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寒風凌厲，在團風鎮外的曬穀場上，兩百多號穿着各個棉衣的肩扛洋槍的兵卒站在那裡，在那用毛竹製成的旗杆上，書寫着“太平天國”四個大字的黃旗迎風飄蕩着。不過這旗雖說飄着，可是那兵卒身上的黃衣卻早不知道去了什麼地方。
而在隊伍中，又有幾十人穿着練勇的號衣，甚至就連同那邊角站的人也穿着官府練勇的號衣，只有十幾個洋人，依然穿着那洋呢大衣，至於旁人，那衣裳“換得”倒是夠快，前幾日的太平軍這會盡成了“官軍”。
可這官軍，也不過就是臨時課串一下罷了。
作爲這羣人的頭目，站在曬場前方的朱宜鋒瞧着自己的這支隊伍，還別說，在那些外國水手的訓練下，這會隊伍列的倒也是有模有樣，若是把那一身號衣、雜亂棉衣脫掉，換成西洋式的軍裝，倒也有了點意思兒。
至少瞧着模樣倒是挺嚇人，若是再把島上的那幾門炮這可不就是一個像模像樣的洋槍隊了嗎？
就是人數少了點，不過不打緊，只要有銀子，還用愁沒人來當兵，從古至今樹起招兵旗，便有吃糧人，有錢還擔心招不着兵嘛？
“各位兄弟，這多餘的話，我也就不說了，前陣子，咱弟兄們爲了活命，不得不冒充了幾天的太平軍……”
站在這些士兵的面前，朱宜鋒倒是沒有隱瞞當初僞裝太平軍的原因——那是爲了保命，而且之前在島上的時候，就已經將這告知了所有人，而現在對於朱宜鋒而言，他所需要就是添油加醋的把一些問題放大就行。
“當初咱們這麼幹是爲了保住性命，可現如今，這太平軍眼瞧着就要撤出湖北了，這官軍一路尾隨而來，問題是，咱們怎麼辦！”
站在臺上的東家一句話，讓臺下的人們無不是一愣，林鬱青、於小寶等也是不明所以的瞧着臺上的東家，怎麼辦？若是船還在的話，大傢伙就上船離開這地方，直奔東家說的上海得了，可現如今，那船早都沒有了。大傢伙和東家一樣，都給困在這裡了。
“別的我就不多說了，現在，於官府眼裡頭，咱們是什麼？就是那挨千刀的逆匪！讓官兵抓住了，就憑着咱們的出身，那也是砍頭的罪名！”
什麼！
東家的話只讓臺下這些天來盡職盡責的冒充“太平軍”的衆人心頭無不是一慌，也就是那些個水手還算是勉強能夠保持鎮定，至於那些在漢口救下來的百姓，更是一個個被嚇的臉色煞白，在方隊中薛海龍更是被驚的三魂不附。
這，這可怎麼個好！
做爲讀書人他可不覺得這是東家在那裡危言聳聽，深知官府習性的他自然知道，這丟了武昌之後，那些個官兵可是不介意拿他們的腦袋邀功，這官兵殺良冒功的事常有，殺他們這羣冒充過太平軍的人，自然也能幹得出來。
這，這下可怎麼好，這怎麼剛出虎穴，又入狼口了……心裡這般嘀咕着，看着站在臺上的東家，薛海龍的心底卻又浮現出一個念頭來，東家這麼說到底是什麼意思？
是了，自己這些人有性命之危，難道這位朱東家就能逃得了干係？大傢伙一不小心成了“匪”不假，可他朱東家往嚴了說，那可是“匪首”，那可是能誅九族的罪！
既然他這麼說，肯定是有了主意！
心底這般一想，在一陣慌亂聲中，薛海龍突然大聲說道。
“我等性命既然是東家所救，那一切全憑東家，還請東家再救我們一救！”
薛海龍這麼一喊，頓時讓所有人把目光都投在他身上，看到東家的視線也投在自己身上，薛海龍連忙拄着槍跪下大聲喊道。
