“你們記好，九枚沾染水仙花粉的老鼠心臟，在儀式上可以用來替代嬰兒的心臟。”
“老爹”緩緩開口教導道：“因爲九乃血與欲之數。但每一顆上沾染的水仙花粉都不可超過三分之一，否則寂靜女士便會將其‘否決’。”
只有四五個人安靜的瞪大了眼睛，看着老爹展示奇蹟。
至於其他人，則服下了塞聽劑——這種造價低廉的轉化物，可以讓人們短暫的失去聽力，並在聞到屎味之後快速恢復。
每次進行儀式前，不夠資格學習儀式、但有希望成爲核心成員的“白蛇”高層，就會自覺服下塞聽劑。
他們也知道，這同樣是對他們的保護。
在這幾年中，他們已經見到了太多因爲儀式失敗而慘死的例子……
沒有正統的傳承，他們絕不會輕易使用自己聽到一言半語的儀式。
……但說是這麼說，看還是要看的。
能來到這裡的，都是高層、是核心成員。比如說鮑勃——那個高高瘦瘦的潛行者，他也是有參加核心會議的資格的。
那些普通的外圍成員，根本就不知道他們在爲誰服務；而稍微接近核心的，都不會將關於“老爹”的秘密說出去，而是以“腐夫教會”作爲幌子。
原因也很簡單。
他們都有信心，可以成爲“老爹”的學徒。
這些核心成員中的大多數，都不是羅斯堡本地人——他們都是追隨“老爹”奔波了數個城市的學徒。
他們之所以會來到這裡，是因爲腐夫教會給他們開了非常豐厚的價碼。而羅斯堡子爵也早就知道他們的存在，並放任他們發展——這也是“白蛇”能不知不覺間，控制整個羅斯堡的地下勢力的根本原因。
“白蛇”僅僅只是他們的巢穴而已。
畢竟進行儀式，需要蒐集大量的稀有物資。而如果集中購買，很容易令同樣具有一些超凡知識的銀爵教會懷疑。
所以他們暗中殺掉了“白蛇”原本的首領，並利用這個地下幫派的力量，以物流爲遮掩、暗中緩慢的蒐集儀式材料。
“老爹”是爲了賺錢、爲了寶物。
而他們只是爲了“學習”。
學習這些禁忌的知識——
“但在這個儀式中，我們使用老鼠的心臟而非是嬰兒的心臟。這是因爲老鼠的心臟與貓的腳跟，可以構成另外一個簡易組合，它讓我們可以不再使用‘獵人的腳跟’和‘被其捕獲的獵物的碎片’。記得要用有鐵鏽的儀式刀進行切割，才能顯化殺伐之要素。”
老爹緩緩說着，將貓的腳跟切成三片，擺成了一個三角形。
“這預示着‘潛行者的步伐’與‘被捕獵者已死的生命’。而用萬靈藥浸泡的青蛙心臟，可以在電擊後恢復跳動……在它的心跳重新停止的瞬間，就是儀式開啓的時候——它預示着生命屈服於死亡的那一瞬間。”
“老爹”講解着，手中的工作並沒有停止。
他的講解非常仔細。
但唯獨不說的，就是“分量”。
這是每一位儀式師賴以生存的經驗。
同樣也是控制自己的學徒……讓他們不至於對自己的生命和知識動什麼歪腦筋的鉗制。
這可以讓學徒在成長起來之後，額外爲自己工作多年，成爲“助手”。並在助手階段接觸了大量儀式、積攢了足夠的經驗後，及時的將他們趕走——或是將他們殺死滅口。
“只需要這些東西嗎，老爹？”
褐膚的紋身女人開口笑眯眯的詢問道：“您可別藏私呀。”
“當然不會，綠鱗。”
老爹瞥了她一眼，若無其事的答道。
