芝蘭來的很快，前後大概就兩盞茶的時光。她靜靜地從外頭進來，然後直直地跪在凌峰面前，口稱：“奴婢給爺，給少夫人請安。不知這麼晚了，少夫人叫奴婢來，可是有什麼事兒？”說話間，她擡起頭來，目光平靜地看了徐璐一眼。
徐璐暗忖，這是挑釁，還是嘲諷？
大概她以爲這麼晚了，自己還叫她過來，應該是她向凌峰告了狀吧，而芝蘭則早已做了準備，決定當着凌峰的面與她打擂臺？說不定，對於白日對主母的刁難，應該早已有了措辭？
敢當着爺們的面與主母打擂臺，這丫頭確實了不得。
可惜了，她只是通房。而她這個主母何須與她使陰耍絆，一句話的事兒，便可粉碎她的一切小陰謀。
芝蘭模樣兒生得確實不錯，穿得還滿樸素，秋香色比甲，嫩綠色挑線裙子，一點都沒有通房丫鬟那種惹主母嫉恨的花枝招展。卻清靈含俏，頗有幾分小家碧玉的軟糯味道。
徐璐斜靠在臨窗大炕上，香腮枕在手臂上，似是較爲睏倦了，懶洋洋地道：“我有些困了，爺來說吧。”
凌峰便道，“這會子叫你進來，主要是少夫人給你恩典，擡你爲姨娘。另外把含蕊軒拔給你。趕緊謝少夫人恩典吧。”
芝蘭猛地擡起了頭，眼裡閃過一絲喜悅，但看到徐璐冷淡的神色，似有多了份警惕，“奴婢何德何能，少夫人未免太擡舉奴婢了。”
她原還以爲這麼晚了，爺把自己叫來，應該是少夫人向爺們告了自己的狀，這早已在預料之中，冷笑的同時，也已想好了措辭，只等接下來，把徐璐駁得面上無光。沒承想，她的一切準備，卻無用武之地。
凌峰語氣冷淡，“少夫人擡舉你，是你的福份，你接着就是了。趕緊叩頭謝恩吧。”
當姨娘也不是不好，這可是她夢寐以求的呢。想不到徐氏也真是慫包呢，她才稍微給她點顏色瞧瞧，她就坐不住了，主動來討好自己了。
看來，她與文家的破事兒，確實讓她日子難過了，難怪要避自己鋒茫。
芝蘭壓下脣角的得意快笑，向徐璐叩了頭，謝了恩。
凌峰又道，“你服侍我多年，沒有功勞也有苦勞，少夫人決定，明日在府裡擺上幾桌，請華馨苑和外書房的一衆奴才喝了喜酒，你便收拾了物什，搬去含蕊軒吧。”
“那爺的外書房……”
凌峰語氣冷淡，“即擡了你做姨娘，自然不能再呆在外書房了。現在就把手頭的差事卸了吧，少夫人會派人來與你交接。日後安心做你的姨娘便是了。”
芝蘭目光猛地射向徐璐，讓一直觀察她神色的徐璐大快人心。
叫你與我打擂臺，叫你與我別苗頭。在上位者的絕對權力之前，底下人的那些小花招小動作都是完全不夠看的。上位者什麼都不必做，一句話，或動動手指頭就可以粉碎一切。真不明白，這些丫頭哪來的底氣膽色，居然妄想與主母打擂臺。
她是主母，有天然的名份上的優勢，堂堂主母，何須與一個通房丫頭玩陰的？只需正大光明地以主母的優勢就可以碾壓一切。也要她明白，徐璐只是堂堂正正地行駛主母的權利罷了，就可以把她碾壓成碎片。
這便是主母的權利，正大光明，何須陰謀，何須小動作？
這是她嫁給凌峰後，很快就明白的一個道理。
芝蘭臉上是難掩的錯愕和了然，緊接着是憤怒，不甘，不平，那目光，徐璐今生難忘。因爲這樣的眼神，她以前也曾有過。
那是什麼時候的事了？哦，她想起來了。
猶記得當年她隨祖母去過文家，那時候的文家，還是已逝的文老太爺當家。文老太爺也有個厲害得寵的姨娘，處處與文老太太別苗頭，回回都把文老太太氣得兩肋生痛。祖母實在看不過去，便給文老太太支了招，讓文老太太直接行駛主母權威，派人賞了她兩巴掌，並捆到柴房裡去。然後對怒氣衝衝回來的文老太爺說，“剛纔我屋子裡來了客人，我正在廳子裡招待客人，她就闖了進來，非要以姨娘的身份拜見客人。我那老妹妹，人家是什麼身份？雖說比不上咱們家，可到底是正兒八經的主母。再重規矩不過了。見我屋裡一個姨娘居然這般沒規矩，就氣沖沖得走了。當時我很生氣，就責罰了胡氏。可胡氏卻說這是老爺的意思，不肯服從我的管教，還頂撞我。我覺得這胡氏太不懂規矩了，再留着她，總歸會讓老爺成爲全城的笑話。所以便把她捆了，關在了柴房，正等人伢子上門來領她出去。若是老爺覺得我處理得不夠好，那便當我什麼都沒說。”
