅塵，終究不是好事啊!
然而凡事總有例外，太過留戀紅塵的修仙者，的的確確是存在的。
“忌前輩要見我?”酒宴之後正準備返回宰相府的吳解微微一愣，對那位站在陰影裡面的少女問道，“他老人家有什麼事情要囑咐嗎?”
“師父沒有說，他只讓我來請您過去一趟。”綠姬低着頭，白色的短髮在陰影中似乎散發着微微的光芒，身上那股和人間不是很協調的感覺則讓吳解暗暗皺眉——又是一個半人半魂，忌前輩爲什麼要把這種道統傳下來呢?傳下劍法就可以了吧!
他略一思索，便接受了忌前輩的邀請，跟在少女身後，朝着長寧城皇宮角落走去。
大楚國皇宮裡面有很多地區都是禁止外人踏入的，但其中有一塊地區最爲奇特。就規矩來說，這裡並非什麼禁地，任何人只要有權進入皇宮，都可以到這裡來；但實際上，這裡卻是有名的禁地，宮女太監們幾乎聞之色變，只有一些最勇敢的侍衛，纔會在迫不得已的時候踏入那裡。
因爲，那是一處“死地”。
在那個曾經是院落的地方，現在只剩下一株龐大得超乎想象的巨樹，這棵樹沒有葉子，鐵灰色的枝條光禿禿的，透出金屬的光澤。
以它爲中心，周圍大概五十丈的範圍裡陰風陣陣、寒氣逼人。更聽到很多幽怨悲哀的話音從不知名的地方傳來，叫人毛骨悚然。
“這裡真像是幽冥世界——”吳解的話音突然停住，瞪大了眼睛，驚訝地注視着那株彷彿早已枯萎的巨樹。
在巨樹的根部，有灰色的氣息不斷溢出。這是他很熟悉的氣息——幽冥世界的陰風!
“咦?這裡真的通往幽冥世界!”他忍不住輕呼，“將幽冥和人間溝通，不會有什麼問題嗎?”
“迄今爲止，還沒有出現問題。”綠衣白髮的少女回答，“因爲陰風並不會吹出來，而是按照陣法繞着死樹旋轉，轉了一圈之後就又回到幽冥世界去了。結果就是造出了這麼一片人間鬼蜮，如果沒有足夠的修爲，光是走進來，吸入了陰風，就會大病一場。”
吳解微微點頭，他現在已經明白綠姬爲什麼要轉化成半人半魂的體質了。
這位當初一起追殺熊嚯的少女雖然已經踏入了先天境界，但先天武者的體質是根本承受不住幽冥陰風侵襲的。如果偶爾接觸一下的話或許還能硬扛，但她顯然經常要出入這片人間鬼蜮，所以只好將自己轉化爲介於生死之間的存在，這樣不僅可以不被陰風侵襲所傷，反而能夠藉助陰氣修煉，可謂一舉兩得。
但吳解並不贊成這種做法，半人半魂終究不是正道，就算可以繼續修煉，未來的前景也實在談不上光明。
就算綠姬能夠修煉到忌前輩那個境界，終究也只有三百年歲月，而且如果得不到人道加護的話，只怕還遠不能活這麼多年。但如果她按照道門正宗之法修煉的話，以她的心性和資質，堪破見性通幽的關卡，乃至於積累而踏入煉罡境界，乃是順理成章的事情。
別的不說，煉罡境界的修士，可是至少也有四百載壽元的，比忌前輩多了三分之一以上。如果綠姬能夠更進一步凝成真元，甚或明瞭本心還丹有成，壽元還要大大增加——更不要說最重要的那件事，渡劫飛昇!
無論一個人怎麼強大怎麼厲害，不能飛昇，終究是未得超脫。比方說當年的太虛祖師，明明已經天下無敵了，但始終就是沒能跨出那一步，最後只能坐化，將飛昇的希望寄託在虛無縹緲的來生。
吳解聽說過不少關於忌前輩的事情，知道他雖然境界不是很高，戰鬥力卻非常強，雙劍之下斬殺了不少煉罡飛仙，甚至於連凝元境界的大宗師都曾經死在他的劍下，儼然是一個縮水版的劍神棄劍徒。
但忌前輩再怎麼厲害，終究還是限於境界，不僅壽元有限，也沒有更進一步甚至於超越凡塵的機會。
前方明明有路，自己卻不能走，這是何等悲哀無奈的事情啊!
