乾清宮。
崇禎帝正在批閱奏章時，秉筆太監王承恩就進來稟道：“萬歲爺，兵部尚書陳新甲大人在殿外求見。”
崇禎帝悶哼道：“讓他進來吧。”
“奴婢遵旨。”
王承恩領命而去，很快就領着陳新甲進了東暖閣。
陳新甲跪在地上三呼萬歲，御案後面卻全無動靜，陳新甲低着頭偷眼望上去，只見崇禎帝正皺着眉頭在繼續批閱奏章，顯然是餘怒未消，旁邊的王承恩也一個勁地在向他使眼色，示意他千萬不要亂說話火上澆油。
陳新甲心裡可真是又委屈又無奈，不由無聲地嘆了口氣，這真是何苦來哉？
王樸擺出一副死豬不怕開水燙的無賴架勢，可陳新甲不能不趟這渾水呀，長平公主能否順利下嫁王樸這關係到帝王家的顏面呀，而且這件事情完全是因爲他陳新甲的一句話而起，他要是沒辦法擺平這事，前程仕途葬送不說，弄不好身家性命也沒了。
直到快中午的時候崇禎帝才批完了奏章，起身說道：“陳新甲。”
陳新甲趕緊往前爬了兩步，恭聲應道：“臣在。”
崇禎帝鐵青着臉問道：“你不去兵部辦差，在朕這裡跪了一上午是不是有什麼事啊？”
陳新甲趕緊稟道：“萬歲，臣有要事啓奏。”
“講。”
“萬歲，昨晚上大同總兵王樸因爲心裡高興就多喝了幾杯，所以纔會當衆失態，胡言亂語，不過上午的時候臣已經把他狠狠地訓斥了一頓，王總兵也知道自己犯下了彌天大罪，頗有悔改之意……”
“王樸呢？”崇禎帝冷然道，“他自己爲什麼不來請罪呀？”
“這個……”陳新甲以衣袖擦了擦額頭的冷汗，趕緊說道，“王總兵品秩低微，擔心自己進不了禁宮，所以才託微臣代爲請罪。”
“朕不管這些。”崇禎帝冷然道，“今日正午皇太后會在慈寧宮舉行家宴，朕要王樸當面給茹兒，給皇后，給皇太后一個解釋，哼！”
說罷，崇禎帝即揚長而去。
旁邊的王承恩想要跟上，卻被陳新甲輕輕扯住袍裾，輕聲說道：“公公請留步。”
王承恩搖了搖頭，不陰不陽地說道：“陳大人，不是咱家說您，您也是堂堂正二品的朝官了，說話辦事怎麼還是這麼沒譜呢？這王樸明明在江南已經娶了媳婦了，你怎麼能對萬歲爺說他還沒娶親呢？”
“哎呀我的公公。”陳新甲急道，“當初下官跟萬歲爺說的時候，王樸的確是未娶呀，可誰知道這傢伙會被颶風颳到了江南，又會從江南娶了個煙花女子當夫人啊，嘿，下官心裡這後悔啊，別提了……”
王承恩搖頭嘆息道：“這個王總兵看上去挺機靈個人，可這事怎麼這麼沒腦子啊？”
陳新甲環顧左右無人，壓低聲音問道：“公公，下官就想問您一句，王樸當衆拒婚這事，萬歲爺究竟是個什麼態度？”
“什麼態度？”王承恩橫了陳新甲一眼，尖聲說道，“陳大人您還沒瞧出來呀？咱家這麼跟你說吧，這王總兵要是能和公主殿下成就好事，那就啥事沒有，可這事要是黃嘍，王樸小命不保不說，陳大人您的兵部尚書也算是當到頭嘍。”
“啊……”
陳新甲的臉色霎時變得煞白，一屁股癱坐在地上。
■■■
王樸行帳。
陳圓圓已經知道了昨晚的事，這會正哭得梨花帶雨，跪在王樸面前求道：“相公，爲了奴家得罪萬歲爺不值當呀，相公您還是休了奴家吧，奴家求您了……”
王樸用力撫住陳圓圓滿是淚痕的嬌靨，輕柔卻堅定地說道：“圓圓你聽着，你是我的夫人，現在是，以後是，永遠都是！既然我已經娶了你，既然我已經從心裡接受了你，就沒有人能逼我離開你，萬歲爺也不行！”
陳圓圓聽了又感動又着急，泣聲道：“可是……”
“沒什麼可是。”王樸以大拇指輕輕按住陳圓圓的玉脣，正色說道，“我王樸絕不會犧牲自己的女人去換取榮華富貴！”
“嗯。”
陳圓圓帶着哭腔使勁地點了點頭。
就在這個時候，緊閉的帳簾被人猛地掀開，王樸霍然回頭，只見刀疤臉已經跌跌撞撞地衝了進來，上氣不接下氣地吼道：“將……將軍，不……不好了……”
