從賈斯特斯的臨時據點中，應該是調查不出什麼東西來了。
這種看起來像是圓形蛋糕、又像是皇冠一樣的雙層建築，他在十幾年後的煤燼瘠地中也有看到。
這叫做“據點房”。是在地下都市中非常流行的建築形式。
一樓進門是前臺與休息室，休息室開七道門、直通廚房、佔用兩個房間的儲物間、動力室與四間住所。從環形的兩側樓梯上去後，樓上又有八個房間，共計十二個住房。
一般在不清楚要不要建造都市、也不清楚有沒有人會來的荒地，就會先鋪上這種類型的據點。
這種有着複合性功能的建築，屬於在任何地方都不會優先拆除、也可以擺放在任何地方的。即使後面居民多了，也可以改建成酒吧、旅店、商店、倉庫、宿舍或是安全屋。
這可以算是初期的“人口建築”。
連續拍下去五六個，就足夠容納拓荒階段的使用了。
一般來說，據點房在城市中的佔比越高，就說明這個城市的開發度越低。
安南跟着賈斯特斯從據點房中離開後，便看到了荒涼無比的街道。
與十幾年後的煤燼瘠地相比，這裡恐怕連十分之一的面積都沒有。與其說是城市，不如說是在荒野中的駐紮地……就像是那種西部片中的破舊小鎮。
甚至就連蒼穹也沒有那麼明亮。這是因爲這裡的光蟻屍體還不算厚，沒有形成能夠長期發光的光蟻層。
而這裡的地面是熔岩乾涸後的暗褐色，一共只有兩橫一縱的三條街道，建築物的數量差一點就能用兩隻手數清了。
此刻街道上空蕩蕩的。除了安南兩人之外什麼東西都沒有——沒有人、沒有蟲鳴、沒有魔物……甚至連風都沒有，安靜到了異常的程度。
“看你房間裡的擺設，你應該來了不久吧。”
安南挑了挑眉頭，轉頭望向賈斯特斯：“平時煤燼瘠地也這麼清靜嗎？”
“怎麼可能。”
賈斯特斯眉頭緊皺：“這裡在被熔岩淹沒之前，可是有名的金礦與煤礦田。後來會被熔岩淹沒、把都市摧毀，也是因爲工人操作失誤，挖通了地脈。
“你可能不知道，這裡的正上方……就是聖費利克斯行省的那個爐山。”
“我記得爐山是活火山吧。”
安南挑了挑眉頭。
他當然知道這個名字。
弗雷德裡克作爲凜冬人，也應該知道。
爐山是凜冬公國少數沒有被積雪完全覆蓋的山，也是被驅逐出城市的那些人的賭命地——如果運氣好的話，挖穿了薄薄一層積雪、就可以找到前人留下的防風山洞。
爐山的山洞裡是天然的地暖，還可以加熱積雪獲得淡水、裡面還能烤肉和燒開水，即使在冬年也能安然存活。而在豐年，爐山則是凜冬公國有名的溫泉區。
唯一的問題就是……爐山並不是死火山，而是一直處於活躍期的活火山。這也是爐山附近沒有城市的原因。
“通常在爐山臨近噴發時，風暴之塔都會負責進行鎮壓。但這只是延緩了噴發時間、給附近的城鎮居民提供撤離時間而已……爐山依然維持着大約十五年到二十年噴發一次的規律。”
賈斯特斯冷笑一聲：“可你以爲……被風暴之塔壓下來的岩漿，都擠到了哪裡去？
“——煤燼瘠地，就是這樣毀滅的。”
“但它現在又重建了。”
安南平靜的說道。
他與賈斯特斯緩慢而警惕的走在街道上，與這位可靠的隊友沒有離開太遠。
賈斯特斯如同鷹隼一般的目光，也在四處掃視。
他一邊尋找着周圍的異常之處，一邊嗤笑一聲：“誰讓它會產金子呢？
“和人命相比，掘者和智者們顯然認爲這裡的金子更加值錢。所以就出現了調查報告……報告顯示，煤燼瘠地附近火山再度噴發的概率是極低的，建議重新進行探礦作業。”
“極低？”
“極低——當然是極低的。在它作爲‘煤燼瘠地’之前、還叫做‘黑金田’的時候，上一個安全報告則乾脆是‘安全’。事實上，若不是風暴之塔將出手，它的確不可能發生事故……可這種事誰又能說得清呢？”
賈斯特斯呵的一笑，從腰間取出酒壺再度灌了一口。
他低聲嘟噥着：“火山快要爆發的時候，凜冬人也不可能提前通知我們‘火山快爆發啦，我們要讓風暴之塔出手啦’。”
“他們沒有這個時間嘛。”
安南輕聲說道。
賈斯特斯無聲的嗤笑一聲：“就算凜冬人有這個時間，智者議會也不會通知我們的。智者沒有感情。
“——因爲災地救援成本太大了。
“假如他們知道，這裡隨時可能毀滅，就不可能派遣傭兵團進入、帶領居民撤離……因爲隱藏這種情報是違法的，而如果跟傭兵團公開這種情報，則要加錢。
“誰也不知道，這次的災難規模是怎樣的。地脈會不會坍塌？礦區會不會毀掉？熔岩會不會涌入，如果會的話會涌入到多少，會不會破壞城鎮，還是隻會填滿地下？再或是將城市一同淹沒？
“如果他們救援，就只能所有人一起救。這成本太高了……與此同時，如果最後災情不嚴重，那麼礦主和礦工將是第一批出來抱怨‘小題大做’的人。
“因爲撤離行動嚴重耽誤了他們的工作進程……甚至可能導致他們的設備被偷竊、人爲破壞，或是因災情而損壞。
“智者議會的那些聰明人，可不會這樣做。如果凜冬人真的發出警告，他們也不會傳遞下來……甚至可能會派遣傭兵，將逃出來的人——尤其是礦主再塞回去。
“這樣的話，這座都市所售出的‘採礦許可權’就可以再賣一次了；因爲礦主也死了，所以也不會有補償金。一切都只是意外……那麼也沒有人可以起訴，事情便會到此爲止。”
賈斯特斯抱怨個不停。
他的言語中充滿嘲諷……以及微不可查的恨意。
安南頓了頓。
他打算冒一次險。
於是安南開口緩緩道：“你還是忘不了英格麗德。”
聞言，賈斯特斯回過頭來，死死盯向身後的安南。
安南卻沒有與他對視。
而是面無表情的繼續往前走。
因爲賈斯特斯的身高比弗雷德裡克高上許多，安南拉下的兜帽便遮住了大多數的表情。這讓他的情緒變得難以琢磨。
過了一會，賈斯特斯纔跟了上來。
“……是的。”
賈斯特斯低聲說着，語氣異常的平靜。
“我早晚會讓他們付出代價的……”