火！
雄雄烈火燃燒着。
曾經的村落此時完全被火焰所吞噬，在那煙霧中，盡是一片哭喊聲。哭喊聲中，頭系紅巾身着兵衣的髮匪不時狂喊着，稍有不衆便是一刀朝着百姓砍去……
“啊……”
被惡夢驚醒的李會宗驚恐的看着左右，直到看着自己是躺在這個破屋中的時候，他才長鬆了口氣。
“還好，還好……”
拍着胸口，李會宗那滿是稚氣的臉龐上盡是僥倖之色，他不知道自己是怎麼逃出來的，但現在他卻知道，至少在這裡，再也不需要擔心卒長的教訓了。
從父母的身邊被長毛搶到軍營中的他，就是侍候旅帥，那裡有七個跟他差不多大年紀的孩子，連他八個，吃飯的時候，共坐一桌，他是最後來的，坐在末席。從早上起牀穿衣開始，打洗臉水、泡茶、盛飯，晚上睡覺前，捶背、揉腿、洗腳、倒夜壺等，每一件事都有一個專人去做。稍不如意，就是打罵交加，扇耳光、刀背砍、身邊凡能抓到的東西，都是打人的工具。只有把孩子打得聲嘶力竭地嚎叫，旅帥纔會笑出來。
他初到軍營中，分配他做的事是提壺沖水、泡茶。明明是茶杯擦得鋥亮，照樣指責茶杯不淨而捱打；衝得太滿，捱打；水溫高，捱打；低了，又捱打；總之，每天都要捱打無數次，一捱打，他就高聲嚎叫。一聽到他的嚎叫，旅帥就會開懷大笑，喜上眉梢。
在兵營中待了一陣，又分配他洗衣。有一天，爲旅帥洗衣的時候，他趁機逃了出來，原本只以爲自己不一能逃走的他，逃了四五天，都沒有碰到追他的人。
“沒準，他們以爲我洗衣的時候掉進河裡了……”
就在這麼安慰着自己的時候，李會宗隱約的聽到寺外傳來的馬蹄聲，在聽到那馬蹄聲的時候，他的臉色頓時一變，拔腿就想跑的時候，那邊卻突然傳喊聲，
“有人！”
有人這麼一喊，那馬蹄聲頓時更急了。
“攔住他！別讓這小子逃了！”
“就是個小叫花子！”
朝着路邊的樹林跑去的李會宗只聽到身後的馬蹄聲越來越近，突然，他只覺得大腿處被什麼砍了一下，人便慘叫着倒了下去。
“小子，還跑，再跑可就真砍你了！”
騎在馬上李同慶咧着嘴嚇唬着這小孩，要不是看到這小孩頂多也就十一二歲，估計他早就一刀砍了過去。
還不等趴在地上李會宗回過神來，人便被提到馬上，像是包裹似的丟在馬背上，帶出了這樹林，這馬跑的飛快，不過一會功夫，他就被帶到一羣人馬之中。
“連長，這是抓住的奸細！”
說話的功夫，李會宗就被丟掉地上。因爲逆着光的關係，李會宗看不清馬上人的模樣，只看到那馬顯得特別高，旅帥的馬和這一比，就像是毛驢似的，再一聽這些人說話，等到聽清他們在說什麼，李會宗的雙眼已經適應了強烈的陽光，同樣也看清了這些人。
他們不是長毛！
“什麼奸細，不過就是一個小叫花子罷了！”
“你、你們不是長毛？”
他的話聲一落，立即引起周圍的一陣笑聲，孫長慶看着他說道。
“你看我們像長毛嗎?”
