甄有才和刀疤臉在朝鮮官員的引領下進了朝鮮王宮，甄有才雖然長得五短身材、其貌不揚，走起路來卻顯得趾高氣揚、神氣活現，這傢伙的確怕死，可他更明白現在表現得越囂張反而越安全，要是表現得萎萎縮縮沒準就死到臨頭了。
進了大殿，甄有才也不下跪也不行禮，用滿語傲慢至極地說道：“大清天使到了漢陽城外，你們爲何不開門迎接呀？”
“放肆。”朝鮮都元帥金泰賢怒極喝道，“見了我國大王爲何不跪？”
這個金泰賢是金景瑞的兒子，金景瑞就是當年薩爾滸之戰時朝鮮僕從軍的副元帥，後來明軍戰敗，朝鮮軍也被迫投降，金景瑞、金泰賢父子在後金一呆就是十多年，直到皇太極二次征討朝鮮才被放了回來。
所以，金泰賢說得一口流利的滿語。
“笑話。”甄有才冷笑道，“本人乃是大清國使節……派來交涉的代表，豈有向屬國君王行叩拜之禮的道理？”
“你。”
金泰賢怒極，反手拔刀就要逼向甄有才，立於甄有才身後的刀疤臉突然踏前一步擋在甄有才面前，眸子裡流露出惡狠一樣的光芒，死死地盯住金泰賢，金泰賢心中一凜，竟然再不敢往前一步。
甄有才冷笑道：“怎麼，你們還敢斬殺大清國的使節不成？”
同樣精通滿語的領議政急忙上前說道：“不敢，敝國上下絕不敢有此存心，只是不知道這次大清國派來的使節是哪位？”
甄有才遙向北方抱了抱拳，傲然道：“禮親王代善。”
領議政走回到李倧面前，壓低聲音用朝鮮語說道：“大王，剛纔衛兵在城頭看見城外的大清軍中有幾百名身披紅色鎧甲的騎兵，看樣子來的果然是大清國的正紅旗旗主，禮親王代善無疑。”
李倧也壓低聲音道：“不管來的是誰，絕不能讓大清兵進城。”
領議政點了點頭，向甄有才道：“大清國的尊使前來朝鮮，不知有何貴幹？”
甄有才鼻子一翹，傲然道：“爲了籌措軍餉。”
領議政又以朝鮮語與李倧和諸位大臣商量了一會，再問道：“不知道大清國要給敝國加派多少餉銀？”
甄有才伸出五根手指頭，以不容置疑的語氣說道：“五百萬兩！”
“什麼？”領議政勃然色變道，“這，這簡直，簡直就是……尊使，敝國人少力薄，實在是籌集不起這麼多餉銀啊。”
“怎麼籌集餉銀那是你們的事，本使只負責傳話。”甄有才傲然道，“禮親王說了，如果你們實在拿不出這麼多銀子，也可以拿黃金、高麗蔘還有珠寶什麼的折價抵償，禮親王還說了，如果三天之內籌集不到五百萬兩軍餉，那大清軍就只好派軍隊來催餉了，不過到了那時候，可就不是五百萬兩啦，你們好好想想吧。”
摞下最後一句話，甄有才揚長而去。
等甄有才和刀疤臉出了大殿，李倧才急切地問領議政道：“怎麼樣？”
領議政長嘆一聲，答道：“大王，大清國要我們在三天之內籌集五百萬兩白銀的軍餉。”
“什麼？五百萬兩！”
“這簡直就是搶劫！”
“太過份了。”
大殿上羣情激憤，李倧也哀嘆道：“可是現在國庫裡只有一百五十萬兩啊，就算把王宮裡的金銀珠寶折價算上，也不過兩百萬兩啊，還差三百萬哪。”
【朝鮮受到明朝的影響，國內實行的也是銀本位的貨幣體系】
“大王，我們不繳餉銀怕是不行啊。”領議政嘆息道，“大清國皇帝這次派來的可是德高望重的禮親王啊，要不這樣吧，大王可以下旨讓漢陽的富戶們捐餉，諸位大臣也各自捐一些財物，老臣估摸着可以湊個一百萬兩，然後老臣再去和禮親王商量一下，就說剩下的兩百萬我們是實在繳不起了。”
都元帥金泰賢急道：“大王，這軍餉我們不能出啊！”
左議政附和道：“都元帥說的是啊，要是繳了餉銀那我們的國庫就全空了，就連諸位大臣的俸銀都發不出了呀。”
“不繳？”領議政冷然道，“那就等着八旗大軍殺進朝鮮，等着亡國滅種吧。”
金泰賢和左議政激泠泠地打了個冷顫，啞巴了。
大清軍隊的兵鋒他們都曾領教過，金泰賢甚至還當過十幾年的俘虜，對清軍的強大至今還記憶猶新，以大清軍的驍勇善戰，他們只需要派出一支五千人規模的鐵騎，就足以讓朝鮮亡國滅種了。