“怎麼了，刀疤臉？”不等王樸發問，緊隨而入的小七已經問道，“出什麼事了？是不是萬歲爺派人來捉拿將軍來了？”
這時候甄有才、常延齡和李祖述也紛紛進了行帳，一聽這話臉色都變了。
刀疤深吸了口氣，竭力穩住語氣，說道：“不是，是大……大鬍子！”
“大鬍子！？”王樸霍地站起身來，厲聲喝道，“大鬍子他還活着？”
“嗯，大鬍子還活着！”刀疤臉使勁地點了點頭，接着卻說了句讓人心驚肉跳的話，“不過馬上就要被開刀問斬了。”
“開刀問斬！”王樸的神情霎時變得猙獰起來，一把扯住刀疤臉的衣襟，厲聲喝問道，“爲什麼？”
“不知道。”刀疤臉搖了搖頭，喘息道，“小人就看見他被押往菜市口，聽圍觀的百姓說午時三刻就要被開刀問斬了。”
“午時三刻？”王樸心頭一跳，問道，“現在是什麼時辰？”
甄有才眯眼看看天色，答道：“差不多午時正。”
“他孃的，沒時間了！”王樸厲聲喝道，“刀疤臉，立即召集弟兄，先劫了法場再說！”
“啊？”常延齡失聲道，“大哥你沒弄錯吧，劫法場可是造反啊。”
甄有才也道：“是啊將軍，不能劫法場啊，就算要劫法場你也不能親自去，讓刀疤臉或者小七帶人去就行了。”
“不行，我有免死金牌，可刀疤臉和小七沒有，再說他們也未必鎮得住監斬官！”王樸道，“而且我們也不是去造反，只是去救人，大鬍子是個什麼樣的人，別人不清楚難道我們還不清楚嗎？他是爲了掩護我們從盛京突圍才逃回遼西的呀！他是被冤枉的！”
“可這事將軍要真做了，事後怕是很難解釋得清楚啊？”甄有才急道，“而且昨晚上當衆拒婚的事將軍你都還沒擺平呢，再攤上這事，那不是亂上添亂嗎？將軍，冷靜，你現在一定要冷靜。”
“冷靜不了！”王樸厲聲大吼道，“本將軍絕不會眼睜睜地看着大鬍子問斬！”
刀疤臉、小七等人的眼神霎時變得灼熱起來，王樸爲了救大鬍子連法場都敢劫，跟了這樣的主將，這輩子算是值了！常延齡、李祖述望着王樸的眼神也變了，他們既感動又擔心，王樸對手下將士的情義讓他們感動，可他的做法卻又讓他們擔心不已。
其實王樸還有句話沒說，他怕說出來嚇壞常延齡等人，那句話就是“事情真要到了難以挽回的地步，大不了反出北京當流寇去”，王樸可不是讀程朱理學讀傻了的明末儒生，他從來就不是什麼忠臣良將。
王樸一回頭見刀疤臉還愣在原地，不由怒極吼道：“刀疤臉，你他媽的還愣在這裡幹什麼，趕緊去召集人手啊！”
“是！”
刀疤臉猛地答應一聲，領命去了。
不到片刻功夫，兩百多號家丁就被刀疤臉召集起來，王樸從中挑了五十名家丁正準備出營時，一隊大漢將軍簇擁着一位太監匆匆進了大營，那太監捧着聖旨，身穿天藍色的錦袍，錦袍上還繡滿了精美的花紋，顯然品秩不低。
那太監見了王樸，老遠就喊道：“聖旨到，大同總兵王樸接旨。”
王樸沒有理睬，翻身上馬直奔營門而去，現在天大的事都沒有救大鬍子的性命要緊！大鬍子爲了給王樸和千餘家丁製造突圍的機會，情願帶着五十騎家丁去送死，這樣的好兄弟不救，天理難容！
落個抗旨不遵的罪名，王樸相信憑自己的大功和手裡的免死金牌，事情還有得挽救，可如果錯過了午時三刻，就永遠救不回大鬍子的性命了！還是那句話，王樸絕不會犧牲自己的生死兄弟去換取前程，真要那樣做，那他就不是人了。
五十騎家丁紛紛策馬跟進，愣頭愣腦的阿木落在最後，忽然回頭說了一句：“我家將軍有急事，現在沒，沒空。”
“啥，沒空？”
傳旨太監腳下一虛差點摔個狗吃屎，等他再爬起來時，王樸早帶着五十騎家丁去遠了，這位傳旨太監也算是宮中的老人了，可他這輩子還真沒見過像王樸這樣的，居然沒空接旨？啥急事？能有啥急事？天大的事能大過萬歲爺的聖旨？
這，這不是找死呢麼？
“走！”傳旨太監黑着老臉，尖聲叫道，“王總兵沒空接旨，咱們回宮。”