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江南的春雨時節，往往會使人以爲穹蒼破了洞，所以雨水漏個不停。近午時分，本來晴朗的天空變成陰暗，而且開始又下着細細綿綿的春雨。
在江畔的風雨中，幾名士兵正在一根燒成炭黑色的木樁處檢查着，這樣的木樁一根接一根的從碼頭一直的綿延至少城中，不過公里之遠，木樁間又有線路相連。
這便是中國第一條電報線路——漢陽至的武昌的電報線路，除了長江部分依着慣例用江底線沉入江底之外，其它的線路都懸於空中。修建這條5華里長的電報線路，在一百多名工兵連天加夜的努力下，一共只用了兩天的時間，便修通了這條電報線路，當然也是因爲其設備給爲簡單，僅僅只有兩臺簡陋的電報機。至於那武昌電報局，更只是兩間瞧起來並不怎麼起眼的臨街民房。
上午十時許，這電報局中便擠滿了督府上下的官員，既有文職官員，亦有穿着軍裝的軍官們，他們無不是瞧着那臺由銅絲、磁鐵等物組成的簡陋的機器。
“這就是能千里傳音的機器？”
儘管在督府之中，已經見過了太多的新鮮玩意，但是張亮基還是被這所吸引。
畢竟千里眼、順風耳、飛毛腿都是中國人最美好的嚮往，曾經，那隻屬於神仙，屬於小說中的嚮往，而現在，千里眼早已經成爲事實，日行千里的飛毛腿也因爲輪船、火車成爲事實，現在一個新鮮事物——電報，又將順風耳帶到他們的面前。
“當然，先生，不過它並不能千里傳音，但是卻可以瞬間就把千里之外的消息傳遞過來！”
張亮基的話聲落下時，洋人的話語便傳了過來，雖說張亮基不懂，但是旁邊的翻譯還是把話翻譯了出來。作爲電報工程師的安東尼奧?梅烏奇，此時已經看不到一絲於美國時的落魄。在美國的蠟燭廠中工作時，他從未曾想到有朝一日會成爲電報局的首席工程師。
“當然，如果你有興趣的話，也許你可以投資我的發明，我有一個構想……”
就在安東尼奧?梅烏奇趁機推銷着他的那個“說話機”的發明時，只見隨着一個人的到來，周圍的官員們紛紛閃身於兩側向其鞠躬，而軍官們更是紛紛左手扶刀，微微鞠首行着軍禮。
“天啊！這難道就是那位漢督，漢人的皇帝，真的太年青了，年青的就像是……”
置身於人羣中的夏塞波驚訝的對身邊的化學家維斯利說道，電報局開業這是他們來到武昌之後，參加的第一場盛事，這是因爲歡迎宴會將在今天晚上召開。不過他的話還未說完，就被旁邊的一個牧師的目光所制止，顯然這是不敬。
像是一個少年！
維斯利在心底暗自輕語道。
是的，他太過年青了，年青的像是一個少年一樣，但誰又能想到，他居然可以領導一支精銳的軍隊，並解放了比幾個意大利還在龐大的國土呢？
看着這位穿着軍裝的少年，安東尼奧?梅烏奇的腦海中浮現出了另一個熟人，朱塞佩?加里波第，作爲流亡軍人的他曾在梅烏奇於美國紐約的斯塔騰島的家裡住了3年，甚至他還頂替梅烏奇在蠟燭廠工作。幾年前，他率志願軍戰士返回闊別已久的祖國，以爭取意大利的統一，只不過他的起義卻失敗了。他們兩個人是何其的相似……
就在安東尼奧?梅烏奇浮想聯翩的時候，朱宜鋒笑着走到這位美籍工程師的面前，用英語詢問道。
“請問，現在可以拍送電報嗎？”
“是，是的，閣下……”
與很多美國人不同，作爲意大利人的安東尼奧?梅烏奇，對於權威是極爲敬重的，尤其是在這位據說體內流有“最高貴的血統”的中國人面前，他更顯得有些緊張，也正是因爲緊張，使得他本就不熟練的英語變得更加的結巴了。
“嗯，很好，那我們現在就拍一份電報吧。”
“閣下，請您擬寫第一份電文！”
沉思片刻，朱宜鋒拿起毛筆在紙上寫道。
“驅逐胡虜，恢復中華，立紀陳綱，救濟斯民！”
這是出自朱元璋的北伐檄文中的言語，在這十六字寫出之後，作爲電報工程師的安東尼奧?梅烏奇無疑像是在看着天書，他根本就不懂中文，而徐樹珊這才意識到問題在什麼地方，於是他連忙出去，用英語翻譯了這句話。儘管他所使用的英語並不怎麼準確，但還是表達了這十六字的意思，不過卻這麼一鬧之後，卻讓原本有些凝重的氣氛爲之一鬆。
