宮中，各府世子在乾清宮前候着，年紀小的無甚心事，年長些的則有些惴惴不安。
皇上召了好幾個府的世子進宮，可這些召見裡，有一些細微的差別。
最早召的只有行二的平郡王、行三的浦郡王、行四的齊郡王三個府的世子，過了半個時辰才又將行五的穆郡王府上的世子召來。接着，良親王、祿親王、昌親王三個府的世子好像都是主動進來的，沒聽說有旨意。
幾個年長的心裡就犯了嘀咕。臨出來時，他們也看出父王好像有些心事，可父王沒同他們說，現下他們覺出不對，又不太想得明白到底哪裡不對。
永寧宮，阿祚用過晚膳後被定太妃叫到了跟前。定太妃讓他往乾清宮走一趟，說他的幾個堂兄弟都在那裡。
阿祚就乖乖跟着宮人去了。各府的堂兄弟間算不上特別熟悉，但逢年過節也會一起玩，見了面後便還是熱熱鬧鬧的，互相問你父王近來好嗎？母妃好嗎？去哪兒玩啦？吃得好嗎？睡得香嗎？課業重不重啊？
這般說了一陣子話，背對着殿門的阿祚忽見不遠處各府隨來的下人都齊刷刷地跪了下去。
然後他身後響起一聲：“阿祚。”
“皇伯伯！”阿祚沒多想，轉身就朝剛邁出殿門的皇帝跑去，聞得身後一陣齊整的“皇伯伯聖安”，又猛停住腳。
他一下子尷尬壞了，偷眼瞅瞅，堂兄弟們都跪着，他這會兒不把禮補上好像不對，可是補上……似乎又很奇怪？
阿祚便滯在那裡，盯着地面不知道該怎麼辦。皇帝對他臉上的小情緒只作不見，走上前彎腰將他一抱：“聽說你昨天在皇城裡頭跑馬來着？好玩嗎？”
“好玩！”阿祚笑起來，“大哥哥給我挑的馬特別好，跑得可快了。就是不小心撞到一位出宮辦差的女官……但我幫她叫太醫了，太醫說她沒事！”
“你還記得幫她請太醫？”皇帝也露了笑意，又說，“你大哥哥說你騎馬起得很好，不像初學，是你父王教你的？”
阿祚搖搖頭：“不是，父王平常好忙，是我表哥和府裡的另一個哥哥教過我，那個哥哥是錦衣衛，騎馬騎得可好了！”
阿祚說着又瞅了瞅不遠處跪着的堂兄弟們，很好心地提醒皇帝：“皇伯伯，他們還沒有起來……”
“嗯。”皇帝一哂，放下他摸摸頭，“你先進去吃點心，皇伯伯跟他們說說話。”
“好！”阿祚朝皇帝一揖，就依言進了殿。皇帝待他進去後看了看眼前的一衆侄子，又道：“時禟時祈時祝也進來，旁的人先去歇息吧。”
衆人一併起了身，見禮之後各自聽命往各處去。氣氛中有點詭異的尷尬，良親王世子時禟、祿親王世子時祈和昌親王世子時祝這會兒更有些說不清的緊張。
三人來回來去地互遞了好幾回神色才往裡走。但進了殿，皇帝並未多說什麼，只吩咐宮人多添幾道點心來，而後由着他們在旁邊吃，自己又看摺子去了。
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翌日一早，穆郡王就趕去了平郡王府，府中宦官將他請進了正廳。
穆郡王來時一路都懸着心，邁過門檻看見平郡王時心絃稍鬆，這一鬆又不禁出了一身涼汗：“二哥……”
“五弟。”平郡王擱下茶盞，看看他的神色，淡笑，“坐，你別慌。我家世子也在裡頭，若出事不是你一個人的孩子出事。”
“話是這麼說，可是……”穆郡王用衣袖擦了擦冷汗，心說您這話可真安慰不了人。
然後他道：“二哥，您會不會顯得太急躁了？皇兄一直沒給咱們加封親王，大約就是顧忌着咱們，眼下您……”
“但這件事對皇兄來說，也是並不值得意外的。”平郡王站起身，沉吟着在屋裡踱着步子，“我們敬他重他，因爲他是長兄；他的兒子繼位，我們也無話可說……可眼下，皇長子繼不了位，兄死便該弟及——我們一衆兄弟都是他的弟弟，又誰也不比誰差，這場爭端，他心裡是有數的。”
“可他把各府世子都召到宮裡去……”穆郡王一想這個就冒冷汗，“您說這萬一有個三長兩短……”