李倧頹然癱坐在回椅子上，向領議政擺了擺手，有氣無力地說道：“罷了，這件事就按你說的去辦吧。”
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北京，紫金城。
喝得醉熏熏的崇禎皇帝在王承恩的攙扶下來到了坤寧宮，周皇后率領宮女太監早已經跪在地上迎駕了，崇禎皇帝大袖一揮，朗聲道：“都平身吧。”
周皇后親自把崇禎皇帝扶進東曖閣，服侍崇禎皇帝在御榻上躺好了，又讓宮女奉上香茗，這才喜孜孜地說道：“臣妾很久沒見皇上這麼高興過了。”
“高興，今兒個朕是真高興。”崇禎皇帝醉眼朦朧地說道，“以不足一千的孤軍深入遼東腹地，一舉搗毀建奴老巢、生擒奴酋，錦州、松山之圍不戰而戰哪！朕派了十三萬大軍都沒能解了錦州之圍，可這支孤軍卻偏偏做到了，這個王樸，真是了不得啊。”
周皇后喜道：“既然皇上如此賞識這個王樸，等他回來後加以重用就是了。”
“重用是肯定要重用的。”崇禎皇帝側着頭，若有所思道，“不過這個王樸只帶了一千孤軍就敢去進攻建奴的老巢，他的膽子也太大了，大得讓朕都有些擔心哪。這個王樸是匹千里馬這沒錯，可朕擔心他是匹桀驁不訓的劣馬呀。”
周皇后笑道：“那皇上就給他安一副籠頭，這匹千里再是桀驁不馴也該乖乖聽話了。”
“皇后和朕想一塊去了。”崇禎皇帝點頭道，“是應該給這匹千里馬安一副籠頭，讓他好好地爲朕，爲大明辦差。”
周皇后問道：“看來皇上早就有主意了？”
“嗯。”崇禎皇帝點頭道，“等王樸回來朕就把茹兒許配給他。”
茹兒就是長平公主朱薇茹【長平公主的芳名不是朱薇茹，不過那兩個字實在是太生僻了，五筆打不出來，改之】，朱薇茹是崇禎皇帝的嫡長女，周皇后所生，現在十四歲，按明律已經到了可以出嫁的年齡。
周皇后若有所悟道：“皇上是想招王樸爲駙馬？”
崇禎皇帝道：“這王樸雖然只是個武夫，家世也不夠顯貴，可他是個大英雄啊，不會辱沒了茹兒。”
“這事皇上怎麼說就怎麼辦吧。”周皇后揮手示意宮女太監退下，眉梢眼角已經蕩起了絲絲春意，“皇上，天色也不早了，還是早些竭息了吧。”
崇禎皇帝已經足足兩月沒有臨幸坤寧宮了，周皇后纔剛剛三十出頭，正是如狼似虎的年紀，今夜好不容易把崇禎爺給盼來了，正想着顛鸞倒鳳時，背後卻響起了輕輕的鼾聲，周皇后回頭一看，崇禎皇居然已經靠在錦墊上睡着了。
“唉。”
周皇后輕輕嘆了口氣，心裡是又幽怨又心痛。
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漢陽。
當崇禎皇帝和周皇后商量着要招王樸爲駙馬時，王樸卻在漢陽大肆搜刮朝鮮王室、文武官員以及豪族大戶的財產，經過一番討價還價，“大清國”勉強同意了朝鮮領議政提出的折衷方案，即向朝鮮派餉三百五十萬兩，五天內繳齊。
其中白銀一百八十萬兩，黃金二十萬兩折價銀八十萬兩【朝鮮和明朝一樣是銀本位貨幣體系，黃金不能當成貨幣流通，僅用來當收藏品和裝飾品】，高麗蔘五萬斤折價銀五十萬兩【當時的官方價格是一斤高麗蔘25兩白銀，王樸把價格壓低了一半還多】，其餘珠寶、獸皮、乾貨四十大箱折價銀四十萬兩。
五天之後，被漢陽百姓視作瘟神的清軍終於離開了，隨同“清軍”一起離開的還有幾十輛銀車、參車以及四十大箱珠寶、獸皮和乾貨，這次朝鮮人真是損失慘重，尤其是朝鮮王室簡直可以說是破產了。
到了仁川，王樸又憑着朝鮮王的國書徵調了三艘戰船，滿載着從盛京、漢陽以及一路上搶來的財貨揚帆起航，正式踏上歸程。
……
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