待到漢陽回覆的電報收回譯出之後，張亮基、駱秉章等人無不是驚訝的睜大眼睛，甚至是在他們尚不明所以時，這十六字的電報便傳至江對岸，又從江對岸傳回。而參觀的軍人們，則是睜大眼睛看着那張紙條，神情顯得極爲凝重，作爲軍人他們比文官更清楚，電報于軍事行動中的意義。
“這，這就是仙怪裡的頭的順風耳……”
在衆人的驚訝中，看着由英文電碼譯成中文的電報，朱宜鋒則對徐樹珊說道。
“現在，電報最大的問題，不是能不能用，畢竟現在歐洲很多國家都已經修通電報線路，我們也要儘快修通，至少修通粵漢之間的電報線路……”
電報這種東西，是一種最早的、可靠的即時遠距離通信方式。其在軍事上的應用甚至可以扭轉戰局的失敗，在１９世紀的戰爭中，鐵路與電報，從來都是相輔相成的兩大軍國利器。尤其是對於中國這樣的大國，更需要鐵路以及電報，或許鐵路修建需要很長時間，但只要電報能夠儘快修通，至少在某種程度上，廣東便能與兩湖緊密的結合在一起。
“不過，並不是說沒有問題，比如像現在我們使用的……現在我們使用的是摩爾斯電碼吧？”
朱宜鋒的話聲響起時，徐樹珊以及梅烏奇等人無不是驚訝的看着他，這確實是摩爾斯電碼，但除非是從事這一職業的人，要不然又有幾個人知道這一電碼？
“這個摩爾斯電碼是英文電碼，這並不適合發送漢字電報，我們不可能將漢字翻譯成英文，然後再發出，但是用摩爾斯電碼的長短符號直接接發送漢字也不可能，所以，必須要設計出一套代碼！”
提及代碼朱宜鋒自然想到了歷史上的“中文電碼”。
“我想中文電碼表可以採用了四位阿拉伯數字作代號，從0001到9999按四位數順序排列，用四位數字表示最多一萬個漢字、字母和符號，而這一萬個漢字之中，可以通過查找字典，確實最常使用的一萬個字，至於漢字的排列，可以先按部首，然後再按筆劃排列。字母和符號放到電碼表的最尾。如果一萬個漢字不足以應付要求的話，那麼還可以第二字面漢字的出現。在這種情況下，可以在第二字面的漢字會在開首補上“1”字，變成5個數字的編碼……”
因爲在另一個時空中，曾看過這方面的的資料，所以這會朱宜鋒提及電報來，倒也是說的條條是道，而他的這個建議更是讓徐樹珊眼前一亮，或許如梅烏奇等人不知道這個建議的意義，但是徐樹珊卻知道，漢督的這個用數字電報碼的建議從根本上解決了電報於中國使用的問題。
“漢督所言極是！臣回頭便吩咐人着手製定這電碼本。”
已經被指名爲電報局和軍工兵總辦的徐樹珊應聲要辦理此事時，朱宜鋒又對林鬱青這位義軍參謀長說道。
“展達，現在參謀部剛剛成立，這個電碼本，電報局這邊制定的是民用的，也就是明碼，這顯然不適合軍隊，你們參謀部也要成立一個部門，擬出一套適合軍隊使用密碼，要能夠防止他人破譯，至於這擬碼的思路嘛，你們可以動一下腦筋！”
參謀部是春節後，朱宜鋒直接命令成立的，不過與十幾年後的普魯士陸軍總參謀部不同，現在的這個參謀部更多是朱宜鋒個人的參謀部，直接受命於本人，設立於督府之中，爲其提供軍事建議，實際上這也是避免軍權旁落的必然。
“是，大都督！”
林鬱青應聲時，朱宜鋒又詢問着電報線路的鋪設問題，因爲隨船攜帶的電報線一共只有一百英里，所以在第一個電報線的鋪設上需要加以選擇，現在選擇的第一條遠程線路，是武昌至九江之間的線路，畢竟現在河南有曾立昌的太平軍加以阻擋，自然無須考慮安全問題，但九江卻不同，現在有着“破京”之名的太平天國正是如日中天之時，甚至就連江西的曾國藩亦在太平軍的攻打下，只能苦苦支撐，在這種情況下，自然要對其嚴加防範。
“嗯，電報線路要儘快修通，線路不夠的話，可以由工作試製電報線嘛，還有就是電報發電機房……”
現在的電報局使用的是試驗電池，電機房的設備還未安裝使用。提及發電機朱宜鋒特意朝着電報局後方看去，待到發電機投入使用之後，到時候自己完全可以在督府展開一系列的電力試驗！
“也要儘快制好，待到投入使用後，接一條電線到督府中，到時候，本督還有其它用處！”