上天只會給你能挺過去的考驗。
紅事變白事。
白髮人送黑髮人。
沈家這棵根深蒂固的大樹，像是被一陣狂風捲過，那些成熟的果實，隨着風力，掙脫了家族的束縛，奔向自由的遠方，而爛掉的果實，則是掉入泥土裡，腐爛。
唯有那些青澀抑或是沒有爛透的果子，稀疏的掛在那樹梢上，搖搖欲墜着。
一滴墨汁從筆端滑落，在雪白的生宣上濺開。
晚風拂過，吹得四周懸掛着的字帖嘩啦嘩啦的響。
少年將手中的狼毫擱置在筆架上，擡眸望了望天空。
一行遷徙的大雁從空中經過。
好安靜。
髮絲輕揚，袍袖獵獵作響中，少年撫着自己的右臂，出了一會兒神。
不知想到了什麼，他微微揚了揚脣，重新提筆寫下一行字後，拂袖而去。
躲在一旁的丫鬟一時好奇，走近看了看那張紙。上面只寫着四個行雲流水的字：
何懼之有？
那獨樹一幟的筆法，渾然天成。
翌日，是一年一度的賞花大會。
自詡才華出衆的公子小姐，都會在這日應邀出席。
以往，這裡一向是沈家的煦幽少爺獨佔鰲頭。
“你聽說了嗎？沈煦幽斷了右手，難怪他這幾個月都足不出戶。”無論哪裡，都有着心懷嫉妒，在有才能者受到踐踏時而幸災樂禍的人。
“是啊，那一手好字只怕是盡數毀了，恐怕沒臉見人吧！”也總有對別人的是非津津樂道的人。
“不止是這樣，你們聽說他姐姐被凌家喜宴上當場退婚，然後投河自盡的事吧？只怕他也和他姐姐一樣心胸狹隘，無膽量出現在衆人面前了呢！”
一個書童端了一杯菊花茶，小心翼翼的遞到一個文質彬彬的書生面前。
“公子，衆人都傳沈家出了很多事，恐怕這一次賞花會，他是不會來了。”書童看了看四周，壓低了聲音回稟着。
那書生擺弄了幾下手中的摺扇，微微一笑，道：“他一定會來的。”
凌曦悅從馬車上邁下來的時候，擡頭看了看眼前佇立的小樓。
未央閣。
從袖中拿出請帖，讓丫鬟遞了上去。
負責在門口接待的是個眉清目秀的書童，他向凌曦悅行了個禮，指着桌案上的紙筆說道：“淩小姐是第一次來，要在這裡對出前一位來客的下聯，並再出一個新的上聯，方可進閣。”
凌曦悅挑了挑彎眉，掃了一眼宣紙上留下的字跡。
許是大家都心知肚明，這並不是什麼需要正式切磋的競賽，只是一塊敲門磚而已，所以本着與人方便的原則，所出的上聯都比較容易。
凌曦悅提筆便對出了下聯，又寫出一闕上聯後，盈盈走入了閣樓。
她步入大廳時，注意到門口的人都愣了一下。
“那是誰家的小姐？以前從沒有見過呢？”很快就有人壓低聲音詢問了起來。
“是凌家的曦悅小姐，據說是個有才的，只不過以前不會說話，所以不曾來過。”
幾個好事者齊齊露出一個恍然大悟的表情。
“沒想到，這個啞巴小姐，倒真是有幾分姿色呢！”幾位自認爲風流倜儻的男人撫着下巴，打量了她幾眼。
凌曦悅對衆人的指指點點，一概沒有理會。
她環視了四周，沒有見到沈煦幽的身影。
她知道，最近發生了很多事。
沈家發喪，凌家也發喪。
此時，她想要知道，沈煦幽究竟有什麼話想要對自己說，真的有些任性呢。
不知道他會不會來。
姑且等一等吧。
籲出一口氣，她走到一個清靜的角落裡，坐了下來。
不遠處的所謂才女們，見她神情冷淡，便以爲她性格孤僻，並不願靠近攀談。
不一會兒，兩個年輕力壯的下人推着一扇屏風走了出來。
屏風上只有幾個大字。