他一邊暗暗感嘆，一邊跟着綠姬在人間鬼蜮裡面緩緩前行，不一會兒就來到了巨樹的下面。
樹下不遠處有一間小小的屋子，屋子裡面一個身穿藍紫色紗衣的女子正在看書。她遠遠地感覺到了吳解的目光，擡起頭來看了看他，眉毛略微揚了一下，便又重新低下頭去。
就在她擡頭的一瞬間，吳解和她的目光相對，只覺得那雙紫紅色的眼睛彷彿帶有勾魂攝魄的魔力，似乎只是對視一眼就能使人的生機斷絕，更讓人覺得生命無常，不由得生出了斷此生的荒謬念頭。
好在吳解修爲深厚，一瞬間就重新控制了自己的心志，將那種奇異的錯覺排除了出去。
“那是誰?”他低聲問，“很厲害啊!”
“那是長公主殿下。她是我們大楚國皇族之中極其罕見的天生通靈體質，從小就能溝通陰陽，後來便順理成章地入道修仙。只是天妒紅顏，熊嚯之亂的時候，她施展秘法和殺手們同歸於盡，魂魄被這死亡之樹吸引，從此就成了被鎖在樹下不能離開的一縷幽魂。”綠姬的話音之中有顯而易見的同情和難過，大概她和長公主的關係不錯吧。
“沒有想過送她去轉世輪迴嗎?”吳解眉頭微微一皺，問道，“以大楚國皇室的能力，送一個幽魂轉世輪迴，應該不難吧?”
“唉!難辦啊!那秘法來自於一份殘缺的古代秘卷，她當時其實也沒能研究透徹，只是憑着一知半解施展而已。結果沒過多久，法術的副作用就出現了——這棵死亡之樹不斷吸引人們來送死最多的時候，一天就有十個人莫名其妙跑過來，自己投身於樹下的幽冥之中，化爲一律亡魂。”
吳解一驚，忍不住批評：“這法術太邪門了!不是正道!”
“我們也知道不是正道，但後悔也遲了。這個時候，她發現自己和死亡之樹其實是一體的，便想出瞭解決問題的辦法，將自己封印在樹下，把那種能夠誘惑別人送死的力量封印在自己的身體裡面……”綠姬深深地嘆了口氣，“這些年來，真是辛苦她了!”
吳解也嘆了口氣，轉頭看向那棵雄偉的大樹。
誰能想到，這樣一棵大樹，竟然是會招來死亡的可怕煞星呢!
或許這就跟大楚國一樣，乍看上去似乎還很繁榮，但其實充滿了兇險，隨時都可能爆發出這種危險來，讓身處其中的人們苦不堪言。
這些年來，靠着林麓山等人的犧牲，這棵名爲“大楚國即將滅亡”的死亡之樹沒有能夠害人，但林麓山快要死了，他們這一代人快要逝去了……
未來的大楚國，不知道會有多少腥風血雨!
一番感嘆之後，吳解便隨着綠姬走進了位於死亡之樹下面的一個地洞。
這個地洞很寬敞，足以讓他擡頭挺胸地在裡面前進。洞壁每隔一段路，便鑲嵌着一顆散發微光的夜明珠，珠子被半透明的水晶包裹，透出的光線不算很多，使得地洞裡面很有一些陰森森的感覺。
但地洞並不陰森，吳解可以清楚地感覺到，當他踏入地洞的時候，周圍那股陰風突然消失，空氣重新變得清爽起來
這是因爲地洞深處隱藏着一條靈脈，靈脈的力量將陰風擋了出去，所以雖然外面是鬼蜮，這地洞裡面卻是人間。
他們再向前走了一段路，只覺得天地元氣漸漸濃厚起來，雖然顯得過分厚重，但至少十分充沛，甚至於可以輕易地吸收。
看來這地洞深處也不能算人間，而應該算是洞天福地了!
地洞不算很長，一會兒功夫就走到了盡頭。它的盡頭有三件東西，一條懸浮在空中的半透明藍光，一片種植着珍貴藥材的靈田，還有一塊擺放在藍光下方的巨大冰塊。
冰塊裡面隱約可以看到人影，想來那就是把自己冰封在這裡的忌前輩。
吳解注意地觀察了一下藍光，從裡面感覺到了旺盛的生機，一種欣欣向榮的氣息正在不斷從裡面散發出來，滋潤着那片靈田，也滋潤着玄冰之中的劍老人忌前輩。
他看向忌前輩，只見正如蕭布衣所說，這位昔年手持雙劍斬盡奸邪的強者，此刻身上已經佈滿了裂口，如果不是被堅冰封住的話，只怕他的身體早就已經四分五裂，完全崩潰了!
