皇后賜下的宮婢白芷在殿外等候了幾個時辰，見沈寧出來才急急地扶了她，“夫人，您沒事吧？”已有乾坤宮婢女偷偷告訴了她緣由，她一直提心吊膽，就怕龍顏一怒，自己也受牽連。
“我沒事。”沈寧笑笑，臉色有些蒼白，卻不讓她扶，“走吧。”
誰知沒走多遠，一名小太監自後頭叫她，“雁夫人。”
沈寧置若罔聞，白芷小聲地提醒了一句，並上前扶了扶她，她才反應過來轉過了頭。
“雁夫人，婕妤花娘娘請您去宮中一敘。”
沈寧沉默了一會，輕嘆一口氣，點了點頭，“勞煩公公帶路。”
來到安陽殿，沈寧見到許久不見的花弄影。此時的她已是天家婦人打扮，穿一身錦衣華服，美豔嬌媚，周身香氣襲人，四名宮婢環繞。
“小花。”沈寧露出一個久違的笑容。
“夫人，您須下跪見禮娘娘。”白芷低聲道。
眼中異光閃過，她狀似恍然，緩緩跪了下來，“民婦見過花娘娘。”
花弄影急急親自將她扶起，“夫人何須在乎這些虛禮，折煞弄影了。”
花弄影引她一同坐上貴妃榻，待宮婢爲二人倒了香茶，她摒退了所有奴婢，“我有話與夫人說，你們都到外頭候着罷。”照理花弄影身爲婕妤，不必再尊稱她爲夫人，直呼李氏也是可以的，只不是不知是否習慣使然，她仍舊不曾改口。
沈寧喝了一口茶。
待宮女都退了下去，花弄影笑問：“許久不見，夫人可還好？”
“挺好的，”沈寧勾脣笑了笑，“你呢？”
誰知這簡單一句卻讓花弄影笑容斂去，“我？我卻不太好……”
沈寧早有預料，她卻是不知該不該繼續這個話題。
“夫人，外人傳我承蒙隆恩，獨佔聖寵，卻是不知我自進宮後便如履薄冰。爹爹冤案未曾大白於天下，我始終只是罪臣之女，又曾淪爲官妓，後宮中許多娘娘對我冷嘲熱諷，說我是……”
沈寧想像得來，但她憂心的卻是小花本就打算獻身皇室，卻是一點覺悟也沒有，遇到事兒還是隻會訴苦，這樣怎麼能在深宮中生活下去？可是眼前見她楚楚可憐，這些話她也說不出口，只得道：“你忍一忍，想一想皇帝陛下對你的好，他獨寵於你，自然有人妒忌。”
“可是夫人，說是獨寵，可我這殿裡的宮女，哪個沒有伺候了陛下，有時甚至我還與她們一同……”花弄影心中難受，說不下去。進了宮中才知，年輕的皇帝血氣正健，又有宮中秘方護體，除宿皇后寢宮外，後宮御女常點兩宮以上妃嬪承恩雨露，即便一宮獨侍，也有宮婢服侍侍寢。那俊朗的天下之主是她的夫君，一顆芳心早已暗許，陛下在她面前臨幸他人，嫉妒之心更是疼痛難忍。
雖知後宮就這一個男人，糜.爛不言而喻，可是親耳聽花弄影說出來，沈寧還是有些接受不了。這宮裡頭的女人，究竟是怎麼過活的！
沈寧自己都無法過這道坎，自然無法勸解花弄影。
見狀花弄影更是泫然若泣，她拉過沈寧的手，嚶嚶懇求，“夫人，求你幫幫我。”
沈寧道：“我現在已經幫不了了你了。”進了這大籠子，她一介平民已經沒有說話的份了。至今還熱辣疼痛的膝蓋告誡着她這個事實。
“夫人你如今得陛下與娘娘另眼相待，怕是我說十句話抵不上你說一句，夫人，我求求你幫我跟姐姐儘早讓花家平反。”只有沉冤昭雪，自己才能在這後宮中挺直胸膛。陛下也會……有所不同罷？
“小花……”
“夫人，我們已對幕後主使者有些眉目了。”花弄影頓了一頓，輕聲地道，“那人怕是當今相爺，賢貴妃的父親衛丞相。”
當今相爺……沈寧眉頭緊皺，這事兒，是愈扯愈大了。“你有什麼證據？”
花弄影道：“夫人且信我一回，這些並非弄影一人之力，爹爹門下舊部尚有在朝爲官者，聽聞花家冤案重審，已決意盡一切所能爲花府洗清冤屈。”
沈寧沉默了半晌，終是下了決定，“小花，抱歉，我幫不了你。”
“夫人！”花弄影沒有料到她會拒絕。她在雲州之時幫助她姊妹二人不遺餘力，怎地會拒絕於她？
“如果我是一個人，有什麼可以幫的我也就幫了，可如今我是李府長媳，此事關係重大，我的決定關係着李府命運，我不能拿李府衆人的性命開玩笑。”沈寧做不到古代人不顧一切兩肋插刀，更無法想像一大家族人因此牽扯進來的局面。她心裡雖然是想幫花家姊妹，但李府在她心裡還是最重要的。
“夫人，陛下如今令三王爺與刑部重審，就表明要還花家一個公道，往後花家重振，自是少不了李府的好處。”
沈寧搖搖頭，“李府不要什麼好處。”雖然商人地位低下，但她還是認爲最好不要跟皇室有一絲牽連。這滔天的富貴是那麼好得的麼？
花弄影一時愣愣。她從來就琢磨不透夫人的想法。