“咱也沒做什麼過分的事，孩子們能有什麼三長兩短？”平郡王嗤笑，再看向這位五弟時眼裡不禁多了點蔑意，“你啊，膽子也忒小了！沉住氣吧，凡事有二哥擔着！”
齊郡王府。
齊郡王焦慮地在屋裡踱了十好幾個來回後，腳一定，運着氣磨牙而笑：“哼，這老六可真是不地道！”
行九的慎親王在旁坐着，端着茶盞瞧瞧他，遲疑地辯解：“我覺得這事兒倒不怪六哥，他無非就是不想爭。”
“不想爭？他不想爭？我看好處全落他手裡了！”齊郡王明擺着氣不順，給慎親王掰扯時語氣咄咄，“不想爭，甭摻和就是了，他跑什麼啊？跑給誰看啊？就顯得他忠心不是？哦，自己跑了還把世子送宮裡，自保的算盤打得好卻跟咱兄弟誰都不提！臨了了倒沒忘把老七老十一老十二給擇出去，這又顯得他思慮周全照顧弟弟們了不是？哎我從前怎麼沒發現他這麼滑頭啊？”
“四哥，四哥您消消氣兒！”慎親王看他越說火兒越大，趕緊勸他。頓了頓，又說，“我看您現在跟六哥發火也沒用，先想想阿祍吧！您看那親事是不是緩緩？皇兄或許是從這上頭覺得不對的。”
“緩什麼緩，那有什麼覺得不對的？”齊郡王瞪眼，“有沒有這檔子事，我家姑娘不都得嫁人？不都得嫁個好人家？”
“不是，四哥您……”慎親王一時不知道該說點什麼好，他覺得四哥在這種事上瞎賭氣真不行，可又沒法直說。
浦郡王府，因世子突然被召進宮而莫名其妙了大半日的浦郡王在弄清原委後，氣得牙都快咬碎了。
“十弟這是要逼我幫他？”他沉吟了半晌後氣笑，“幼稚。”
而後他看向身邊大氣都不敢出一口的宦官，語氣裡依舊怒意分明：“去，別顧着我那個好十弟的面子了，打聽打聽他都往哪些府遞了帖子，挨個過去告訴人家，那帖子跟我沒關係。”
他說着心念一動，騰起身就往外走。旁邊的宦官驚一跳：“爺？”
“誰都別跟着，我進宮一趟。”浦郡王鐵青着臉走得衣袍夾風，心裡一直在想十弟要不是他親弟弟……他現在就殺到皇陵去剁了他！
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清苑，玉引晌午時聽說良親王、祿親王和昌親王專程來向孟君淮道謝，下午他過來時卻見他一臉不快。
“怎麼了這是？”她邊拉他到羅漢牀上坐邊問，孟君淮一拍榻桌：“真是吃力不討好！我知道十二弟他們幾個肯定沒摻和進去，所以提點了他們，結果反在四哥他們那兒落埋怨！也不想想，他們上趕着營鑽我去把他們往外拽有用沒有——我知道那些事那都是什麼時候了？那是我避出來之後！”
玉引聽得一扯嘴角，暗說兄弟多了真是容易不好做人，又知自己在這樣的事上實在左右不了什麼，就換了個話題跟他說：“蘭婧病好了，說明天過來。”
“好了就好，過來吧。”孟君淮猶鎖着眉頭，心思明顯沒太在這事上。
玉引又道：“她本來說不過來的，虧得我多問了一句！”
“怎麼了？”孟君淮不解地看向她，“爲什麼不想過來？”
玉引嘆了口氣，告訴孟君淮說蘭婧原是誤會了，以爲他們把她扔下就是不想她過來，所以“識趣”地說不來。
孟君淮一下子沉了臉，顯然是想到蘭婧小時候在清苑生病的事。那時他們覺得小小嬰孩經不起顛簸，所以隨她與何氏繼續住在清苑。卻被何氏誤讀爲孟君淮厭棄她們，蘭婧高燒了三天她才往回稟，再遲點蘭婧可能就要沒命了。
卻沒想到這麼多年過去，蘭婧居然和生母的想法如出一轍。
玉引在這事上覺得自己十分失敗，她不明白爲什麼會搞成這個樣子。按理來說，蘭婧現在主要待在喬氏身邊，每過一旬到正院住一天，遠比與何氏相處的機會多多了。
她和喬氏又都不是那樣膽小怯懦的性子……這也好幾年了吧？卻愣沒把蘭婧掰過來。
玉引想着民間那句“三歲看小，七歲看老”就有點氣餒，擔憂地問孟君淮：“蘭婧這都八歲了……怎麼辦啊。”
孟君淮也沉默了好久。相較於玉引的擔憂來說，他更自責。
