外傳 失蹤之事（二）
江寧府府衙內清香撲鼻，佈局雅格，然而王安石卻沒有心情留意這些，他皺着眉頭坐在太平椅上面，陷入沉思；而那個葛通判眼巴巴地看着他，不敢吭一聲。
事情的起因是葛聚自上任通判江寧府軍府事後，一直在思索着怎麼吃點油水，江南農工商皆發達，江寧府所轄水田更是肥沃，然而因爲王安石最重農務，所以只能從工商想門路了。他這天天苦苦思考，還真的想出來怎麼弄了。
這得利最多的是販鹽、販茶、軍馬、絲綢、布匹、醇酒，還有就是鑄錢。鑄錢由於開封統一鑄銅錢，未有私錢流於市中，而且私鑄錢幣是犯大罪的，葛聚倒是沒傻到這樣。軍馬和茶葉大多是從川、蜀、隴掉過來的，特別是川地多茶，然而運往江南中轉成本太高，也是不宜考慮的，軍馬作爲國家管制之物，雖說並不限制私人有馬賣馬，但是江南水路暢通，不宜裝甲騎兵，賣給廂軍的利潤也就少了許多。
絲綢和布匹是民之所需，日日供應需求皆大，然而江南小農之家戶戶都可製衣，即是生產者也是消費者。唯有鹽酒這類國家管制的物品纔有高利。
葛聚瞧準了鹽，立馬入主鹽監司，準備按銷售額來拿提成，但宋元豐新法准許富商販鹽，只是收取高額鹽款稅收，葛聚召集上百個精壯衛士作爲鹽監護，負責運輸和察看鹽料。後又廣邀江寧附近的潤州、常州、蘇州、秀州、湖州、越州和明州等各大州的大鹽商們作客江寧，好就好肉大吃一通後，葛聚宣佈鹽稅永不再加，鹽商們感恩戴德、痛苦流涕，感動的一塌糊塗。
還沒等他們高興完，葛聚有搞出一個販鹽許出來，稱江南兩路、兩浙路所有鹽商都必須辦理這個販鹽許，若無販鹽許，則抓到後以販鹽未過稅論處，既要沒收鹽產，又要罰交稅收，重的還會有牢獄之災，而這販鹽許只需制錢五百貫，真是便宜極了。
他這個便宜極了在衆鹽商聽後真是苦笑連連，五百貫可養活十戶人家一年，但是又不能不給，不然這個葛聚真要收鹽罰稅的話就完了。
這樣衆鹽商也就認命了，一年供奉葛大爺五百貫。但是葛聚還不滿足這個，他竟然把手伸向鹽場。秀州沙要鹽場、袁部鹽場的監鹽司因爲和葛聚有同學之誼，加之有相同的愛好，於是他們開始向上瞞報，漏鹽作私鹽賣給鹽商，再由鹽商賣出，賺取其中鹽利。
但是天不隨人願，這樣作了一年後，葛聚腰包富足了，但是碰到了一件意想不到的事情。
一個鹽商因爲層層盤剝終於破產，忍耐不住向人透露出這個秘密，恰好這個人是個小官且喜歡管管閒事，於是上報給戶部官員，洋洋萬言，盡說葛聚之惡，非流放五千裡不能平民憤。
像這樣的攤子誰會真正來接着？戶部沒把它當回事就扔到一邊去了，壓在那邊幾十天都沒人動它。
那個小官左等右等不見吏部迴音，於是一發狠，變賣家產，打點上下把奏章用非正常的手段送到了尚書省，時正值呂公著調爲尚書左丞，想做點政績，剛好以這個爲切入點。
於是向下秘密追查，誰知那小官因家徒四壁、窮困潦倒後竟至追隨其亡妻去了。呂公著也不能撒手了，只能暗中調查這個販鹽之事。
葛聚開始還沒意識到大難臨頭，直到鴻臚寺有一密友悄悄地通知他後，他才慌慌張張地託關係起來，然而這次無人敢幫他了，那上面可是有個尚書左丞啊，會壓死人的。
呂公著借這個機會想在江寧安插舊黨人手，所以他在新帝剛立未久就上報此事，並說那小官是由於受葛聚之徒壓迫而妻離子散，家破人亡，太皇太后高氏閱後大怒，要求捉拿並徹查葛聚等一大幫鹽監、鹽場官員。
葛聚知道汴京來的消息後，嚇的魂不附體，只覺得要完蛋了。還好他的一個小參謀機智，對葛聚說：“呂公著爲人剛直，且位高權重，大人若與之相衡，若以卵擊石，必碎矣！然而有一個人就不一樣，無論資歷、名聲或是威望，都是呂所不能及的。要是他能保大人，則萬事無憂矣！”
葛聚想破腦袋也不知道他說的是誰，連忙追問，那個小參謀也不賣關子了，直接說道：“就是原來的老相公王相公、老知府王大人啊！王相公一則士林領袖，一則前朝宰相，一則大宋國公，一則年高德重，要是王大人肯保你，不要說呂公著，就是司馬大人也是無可奈何啊。”
