北荒。
這是一片荒涼的土地，經年籠罩着白雪。不時有狂風呼嘯而過，足以將拳頭大小的石塊捲上半空。
湛藍的天空似穹廬一般籠罩着四野，雲非常低，彷彿就壓在地平線上。三條雪狼綴在張明華身後，似乎隨時準備發起攻擊。
張明華將周身氣勢放開一些，雪狼發出一陣嗚咽，轉身逃掉了。
“這就是北荒啊！”張明華仰頭看天，發出一聲感慨。
北荒，就是他選擇的磨練之地。這裡屬於天武帝國最北部，與蠻族的勢力接壤，經常會發生戰爭。
這裡的蠻族與南方交蠻截然不同。或許是千百年來惡劣的自然氣候所致，他們個個身強力壯，高大魁梧。就算是一般的蠻族平民，也相當於帝國煉精級別的武者。若不是他們人數太少，加之腦子不夠靈活，恐怕早就打進天武帝國的國界了。
饒是如此，天武帝國仍然對這些蠻族十分戒備。特別在北方邊界修築高大的城市要塞。另外，還以豐厚的報酬吸引武者，來北方剿滅蠻族高手。
由於蠻族十分厲害，真正敢來的武者，一般都是煉神級別的高手。北荒一帶也就成了煉神高手生死磨練之所，非常適合現在的張明華。
在離開帝都之前，張明華寫了幾封書信。有幾封是給家裡的，還有兩封寄到紅楓別院，說明了自己的近況，免得大家擔心。把信箋託付給李天鳴，張明華這才輕裝前進，直奔北荒而去。
沒想到，剛一進入北荒，蠻族沒遇到一個，反而被幾條狼給盯住了，不禁讓張明華又好氣又好笑。
不過，張明華髮現這些雪狼的實力很強，幾乎相當於人類武者煉精高階的水平。這在中原地帶是不常見的。要知道，這種級別的兇獸，差不多要在莽蒼山深處才能見到。而這裡，卻隨處都是。
北荒乃是一片高原。而且越往北走，地勢越高。這裡常年積雪，經年不化。張明華現在不過進入北荒的邊緣，就看到一片片斑駁的灰黃與潔白交錯在一起，彷彿一張棋盤。
又走了半日功夫，張明華髮現前方有一座高山，高聳入雲直插天際。他停下步伐，掏出地圖對比了一番，然後點了點頭。
那座山的山腳下，就是他預定的第一個落腳點——高水城。
張明華朝着山峰走去，足足走了一個時辰，距離卻似乎毫無變化。這便是高原的特性，地勢開闊，一覽無餘，望山跑死馬。
又過了半個多時辰，山峰終於漸漸近了。就在這時，距離張明華大概十丈之地，一塊殘雪突然蠕動一下，陡然而立，居然是一頭雪白的巨熊！
這巨熊發出一聲咆哮，向着張明華張牙舞爪。張明華略一探查，發現這巨熊居然有煉氣中階的實力。
張明華沒有理會，繼續朝前走。巨熊張牙舞爪片刻，卻也沒有敢撲上來。敢於在這片荒原上獨自行走的人類，都是極爲厲害的。這一點，已經深埋入野獸的心中。
可就在張明華一轉身的功夫，
陡然感到大地一個震顫，一道狂風從背後捲起！
張明華一側身，碩大的拳頭就從背心掠過，帶着一種恐怖的呼嘯。張明華身形連轉，步伐飄忽，瞬間閃開十丈有餘。他這纔看清，偷襲他的，居然是一個身高足足有他兩倍的巨漢！
這巨漢上半身赤裸，膚色古銅。腰間圍着一塊獸皮，健壯的雙腿踏在地上，彷彿樹根一般沉穩。
在這樣的天氣下，常人便是裹着厚厚的裘皮，也會覺得周身冰寒。但這個巨漢，卻除了腰間那塊獸皮之外，再也沒有裹身之物。凜冽的寒風就這樣吹在赤裸的胸膛上，巨漢卻恍若未覺。
“蠻族？”張明華微微一怔。果然，北荒的蠻族和南方的交蠻，差別實在太大了。可以說根本不是一回事。
交蠻除了膚色黑一些，習俗特別一些，幾乎和中原人沒什麼分別。但北荒的蠻族，卻給人一種不是人類，更接近野獸的感覺。
正想着，那巨漢對着張明華髮出一聲怒吼，再次撲了上來。他粗壯的手臂呼呼颳風，在半空中凝成一道道漩渦。張明華的身形，居然感到一陣的凝澀。
“煉神中階？”張明華微感詫異。想不到隨便碰到一個蠻族，就有這樣的修爲！雖然說蠻族整體水平都很高，但煉神中階一樣算得上其中的高手了。
面對這恐怖的一拳，張明華不躲不閃，右掌一拍！
轟！
一拳一掌撞在一起，氣流暴烈，在荒原上捲起一根沖天風柱！張明華只覺得對方力量極大，拳頭堅硬可開碑裂石。即便用玄水真氣化解，仍是令他雙肩微微一晃。
