若水盈盈拜別了鄒太后，帶着胡大海徑自往東門而去。
出了鄒太后的慈仁宮，若水一眼就看到宮門口備下了一乘軟轎，胡大海一臉殷勤地扶着她，躬身說道：“太子妃您身子不便，奴才早早便叫他們準備了轎子，這轎子裡面鋪得又厚又軟，太子妃您坐進去試試，要是有什麼不滿意的，奴才馬上叫他們換掉。”
“老胡子，多謝你費心啦。”若水微微一笑。
她現在才體會出來鄒太后的深意。
這胡大海進宮多年，慣會看人眼色，點頭知尾，心思又細，再加上他殷勤討好，帶着他的話，自己這一路上的確是要省了不少的心。
她雖然不貪圖有人服侍，但是有人能事事爲她想得周到，佈置得妥妥帖帖，倒也不失爲一件美事。
胡大海上前一步，親自爲若水打起轎簾，若水正準備彎腰進轎，突然聽到身後一個怯怯的聲音喊了一聲：“姑娘。”
若水回過頭來。
只見高大巍峨的宮門旁邊的一個小小角落裡，縮着一條瘦小的身影。
她整個人都躲在牆角的暗影中，只露出了一雙眼睛，膽怯畏縮地看向若水的方向。
糟糕！
若水猛地想了起來。
小杏！
她進殿之時，曾囑咐小杏在這裡等候自己，她準擬從鄒太后那兒出來之後，便帶着小杏一起，前去尋找十三皇子的秘密行宮。
可計劃永遠趕不上變化快。
就連若水也沒想到，她這趟進宮，竟然會得了這樣一個差使，遠赴永凌，治療疫症。
事先她只是以爲鄒太后和聖德帝得知自己和小七之間發生了裂痕，才召自己進宮想促使自己和小七和好。
沒想到他們二位果然是居上位者，目光深遠，事事以國事爲重，尤其是聖德帝，一個字也沒提到小七，反而把永凌百姓時時掛在嘴邊。
這讓若水深感欽佩，同時也暗自慚愧，自己的胸襟和他二位相比，還是差得遠了。
救人如救火，若水既然答應前赴永凌，就一刻也不想耽擱。
和尋找十三皇子的秘密行宮相比較，自然是永凌百姓的性命安危更爲重要，這一點若水毫不遲疑地就做出了決定。
十三皇子的事只能先緩一緩，等她從永凌回來之後，再找機會一探究竟了。
至於小杏的去處嘛，她心念一轉，已經想到了去處。
之前小杏已經向她請辭，歸家心切，是自己想要讓她繼續幫自己一個忙，準備帶着她一起去尋找十三皇子的園子，現在自己既然要遠赴永凌，便正好可以成全了小杏回家的心願。
“你是哪裡的宮女？怎地如何不懂規矩！這是太子妃，你竟敢姑娘、姑娘地亂叫，該重重地掌嘴！”
胡大海捋着袖子，已經衝上前去，一把將小杏從角落裡揪了出來。
小杏拼命地掙扎着，兩隻腳說什麼也不敢離開原地，她仍是牢牢地記得老八警告她的話，這裡是皇宮，一步也不可以亂走，只要離開了一步，就要剁掉一隻腳。
可是她那點力氣，哪裡掙得過胡大海，被胡大海像拎小雞一樣拎了出來。
“姑娘，姑娘救命，姑娘救我啊！”她嚶嚶地哭泣着，恐懼地看着胡大海，覺得眼前這個白胖子簡直比閻羅王還要可怕。
他把自己抓出去，一定是要砍掉自己的腳了。
可是她明明一步也沒敢移動啊。
“別砍我的腳！求求你，千萬別砍我的腳！我沒動，我真的一步也沒動過，旁邊的侍衛大哥可以幫我作證，饒了我吧。”
胡大海聽得直皺眉頭，眼神不善地瞪着小杏。
這小宮女滿嘴胡說八道什麼，他明明是要掌她的嘴，什麼時候說要砍她的腳了？
難不成是個瘋子？
他把小杏往地上一丟，喝道：“沒規沒矩的臭丫頭，好大的膽子，竟敢躲在這裡驚擾太子妃，你可知罪嗎？來人，給我重重的掌嘴！”
兩邊的小太監正要上前扭住小杏，忽聽得若水的聲音清朗地說道：“放開她！她是我帶進來的。”
胡大海愕然擡頭，吃吃地道：“太子妃，您、您說什麼？這、這個小丫頭是您身邊的人？”
“不錯。她是服侍我的丫頭，名叫小杏。今天是第一次進宮，不懂得宮裡的規矩，所謂不知者不罪，老胡子，放了她吧，你瞧，你都把她嚇壞了。”
小杏的確是被嚇壞了。
這宮裡的人一個個都像凶神惡煞一樣，見了她，不是要掌嘴，就是要剁腳。
可她什麼話也沒說，什麼錯也沒犯啊。
