夜色迷漫着紫禁城，各個宮殿裡的燈火都已經熄滅，除了站崗哨上忠於職守的禁衛軍們還在面容嚴肅地守衛着皇宮的安全外，已經很少有人走動了。整個城都靜悄悄的，咸豐這幾日被小日本搞得坐也不是，睡也不是，一直等待着安豐他們的消息傳回來。
御書房內，咸豐一邊在御案上寫着什麼，一邊沉思着。屋裡的燈光照亮了整個大殿，時面一陣風過，將燭光搖晃了幾下。沒有人來打擾咸豐，皇帝工作的時候，早已下令不讓任何人來打擾自己。圖先看着桌上的沙漏，越來越來的白沙已經快要見底了。子時了，圖先腳下輕輕移動了一下，卻最終還是停了下來。皇上的性格固執，如果想要辦一件事情，誰勸都沒有用的。
突然，漆黑一團的殿門外閃過一個黑影，以讓人眼花的速度來到了咸豐的面前，鞠了一躬。咸豐似乎知道來人是誰，並沒有擡起頭來，但心中的激動心情卻難以平復。極力掩飾好激動的心情之後，咸豐埋着頭淡淡地道：“成了嗎？”
“成了，無一活口。”黑衣漢子不是別人，正是奉咸豐的命令去殲滅想要回國報信的日本觀察團。
“嗯，去吧。此事不要跟任何人提起。”咸豐停下筆，冷然道。日本觀察團全體覆沒在中國的大地上了，這事不能讓任何知道，有損大國的威儀。
安豐默默的一拱手，消失在黑暗裡。命令完成了，他再一回到了暗中護衛咸豐的角色當中。咸豐待安豐退下之後，終於站起身來，舒展了一下筋骨。幾日來咸豐都在心裡不斷地思考着關於日本的事情。這條白眼狼，擺明了對中國有着巨大的野心，現在還是國內混亂不堪的時候就敢來中國搞間碟活動，實在讓咸豐的一口氣難以下嚥，可是要讓咸豐因氣極而現在就對日本人動武顯然是不適合的。先不說現在太平軍正處在巔峰狀態，就是爲了迎接來年的英法聯軍也不是那麼容易的事情。這個時候將精力集中到日本那幾個小島上去，對於發展的中國絕對百害而無一利。雖然咸豐對於高衫等人感到無比氣憤，但那也只是他一個人的事情，做爲一國之君，國家的事永遠要大於個人的事情，這是不容置疑的。老天讓自己穿越到咸豐的身上，就是爲了讓自己擔起歷史的責任，將苦難的中華民族救出黑暗時代。
“圖先，你明天就去將天機處的情況搞清楚，朕有大用。”事情解決了，咸豐的心神也好了起來。突然想起前些天自己曾想過利有天機處這個神秘的組織組建一個情報部門的事情，於是轉頭吩咐了圖先一句。圖先道了一聲是之後，咸豐便帶着他往鍾粹宮去了。這些天因自己心情不好，沒有讓慈安來陪自己一起理政。唐突了佳人，咸豐心裡感到愧疚。
北方的事務剛剛平定下來，在大清的南方卻開始再一次掀起驚濤巨浪。天軍準備出征北上了。自咸豐三年三月，太平軍攻破南京城池，改南京爲天京之後，太平軍終於終於結束了將近一年時間的遊動作戰，成立了太平天國這個國中之國。太平軍改稱天軍。由於上次攻伐武昌時，造成了過多的殺戮，許多百姓武昌百姓對於天國感到恐懼，爲不再造成這種對天國的影響，天軍領袖等人決定改變對南京的策略，不再一味的搶搶掠和屠殺。但是農民起義軍始終是農民起義軍。當因壓迫而爆發出來的怨恨是無與侖比的，天軍在攻下南京城之後，損失也很大，遍地都是戰死者的屍體。