如同“老爹”這個外號一樣，褐膚女人也有一個外號——她的外號叫做“綠鱗”。
不使用真名的原因，一方面是因爲他們瞭解咒殺儀式的危險，而同時自己沒錢、也沒那個面子去請偶像巫師爲自己製作替身……另一方面，則是爲了防備自己的老師、學生和同學們。
“老爹”以乾啞的嗓子隨口補充道：“我們要召喚的，是葬禮之神無面詩人的骸鴉。它擁有偵測、傷害亡者的能力……在你們準備盜屍的時候，可以召喚一隻給你們放哨。
“這個儀式是簡化版的，想要定向召喚骸鴉，還得有‘沉默葬禮的殘留’作爲導標——否則你可能會引來‘無形獵人’或者‘霧中的女人’，也可能會成功，當然也可能因爲力量不足而失敗。如果失敗，它的代價最差可以讓你們的心臟停止跳動三十秒。
“所以，在你們見到這種氣氛的葬禮時，可以去逛一圈以收集影響，畢竟這影響易於去除。在它發生迴響前大哭一場就可以淨化掉這個影響。”
雖然在之前，“老爹”對他們有所隱瞞。
但在“綠鱗”指出這一點後，他卻也老老實實的仔細爲他們講解了起來。
而隨着青蛙心臟跳動的停止。
“老爹”的表情頓時肅穆起來，其他人也瞬間變得安靜下來。
只見他手疾眼快的舉起一根人類腿骨，將其橫着置於儀式場上放。
而後，他那蒼老的瞳孔中瞬間蒙上了一層灰霾。
在短暫的延遲後，“老爹”的額頭上滲出了密密麻麻的冷汗。
而在所有人面前，那九顆心臟突然同時開始燃燒，釋放出灰色的暗淡火焰。在它們全部燃盡之後，火焰依然沒有消失——而是又多了三簇黑色的火焰，開始緩慢的燃燒貓的腳跟。
而在這時，嘩啦嘩啦的聲音響起。
就像是將許多積木玩具放到一個袋子中用力搖晃時的聲音一樣。
但學徒們很快意識到——這是骨骼互相碰撞作響的聲音。
在“老爹”面前，無數鳥類的碎骨從虛空中浮現，隨後互相碰撞着、組成了一隻大約半米高的渡鴉。
它渾身上下只有骨骼，顱骨中卻燃燒着灰色的火焰……但它依然能夠飛行。
骸鴉在空中飛行了一圈——在它的目光掃向某處的時候，突然大聲“嘎嘎”的叫了起來，並且立刻飛了過去。
——如果西酞普蘭能看到這一幕，她就會立刻意識到，這正是之前自己站着最久的位置！
隨後，骸鴉身下浮現出一道血痕。
它在地上歪歪扭扭的前進着、避開了所有人，並且在貨架前有所停留。
那是西酞普蘭的行動軌跡！
“果然有鬼。”
“老爹”冷笑一聲，發出沙啞的聲音：“這可不一定是烏鴉家了，有可能是骸骨公動手了。也有可能是野生的亡靈。
“我們得多召喚點東西……保證自保能力才行。
“你們看好——趁着‘恐懼’的時候，可以進行連續召喚。
“召喚‘厭物者’的必須材料，我上次教過一次。必需品是召喚者具備恐懼、悲傷、痛苦、後悔中任意一種的強烈情緒——再加上一本被燒掉的舊相簿、一個陷入絕望的男性槍手的腎臟，和過期了十年以上的沒有使用的毒藥。都有存貨……你們去取來。”
“老爹”緩緩命令。
他那狹小的眼中，盡是滿溢的恐懼。可這恐懼卻沒有影響到他的言語與思考。
他熟知宗教知識，當然知道這不是骸骨公所能做到的事。
——這是“半亡之女”的痕跡。
唯一的可能，就是唐璜·傑蘭特已經發現了他們……並且僱傭到了一位半亡之女，進行了初期試探。