當時的文老太爺還能說什麼？他再如何的寵信那小妾，也只是在內宅裡罷了，真要搬到檯面上，讓他成爲別人家的笑話，那又是另外一回事了。於是，文老太爺便捨棄了那胡氏。後來，祖母便以文老夫人爲例，對自己說過一句讓她至今都難忘的話：“對付這類人，與她玩陰謀都只是下下策，本末倒置。你就堂堂正正行使主母的權利，把道理規矩講明白，只要是不太混賬的男人，都知道該如何做。”
當年，她可是親眼瞧到那個胡氏，被文老夫人親自叫了人伢子，堵了嘴巴拖了出去。而那胡氏的眼神，便如眼前的芝蘭這般，絕望不甘。
她有什麼好絕望的，她又沒打她罵她，反而擡了她做姨娘，她應該該感激自己纔是。
徐璐發覺自己越發朝惡趣味方面發展了，芝蘭越是不甘，她越是高興，反而還趁機踩上一腳，“擇期不如撞日，外書房的鑰匙，現在就交上來吧。”
如同秋韻所講，不想當將軍的士兵不是好士兵，這話倒是有志氣。可凌峰也說得對，若連士兵都當不好，又有何本事當好將軍呢？
芝蘭不是不可憐，她想往上爬不是不對，但丫鬟都沒當好就想往上爬，註定只能悲劇了。
但芝蘭到底還是堅強，居然平靜地交了鑰匙，平靜地謝了恩，平靜地離去。
徐璐反倒有些不安了，看來她還得繼續提防這丫頭呢。
次日，徐璐在華馨苑安排了四桌子酒菜，親自擡了芝蘭爲姨娘，賞了兩匹布料，另若干頭面首飾，又說了些謹守規矩之類的話，然後讓芝蘭搬到了含蕊軒，又拔了兩個二等丫頭兩個三等丫頭另粗役若干過去。在芝蘭向她敬茶的時候，她也沒有爲難她。不過卻對服侍芝蘭的幾個丫頭婆子嚴厲警告，“姨娘便是姨娘，你們可得好生服侍，若姨娘做了什麼不好的事兒，必是你們沒能好生服侍姨娘，我頭一個就拿你們開刀。”
徐璐給芝蘭配的下人，全是府裡並不受重視的，他們也想要在府裡出頭，自然就以徐璐爲尊，也聽出了徐璐話裡的意思，肯定得賣力表演。
到了下午，吃酒的人散了後，徐璐又讓人去把秋韻叫來。
說起這個秋韻，徐璐又有好些日子沒有見到她了，若非處置芝蘭的時候想起了她，說不定秋韻還得在某個角落裡繼續被埋沒。
秋韻很快就來了，一身三等丫頭的青衣白裙，規規矩矩地給徐璐磕了個頭，雖然仍然磕得不甚標準，不過比起以往又要好上太多了。起身後，眼光也不再四處瞟動，顯然這陣子也是受了足夠的教訓。
“我叫你來，主要是想起你說你要做生意，現在可有改變主意？”
秋韻雙眼一亮，趕緊表示，“難得少夫人還記得奴婢，奴婢還是想去外頭闖一闖。”
能有這般志氣，徐璐還是滿佩服的，就是不知道是不是芝蘭一流，沒那個金剛鑽卻妄想攬瓷器活。
“你想做什麼營生？”
秋韻遲疑了。
徐璐說：“大膽說出你的想法吧，只要方案好，我還是會支持你的。”
秋韻這才大膽地道：“原先奴婢想開外美容館的，不過以我的身份，大概不現實的。如今，我想先開個豆漿油條店，專賣小吃的吧。”
徐璐愕然，“賣早餐？”
“是，賣早餐。這些日子，奴婢四處打聽了，京城賣豆漿油條的雖然多，但大都是在北城那邊賣的。而皇城裡卻沒有，這倒是個空白市場呢。”
徐璐無情地打斷她的美麗幻想，“皇城裡住的全是世家勳貴，這些人家都養着技藝高超的廚師。可不會出來買你的油條。”