苦海，有邊否？
這是本次賞花會的論題。
衆人可吟詞作賦，亦可奏琴作畫，總之，盡興即可。
“佛偈裡不是常說，苦海無邊嘛？這還有什麼可爭辯的？”胸無幾分點墨的公子哥兒懶洋洋的嘆道。
也有不少人陷進了沉思。
凌曦悅略一沉吟，起身走到桌案旁邊，蘸了蘸墨汁，提筆在紙宣上勾勒起來。
有幾個人好奇的湊了過去。
她的畫功的確出色，不過是草草幾筆，便已有了輪廓。
綿延起伏的山脈中，露出一道淺淺的日頭。
“小姐所畫，莫不是黃昏？”一些眼力好的，已經開始猜測了。
凌曦悅淺淺一笑，把最後一筆渲染開來，輕聲答道：“這，實是朝陽。”
衆人一怔，不知她畫這幅日出，有何用意。
擡起頭，緩緩的走出幾步，凌曦悅淡淡的解釋道：“我們，總是恐懼黑暗。因爲掙扎在漫長的黑暗中，不知道前面會出現什麼，所以覺得痛苦，覺得沒有盡頭。可這黎明的曙光，總是出現在看似無休止的黑暗之後。無論多麼難熬，黑夜總是會過去的。”
“說得好！”在衆人還沒來得及反饋時，一個清潤的聲音從大廳外面傳來。
凌曦悅轉過頭，情不自禁的對着那眉目清雅如畫的少年，嫣然一笑。
“公子，他來了！”那文弱書生的書童興奮的俯在主子耳邊低叫道。
書生望着那意氣風發的少年，捏着摺扇的手有些興奮的顫抖。
沈煦幽深深的望了凌曦悅一眼，走到桌案旁，嫺熟的用左手拿起毛筆，在畫的留白處一氣呵成的題上幾個字。
衆人見他改用左手寫字，一時間又是驚訝，又是感慨。
沈煦幽挑了挑淡眉，侃侃而談道：“世人不是推崇塞翁失馬的典故嗎？一件事不到最後，是無法得知福禍的。而我總認爲，結局一定是好的，如果此時，尚在苦海中漂浮，那只是因爲，還沒有到事情的結局。”
說罷，他恭謹的向衆人拱手一揖，告辭道：“重孝在身，我等不便久留，以免擾了各位雅興，就此告退了。”
說罷，他看了凌曦悅一眼，示意她一起走。
看着兩人並肩離去的背影，餘下諸人一時還反應不過來。
幾個人湊到那字畫旁邊看了一眼，才發現沈煦幽最後的題字是：
否極，終泰來。
“真是兩個不諳世事的小輩。”有人嘴上雖然硬生生的評價了一句，可是心裡，卻願意相信他們所說的。
苦難總有盡頭。
沈煦幽離開了未央閣，剛要對身側的凌曦悅說些什麼，卻聽見後面有人叫他的名字。
他們一同轉過頭去。
“沈公子，請留步。”直到氣喘吁吁的跑到了沈煦幽面前，那書生還在叫他。
“兄臺找我何事？”沈煦幽搜索着記憶，貌似並不曾見過這個人。
“沈公子，”書生拱了拱手，自報家門，“在下鄰縣齊淵，久慕沈公子大才，特來拜會。”
沈煦幽謙虛的搖了搖頭，回道：“兄臺言重了。區區不才，不過是能識文斷句罷了。”
“不是的，沈公子，”齊淵搖了搖頭，一臉懇切，“公子大名早已如雷貫耳，在下此番前來，只是想要問公子一句，科舉在即，在下可有幸與公子結伴趕考？”
趕考嗎？沈煦幽神色一黯，並沒有立刻答話。
即便是可以用左手流利的寫出字來，自己終究已是一個廢人了。怎好以殘缺之身，輕言報效朝廷？
“容我考慮幾日可好？”沈煦幽在齊淵滿懷期待的目光中，給出了一個猶豫不決的答案。
齊淵眸中有幾分失望，卻還是淺笑着點頭應道：“好，在下於城南的悅迎客棧候沈公子三日，若公子有意同往，便來找在下吧。”
