我暫離數rì，陽秋城中已遍佈了來自四海八荒的元嬰和金丹修真者。天下活躍的元嬰上百、金丹近萬，崑崙不在閉關的嫡系元嬰有二十、金丹五百。除了看家的，有二千新舊附庸金丹來我崑崙作賓客。觀水祖師的陽秋法會後，各方響應，崑崙勢力之盛，儼然居各宗之首。
十家人物，無不齊全；妖怪、邪派皆棄暗投我。便是覆滅的鬼門，也有不少鬼修尋求崑崙的庇護，都歸雲夢之役時投降崑崙的道胎鬼修華蓋將軍統率。
城內大宴小宴，通宵達旦，崑崙的丹藥、仙茶、仙酒流水似地潑了出去。種民們煎點熬湯，應接不暇。煉氣士rì夜值勤，不得休息，竟比打仗時還要疲憊。
崑崙藥王院的大小長老們強顏歡笑，背地裡都埋怨紛紛：幸而這山河榜到九月中就散了，要是開到年底，全崑崙都被這些散修外道吃窮了。
依照我們倆的計議，琳兒定下了來投妖族的章程。她挑三揀四，原來空落落的封禪書也不覺滿了一半；另有數十名金丹妖王不求上榜，讓琳兒青眼有加。她向我說，這數十名妖王都是山海經上不載的譜系。
山海經上有譜系的妖族不是洪荒種，便是千年來的妖族貴種，它們的後代從出生起便是靈獸。山海經上未載譜系的妖怪，卻不是妖爸妖媽生養出來的。而是近世數百年來，從一頭渾渾噩噩的凡獸吐納五行jīng華、躲過天災**，活上百年之後纔開啓靈智升爲靈獸，又抓住無數機緣，纔有了不凡的金丹造詣。它們生育二代靈獸，開了一族新脈之後，便是那一脈的始祖妖了。
大正王朝初年，北荒有一對渾渾噩噩的惡龍忽開靈智，在敖姓龍外另立了一支，自稱祖龍和始龍。當時還是劍宗蕩魔院主的魏崢嶸聯絡崑崙與龍虎二宗，還有星宗護法敖饕餮一道滅絕了那支龍族。大正王朝迄今還保存着祖龍始龍的龍脂龍膏，這也是四大宗門最後一次齊心合作。之後劍宗掌門萬里雲入滅，魏崢嶸接任掌門，崑崙西遷，龍虎中衰，各宗懷怨。
琳兒覺得這些初代妖王不像西荒老妖們暮氣沉沉，必定積極建功立業，前程遠大。至於它們晉升元嬰之後，是否會躺在封禪書裡吃老本，那是久遠之後的事情了。
八月初五，崑崙宗召集二千金丹羣修於四海觀大會，商討第二十六屆山河榜的事宜。
散修外道們崇拜返虛神通，羣妖瞻仰妖族大聖風采，崑崙門人有祖師撐腰，意氣風發，近三千移山倒海的修真者悉數俯首帖耳，敬候觀水祖師的垂示。觀水微笑，仍坐蓮臺不動，卻讓掌門顏緣主持。
崑崙的長老會依慣例只負責分果果排位次。往rì崑崙征伐中土的軍務由文侯主持，樂靜信和我的蕩魔院協助；山河榜卻不屬世俗之事，今番大會觀水祖師依例交與顏緣掌門負責，正如三年前由顏掌門指揮我們與劍宗元宵鬥法一樣。
顏掌門向崑崙和羣修道：
“山河榜有千年歷史，向來的規矩是：金丹鬥法、元嬰演法、祖師說法，次第進行。天下修士前來觀禮，一概不禁。
若有三十年中糾纏的恩怨，宗門當爲化解。化解不得，便由四大宗門公證，元嬰與元嬰，金丹與金丹捉對廝殺，做過一場。能清則清，不能清則在三十年後的下屆山河榜再論。不得別生事端，攪擾塵世。
無事金丹，也無妨登場試技。鬥法也是捉對廝殺。重重擂臺，直至決出唯一的勝者。
諸位想必已經知道，往年劍宗含糊古史，直到近rì我宗的觀水祖師才向天下人澄清：千年之前的山河榜，是由道門主持。五百年來，纔是道門衍生的各宗主持。
但無論道門、宗門，都會向優勝的前十名金丹頒發金爵、向前三名金丹另頒發六轉法寶各一。”
六轉法寶，如意變化，迥然高出五轉以下的一切法器，自然讓一切門人和羣修砰然心動。即便宗門中的道胎弟子，宗門外的元嬰能有一件六轉法寶便可傲視他人。要知道，天下一萬金丹，有一半都無法寶，宗門的弟子私下裡都笑話他們是“裸形金丹”。
可金爵是什麼東西，三十年來的新金丹們就不甚了了。往屆觀禮的舊金丹不少也記憶模糊，說不上個子醜寅卯。
奉掌門命令，兩個新證金丹、灑脫俊美的小門人各執一盞影深光斂的三足金盃，踏雲繞場，向羣修展示。
小門人一男一女，男喚朱菌、女名絳草，算起來是和我一期的內門弟子，也二十來歲。只是我們試煉路線不同，未曾深交。我在蕩魔院加訓崑崙門人時，兩人也來受教。