這會李會宗纔看清馬背上的人，他們無一例外的穿着黑色的號衣，那號衣的模樣古怪，卻不見清軍號衣上的“兵”或“勇”。
“你們是？”
不待他把話說完，馬背上的孫長慶微微彎腰用馬刀挑開其臉邊的雜發，只見其臉頰上刺着“太平”兩字。
“你是長毛？”
給兵士臉上刺字，據說是五代早期河北軍閥劉仁恭的發明創造，後梁、後晉、後漢、後周，乃至兩宋和契丹都一直沿用。由於當時對於判徒刑的罪犯也刺面，甚至直接送去當兵，因此兵士的地位被看作與囚犯無異，士氣自然低落。南宋時爲鼓勵士氣，朝廷開始招募“效用”（不刺面的高級士兵），到了元朝，給士兵刺面的制度逐漸廢除。太平軍，因爲其所補充的兵源都是強抓來的，爲防止逃走，就都在額頭上刺字；自願加入的就免刺。
一開始太平軍並不是所有人都刺字，而是隻給逃兵刺，而且逃的次數越多，字刺得也越多，如第一次被抓回，會刺“聖兵”、“太平”，第二次則刺“自願投降”、“包打江山”，據說有人因爲逃跑次數太多，臉上脖子上被刺成看板的。
據說設計該刺字方案者的構思，是被刺字的人因爲臉上有字，不敢逃跑，而刺了“自願投降”的一旦逃走被清軍發現，更是死路一條。誰知道清軍也不傻，他們弄明白底細後特別下令，刺字的一概不殺。結果有些明明沒有刺字的逃兵也會想辦法弄幾個刺字，跑到清軍關卡炫耀一番，不但能保命，還能得到豐厚的賞金，因爲清軍認爲，但凡刺了好多字的“賊兵”，那準是不甘心造反，與長毛作堅決鬥爭的滿清的良民。
這娃娃臉上刺着字，顯然是太平軍。對此他們並不覺得奇怪，之前獲得的情報已經顯示，那些長毛對抓捕孩童有極大的癖好，孩童力氣小、膽子小，聽話，抓進軍營中先做勤務雜役，數年後長大就能當兵打仗。
據說，當年武昌城就是被長毛的娃娃兵第一個帶着打進去的，而且個個悍不畏死。
“小，小人是是被長毛強虜的，這，這好不容易纔逃出來……”
聽着這人畏畏縮縮的回答，孫長慶說道。
“你不要害怕。”
“你們是……是義軍？”
李會宗試探着問道。
“是的，我們就是義軍！”
道出自己的這個身份時，孫長慶的心底頓時涌起一陣驕色，甚至就連胸膛也挺了挺，在這一路上，碰到很多百姓，當百姓們知道他們是從湖北打過來的“義軍”時，無不是跪倒在路邊，放聲哭喊着，更紛紛拿出家中可憐的一點財物之類的“犒勞王師”。
也正因如此，孫長慶纔會對義軍的聲名極爲看重，實際上經過百姓們的那種推崇之後，他們每個人都會自動的愛惜義軍的聲譽，生怕因爲自己的行爲令“義軍”蒙羞。
最終，那些“犒勞王師”的雞蛋、母雞以及銀錢自然是沒有要，非但是沒有要，他們還主動留下一些肉罐頭，讓那些面呈菜色的百姓改善一下生活。
一聽到“義軍”兩個字，李會宗立即哭了出來。
“我要回家，我要回家找爹孃……”
如果說在此之前，他還擔心着自己會被砍頭，會被抓去伺候人，那麼現在在知道他們是“義軍”之後，他就再也不害怕了。
義軍！
即便是在太平軍的軍營之中，人們也知道，義軍的“仁義”，甚至不少被抓去的人都盼着義軍有朝一日能打過來。
至少義軍打來之後，他們不會像落入清兵手裡一樣，只有死路一條。而更爲重要的是，在義軍的打來之後，他們不需要爲家人的性命擔心。
聽着這個娃娃的泣哭聲，孫長慶的心思微微一沉，但他並沒有打斷他的泣哭，在這一路上，他不知見過多少哭喊着找自己家人的百姓，其中既有失去丈夫的女人，也有失去孩子的夫妻，同樣也有失去女兒的人們。
“別哭了、別哭了，等我們打下安慶了，到時候，會在安慶府收籠和你一樣的孩子，到時候你的爹孃聽說了肯定會去找你的……”
作爲副連長的王雲安慰着這個娃娃，在出發之前，在會議上已經針對太平軍中的這些“娃娃兵”進行了部署，對於被俘的娃娃兵，到時候會單獨列出，到時候將會聯絡其家人讓其返回父母身邊。
“你們要去打安慶！”
李會宗睜大眼睛看着眼前的這些騎在高頭大馬上的義軍，他正是從安慶逃出來的。
“沒錯，我們就是要去把安慶打下來！”
作爲團騎兵連的他們接到的任務就是作爲全團的前鋒，首先進抵安慶。
“我給你們帶路，我就是從安慶跑的，我知道去安慶最近的路走哪裡……”
儘管已經有了嚮導，但是對於這個嚮導，孫長慶並沒有拒絕，實際上現在兵荒馬亂的，讓這麼一個半大的孩子流落在荒山野嶺的，無疑於謀殺。
“李全！”
孫長慶衝着後面的嚮導喊了一聲。
“長官，俺來了，”
騎着馬的李全連忙騎着他的那匹劣馬趕了過來，他是騎兵連僱傭的嚮導，雖說他和其它人一樣“迎過王師”，可是之所以願意當嚮導，是衝着那十塊大洋。與長毛或者官軍隨便抓人當嚮導不同，義軍的嚮導有銀子拿，在你泉看來這恰恰也是義軍的“義”。
“李全，這個……你叫啥？”
“我叫的李會宗，”
“你們是一家子啊？好了，李全，你讓他和你騎一匹馬，到時候萬一衝鋒陷陣的，你也能帶着他躲一躲。”
“長官，我不怕死，我不怕，我能打長毛……”
一聽到躲，李會宗那裡會願意，連忙大聲辯解着。
“我知道你不怕！”
一手提着李全宗的腰身，將他提到李全的馬背上，孫長慶笑着說道。
“可我怕，他麼的，那些長毛到是什麼玩意兒？抓丁抓的連你這樣的娃娃都不放過，等老子到了安慶，再他麼的好好的教訓那幫孫子……”
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