反觀那個蠻族高手，卻爆退七八步，一縷鮮血從口中溢出，滴落在古銅色的胸膛上。
“不錯啊。”張明華點了點頭。
他這不是奚落，而是真心話。要知道，張明華現在雖然是煉神中階巔峰的修爲，可一般的煉神高階，根本不是他一合之敵。黃精誠那樣的天才級煉神高階，真要打起來，也擋不住張明華百招。
而這個蠻族人不過是煉神中階的修爲，居然在張明華一掌之下只受了些輕傷，已經算是非常厲害了。
但那個蠻族卻不這麼想。張明華再是名聲遠揚，卻也傳不到蠻族耳朵裡。在這個蠻族高手眼中，對方不過是一個小孩子，自己居然一招之下受了傷，實在是有負勇士之名。
他大吼一聲，突然渾身皮膚變得赤紅，彷彿有血液要迸發出來一樣。陡然，他周身的氣勢急劇提升，居然一路攀升到煉神高階！
狂化！
張明華知道，這是蠻族的特殊能力：狂化！
不知道是不是長期在苦寒之地生活的緣故，反正蠻族已經漸漸和中原人不同。狂化就是其中一個標誌。狂化不是武學，而是隻屬於蠻族的一種天賦。
狂化之後的蠻族巨漢速度陡然加快，偌大的身體卻如狂風一般迅捷！他雙拳急速揮舞，如流星錘一般猛砸過來！
轟！轟！轟！
張明華用雙掌硬
接，兩人在荒原上帶起一連串的氣浪狂風，連大地也出現了斑禿。一連串的攻擊下，張明華連續退了十幾步，這才站穩身形。
那蠻族巨漢原地不動，雙拳平舉，鮮血慢慢從七竅向外淌出。
張明華嘆了口氣：“何苦呢。”搖了搖頭，自顧自從蠻族巨漢身邊走過，向着那座高山繼續行去。
蠻族巨漢早已沒了氣息，但他的屍體仍矗立在那裡，就像荒原上的一座雕像。
這一戰，讓張明華瞭解到了蠻族的性情。絕對是寧死不退，剛勇無比，絲毫沒有恐懼之心。與中原武者相比，同樣的修爲，實際戰鬥力就要高上一籌。
張明華又走了一個時辰，天色漸漸暗了下來。而他眼前，突然出現了一座大湖。湖面寬廣，波光粼粼，給人一種心曠神怡的感覺。
根據地圖所示，這座大湖叫做高水湖。在如此高寒的地方有這樣的水面，不愧是高天之水。恐怕這也是高水湖名稱的來歷。
在高水湖東面，一座潔白的城市矗立在那裡，顯得極爲潔淨恢宏。這座城市因湖得名，便是高水城了。
張明華走到城下。發現這座城池並非如中原城池那樣，用青磚壘成，而是用了許多白色的石塊。這些石塊十分細膩堅硬，張明華剛纔經過湖邊時，看到有許多高崖，裡面便是這種材質的石頭。
想來高水城興建之時，就地取材，纔會打造成這樣一座白色的城池。也因爲這些石塊，高水城遠比一般的中原城池堅固，這也符合戰爭地帶城池的特點。
張明華走到門口。守門的衛兵立刻過來，同時，他感到有神念掃過，定然是煉神高手在探查。
在中原城市，城市門口是不可能安排煉神高手的。而這裡，因爲蠻族的個體實力太強，若沒有煉神高手坐鎮，這些衛兵就毫無作用。因而，張明華對這種情形也沒有感到奇怪。
那道神念掃過之後，便瞬間收攏回去。畢竟，中原人和蠻族外表差異太大，幾乎不可能冒充。張明華向衛兵出示了自己的路引，那衛兵頓時笑了起來：“這位少俠也是來衛戍高水城的嗎？快請進！”
張明華進了高水城，發現這裡純粹是一座要塞城市。裡面平民不多，大部分都是商人。他們來這裡收購特產，以便倒賣回中原，大發其財。這條商路十分危險，因而商人也會僱傭一些護衛。能來這裡的護衛，大多是煉氣級別以上，甚至還有煉神高手。因此高水城內，實在是高手雲集。
走了一頓飯的功夫，張明華四下看了看，突然拐入了一條衚衕。他彷彿輕車熟路一般，七扭八拐，慢慢到了城市深處。又走了片刻，張明華停下腳步。一擡頭，前方是一座兩層的樓閣，在碉樓要塞遮掩下，顯得十分低調。
樓閣上沒有任何牌匾，外人根本不知它的作用。張明華卻點了點頭，徑直走進了大門。
一進大門，裡面光線昏暗。一個年輕人走了過來，見到張明華微微露出一絲驚訝之色，拱手道：“前輩可是游龍劍神？”
（本章完）