太平軍對於滿族人的仇恨是巨大的，當時的南京內城之內駐有四百多名滿八旗兵，六萬多滿人。太平軍攻陷南京時，對於內城之中的滿人進行慘無人道的殺戮。四百多名滿軍與成年的滿族男性，全部戰死，內城失陷。太平軍將城內未成年的滿族男性全部割去生殖器，或徵爲之後天王府及各王府中的太監之用，或痛殺之。老年與年幻的滿族女性被天軍引到炸藥鋪地之處，全部炸死，屍骨無存。而其餘年輕的女子一部分被殺，一部分則被關進了天軍的女營之中，每人一個號牌，單住一間營房。這些女子成了以後天軍做戰有功將士兵的慰安婦。天軍如此行徑與後世裡的倭人之同。令人髮指。
南京城全部陷落之後，天軍爲了快速打掃戰場，逼迫城內百姓擡屍體，稍有反抗者則痛殺之。爲了強調天國的政策思想，洪秀全下令將南京城內的百姓分開，實行“男館”“女館”制度。夫妻父子分離，百姓無不痛哭，然而洪秀全沒有憐憫。凡有反抗或者哭泣的人都一律抓起來毒打勤或者殺死。因此南京城內的百姓自盡竟不下萬餘人，因不滿而逃起者萬餘。更有上萬餘人因爲不滿天國分館制度而被抓起來送到城外江中，投進江水之中淹死。
天軍攻破南京城，嚴重的威脅到了在上海的列強的利益。爲了穩定民心，爲了安定洋人，太平天國在楊秀清的主張之下出版了一本《定都天京論》大肆喧揚南京城的好處，以此來證明天國沒有攻伐列強之心。
南京城破，咸豐能知道只是一些被歷史掩蓋了真像的東西，而如太平軍在南京城的兩次殺戮卻是一點也知道。叛亂，不管他多有“正義性”其受苦的始終都只是那些手無寸鐵的平民百姓。天軍在南京城的殺戮一經傳開，南就周邊的百姓紛紛逃離家園，遠走他鄉。於是造成了南京周邊赤地千里，農田無人種的場面。洪秀全打着摧翻清朝爆政，爲百姓建造一個人人平等的世界的旗幟，卻另一方面對百姓進行慘無人道的迫害與殺戮，豈不可笑無比。
六月，當僧格林沁正在北方，揮軍消滅捻軍殘餘勢力的時候，當天軍再一次打敗反撲而來的江南江北大營之後。天軍坐穩了南京這座歷史悠長，繁華無比的大都市。只是經過天軍一輪清洗衣之後，原來繁華的大都市已經變成了一座鬼域，人口少了一半還多。由於天軍在南京城裡沒收了人民的財產，經濟也隨之蕭條一片，再無人也來天京做生意。
而此時太平天國的高層之間卻沒有注意到這些他們正在準備着再一次的擴大天軍佔領區的計劃。六月，天國領袖人物天王洪秀全等人在剛剛落成的天王府裡招開了第一次王國政治會議，討論了天國未來的戰略方向。經過將近幾天的會議，衆王爺與將領制定了以天京爲中心，實行“西征東進南拒北伐”戰略方針。經過一個多月的準備，天軍發兵二十五萬，以翼王石達爲主將，開始西征，兵發江西南昌，湖北武昌等地，同時太平天國還以大將林紹章這將領兵十萬進入湖南境內豈圖消滅盤據在湖南，對天軍威脅最大的向榮與左宗棠的湘軍部。而在北方，天軍以國宗賴漢英，大將胡以晃爲將，兵發安徽，威脅江北大營，經略安微等地。
六月末，天國收到來自淮北的捻軍殘部的求援消息。盤據在淮北等地的捻軍起義軍被僧格林沁與肅順一步步殘食得只能在安徽州，六安，三河等狹小的區域之中垂死掙扎。無奈之下，原本與太平天軍毫無關係的捻軍首領決定接受天國的領導，請求天軍北上支援。洪秀全正在天京做着皇帝過癮呢，聽說在北方咸豐的腳下有這樣一支部隊願意聽從自己的領導，又爲了恫嚇一下遠在北京的咸豐，洪秀全決定發兵北上支援捻軍，同時見機行事，能直下北京就再好不過了。於是洪秀全於咸豐三年七月初以李開芳，林鳳祥爲主要將領，率精銳天軍三萬餘人北上。