“娘娘，有太醫院的醫官在外求見。”
花弄影一聽太醫院，下意識地有些牴觸，那每天的避子湯藥……“來做什麼？”
“卻是來尋雁夫人。”
花弄影疑惑地與沈寧對視一眼，說了一聲請他進來，問道：“夫人身體不適？”
“不……”沈寧眼中異光流閃。
太醫院來了名中年女大夫，花弄影和沈寧不認得，她宮中的老嬤嬤卻是認得。這大夫是宮中的婦科國手，很得皇后和娘娘們信任。她對着花弄影請了安，而後溫和地對沈寧道：“卑職奉聖上之命，請示雁夫人膝上之傷。”
沈寧沒有料到，他居然掄一棍子又給顆糖棗，丫的馴猴麼？
待沈寧讓女大夫看過，又敷了藥膏，花弄影憂心忡忡地問：“夫人，你這傷……”是誰把夫人罰成了這樣兒，又是爲何陛下遣醫官來探？
“今日惹惱了皇帝陛下，被他罰的。”沈寧輕描淡寫地道，旋即彎腰將褲管捋了下去，也不讓醫女幫忙，自發穿好鞋襪，慢慢站起來道，“我也該走了。”
誰知一出殿門，一頂四人擡銀頂皁色軟轎赫然出現在她的眼前，她不由皺了眉頭。
不消半天，貞節寡婦雁夫人被陛下破格賜軟轎擡出宮中之事傳出皇城，聖寵隆恩再添一樁。
沈寧由此得出一個結論：眼見未必爲實。
李子軒得知消息，急急趕到沈寧廂房求見，一見面兒他便問道：“大嫂，發生了何事？”
沈寧坐在太師椅上，叫退了奴婢，又讓李子軒坐下，才道：“這事兒我不能告訴你，你知道了反而不好。”到了長陽才知道，皇帝在邊境那會兒，百姓卻是以爲其在行宮遊歷。怕是隻有少數重臣知道的事兒，不僅被她知道了，還讓她告訴了花弄影。想來她們二人對他還有點用處，殺也殺不得，自然心中惱怒。她心中暗歎一聲，“總之是我說錯話了，陛下生了氣，所以就罰跪了一會。”
短短兩句卻是聽得李子軒心驚肉跳，大嫂有一件連他也不能說的秘事，這秘事十有八九與皇室有關，並且這事兒還惹惱了皇帝陛下，可罰了竟天家又欽點太醫院大夫爲療傷，還派了四人軟轎送大嫂出宮……天家這是，唱得哪一齣？
他沉默了半晌，還是覺着長陽乃是非之地，大嫂聰穎，卻也非八面玲瓏之人，帝后另眼相待，怕是別有用心。既是不要這皇家富貴，他們又何苦在此戰戰兢兢？李子軒看一眼面色平靜的沈寧，眼裡閃過一絲不易察覺的心疼之色，說道：“大嫂，你明個兒稟了皇后娘娘，咱們回雲州罷。便說是大哥起棺之日即至。”
中夏之時，李子軒隨同父親回了中州老家，爲的就是請求李氏族長允許大哥李子祺葬回李家祖墳。
李府一家本是中州人氏，是當地有名的富商，誰知李父年輕時欠下一筆風流債，使得李老夫人孕中中毒，老夫人雖吃了解藥，仍舊連累胎兒，李子祺一出生便高燒不止，險些喪命。幸得一雲遊四方的神醫相救濟，得以保全性命。然而身子殘破不堪，靠得神醫開的千金藥方吊命。只方子中有一味藥材雲州獨有，李老爺想盡法子移植藥材未果，爲保愛子性命，棄了族長之位，分了家後舉家遷至雲州，一住便是二十幾年。李子祺臨終時寫了一封泣書，明其思念故土，葉落歸根之志，託父親與二弟將骸骨送回老家。家人都知他是擔憂雲州不寧，怕衆人爲其守墳，藉此令李府搬回中州。李老爺含淚應允，待重喪一年過後，李老爺便與李子軒打點行李，回了中州。好不容易說通了族人應允，二人便馬不停蹄地趕回雲州，卻不料已發生大事。
沈寧沉吟片刻，想他們也把她利用得差不多了，應該也會放行了，於是便點點頭，“明日我就跟皇后娘娘說。”
李子軒這才鬆了一口氣，說道：“你有傷在身，就早些安歇罷。”
沈寧撲哧一笑，“沒有傷，你聽誰在胡說。”
夜深，沈寧平躺在牀，大眼眨也不眨地盯着黑漆漆的牀頂，膝蓋處時不時傳來抽痛，卻似是毫無所知。
突地一聲輕響，沈寧直覺有異，清喝一聲：“誰！”
牀帷翻開，殺氣撲面，陰暗中只見刀光，沈寧一個翻身避了開來，在窄小的牀弟間以膝旋向，想趁空隙離牀，不料刺骨疼痛自膝蓋骨傳來，她分神剎那，背後便被無情利刃劃過，沈寧只覺皮開肉綻，幾乎痛楚欲死。
我命休矣！沈寧緊閉雙眼。
“鏘！”一聲格擋之音猶如天籟，她忍着痛楚迅速睜眼，卻只能看着一道黑影擋在面前，與兩道影子纏鬥一處。片刻，一名殺手被一劍斃命，另一殺手見狀不妙，飛身自窗口而逃。
救命之人並未追出去，轉身扶了沈寧，迅速爲她點穴止血。
沈寧看清一襲夜行衣的救命恩人，“韓……震？”
外頭傳來騷亂之聲，聽腳步聲往廂房趕來，韓震沉聲道：“抱歉。”說着迅速將她放下，也由窗口離去。
沈寧不及細想，暈了過去。