說罷，他將摺扇往腰間一插，大步離去。
沈煦幽望着他主僕二人的身影，左手輕輕的握成了拳。
“淩小姐，你說，我可以去參加考試嗎？”
他竟是一本正經的詢問凌曦悅的意見。
凌曦悅低斂着眉眼，緩緩的走出幾步，若有所思的答道：“沈公子，又何須問我？舉棋不定的時候，只要閉上眼，聽聽自己的心，不就好了？”
“可我……”沈煦幽稍稍猶疑了一下，撫着自己的右臂。
凌曦悅望着他黑亮的眸子，勾脣淺笑道：“沈公子的心還是完整的。你紙上的一字一句，並非是用華麗的書法展現出來的。只有那印刻在別人心中的，你的思想，才應是你這一生賴以生存的東西，纔是得以延續在別人身上的，你的才華與生命。難道，不是嗎？”
沈煦幽怔了怔，望着她嬌俏的面容，展顏一笑。
“說的是呢。”
三個月後。
溫遠縣敞開大門，迎接那殿試中皇上欽點的新科探花返鄉。
當一身紅袍的沈煦幽騎着高頭大馬衣錦還鄉時，他沒有立刻趕回沈府。
聽下人回稟說他直奔凌府而去時，沈家當家的沈傾瀾和姜穎無奈的相視而笑。
“年輕的時候，誰不瘋狂一回，且由着他吧。”
凌家的當家凌博然聽下人報說探花登門拜訪時也是一怔，只好起身相迎。
沈煦幽翻身下馬，當着衆多鄉親鄰里的面，在凌府面前高聲說道：“我，今日是來向曦悅小姐提親的！”
他雖一向不拘泥於教條束縛，卻大體是個斯文守禮的，能夠這樣不顧一切的當衆求親，可見他真是愛慘了凌曦悅。
凌博然抑或是沈傾瀾都是開明的人，既對兩家的利益沒有什麼負面的影響，又可成全一對有情人，自然也就同意了這門親事。
只不過，要等兩家守孝期滿，才能完婚。
時間就像是白駒過隙，彷彿只是眨了眨眼，三年就過去了。
沈煦幽在禮部已是身居要職。
凌曦悅也褪去稚氣，出落成爲一個亭亭玉立的大姑娘了。
這一天，沈家大擺筵席，招待賓客。
沈煦幽，終於要去迎他心心念唸的新娘了。
沈傾瀾正在前廳招呼着客人，而姜穎則是提着裙襬，和丫鬟們在後院中四處轉悠着。
“沈軒揚，再不出來晚上可不給飯吃！”
一個水靈靈的小男孩一臉委屈的從假山中走出來，抱住了姜穎的大腿，撒嬌道：
“娘，揚兒不敢了……”
姜穎蹲下身，揉了揉兒子的小臉蛋，笑道：“好了，快去把你爺爺奶奶，還有三爺爺三奶奶都叫過來，喜宴馬上要開始了。”
“嗯。”沈軒揚痛快的應了一聲，邁開肉呼呼的小腿，向三老爺的院子跑了過去。
姜穎示意身邊的幾個丫鬟跟上。
“你輸了！”大老爺把棋盤上已圍死的幾顆黑子撿了起來。
“怎麼會？”三老爺懊惱的拍了拍腦袋，仔細的盯着棋盤，想知道自己是哪裡失誤了。
正從佛堂裡走出的大夫人和三夫人，見他們對棋局如此專注，都不禁無可奈何的笑了笑。
“老爺年紀越大，反倒越像個孩子。”三夫人捻着手中的佛珠，神態祥和安逸。
大夫人擡着頭，靜靜的望着湛藍的天空，低低嘆道：“我這段日子常常在想，以往我們費盡心機的蠅營狗苟，究竟得到了什麼呢？越兒，茜兒，曾經嬌嫩的像花一樣圍在我們身邊的女兒，是不是我們親手害死的呢？若是塵兒也不在人世了，將來九泉之下，我又有何面目去見二弟和二弟妹呢？”
她疲憊的閉上眼睛，容顏彷彿在一夜間變老了很多。
三夫人眼露悲慼，也沒有說話。