秋韻說：“這倒不難。皇城裡雖住的全是勳貴豪門，但也有普通老百姓呀。那些低品秩的官員，還有在皇城裡做生意的，這些人可也不少呢。”怕徐璐不同意，她又不好意思地道，“這陣子奴婢雖然做着份內事，可也沒閒着，向其他姐妹媽媽們都打聽過了，其實，普通老百姓大都愛吃油條豆漿的。我相信，憑我的手藝，應該會把生意做起來的。”
這話說得倒是不假。想當初，徐璐也是很愛吃油條的，只是祖母說這些油質性較濃的食物，少吃爲妙，不然熱重。但豆漿可沒少喝，秋韻這番話，也讓她想起了美味的油條了，口水也忍不住流了滿地。
“既然你這麼有信心，我也就估且給你一次機會吧。只是不知你手藝如何。”
接下來，秋韻親自在華馨苑的小廚房裡做了十來根油條，看着金黃色澤，飽滿又浸滿了香濃油漬的油條，習慣了山珍海味的徐璐也沒由來地流出了口水。
儘管知道油條熱重，不宜多吃，可徐璐依然一口氣吃了半根，味道確實不錯，是記性中的味道，甚至還要美味些，以前的油條吃着帶軟綿綿的柔韌，但秋韻做的油條卻是柔韌中帶脆爽，能把油條做出綿中帶爽脆，這已算不錯了。
徐璐依依不捨地把剩下的半截油條放進盤子裡，拿了帕子拭了手，這才道：“味道不錯，給侯爺夫人也端去嚐嚐吧。還有，給院子裡的人也嘗下，試試口味，取長補短。”
事實證明，秋韻的油條確實不錯，吃慣了大魚大肉的下人們也都說好，那隻要不出昏招，秋韻的油條定然會受歡迎。
徐璐也對秋韻生出了幾分信心，又問：“你打算怎麼時候開店？”
經過兩三個月的調教，秋韻已不再有先前的自以爲是，說話有條有理，對市場的分析也是頭頭是道，徐璐被說動了，就按着秋韻計劃好的，給了她一百兩銀子作啓動資金。
“雖然我不差這些錢，但丁是丁，卯是卯。還是黑紙白字寫清楚爲好。這一百兩銀子，是我給你作開店的本錢。按着我朝律法規定，出錢的一方，有權利要求經營方以營利額比例給付分紅。這筆錢我不求你還我，但我要佔店鋪營利額的七成。若能有營利，自然一切好說。若是虧損了，我也不要你還，從今往後，你就老實實做我的丫頭吧。”
秋韻仔細算了算，雖說營業額的七成確實高了，但誰叫自己沒本錢，其實七成也不算多，不管虧賺，她都不吃虧，真要做不下去，大不了回去當她的奴才。這陣子經過觀察，也多少了解徐璐也並非是那種刻薄主子，雖然做奴才確實掉價，但只要能填飽肚子，有安身之地，也算不錯了。
秋韻沒有想太久，便同意了，然後按着徐璐的意思，親自寫了合約文書，一式兩份，並按了手印。她則帶着徐璐給的一百兩銀子，出去找店面了。
爲怕秋韻上當受騙，徐璐還是安排了凌峰身邊的小廝染墨陪同她去找店面，並且無償提供了一口鍋，讓人去打竈臺，以及磨豆漿專用的石磨。
開店的事兒千頭萬緒，徐璐可沒功夫去操心這個，只交代了染墨幫着照顧一二，也就不再把這事放心上。
五天後，張家大公子大喜日子。
在這之前，凌峰的新差事也下來了，果真如凌峰所講，並未外放，而是進了吏部任左侍郎，並保留加授從一品柱國將軍和太子少師銜。
六部侍郎之位只是正三品官兒，但吏部侍郎權利卻是最大的，直入中樞，主管天下官員升遷，直接參與朝政議事，又有對上諫言的權利，可謂是實權人物。加上他與吏部尚書方閣老私交甚篤，又有安國侯世子這一身份，再加上曾主政一方並取得不俗成績，凌峰這個吏部左侍郎之位，可謂是水到渠成，並無任何官員敢說半個不字。
“在六部混個熟臉，等時機差不多後，就又可以繼續外放，那必是兩省或多省巡撫之位。等資歷足夠了，到時候就算不直入中樞，必定也是統領一方的機要重臣。方閣老確是好打算。”私下裡，凌寬是這般對妻子說的。