我扮獅無名時，在琳兒的懸圃早喝過金爵盛的長生酒。在場卻有不識貨的年輕金丹嚷起來，問顏掌門：這金爵不像是殺人的神兵，也瞧不出其他的妙用，難道就擺回家看嗎？
這位是新投奔的武道常山派道胎金丹檀鸞，jīng擅大槍大戟。我身爲觀水法嗣、崑崙蕩魔院主，花了一宿，把前來的元嬰、金丹概況，都背了下來。
絳草大不樂意，譏誚檀鸞道：“這金爵是宗門從五洲四海、八荒羣星採集的天材地寶所煉，與六轉以上的法寶材質無二，只是未有器靈，未定形質，聊作飲器罷了。往常每屆，三大宗門煉二盞，東道主劍宗煉四盞。今番烏雲城作東道主煉二盞，其他宗仍煉二盞。我們手上的，便是這屆崑崙獻的唯二金爵。你單是鼻尖貼着看幾下，便是三生三世修來的福氣了。”
檀鸞不悅道：“說了半天，還不是擺着看的。”
絳草氣得胸脯起伏。
朱菌安撫檀鸞道：“無用方爲大用。道友若奪得此爵，我崑崙可助您熔冶成稱意的神兵雛形，道友以神念相合，也有希望晉升神兵吶。我宗原劍空院主的神兵銀蛇劍原來也不過是相等材寶的劍形。”
檀鸞大喜，“原劍空，就是那個娶了琳公主的原劍空，他的大名誰不知道。好東西！好東西！”手摸着金爵不肯挪開。
絳草不屑道：“這金爵本當銘刻嘉句，存之門派，藏於世家，光耀萬代，是修真界新生代翹楚的證明。你這粗人竟然要熔冶，真是暴殄天物！”
檀鸞擺手：“呵。小妮子，倒是你不明白事理！誰個不知道這一代修真界，年紀輕輕登上元嬰的，就有十來個人，什麼原劍空、什麼話梅曉月、什麼孫紋龍、什麼南宮石頭。本道爺就是進了山河榜前十，拿到這個金爵，又有什麼好炫耀的？何不如琢磨琢磨用法。呵呵。我瞧你也二十幾歲，人家都元嬰了，你怎麼還待金丹？”
他這頓搶白，絳草小師妹簡直要哭出來，可羣修面前，只能強行忍耐。
我恰好在附近，安慰了絳草幾句，笑着向檀鸞道，“檀鸞兄，我就是運氣好。運氣在，你也行。若冶煉的神兵不如你意，你也大可將這金爵轉手賣了。我們崑崙也經營典當鋪，我宗的柳子越師兄包你賣出一個好價錢。”
我給柳子越做廣告。檀鸞一覷我佩的銀蛇劍，誇讚道，“原劍空果然名不虛傳，謙虛下士，不像宗門裡其他人自以爲是。”
他拍着我肩，又向柳子越道：“卯記當鋪掌櫃的名字我也知道：這是好大當鋪呀！你替人典賣盜墓來的古董、典賣別人祖傳的房子、典賣流離失所的饑民爲豪門的奴婢，從來都是大賺特賺。我若要典金爵，就靠你了。”
柳子越臉皮極厚，應了下來。
檀鸞既然揭開了鍋，在場的羣修交頭接耳：
五百年來的山河榜天下太平，各宗各派的得意弟子往往抑制修煉進度，以道胎的境界出戰山河榜，競爭法寶和金爵。可最近三十年來，天下動盪，征伐不斷，各宗各派的門人都不得不提前突破，解決迫在眉睫的紅塵危機。
五百年來修真界又是一甲子出一波新晉元嬰。三十年前的第二十五屆山河榜是小年，只宇文拔都與文侯在賽後晉升元嬰；三十年後的第二十六屆山河榜是大年，本該有不少將證元嬰的門人角逐。如今我們這班人既然都升了元嬰，角逐山河榜的金丹就不大夠看了。
我們崑崙之前合計下來，這三十年來證道元嬰的新門人就有：
我宗的琳兒、常欣、殷元元、本人；劍宗的曉月、莫語冰、藺朝顏、鍾大俊、樊無解；星宗的南宮磐石、原芷、厲無咎；龍虎宗的梅蕪城、上官翩翩；還有洪荒宗的公孫紋龍。凡十五人。
難道四大宗門就讓我們這十五新人閒着嗎？
顏緣這時道：“本屆山河榜情勢與往年略有不同。四大宗門的祖師和烏雲城的返虛都將蒞臨。除了金爵和三件六轉法寶之外，五位返虛還將分別向優勝者賜一件東西。”
羣修歡呼。五位返虛賜下的東西，必定比六轉法寶更加厲害，說不定就此能一步登天！
顏緣示意羣修安靜，他道：“可加賜寶貝，原來的賽制也要更易。五位返虛議定，正賽之後，另有加賽。前十的金丹與這三十年新晉元嬰的門人再捉對擂臺鬥法。加賽前五名的勝者將獲得各位返虛賜下的一件東西，名次高者，可以先行選擇。無論勝敗，前十的金丹依舊賞賜六轉法寶和金爵。”