葛聚哭着臉道：“我和這個老大人不生不熟的，哪能請的動他啊？”那小參謀嘿嘿笑了笑道：“大人不必如此，明天你去請王老相公到知府衙門裡來就行了，千萬不要去半山園，顯得你和王大人有何關聯。至於如何說動老大人，大人只需要死死咬住沒有徇私舞弊，是奸人所害！然後稍微隱蔽地說出是呂公著等人要拆變法派的臺子，估計拿大人您開刀來了，這個老大人一向是對自己人維護之極，一旦說動，大人便可高枕無憂了！”
那小參謀臉上顯出得意的笑容道：“大人如果還不放心，可向朝中的宰輔章惇章大人打個報告，稍微說些脣亡齒寒的話，以章大人的聰明自然就會保住大人您的！”
葛聚被這個小參謀忽悠的一塌糊塗，立即去請了王安石到衙門廳內，準備好好地演場戲給這個王老國公看一看。
王安石聽了葛聚說出自己如何如何的無辜，而舊黨是如何如何的迫害自己，雖然他對司馬光、呂公著之人很是不滿，但是他還是懷疑葛聚說的真實性，不由地用一種奇怪地表情看着他。
葛聚正裝作一副可憐相哭着說着，嗓音低啞並帶着哭腔，悽悽慘慘的樣子卻還是讓人感覺有點彆扭。
“葛大人，若你身受這不白之冤，應該上書聖上，說明原由纔是正道。”王安石似枯木一般，慢吞吞地說道。
葛聚大急道：“荊公，當今皇上年歲尚幼，太皇太后垂簾處理軍國大事，而文彥博、呂公著、司馬光諸人都是前朝舊黨老臣，太皇太后對他們深信不疑，我若是往汴京一去，恐怕能有完屍回來就是天佑了。”
他說着便大哭了起來，這倒是有點真哭，看到了唯一可以仰仗的竟然想不管不問，這一下性命堪憂了。
王安石嘆了口氣道：“非老夫不想幫大人，然而老夫早已辭去官職，閒居江寧近十年，如今朝中之事，已經無我上言之地了。實在是心有餘而力不足啊！”
葛聚突然從地上爬了起來，氣勢洶洶地道：“舊黨本是一盤小人之黨，今日趁皇帝年幼而得勢，盡廢神宗法度，本就是賊人之舉；而今又要打壓前朝重要官員，如此一來，大宋豈不是要斷送在此輩手中。而荊公你身爲神宗之朝的相公，竟然看着這幫無恥之徒誤國誤民而無動於衷，荊公你是不是讓已崩的神宗皇帝不得安定，荊公你的報國之氣而今又在哪裡！！”
他說這話的時候，哭腔不見了，一片嚴肅、憤怒的表情，似是很失望地道：“葛某人死不足惜，大宋之民如何？今日他們害了我，明日他們便要又害了一個，長此以往，忠賢之人皆亡，滿朝皆是小人，大宋不久矣！”
他仰天大叫道：“神宗皇帝陛下，臣愧對你啊！”
王安石臉色一抖，大聲地道：“不要說了，老夫雖然老了，久不理事，然而如此亂國之事定要管一管！待明日，我便修書一封予蔡確，請他處理此事。”
葛聚的臉部表情稍微動了一下，但他仍然保持着一副大義之下，捨身爲民爲的高尚表情，沉聲道：“某深知荊公高義，不爲強權所動，不懼小人當道，然而如今朝中小人輩的目標非是指向我，而是所有擁護新法的人，呂公著是醉翁之意不在酒也。荊公也是知道的，熙寧元豐年間，司馬光文彥博諸人一直閒居西京，而今他們一旦得勢，必將十倍報復我們，凡是我們所推行的皆要被廢，凡是擁護我們的人皆會有難。荊公年歲已高，不宜趟這渾水了，在下相信，世上的君子一定不會被殺光滅光的，到時候就算葛某有何不測，也算是爲變法做一份犧牲吧。”
王安石搖了搖手道：“葛大人不必如此，國家欲亂，此時我等是人人有責。老夫亦是要盡最後之力以保天下。”
葛聚順言順語的附和着王安石，竟是激出王安石藏在心中多年的壯志起來，這個老人一輩子以天下人爲己任，如今只覺得維護天下穩定繁榮的重任就放在了自己的肩膀上面了，雖然沉但是也要挺過去。
