沈寧沒想到，不過短短兩個多月不見，花弄影竟變得如此憔悴，甚至臥病榻前。
“夫人。”病骨支離的花弄影見到她，頓時淚流滿面，掙扎着想從牀上起身，被一干奴婢勸攔着不讓起來。
沈寧也顧不得其他，上前緊握了她的手，嗓子一時緊了，“你怎麼了？”這究竟是怎麼回事！
花弄影卻反抓着她的手只是一個勁的哭，嬤嬤奴婢在身旁跪着請罪。一時場面混亂，沈寧只得請閒雜人等退了出去，只她留了喂花弄影喝藥。
室內窗戶緊閉，瀰漫着薰香與中藥氣味，令人有些氣悶。沈寧勸了花弄影一回，起身打開和合窗透氣，又重新坐回牀邊，“別哭了，你到底是怎麼了，哪兒不舒服？”
花弄影努力止住淚水，抽泣着顫聲道：“夫人，我、沒能、保住陛下的孩子……我、我真沒用……”陛下一直賜她避子湯藥，夫人走後才賜了她保全龍精，千呼萬盼得以孕育龍種，她欣喜若狂，卻在前幾日吃下一塊糕點讓一切化爲泡影。
沈寧蹙眉，嚴肅問道：“是意外還是……”
“我不知道，”花弄影無助地搖頭，“我真的不知道，朱嬤嬤說是有人想毒害於我。夫人，夫人，我在這宮中如履薄冰，誰也不曾得罪，究竟是誰想加害於我，甚至敢傷害皇家血脈！”
沈寧在心中嘆了一口氣，勸道：“別難過，你還年輕，以後還有機會的。”
花弄影道：“夫人，你說是不是賢貴妃，她以爲我已經找出了當初衛府誣陷花家的證據，所以想置我於死地！”
沈寧沒能制止她，起身迅速到了窗邊四周看看，才閉了窗子，回到牀邊，低聲嚴厲地道：“你身在後宮，還不知隔牆有耳的避諱麼？要是被有心人聽見，你怕是活不過今夜！”
花弄影被她厲聲喝住，連抽噎也停了。
見她可憐楚楚的模樣，沈寧又有些於心不忍，伸手攬過她的身子，額頭抵着她冰涼的額，輕輕地道：“小花，堅強些，你得學着堅強了，現在我跟你姐姐都護不住你了。”
花弄影一聽，害怕得身子都在顫抖，“我怕，夫人，你別走，我好怕！”陛下雖然曾軟語安撫，她卻還是感到陣陣寒意，“我覺得背後有千萬隻眼睛惡狠狠地瞪着我！”
“別哭，不許哭。”沈寧有些強硬地道，她幫不了她，只能讓她自己站出來面對一切，“這是你自己的選擇，你選擇了皇帝的寵愛，就必須明白得付出多大的代價。”
花弄影滿臉脆弱之色，“我只是……愛陛下，這……也有錯麼？”
果不其然，她已將花府平反之事拋之腦後，一心一意地，成了這後宮一員。沈寧有些無可奈何，閉了閉眼，問：“陛下來看過你麼？”
一提此事，好不容易止住的淚水又如泉涌，“陛下他、他只來了一回……”是惱她沒能保住龍兒，還是嫌她面憔肌黃？她越想越不安，使勁眨着眼想看清眼前之人，“夫人，陛下他……是惱我了麼？”
沈寧凝視着眼前如驚弓小鳥般的人兒，心中只覺廣德帝果真冷酷無情，剛剛問起之時，他居然只是神情稍變，毫無痛苦憐惜之色。小花怕是，一顆芳心許錯了良人。
安撫了許久，沈寧喂她喝了藥扶她睡下，出來向朱嬤嬤詢了事情經過，原來是幾日前花弄影如平常吃了點心，不過未幾便覺腹痛，當夜便滑了胎。皇帝得知此事，下令嚴查，卻是發現下毒的宮女已服毒自盡，幕後黑手尚不得知。
沈寧看過宮鬥電視小說，也知這是後宮爭鬥慣常作法，可這麼活生生地發現在她的生活裡，依舊讓人毛骨聳然，就如花弄影所說，好似背後有千萬隻眼睛在瞪着她。
出了宮，春兒獻寶似地拿出一個小小玉盒來，有榮興焉地道：“夫人，這是乾坤宮的姐姐給的，說是陛下賞給夫人用的。”
沈寧看了那玉盒一眼，心思更加沉重。