“峰兒是勳爵子弟，有利也有弊。好處是不必走仕途必經科舉，便可恩蔭獲得差事。卻也有弊端。甭管峰兒能力有多好，勳貴子弟的身份，想要出將入相，那必是不可能的。所以只能退而求其次，以文職統管武位，也算是不錯了。”
大慶朝歷來便是文臣治國，武將地位不若文官，有爵位傍身的子弟則例外，但這些統甲一方的貴胄子弟，卻只有領兵之權，而真正的調兵大權，還是在文官手上。
凌峰也算是以武職進朝堂，像方知禮那般靠軍功而獲得不世勳爵之位，已不現實。太平盛世之下，武將已無用武之地，想要得到升遷，要麼靠關係，要麼累加資歷，猴年馬月也熬不出頭來。還不如轉輾文職，以文臣身份，出路則更寬些。
想到這裡，凌寬捋着鬍鬚對妻子笑道：“也多虧了峰兒能文能武，升遷之路比別家勳貴子弟寬蔽。還是你想得周到，當年給他延請名師，不然哪有峰兒的今日。”
武夫人笑道：“那也是他自已的本事。峰兒能有今日，也多虧了侯爺的教導，我可不敢邀功。”
“我是他父親，哪有不盡力栽培的道理？倒是夫人你，以嫡母身份，竭盡全力，培養峰兒成材，你的高潔品性，京裡誰人能及？”
這個倒也是事實，武夫人只是嫡母身份，並非凌峰親生母親，卻視凌峰爲親子，竭力栽培成材，放眼整座京城，哪家勳爵嫡母能夠做到武夫人這般？
武夫人儘管心頭高興，但面上卻絲毫不顯的，“峰兒那孩子自小就伶俐，也得我喜歡，我不疼他疼誰去？他能有今日的成京，也是他自己努力來的。”
“果真是妻賢夫禍少，峰兒眼光也和我一樣，從那徐氏身上，我還依稀看到你當年的影子。人和則家和，人和則家興，家和萬事興，那徐氏雖出身卑微了些，但只要仔細栽培，未償挑不起族母大任。”
武夫人嗔道：“少給我拐彎抹角，我對徐氏還不夠好麼？還要你來告誡我？”
凌寬笑道：“我相信你不是那種惡婆婆，但兒子屋裡事，做父母的還是少干涉爲妙。要是惹得媳婦吃心，峰兒自然也不會有好日子過，峰兒後院起了火，也就干係到外頭的……”
武夫人趕緊道：“越發離譜了。我怎麼就成了干涉兒子屋子裡的惡婆母了？”
“還說沒有，前日峰兒的院子裡不是擺了四桌酒席麼？我差人打聽，原來是媳婦給峰兒擡了個叫芝蘭的姨娘。那叫芝蘭的原先不是峰兒的通房丫頭麼？一無生養二無功勞，怎的就擡姨娘了？我看徐氏在姨娘這事上頭，未必就闊得起來。分明是你發了話，媳婦不得不從罷了。”
武夫人又氣又好笑，瞪了丈夫一眼，“虧你還是一家之主呢，家中發生了什麼事兒都不知道，真是個榆木腦袋，什麼都不明白，拿了半邊就開跑。你可知，峰兒給咱們找的媳婦，可不簡單呢。那芝蘭原本在外書房當差，媳婦頭一回讓外書房的辦點事，就讓芝蘭給劂回來了。媳婦的處理方式不是打罵也非告狀哭訴，而是明褒暗貶，給芝蘭擡了姨娘。媳婦也是個妙人呢，擅長在規則內以規矩辦事。那芝蘭擡了姨娘，外書房的差事就只能乖乖的交到媳婦手上。芝蘭這樣的性子，峰兒還可能喜歡得起來麼？不過是空有個姨娘的位份罷了，對媳婦又有什麼影響？”
凌寬吃驚道，“還有這等事？”仔細一想，然後又笑了起來，“媳婦這處理方式……罷罷，是我杞人憂天了。”
武夫人白了丈夫一眼，暗道，這個媳婦，人家可厲害呢，還需要我來教？她可是聽文芳不止一次說過，這徐氏自從進門後，兒子就沒再去別的姨娘那。就是聖上御賜的兩個千嬌百媚的美人兒，兒子都是沒瞧過半眼的。上回去了鎮國侯府，葉徐氏那麼強橫的人，都讓她給劂了回來，就知道這個媳婦有多強悍。所以呀，我是吃飽了撐着跑去幹涉她的事兒。
－－－－－－題外話－－－－－－
淳小主？這是什麼萬兒呀，太不拉風了，重新給我整個拉風點的，響點的，氣派的萬兒來。