“嗚嗚嗚……”她坐在地上哭個不停。
她又是害怕又是傷心，眼淚噼裡啪啦地往下掉，她不停地用手背去擦眼淚，可手上沾了灰，臉上的淚越擦越髒，很快就變成了一個花臉貓。
衆太監們看着哭泣不止的小杏，都是滿臉尷尬，心想這下子糟了，胡公公剛剛巴結上太子妃，結果馬上就得罪了太子妃身邊的人，這和得罪了太子妃有什麼兩樣！
衆人心中都是一陣後怕，然後又慶幸自己幸好還沒有下手掌那小丫頭的嘴，要不然，太子妃一怒之下，自己非吃不了兜着走不可。
太監們全都肅手而立，默默不語地同時退後兩步，離得坐在地上哭泣的小杏遠了些。
他們要讓太子妃看清楚，這小丫頭可不是自己打哭的，自己就連一根手指也沒碰到那丫頭。
“小杏，別哭了，來，我有件事要和你說。”
若水見小杏抽抽噎噎哭個不停，把聲音放柔和了，上前走去，準備拉她起身。
胡大海突然一個箭步，衝在了若水的前面，一把抓住了小杏的手腕子。
小杏嚇了一大跳，擡眼一看，抓住自己的正是剛纔惡狠狠訓斥自己的白胖子，登時嚇得不敢再哭，一抽一噎地直打嗝。
她滿眼恐懼地看着胡大海，不知道他是又要剁自己的腳還是要打自己的臉。
“小、小杏姑娘是吧？嘿嘿嘿，我叫胡大海，也是太子妃身邊的人，你可以跟太子妃一樣，叫我老胡子。”
胡大海的一張肥肥白白沒有鬍子的臉，笑得像一個開了花的白胖饅頭，神態可掬地看着小杏，哪裡有半點剛纔兇霸霸的神氣。
小杏呆呆地看着他，心裡直犯嘀咕：老胡子？他臉上明明一根鬍子也沒有，怎麼會叫老胡子呢？
還不如叫白胖子。
“嘿嘿嘿，小杏姑娘，請恕老胡子我剛纔有眼無珠，沒有認出小杏姑娘你是太子妃的人，真是該打，該打！”
胡大海提起左掌，在自己的肥臉頰上左右各輕輕拍了一記巴掌，隨後又堆起了滿臉的笑容。
“能夠在太子妃身邊服侍的姑娘，那各方面條件都是一等一的。明眼人一眼就能看得出來，小杏姑娘你氣質出衆，容貌、容貌那個清麗脫俗，這般好模樣怎麼會是尋常宮女呢？可恨老胡子我老眼昏花，居然沒認出來，這才得罪了小杏姑娘，請小杏姑娘千萬不要見怪呀？要是小杏姑娘你還不解氣，我老胡子就在這裡，任憑小杏姑娘你隨意處罰，你是要扇我的肥臉，還是想踹我的肥屁股，都行！但憑小杏姑娘你開心就好，嘿嘿，嘿嘿嘿。”
他舌燦蓮花，把這番話說得動聽之極。
一衆小太監們聽了，都是暗自咂舌，心中佩服無比。
胡總管就是胡總管，這一張嘴巴就像是抹了蜜糖，說出來的話讓人怎麼聽怎麼舒服，這樣的功夫，自己就是再學上十年，也及不上他老人家啊。
若水更是哭笑不得，這胡大海果然是個人才。
剛纔小杏還見了他活像是見了鬼，一臉的哭相，這會聽了他的幾句話，居然破涕爲笑。
很好，這老胡子有這樣的本事，自己帶上他，這一路上行事可就順遂得多。
看到小杏臉上綻開了笑容，胡大海的一顆心登時放回了肚子裡，臉上的笑花開得更燦爛了。
他是什麼樣的人，一眼就看出來小杏不過是個沒見過世面的鄉下丫頭，別說是哄小杏這種涉世未深的小丫頭，就算是深居後宮久不見天顏、怨氣滿腹的妃嬪們，他都有本事哄得對方心花怒放。
“小杏姑娘，來來來，讓我老胡子扶你起來，哎喲喲，瞧你這好看的小臉蛋兒，居然沾了這麼多的灰，這看上去可就不漂亮了，我來幫你擦乾淨，嘖嘖，你瞧，這擦乾淨了之後的小杏姑娘，長得可多俊哪！猴兒崽子們，你們說小杏姑娘俊不俊？”
他從袖子裡掏出塊米黃色的絹子，輕柔地幫小杏擦去了臉上的泥灰。
小杏被他誇得雲山霧罩，渾身飄飄然，半點也不抗拒，一動不動讓他替自己擦乾淨了臉，聽他又誇讚自己長得好看，忍不住咧開嘴，笑得合不攏口。
“俊，真俊！”小太監們異口同聲地讚道。
“算你們這些猴兒崽子們有眼光！不過，再俊也不能多看，小杏姑娘可是太子妃的人，你們要是再敢把眼珠子在小杏姑娘臉上身上亂轉，我老胡子可要對你們不客氣，非把你們的眼珠子通通挖出來不可！哼，一羣癩蛤蟆，也想吃天鵝肉！”