直到他被葛聚送出衙門，回到了半山園，立即慷慨激昂的寫信給了時任大宋尚書左僕射兼門下侍郎的蔡確，詳細說明了他所知道的這件事，並語重心長地對蔡確道：“今朝中諸事皆向於持正，然不遠矣。持正應記昔日之志保神宗之願，應億昔日之情護變法之人，如此雖死亦不愧天下。”
…………
豔陽高照，樹蔭之下，已經是七月中旬了，雖然天氣還是一向的那麼熱，但西風吹近，覺得清爽無比。
王家的小公子王賢已經三月大了，因爲正爲他母親守孝期，穿着白色絲綢小襖，眼睛四處地轉着，時不時地哇哇幾聲。
乳母何氏輕輕地搖動着他，小聲地逗着他玩，旁邊的婢女也是嘻嘻地笑着。
這三個月以來，王賢一直都是很安靜的，除了餓了的時候哭，幾乎沒有鬧過心，何氏雖然有些奇怪小孩子有那麼乖，但也更加疼愛他了。
他被裹在白色絲袍下只露出個小小的圓頭，頸脖之上掛了一塊晶玉，上面用着隸書寫着一個“賢”字，筆痕蒼勁有力，配在小王賢雪白的頸脖上面，恰似梅花於雪地盛開。
王賢的二爺爺王安國也是聽聞王安石喜得孫子，他雖然與王安石政見不和，弟兄反目，但是兄長有後確是喜事一件，立馬着人向江寧半山園送來親題的字畫並小禮物。而王賢的姑姑更是喜歡不已，特意親織衣裳，縫紉繡花，給王賢做了十多套小衣。
半山園的院內小亭子裡，王安石正陪着一人飲茶笑談，正值近秋之季，北地的糧草漸已成熟，朝中又可以重整軍事。前段日子，隴西派遣大臣何名、王子李業港專程趕到開封，向宋廷言及彼國和平之意，並帶了粱氏之願，希望和大宋百年同好，永不加兵。
太皇太后高興之極，賜予衆使臣金銀頗多，又命人好生招待他們。同時也委派樞密院章惇與夏使交往，討論歸還夏朝四州和釋放宋朝俘虜之事。
沒想到章惇知道這件事吃力不討好，辦砸了當場就完蛋，而就算辦好了也有可能被百姓們罵着漢奸、宋賊，所以他立馬託病不出，太皇太后雖然不滿，但是也毫無辦法，於是把事情交給了呂大防。
呂大防果然不負太皇太后之望，只用了三天便和何名諸人修好了和書，同時昭告天下。
天下人反應大不同，有些人認爲用西地四州換取幾萬宋兵是值了，西方在他們眼中是荒涼不已，寸草不生，要之又有何用？還不如換回大宋男兒。也有些人認爲朝廷太懦弱了，用地來換俘虜是國家尊嚴的踐踏，認爲如此這般，那麼收回北地燕雲是永無可能的了。
消息傳到江寧這邊，王安石已經通過驛使知道了，對於用地換兵王安石覺得是無可厚非的，並不計較，然而順道傳來的消息卻讓他有些吃驚、憤怒甚至是傷心：朝廷在司馬光的主持下，幾月以來連廢三法。
尚書左丞呂公著以葛聚鹽案一事彈劾已經外放的變法重臣，指出葛聚之事並非一事，而是表示在王安石“邪逆之法”的期間所發生的衆多之一，太皇太后着令大理寺查辦葛聚，並且交由呂公著主辦。
這葛聚也是真有點能量，他通過汴京的一些舊友得知大理寺要查辦他，立馬發動輿論攻勢，在士林裡宣傳他是如何被怨，激起了士子對他的同情心，江南一帶的士子們聯名尚書給主持朝政的司馬光，要求清查此事，還葛聚一個“清白”。
王安石這時候正在廢除熙寧諸法，並未有時間處理這件事情，只是修書於江南大儒，說明國有國法，葛聚之事不會有所冤枉，若真有怨，定會查理清楚，並要諸人平心靜氣，以待朝廷審理。
大理寺來“請”葛聚的官員是個領着管職的小官員，但是原先進過直秘閣，所以也是頗有些氣派。但是他帶着親衛剛從揚州到達江寧，便被一幫士子們圍住，那陣勢嚇了他一跳。
那些士子們都是些文人，但都有些不知天高地厚，一個個對着這官員氣勢洶洶地說起理來，從三代之事談起李唐五代，說出話來洋洋灑灑，直到把這個官員比作奸賊爪牙，誤國鷹犬爲止。氣的那官員臉色從紅到青，最後發白，顫抖不已。
這些人都是有功名在身的，打又打不得，罵又罵不過這麼多張口，直到有人通知了王安石，王安石忙派人把他接了過來，並且好言勸退了衆士子。
這個小官員見到王安石也是頗爲恭敬的，以着參見師長的樣式拜了大禮道：“學生沈全期見過荊公大人。”