這才過了幾日，沈家接手了皇陵採辦的任務後，立即如火如荼的着手忙活起來了。
彷彿知道即將有筆巨大的進項，沈家上上下下，都是一片歡聲笑語。
平日裡住在自己府中的三老爺，也帶着夫人和女兒沈漣茜來串門兒，湊湊熱鬧。
只有二老爺住的小院子依舊是冷冷清清的。
伊冉一邊兒端着蔘湯，一邊兒和弟弟伊品說道：“你說真的？沈家這次又和凌家針尖對麥芒了？”
伊品點了點頭，答道：“只是傳聞，雖不是很確切。但皇陵的競價，確實是沈家人贏了。”
伊冉皺了皺眉頭，擔憂道：“也不知塵兒夾在中間，會不會難做……”
“這姐姐可以放心。”伊品寬慰她道，“塵兒是個知事的，這些事情，她早已有了自己的打算了，姐姐大可不必如此擔憂。”
“也對。”伊冉釋然的一笑，道：“府衙宴會上的一席話，字字珠璣，已經沒有人再敢小瞧塵兒了呢。”
伊品轉了轉眼仁，似乎想到了什麼，忍不住問道：“姐姐可認識一個叫傅平的人？”
伊冉迷茫的笑了笑，答道：“我這大門不出，二門不邁的，能認識誰？”
“哦，是這樣。”伊品淺淡的一笑，也沒再多說什麼。
“怎麼，弟弟和他有交情？還是……有過節？”伊冉見伊品有些不妥，不禁關切的詢問了一句。
“沒什麼，只是隨便問問而已。”伊品搖了搖頭，吞吞吐吐的答道。
他原以爲，傅平只是個沈若塵編造出來的人物，誰知道，這溫遠縣新開起的酒肆老闆，就叫做傅平，而且，前幾日，凌家有人來盤問過自己，有否送給沈若塵一個釵子，又問認不認識一個叫傅平的人。他當時只是稍一怔愣，便都應承了下來。
他開始懷疑，這傅平，究竟是不是真實存在的人呢？若是，和她的外甥女沈若塵又是什麼關係？塵兒究竟有什麼事情瞞着自家長輩？
伊冉見他面色凝重，不想多說的樣子，只好住了口，不再追問下去。
伊品告別了姐姐姐夫，出了沈府的大門，便往自己的雜貨鋪走去。
一個全身烏漆抹黑的小孩兒突然從角落裡衝出來，緊緊的拽住了他衣服的下裳。
他先是一驚，隨後便低頭仔細打量着匍匐在地的孩子。
那小孩子頭髮亂糟糟的，臉上還蹭着污泥，身上的衣服破破爛爛的，赤着一雙纖瘦的足，正可憐巴巴的望着他，怯怯的說道：“老爺，便施捨幾個銅板吧！我娘，已經好幾日水米未盡了！”
伊品瞬間便明白了，這應該是個流民。
這幾日的溫遠縣，實在是不太平呢。
大批的流民涌進城中，範知府怕引起暴亂，乾脆在城門處設了關卡，不讓流民們進入城中了。
在城內的流民得不到任何官府的救濟，只好藉由一些好心的大戶人家，這才能得到一點兒吃食，艱難度日。
有些餓極了的流民，已經開始易子而食了。那血腥的場面，實在是讓人不寒而慄。
他輕輕嘆了一口氣，從袖中掏出一顆碎銀子，交到了那孩子手中，叮嚀道：“孩子，快去買些乾糧與你母親吃吧！”
說罷，他拂了拂衣袖，揚長而去。
留下那一個目光中帶着幾許詫異的孩子，在原地呆呆的望着手中的碎銀。
良久，那孩子才緩過神來，向伊品離去的方向，深深一揖。
凌靖熙好不容易監督完成了那些軍隊棉衣的製作，又再次收到了範知府的邀請。
只不過，這一次，不帶家屬。
他稍作準備，便踏着優雅的步幅，再次來到了縣衙。
範知府依舊是滿面春風的與一衆商界的出類拔萃者們談笑風生着，可能是因爲結成了親家的關係，範知府和沈傾瀾卻是默契有加的，只一會兒，他們便說起了家常。
“沈少爺最近，可安好？”範知府的表情裡，有一絲極輕的戲謔。
沈傾瀾頓了頓，答道：“勞大人關心
，一切都好。”他料想，範知府可能是想問自己他的義女月如怎麼樣，他不假思索就脫口而出。