看着他的樣子，吳解不由得想起了當年自己剛剛賣掉參王的時候見到他的情景。那時候他是何等的威武和灑脫，活脫脫就是前輩強者寶刀未老的最好實例。
從那時候到現在，差不多已經過了三十六年，當初那個懵懵懂懂的少年吳解，已經是名滿天下的道門高手；而當初灑脫和強大的忌前輩，卻已經變成了眼前這隨時可能徹底崩潰的模樣。
時間的力量真是太可怕了!
“吳解拜見前輩!”吳解心中暗暗感嘆，腳下卻向前走了一步，朝着玄冰中的忌前輩行了一禮——忌前輩對他有指點之恩，理應受他一拜，“不知道前輩喚我前來，有什麼事情要吩咐?”
玄冰之中沉默許久，一個彷彿連思想都被凍結了的意念緩緩傳出，在吳解心中盪漾開來，化爲一個清越蒼老的聲音
“我可不能在你面前自稱前輩——相比當年天下無敵的火神子，我算什麼見鬼的前輩啊!”忌前輩的話語裡面很有點開玩笑的意思，“我之所以請你過來，主要是有些事情想要拜託你……”
“前輩，我不可能一輩子留在這裡照顧東楚國熊氏的!”吳解立刻就猜出了忌前輩的意思，立刻勸道，“前輩您想要找人幫忙看顧楚國，以楚國現在的情況，願意幫您看顧楚國的人比比皆是啊!”
“可我想要的不是眼前的利益，是讓大楚國熬過未來這段困難歲月，並且完全成長起來，再次出現一個開明盛世!";
吳解微微點頭，卻並不贊成忌前輩的想法，反而勸道：“前輩啊，須知世上沒有不散的筵席。您已經守護了這個國家三百年，已經仁至義盡了，不要再給自己更多的負擔了!”
忌前輩沉默了一會兒，很緩慢卻很堅決地回答：“爲國效力，無暇顧身。薪火相傳，後繼有人!”
“您自己付出了這麼多，無怨無悔，可別人呢?難道大家都無怨無悔嗎?”
“損一人而利一國，有怨有悔又如何?”
“話不能這麼說啊!”吳解勸道，“自願犧牲，那是高尚；犧牲別人，可就不對了啊!”
“你可問綠姬，問她是否有埋怨，是否有悔恨?”
吳解沉默了一下，看向正在靈田裡面忙碌的綠姬——不用問也知道，她一定是願意犧牲的。”
他有心反駁，卻又怕太過激烈的言辭讓忌前輩難過，沉默了好一會兒，才緩緩說道：”衆人的想法不同，綠姬無怨無悔，不代表別人也是如此啊!”
“那麼……你呢?”忌前輩終於問到了最關鍵的問題。
吳解注視着封凍在玄冰之中，彷彿隨時可能整個身體四分五裂的忌前輩；看看正在田裡忙碌，看不出半點強者氣息的綠姬；又轉過頭去，厚厚的泥土，想象着那位枯坐在樹下讀書的長公主。
他沉思了許久，最後握緊了拳頭，狠狠地搖頭。
雖然很敬佩這樣的人，但這樣的人生，他不能接受!
“我可以在大楚國遇到危險的時候稍稍幫他們保住一些元氣，但我不能將自己的人生全都投入到這件事情裡面來!”他對着玄冰之中的老者，斬釘截鐵地說，“我有我自己要做的事情!”
忌前輩沉默了很久，最終深深地嘆了口氣。
“能保護他們一些也就很足夠了。”他透明的身影浮現在吳解面前，也向吳解行了一禮，“這一拜是替大楚國謝過了。哪怕只有一線生機，終究也是生機啊!”
吳解看着被封凍在玄冰之中，眼看身體就要崩潰，卻依然還想要爲大楚國爭取一線生機的忌前輩，自然就想起了多年辛苦積勞成疾，眼看不久於人世，卻還在奮筆疾書的林麓山。
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹!