三個月前。
這是袁滿第一次走進周府，還是周慈親自帶着他來的。從他被周慈在大街上撿了之後，她是一直跟着他住在衙門旁邊的一個小院裡，兩年之後纔有今天。
她緊張地不得了，不停地問周慈，“伯父他喜歡什麼呀？第一次見伯父，我覺得買點東西去拜望應該比較禮貌吧。”
周慈搖頭：“不用，父親他不看重這些虛禮。等會兒見了他老人家你也不要怕。他問你什麼你回答就是了，千萬不要突發奇想想到什麼就說什麼。明白了麼？”
袁滿就怕自己見到他父親緊張得說不出話，哪裡還會去找話題說……
周家真是氣派，一溜的走廊和曲亭，丫頭婢子不停地走來走去看上去忙的不得了。假山巍峨，流水叮咚，院裡種着的都是牡丹茶花，旁邊的棚子裡擺的都是鬆融小景。
袁滿緊緊跟在周慈身後，一隻手還拽着周慈衣服的一角，問東問西：“周慈，除了你父親，我還需要去見別人麼？要是他們不喜歡我怎麼辦？”
周慈給了一個讓她安心的眼神，鼓勵地說：“別怕，等會兒見了父親你就知道他雖然嚴厲些許，但是對子侄一輩是極好的。見了父親之後，若是父親那一關過了，咱們便去見宗伯和族長大人。”
袁滿好奇：“爲什麼還要去見他們？”
周慈有些促狹地笑了：“日後嫁進周家就是周家婦了，成親之前自然要長輩們先相過。”
袁滿臉紅，輕輕地啐他，有些口不對心地說：“呸！誰要嫁給你這個混蛋。”
周慈拉着她的手，去了偏廳。
偏廳有些幽暗，桌上燃着一爐香，有些沉悶和壓抑。袁滿的腳不禁抖得更加厲害。
那個老人鬚髮半白，一雙眼睛猶如鷹隼，嘴角繃直，鼻翼在不說話時也是一動一動的。
“人帶來了？”
周慈面色恭敬：“是。”
周老爺子把袁滿上下打量了一遍，心裡就有點看不上了，問道：“聽說你無父無母。”
袁滿恭敬地說：“回您的話，我是有父有母的，只是不知道父母是何人。”
女子不以詭辯爲美。她一開口，周老爺子又惱了幾分。
“識得字麼？”
“認得。”
周老爺子更加不高興：“哦，聽說平常慈兒的起居是你照顧的。瞧着慈兒臉色卻沒有以前好，州官大人也與老夫說過幾次，慈兒這幾個月常常神思倦怠。”
袁滿不知道怎麼回答，把求助的眼光看向了周慈。
周慈正要開口，周老爺子忙轉了話題：“你倆個兩年來共處，有肌膚之親麼？”
袁滿臉色爆紅，只搖頭。
周老爺子稍稍放下些心：“沒有就好。慈兒的意思是要娶你爲妻，老頭子卻是不準的。我周家是大家，在朝中也算薄有人脈。族中凡是慈兒一輩的子弟沒有娶個平民女子爲妻的。況且你來路不明，女子四德你看上去一樣不佔，做個正妻是萬萬不能的。”說着挑起了茶盞，斜着那雙眼睛定定地看着袁滿。
周慈臉色難看。
而袁滿臉色大變，覺得分外難堪。
周老爺子彷彿覺得這樣說有點不在乎兒子的面子，鬆了語氣一副施恩的樣子說：“不過老頭子架不住慈兒喜歡你，既然這樣倒不能不成全你們。你就給他做個妾，將來子女養在正房，不入族譜，不進祖墳，牌位也不得供受香火。”
這話更加毒，袁滿已經氣得牙齒開始在打顫。
先不論袁滿答不答應做妾，只周老爺子明着答應了讓她做妾，卻暗暗地說出了做妾的種種苦處來！心思不可謂不毒！
袁滿拉了拉臉上的肌肉，笑着說：“今天不過是上門來拜訪老爺子您的，想不到居然談到了婚嫁之事，先前周大官人一點跟我沒有說起，我竟然一點不知道。我雖然見識淺短，也知道‘婚姻大事，父母之命，媒妁之言’。如今父母不知在何方，在林州親戚也無，因此更不敢自己做主。這做妻做妾的事，還請您看在我還是個女孩兒的份上，以後千萬別提了。”說着狠狠地掐了自己一把，硬生生地流出幾點淚來。
周老爺子卻不信，只是見人把話說得太圓，一時之間讓他不知道如何駁斥這個不知道好歹的丫頭。
周慈想說什麼，周老爺子卻把眼神狠狠地看着他。
周慈無法，只得帶着袁滿出來。
雖然在周家受了侮辱，可是袁滿畢竟有些放不下週慈，加上週慈也知道她受了委屈因而對她倍加體貼。
一直到有一天。
周慈到了晚上還沒有回來，比平常足足晚了兩個時辰。等他回來的時候卻見他皺着眉，一副心事重重的樣子。