「可有查到什麼風聲？」
四寶郡境內一處臨時營寨。
說話的男人看着有三十五六，因爲保養得當，即便這幾年養尊處優，身形略有鬆懈，但底子仍在。蓄着精細修剪的八字鬍，坐帳中品着美酒，別有一副悠閒姿態。
他高坐主位，目光精明。
帳中掌燈，燈光隱隱。
從幾人呼吸來看，俱不是普通人。
底下一武者將領朗聲大笑，語帶譏嘲：「回稟主公，隴舞郡那邊並沒有任何風聲。咱真懷疑了，兩年前將十烏折騰去了半條命的人，當真是他沈幼梨？莫不是冒名頂替？」
男人放下酒盞：「當真沒有動靜？」
將領：「字字屬實！還是主公英明，將沈幼梨這人看得透徹。果真是「仁慈有餘，殺伐不足」。咱又卡着秋收時節，想來他也不敢放棄收糧跟我們動真格，只能吃下悶虧了。」
倒不是武將傲慢輕敵，不將沈棠當菜，而是沈棠對外的存在感真心太低。揚名時間短，孝城一戰和十烏一戰，曇花一現，完事兒就埋頭去經營自家一畝三分地，連被鄭喬強行平調去了隴舞郡都沒鬧騰，外界津津樂道一陣子就被其他新鮮八卦取代了地位。
最近一次水花還是十烏潰敗。
但——
十烏究竟敗到何種程度？
他們瞭解不多。
永固關這個經商貿易交流的渠道被沈棠牢牢把控着，關外十烏和關內諸多勢力的溝通近乎於零。自然也感覺不到沈棠在十烏身上，究竟下了多少令人毛骨悚然的手段。
隴舞郡又是被十烏來回糟蹋過的不毛之地，又拒絕了黃烈牽頭，打得火熱的屠龍局，「自我雪藏」兩年，關內其他勢力互相干仗都來不及，哪有功夫注意沈棠小透明？
沈棠這兩年僅有的一點兒存在感，還是吳賢谷仁章賀幾個偶爾提一提，但始終不見沈棠真人，再多美名也變了味道。從「仁人君子」到「怯弱懦夫」的轉變，僅兩年功夫。
秋丞，
也就是男人，他沒有親眼見過沈棠，對這位鄰居的印象全部來自他人之口。
起初還覺得此人少年成名必有不凡，但冷眼觀察兩年，發現這位鄰居似乎溫和無害得過了分，好似跟他們生活在兩個世界。外頭打生打死，鄰居還沉醉種田不可自拔。
頭一年，四寶郡收成尚可，秋丞也不想這個時機去招惹沈棠。那時候沈棠幹完十烏沒多久呢，火氣正旺盛，士氣也充足，光腳不怕穿鞋的，被惹毛了可能跟自己拼命。
但今年不一樣了。
四寶郡今年收成慘淡，官署田稅艱難，治下庶民紛紛逃難，帳下兵將軍餉開始告急，屠龍局聯盟軍也陷入了僵持階段，雙方進入比拼人手和糧食階段。鄭喬手握國璽，而國璽能一定程度改變天時，從持久力來看，比純粹看天吃飯的屠龍局聯盟軍強。
秋丞也開始替糧食糟心。
然後，有人提醒他鄰居是個肥羊。
秋丞先是遲疑：【恐怕不妥……】
吳賢幾個對沈棠頗爲忌憚，自己也沒跟沈棠打過交道，不知對方底細，貿然動手恐怕會吃悶虧。秋丞能假惺惺地婉拒一次，但無法婉拒第二次第三次，終於被人說動。
動手之前肯定要做調查。
而給他提建議的人對隴舞郡很熟悉，甚至連南玉縣，北尚縣糧倉位置都一清二楚。
秋丞遲疑數日，終於下了決心。
再不解決糧食危機，食譜就要改了。
於是，拿南玉縣小試牛刀。
整個過程出乎意料得順利絲滑。
幾乎沒有碰見太像樣的抵抗和反擊，只是燒了幾處地方，殺了些
平頭百姓，便引開了南玉縣駐兵。秋丞人馬搬走糧倉，還有些恍惚——這真不是敵人請君入甕的計謀？
正常來說，應該有埋伏啊？
他們等啊等啊，都回到自己地盤了，還沒等到追兵，更別說埋伏。看着還散發着新鮮氣息的新糧，更有兵卒給了自己一巴掌，確認自己不是在做夢——這居然是真的！
秋丞手指摩挲着酒盞杯沿。
哂笑道：「倒也未必。」
他倒是沒有這名武將那麼樂觀。
「會咬人的狗不叫。」
「誰知道他沈棠是不是不叫的狗？」
這次成功，有可能是沈棠方面根本沒設防，輕易得手不能證明什麼，還是要看看對方後手怎麼安排才行。但，探子帶回的情報又一次超出他們猜測。沈棠除了增加戒備，按部就班地秋收，並無其他動作。
當真嚥下這個啞巴虧了？
秋丞懷疑。
這時，帳內響起一道女聲，冷嘲：「會咬人的狗是不叫，但這條狗若啞巴了呢？」
武將和秋丞都看了過來。
這名女子年紀不大，也就雙九年華模樣，一身寡淡黑衣，妝容素淨，沉靜如水，鬢間不點珠翠，從頭到尾只是安靜地坐着，唯有聽到衆人議論「沈棠」纔有幾分反應。
眼眸時不時劃過幾絲痛快與恨意。
秋丞道：「不可輕敵。」
這話語氣很溫和。
對於有功之臣，秋丞不會輕易下對方面子，同時也理解女子夾帶私活，對沈棠偏見與不喜。誰讓沈棠將女子一家戶籍上的男丁都帶走了呢？雙方之間稱得上血海深仇了。
女子垂下眉眼。
眸光落在腰間那枚花押上。
手指時不時撥弄兩下穗子。
秋丞放下酒盞。
「再派人注意北尚縣的動作……」
南玉縣的糧倉只能解他燃眉之急， 若想安穩度過這個年，缺口還大着呢。
既然鄰居這麼肥，又這麼好下手，傻子纔會只光顧一次。南玉縣只是小試牛刀，試探一下沈棠的反應和底線罷了。
正餐，還未端上桌。
根據女子提供的情報，北尚縣相較於南玉縣，地勢更平坦一些，耕田更多，沈棠在這塊地方下了諸多功夫，自然產糧也更多。粗估計糧庫的儲糧能解決帳下兵將大半年的軍餉問題，秋丞不得不心動。
只是，這次動手要更徹底。
「唯！」
武將見天色不早，分享完好消息，也識趣地退下，留下秋丞與女子一起。二人還未說話，帳外傳來幾聲細語。
不多時，有個裝扮幹練的中年女子進來，手中還提着一個食盒，笑着道：「見郎主這麼遲了還未傳膳，就只你又貪杯喝酒了。妹妹怎得，也不勸着他一些？」