話說三頭單表一支。且說李開芳等人率領精銳的三萬天軍經安慶，過池州，直上安徽中中心重鎮廬州，廬州是江北大營主帥琪善的大本營，雖然一路上天軍北伐軍勢如破竹，攻無不克，但是到得廬州之後，李開芳等人終於遇到了一塊硬骨頭。由於天軍在南京城做得太過了，消息傳到安徽之時，人人驚慌，生怕被太平軍破城之後來個血洗廬州，於是在琪善的建議之下，在廬州富紳的支持下，全城百姓，富紳家丁全部上城防守與天軍血戰。李開芳在廬州城下攻城數日而不能下，清軍軍民一心誓死不退，天軍軍糧告磬，無奈之下，李開芳等人只得棄廬州繼續北上，幾日這後，天軍攻克滁州，轉入防禦相對較弱的蘇北地區。
在接到天軍北伐的消息之後，咸豐猶豫了很久，不知道到底是放天軍進入河南等地，之後北上天津，按照歷史上那樣，將李開芳等人圍困在天津獨流等地還是乾脆不讓天軍進入河南等地，直接將其消滅在安微境內呢。這是一個非常困擾的問題。
放天軍入河南山東，無疑可以讓李開芳等人變成一支孤軍，在外無援軍，內無糧食的困境下全軍覆沒，但是這樣便會有一個非常頭痛的問題。如今自捻軍之亂之後，河南等地的勸減之策實行地格外順利，這些地方現在可以說情況非常良好，各地實行勸減之策非常積極。如果放天軍入河南，這大好之局便會付之一矩，白忙活了幾個月。而如果不讓天軍入河南，萬一要是不能將天軍全部消滅，讓其竄進蘇浙等富裕的地方，把江南搞得一塌糊塗那也是得不償失的。
猶豫再三，咸豐終於於七月的時候收到了僧格林沁發來的捻軍起義平覆的消息，得到消息的咸豐大樂。捻軍一滅，新軍便有足夠的力量來對付李開芳子。於是咸豐下令，任僧格林沁爲新的兩江總督，協助琪善圍剿北上的李開芳部。經過數月來的戰火洗禮新軍無疑已經變成了一支精銳中的精銳之師，在與捻軍交戰之中。新軍無一敗責，每戰都以極小的損失贏取了巨大的勝利。得到咸豐讓自己揮師南下的消息之後，心裡一直惦記着與太平軍一見真章的僧格林沁，迅速收攏兵力軍指蘇州。
李開芳在攻克滁州之後，休整數日再次揮北上當他來到毫州之地之後，捻軍早已被清軍消來多時了。毫州城剛復不久，清軍在城裡稍做抵抗便逃之夭夭了。天軍毫不費力地攻克了毫州。見接應捻軍無效，李開芳一面在毫州城內休整軍隊，一面派人火速加天京將捻軍失敗的消息通知洪秀全，希望得到洪秀全的指示。而李開芳不知道毫州城實在是僧格林沁爲了捕這條大魚準備了多日的一張堅固無比的巨網。
七月十三日，在得到天軍攻佔了毫州城之後，率部南下的僧格林沁迅速做出反應，從蘇州出發率兩個師兵進毫州，並知會肅順讓他集兵永城方向，防止天軍北上，脫離包圍網。原來，僧格林沁得知李開芳一部不過三萬餘人，而且一路上並沒有得到多少兵員補充之後，制來了以毫州爲誘餌，在毫州圍繞殲天軍的戰略。當李開芳離開滁州之時，僧格林沁就已經到達蘇州了，並且將毫州城內的守清全部撤走佈置，聯合肅順一部五萬餘人埋伏在毫州外圍，目的就是要將天軍困在毫州。七月十五，僧格林沁終於在天軍開撥之前到達了毫州。