作爲府裡的嫡母，她對已經夠照顧的了，自己膝下三個孩子，還要兼顧蘭婧。其實她把蘭婧交給喬氏就已經算盡了當家主母責，還每個月都親自陪陪蘭婧……誰都得認可她這份心。
可他不一樣，他是蘭婧的親爹。平心而論，他知道自己陪蘭婧的時候少了。
四個男孩先不提，三個女兒裡，和婧跟明婧都在正院，都是他看着長大的。細想來他也不得不承認自己確實偏了心，無論是否故意，他對和婧明婧的的確確更親近。
可這件事又確實很難辦，讓玉引再多照顧一個孩子，玉引是受不了的。讓他總去喬氏那兒……他又着實彆扭得緊。
“等她過來再說吧。”過了須臾，孟君淮才說了這麼一句。
翌日，蘭婧到得特別早，早到玉引和孟君淮都剛起牀，還在更衣盥洗。
玉引便有些不滿，在孟君淮去屏風後更衣時將喬氏叫了進來，冷臉道：“這剛什麼時辰？你們這會兒就到了，那是什麼時候出的府、什麼時候起的牀？蘭婧病剛好，你也不讓她多睡一會兒？”
喬氏被她一訓就跪下了，可她不止委屈，還眼皮打架：“不是妾身催翁主出來的，是翁主催着妾身……妾身還說讓她多睡一會兒，不用着急，但她不聽啊！”
“你……”玉引還想說她兩句，擡眼一瞧見和婧帶着明婧進來，硬生生將話嚥了回去。
和婧看看喬氏，走到玉引跟前喃喃道：“母妃別怪喬母妃……蘭婧就是這個樣子。不然您以爲我們爲什麼不愛同她玩？平日真是一句重話都不能跟她說，相處起來可累了。”
和婧說着話，明婧晃晃悠悠地繞到了屏風後。
孟君淮正繫腰絛，明婧過去瞧見晃盪的流蘇便一把抓住，抓住就往嘴裡塞。
“哎明婧！”孟君淮趕忙去奪，右手將她抱起來，左手把絛拎開，再一鬆手還沒繫緊的絛就滑了，在腿腳上盤了兩圈兒。
他想邁出去把絛脫開，恰明婧這會兒往上竄竄一把抱住他的頭！
“……！”孟君淮倏然被擋了視線，還沒脫出去的腳被絛繩一絆，他猛往前一傾，想起明婧在懷裡又生往回倒。
踉踉蹌蹌間撞了屏風，玉引跟和婧說着話，就聽身後稀里嘩啦一片亂！
二人悚然回頭，之間屏風矮櫃倒了一地，仍被絛繩不停絆腳的孟君淮終於完全失去平衡，打了個滑就仰面摔下來。
他倒是雙手一舉把明婧託了起來，明婧“咦——”了一聲，趴在他胸口拍拍他的臉：“父王？起來——”
“呃……”孟君淮磕了後腦勺，摔得頭暈。
玉引跟和婧連帶喬氏一起目瞪口呆了半天，一衆下人也一片安靜。
“君淮？”然後她反應過來，和婧也反應過來：“父王！”
二人一道衝過去扶，心裡大呼“好慘”的同時又忍不住哈哈哈笑成一片。孟君淮在這笑聲中暈暈乎乎地坐起來，把罪魁禍首明婧往腿上一按就撓癢！
“咿……啊哈哈哈哈哈哈！”渾身都是癢癢肉的明婧一下子笑崩，稚嫩的聲音響徹房中每一個角落。
堂屋中，有點忐忑地坐在那裡等候的蘭婧被笑聲激得一怔。
姐姐和妹妹，好開心啊。
有那麼一瞬她想往裡走，被和婧留在外面的凝脂觀察着她的神色，也說：“翁主進去吧，大翁主和三翁主都在。”
可最終，她擺了手。
“算了。”蘭婧怔怔望着門內的那道屏風一喟，覺得屏風後的熱鬧好像離自己特別遠。
“父王母妃忙着，我就先去休息了。”蘭婧默了默，又跟凝脂說，“明天又是滿一旬的時候，我會再來跟母妃問安的。母妃……近來忙嗎？忙的話我就不麻煩她了。”
凝脂一滯，她實在不懂二翁主爲什麼要擔心這個。
這幾年下來，王爺差事忙時多久能見一次王妃沒準兒、王爺不在時王妃帶哪個孩子睡也沒準兒，可唯獨該二翁主來的時候，他們從來都是“有準兒”的，絕不會因爲自己的原因而把二翁主支開。
換句話說，在凝脂這個外人眼裡，二翁主在王爺和王妃心裡的分量都不輕，她完全可以輕輕鬆鬆地過日子，不用大事小情都添顧慮。
可她就是顧慮特別多，多得好像王妃這個當嫡母的苛待庶女一樣。
“翁主您來就是了。”凝脂忍不住說了句自己不該說的話。沒等到迴音，再定睛一看，發現她居然望着擋在眼前的屏風哭了。