隔了幾日，長陽降下瑞雪，沈寧着四品命婦朝服臨朝謝恩。作爲一個平民商婦，丈夫追封侯爵，自己成了誥命夫人，期間際遇令無數女子羨慕不已。沈寧波瀾不驚地拜謝殿前天子，天子注視其一身華服，珠幕下幽光閃爍。
下了開明殿，沈寧由女官陪同去昭華殿向皇后謝恩。中規中矩地做完自己仍舊牴觸的叩拜後，她起身擡頭一看，才發現皇后身邊還坐着一位命婦打扮的中年貴婦人。蒼白的病容遮不住風華之姿，想來年輕時也是一位大美人。
孟雅再見沈寧，眼裡多一份說不清道不明的意味，然而臉上保持着溫柔端莊的笑容，“這位是鴻臚寺卿沈大人的夫人。”
……她不就是那沈昭的母親？這幾日李子軒注意着沈府舉動，自然也調查了些許情況。沈昭嘴中失了孩子，纏綿病榻的就是這位夫人，既是體弱，又爲什麼會突然出現在皇后宮中？沈寧頓時明白這事怕不是偶然。
沈夫人直直注視着向她行禮的沈寧，像是想將她看出個洞來似的。過了一會，她才如夢初醒，“快快請起。”
皇后將沈夫人的異樣收在眼底，並不作聲，賜了沈寧的座，教導她幾句命婦規矩，沈寧一一應了。
殿內安靜一會，皇后望向八寶閣中新摘的雪梅，似是話家常地與沈寧道：“花婕妤近日不慎滑子，身子每況愈下，陛下憐惜，與本宮說了幾次，本宮見她舉目無親，孤零零地也是可憐，想來你與她親厚，本宮便傳懿旨讓你進後宮陪花婕妤些時日，待她好了你再回去。”
沈寧沉默一會，應道：“是，謝娘娘恩典。”
皇后滿意點頭，示意她退下，準備入宮事宜。沈夫人見沈寧離開，也強笑着尋了藉口出去了。
沈寧還沒走多遠，聽得身後一聲輕喚，轉過身來。
沈夫人看着披着品紅斗篷的清麗柔美女子轉過身來，帶着一絲孤寂清冷，竟不由得紅了眼眶。
沈寧一看不妙，她不會已篤定她就是她的女兒了吧？
沈夫人快走兩步到了面前，含淚晶瑩的眼中注視着她，似是無限憐愛，身後跟着的丫鬟怕她受涼，叫了一聲夫人，將手爐塞進她的手中她也毫無所知。
沈寧決定快刀斬亂麻，她輕笑着作揖叫了聲沈夫人。
沈夫人紅脣輕顫，擡手似是想撫她的臉，卻在她清澈無辜的眼神中僵在半空。
“沈夫人，您找我有事麼？”沈寧問。
沈夫人生硬地以手挽過鬢邊散發，道：“無事，無事，我……就是覺得與李夫人極爲投緣，想請你去府上坐一坐。”
“夫人擡愛，妾卻之不恭，然而皇后娘娘懿旨不敢不從，我須今日收拾什物搬進宮來照顧婕妤娘娘。”沈寧歉意地道。
沈夫人點點頭，失望溢於言表。
二人默默走了一段，待走到一偏僻之道，沈寧先發制人，小心翼翼地說道，“沈夫人，我聽令公子說，您曾在雲州遺失一子？”
沈夫人不想她如此直言詢問，口氣中又帶着謹慎，不由哽咽地點了點頭。
“夫人可記得是哪一年的事兒？”沈寧裝作希冀地瞅着她。
“正是永平八年！”沈夫人顫聲道，身邊丫鬟立刻遞上手絹，沈夫人接過，壓着鼻端迅速眨了眨眼。
沈寧一聽大失所望，沮喪地道：“不瞞夫人，我也是個孤兒，被義父自山澗撿回，冬至時偶遇令公子，聽他說起您的傷心之事，一時妄想，不料今日卻是如夢破碎。”
“此話怎講？”沈夫人急問。
“我是永平十年被撿的。”沈寧直視她道。
誰知沈夫人卻是渾身一顫，強抑的淚水如決堤似的涌了出來，“你是、怪我這母親麼？”
見一位哀毀骨立的慈母在自己面前哭得肝腸寸斷，沈寧不是不同情的，想起她那親生女兒怕是早已香消玉隕，不由一聲嘆息，道：“沈夫人，我不是你的女兒。”
沈夫人失聲痛哭，她的貼身大丫鬟忍不住紅着眼道：“李夫人，您這話太傷人。我們夫人先前問了花婕妤娘娘，便知您是永平八年被一馬伕所撿，怎地騙我們夫人說是十年之事？”
沈寧心裡一驚，簡直無語問蒼天，小花啊小花，你究竟會害我多少次！