“月如被我慣壞了。”範知府像個慈父一樣，小意的談着自己的女兒，“縱嬌慣蠻橫，也請沈大少爺多擔待一些。”
沈傾瀾搖了搖頭，說道：“大人言重了，月如她很好，很好。”
聽到這樣的回答，範知府滿意的點了點頭，只是他的眼中，閃過一抹晦暗不明的光芒。
見人都到齊了，範知府也就與衆人一起落座，面色嚴肅的講了起來：“在座諸位，想必已經發現，這流民已經逃荒到了溫遠縣。”
說到這裡，大家都是有經驗的精明商人，自然知道範知府話裡有話，看來又是要讓他們捐錢了。
這一次，可真是要面露難色了。
範知府也知道從這些個鐵公雞身上拔毛很難，可是他也不能不試試。他慢條斯理的飲了一口茶，道：“在商言商。凌家已經搶先做出表率，一早就開起了粥鋪。嘗聞古道熱腸者，必積後世之福廕，厚祖先之恩澤。況財者，非可守之物，縱千金散盡，何愁不復來？”
他這一步先發制人，竟是把捐錢放到了積德行善，不應唯利是圖，見利忘義的高度上了。衆目睽睽之下，誰敢拒絕，豈不是和自己的面子過不去？
“你說是麼？沈大少爺。”範知府偏不讓沈傾瀾矇混過關，而是讓他當衆表態。他日後若是想反悔恐怕都不行。
沈傾瀾面色一僵，勉強答道：“自是應該。急公好義，樂善好施，本是爲商者正統之道。”
“好。”範知府讚賞的誇了一句，繼續表揚道：“沈少爺有如此胸懷，委實難得。沈家真不愧爲商界泰斗，實不凡也！”
沈傾瀾生硬的扯了扯脣角，露出一個似笑非笑的表情來。
衆人的心裡，不由的有幾分幸災樂禍。這下，沈家可是要大出血了。打腫臉充胖子的事，也不是誰都能做到呢。
宴席散了以後，沈傾瀾面色陰陰的回了府中，跟大老爺回稟了此事。
大老爺略一沉吟，搖了搖頭，嘆道：“罷了，看我們家這次得了皇陵的差事，這些蝗蟲也都蠢蠢欲動了，不餵飽了他們，恐怕會拖慢咱們的腳步。你就去帳房取些銀子，打點一二吧。”
“是，爹。”沈傾瀾應了一聲，退了下去。
大老爺剛要鬆一口氣，門外卻有家丁來報：“不好了，老爺！”
“何事驚慌？”大老爺剛損失了不少銀兩，口氣中有些不悅。
那家丁渾身一顫，戰戰兢兢的答道：“不知是哪裡來的一羣人，在海味樓門口派發着酒樓裡賣的糕點和主食，把那些流民全部吸引了來，把客人都嚇跑了啊！”
“什麼？”大老爺眉心緊皺，再也坐不住板凳了，倏的起身，向門外急急走去。“速帶我去看看！”
家丁不敢怠慢，急忙邁起小碎步跟了上去。
大老爺來到海味樓門口時，才真正是目瞪口呆。
足有數百的流民齊聚在海味樓門口，排隊領着吃食。領到的，便在門口一蹲，大快朵頤起來。那黑壓壓的一片，就像烏雲般遮天蔽日，直把這高檔的酒樓門口搞的烏煙瘴氣。
幾輛裝飾華麗的馬車在經過這裡時，都唯恐不及的調轉了方向。
酒樓掌櫃的正手足無措的站在門口，企圖轟趕着這些流民。
雖然有數十個打手守在門口，但也不敢輕舉妄動。這些流民，可都是些亡命之徒，若是惹起了衆怒，他們光腳的不怕穿鞋的，暴動起來，把這海味樓砸了，他們也只能乾瞪眼兒。
幾個幫工模樣的人，正一邊派發着一捆捆包裹好的食物，一邊喊道：“別急，別擠，我們海味樓的老闆說了，人人有份！”
大老爺聽到這句話的時候，眼角跳動了幾下。這些人，居然打着沈家的名義做這些事，究竟目的何在啊？
他擡步向海味樓的門口走過去。
掌櫃的眼尖，一下發現了面色不善的老闆，立刻迎了上去，躬身喚道：“老爺。”
“怎麼回事？”大老爺壓低聲音問了一句，那聲音有着幾分冷意。