“還請東家再救我等一命！”
這會旁邊的人那裡還會糊塗，紛紛像是抓住最後一根救命稻草似的祈求道。
“還請東家再救我等一命！”
在衆人的祈求聲中，早就知道東家打算的李子淵不無驚訝的看着東家，這會他終於明白了東家的意思，東家這是用危言聳聽把大家都拉上他的那條“船”啊！心下不由的暗自佩服起東家來了，東家的這一番舉動瞧着似乎是將“實情如實相告”，實際上分明就是以大家的性命相逼，以絕路逼着他們爲其效命，現在這些人可全都被東家用他們自己的性命捆綁成了一體，可他們又豈知道，他們所要謀的又是什麼？
在片刻的驚訝與讚歎之後，李子淵只看到朱宜鋒站在臺上，不時的拱手說道。
“諸位弟兄實在是看得起朱某人了，既然諸位弟兄以性命相托，朱某人又豈能相拒……”
一番作做的虛僞之後，朱宜鋒看着衆人說道。
“既然先前，咱們是死中求生，那麼現在，朱某也願於弟兄們再來個死中求生，若是能成，非但諸位弟兄的性命無憂，沒準到時候，你我皆能謀個封妻廕子的出身，不知大家以爲如何？”
“一切全憑東家吩咐！”
被朱宜鋒忽悠着只以爲有性命之憂的衆人那裡會拒絕，在衆人連聲的馴服中，只聽朱宜鋒繼續說道。
“這先前，咱們冒充的是太平軍，那麼現在，既然太平軍逃了，咱們想活，就得冒充這官軍練勇……”
冒充官軍練勇，還不待薛海龍反應過來，東家的話又傳了過來。
“現下，這太平軍一路順江而逃，沿途棄城無數，只要你我冒充練勇取得一城，既可與官府周旋，屆時，我等有復城之功等又豈會再有性命之憂？”
不等衆人反應過來，朱宜鋒又灑起了“糖豆”來。
“諸位弟兄既然投奔朱某，那朱某人便不會虧待諸位，今日所有弟兄皆賞錢一兩，頭目另有封賞。自今以後，凡我營中之卒，每月皆發軍餉四兩，但凡剋扣者，殺無赦……”
什麼曉以大義，什麼講以道理。對於百姓而言，從不及白花花的銀子更爲誘人。成日宣講“道理”的太平軍最終還是被拿雙餉的湘軍所擊敗。至於其它，嗯，這四兩銀子的軍餉，便足以令這些兵士歸心，手頭有了一支隊伍，自己又何愁不能在這個時代立足，非但能立足，即便是這江山未嘗不能與人爭上一爭，奪上一奪！
朱宜鋒的話只喊到一半，下面的歡呼聲卻好似山呼海嘯一般，那般炙熱的情感，狂烈的吶喊簡單讓人無法相信。但卻是實實在在的，那每一個先前還曾擔心着自身性命的人們，都被那四兩的軍餉給驚呆了。
儘管那四兩的軍餉還未曾拿到手，但是並不妨礙他們用最誠摯的、最熱情的情感在嘶聲高喊“大人英明”、“誓死爲大人效命”、“剷除逆匪”諸如此類呼聲，那些聲音那般巨大，在北風中激盪飛揚，衝破了一層層的天宇。
聽着那一浪高過一浪的呼喊聲，人羣中面色煞白的薛海龍這會纔算是明白是怎麼回事？官府會不會殺他們，他不知道，可他卻知道，現在這隊伍當真是姓“朱”了，這位朱東家，不，應該說是朱大人當真是好手段啊！
心下感嘆着，現在薛海龍非但不沒有任何牴觸之感，反倒是慶幸着自己的明智，想來這樣世道里，跟着這樣的人，那再不濟將來也能謀個出身吧，若是能像那位師爺一樣……想到這，他朝着李子淵看去，卻只看到他那滿面的欣賞之色。
言語逼迫，許以厚餉，這兩招連環計下，這隊伍中誰還會有異心。只是……眉頭微微一皺，看着似在享受着衆人歡呼的大人，李子淵的心裡卻又爲其暗自擔擾起來——若是拿不下黃州城怎麼辦？