“爺爺，奶奶，三爺爺，三奶奶，二叔父的喜宴要開始了，娘叫揚兒喊你們過去！”唯有這稚嫩的童音，纔是這日漸冷清的府邸裡，唯一的慰藉。
“走吧。”大老爺走近，緩緩的牽起大夫人的手，語調平和。
“嗯。”大夫人點了點頭，抓住這生命中僅存的溫暖，面帶和藹的笑容，走了出去。
三老爺攬過三夫人的肩膀，提步跟上。
凌府中也是熱鬧非凡。
芸兮正幫凌曦悅梳着髮髻，她一邊嫺熟的盤着髮絲，一邊笑道：“我們曦悅，還真是愈發漂亮了呢。”
凌曦悅望着鏡中的自己，含羞帶怯的笑了笑。
蘇婉容和凌逸峰也從武館中趕回來湊熱鬧。
“裕達太沉了，還是我來抱吧。”凌逸峰怕妻子辛苦，主動攬過去。
蘇婉容搖了搖頭，寵溺的用鼻尖定了定凌裕達的小臉蛋兒，微笑道：“沒關係，這混小子待會兒見了浩霖和韻嫣，肯定都不願意和我們回家了呢。”
凌逸峰也笑了笑，露出一排潔白的牙齒。
蘇婉容一進凌府，就去幫芸兮打下手。
凌逸峰則轉過頭，走向了一間略顯偏僻荒蕪的院落。
“二少爺。”守在牀邊的林姨娘聽到聲音轉過頭來，愣愣的叫了一聲。
凌逸峰看了看牀上面無血色的婦人，輕聲問道：“娘還是這樣嗎？”
林姨娘點了點頭，黯然的看了看閉着眼睛的凌夫人，輕聲說道：“是啊，姐姐，自從老爺走後，一直都是這樣。明明還有呼吸，明明還能夠喝藥，可就是從來不肯睜開眼睛，也不肯說一句話。彷彿睡着了，但是一直不願意醒來一樣。”
凌逸峰看了一眼母親安逸的睡容，輕嘆道：“許是這麼多年，實在太累了。”
“或許吧。”林姨娘苦笑了一聲。
凌浩霖突然帶着一對弟妹衝進了凌曦悅的房間，嚷嚷道：“娘，有個人讓我們把這賀禮交給曦悅姑姑！”
跟在他身後的凌裕達和凌韻嫣使勁兒的點了點小腦袋。
芸兮和蘇婉容從孩子們手中接過那錦盒，小心翼翼的打開，送到凌曦悅面前。
這是……
再派下人追出去時，那神秘人物已不見了蹤影。
月色已濃，席上的賓客漸漸散去，終於迎來了靜謐的洞房花燭之夜。
沈煦幽掀開了凌曦悅的蓋頭，神秘兮兮的笑道：“娘子，今日有人給我送來了一份賀禮，你來看看，會是誰送的？”
他從桌案上拿起一幅卷軸，輕輕打開。
上書“佳偶天成”四個龍飛鳳舞的大字。
“最有意思的是，送禮的人帶來了一句話，”沈煦幽挑眉笑了笑，“說‘來而不往非禮也’，我就大概猜到是誰了。”
凌曦悅自然認得，那是大哥的筆跡，當下脣瓣一彎，從袖中取出一個錦盒，遞到他眼前。“相公你看，這是我收到的賀禮。”
是沈家人特有的玉佩。
“是若塵妹妹那一塊。”沈煦幽仔細的看了看，確認道。
凌靖熙和沈若塵的意思，那是接受他們成爲自家人了。
兩人不禁相視而笑。
熄了火燭，沈煦幽用左手將凌曦悅攬入懷中，不無悵惘的嘆道：“娘子，我好想雙手抱抱你。”
凌曦悅靠在他胸膛上，聽着那鏗鏘有力的心跳，輕輕環住了他的腰。
“傻子，你雖不能雙手抱着我，可我卻能雙手抱着你，那是一樣的。”
沈煦幽終究是那不拘束縛的人，幾年後，實在受不了宦海沉浮，便辭官返鄉了。他也不插手凌沈兩家的生意，只是在沈家的那幾畝田地旁，和凌曦悅過起了閒雲野鶴的生活。
世人並不知道他在朝堂中有過多少政績，只是知道，他那左手可以寫得一手獨步天下的好字。
他的裱字在書畫行裡，常常令各地附庸風雅之士紛至沓來，趨之若鶩。
一擲千金。
（本章完）