“回老爺，我真的不知，早上一開店門，便已經是這個樣子。”掌櫃的有些害怕，這辦事不力的罪過，怕是要扣實了。
這時，那幾個正在派發食物的幫工，餘光瞥見了大老爺的到來。他們立刻裝模作樣的放下手中的活計，恭恭敬敬的躬身行禮道：“老爺，您來了。”
他們的動作整齊劃一，訓練有素。
大老爺一挑眉梢，暗暗忖道：被人算計了。這幾日海味樓的賠本兒買賣，雖賺了些吆喝，可是竟然有人大量收購低價的主食，用來做救濟災民的順水人情。那人如此大張旗鼓的把流民召到此處，定是想要貴人們望而卻步，從而破壞自己的生意啊！
他正想着，在他附近的一個老婦突然“噗通”一聲跪了下來。她顫抖着雙手，聲淚俱下的說道：“謝謝沈老闆恩德，謝謝……”
大老爺一怔，正要將她扶起，那些流民像是起伏的波浪一般，接二連三的跪了下去，亂七八糟的喊着：“多謝沈老闆憐憫……”“沈老闆真乃商人中仁義的楷模啊……”
大老爺聽着那震耳欲聾的感謝聲，誇讚聲鋪天蓋地而來，他的心竟是微微一動。許是從來沒有聽過別人如此發自內心的真誠的謝意，他的鼻尖竟然有些酸澀。
他扶起那老婦，謙虛的說道：“諸位言重了，言重了，沈某隻是略盡綿薄之力而已。”
雖然此時，大老爺明知自己是掉入了別人設計好的圈套，可是他就是無法生起氣來，他滿腔的怒火似乎都在那羣難民虔誠的一跪中消失殆盡了。他明知這一次是啞巴吃黃連，海味樓的損失都要他們沈家一力承擔了，但，爲什麼，他竟然會有一種甘之如飴的感覺？
他在掌櫃的和家丁們驚異的目光中，朗聲命令道：“再去蒸幾大鍋饅頭，發給諸位父老，海味樓今日不營業！”
聽着衆人感恩戴德的讚頌聲，大老爺邁着緩慢的步子，向府中走去。
爲什麼有種感覺，今天的他，已不是自己了？那種命令，竟然會出自他之口？
他心中掙扎着，矛盾着，又好似早就有了一邊倒的結局。重重的一甩衣袖，他哼了一聲，心中說道：不過一家酒樓而已！
凌靖熙正在錢莊對着帳，石廉匆匆走了進來。
“大少爺，”石廉一板一眼的稟告道，“沈家在海味樓前派發食物，引得大批流民聚集在那裡。”
凌靖熙將賬本一擱，挑着劍眉問道：“這種破壞自家生意的事，不像是沈家能做出的。”
石廉想了想，答道：“回大少爺，最開始下令的是不是沈家不得而知，但是後來，沈家老爺的確出現在了酒樓門口，說了‘今日不營業’！”
凌靖熙緩緩的走出幾步，心裡已經有了盤算。按理說，這種古靈精怪的主意也只有傅平纔想得出來，可是，他爲什麼會把這救濟災民的美名扣在沈家頭上呢？他對沈家，究竟是有交情，還是有過節，自己竟然分不清了。
他鳳眸微微一眯，走出了錢莊。
沈若塵將手中的《資治通鑑》隨手放到桌案上，起身看了看外面的夕陽。
晚霞將天邊映的紅彤彤的，像是大匹的雲錦，豔麗的讓人覺得心醉。
三日期限一滿，她們就搬出了桃源，回到了自己的小院。因爲凌曦悅身邊已有了青竹了，所以玉兒就暫時跟了自己。
這幾日凌靖熙一直不曾回過府上。
真是的，想他做什麼？沈若塵自嘲的笑了笑，輕倚在梅樹的枝幹上。
凌昀哲有託下人問過她，這些食物明明是她自己出錢買下的，爲什麼會讓沈家得到了這個“達則兼濟天下”的美名？是一念之仁，還是對沈家終究是有感情的？
沈若塵低斂着眉眼，淡淡答道：“我想讓沈氏族裡的人明白，這世上，有很多比銀子重要的多的東西。”
一道頎長的黑色身影，在嬌豔的晚霞中，宛如一葉乘風破浪的扁舟，浩然而至。
那耀眼的華光，讓人不敢直視。
（本章完）