根據ESPN節目“聯盟之內”的分析，“卡羅萊納黑豹VS舊金山49人”的這場分區賽，衛冕冠軍是被絕對看好的一方；但根據ESPN的網絡投票顯示，超過63%的網友們認爲，這場比賽的勝利者將是卡羅萊納黑豹。
原因？
卡羅萊納黑豹是目前整個聯盟最炙手可熱的球隊之一，上升勢頭甚至一度蓋過了西雅圖海鷹的風頭，在過去十二場比賽裡，他們取得了十場勝利，僅僅只是在常規賽十週和第十四周分別輸給了舊金山49人和新奧爾良聖徒。
其中，僅僅兩週之後，卡羅萊納黑豹就完成了一次復仇，主場擊敗新奧爾良聖徒，踩着同區死敵的肩膀登頂國聯南區，賽季以十二勝四負收官，高居國聯二號種子，毫無疑問是2013賽季表現最爲出色的一支球隊。
值得一提的是，本賽季卡羅萊納黑豹坐鎮主場只輸掉了一場比賽：揭幕戰之中以“7：12”的比分輸給了西雅圖海鷹；同時，主場平均失分僅僅只有16分，甚至超過了西雅圖海鷹在世紀鏈球場的場均失分18.33，成爲全聯盟賽季平均失分最少的主場。
其中，主場失分最多的比賽分別是對陣新英格蘭愛國者和紐約噴氣機，這兩場比賽的失分都是20分；但同時，這兩場比賽的結果都是卡羅萊納黑豹取得了勝利，無疑，他們就是主場表現最爲出色的球隊。
現在，分區賽就即將在卡羅萊納黑豹主場舉行！
的確，常規賽第十週，卡羅萊納黑豹以“21：59”的比分慘敗，那是他們整個賽季唯一一次單場失分超過三十一分——那是客場輸給新奧爾良聖徒的比賽，必須注意的是，那是客場！卡羅萊納黑豹整個賽季兩次大比分輸球都是在客場；而現在則是在主場，整個情況都將與衆不同，球隊的狀態值得期待。
站在全局高度縱覽卡羅萊納黑豹的整個2013賽季，他們一共輸掉了四場比賽，分別是西雅圖海鷹、亞利桑那紅雀、舊金山49人和新奧爾良聖徒，其中三支都是季後賽隊伍，唯一的例外亞利桑那紅雀也拼搏到了最後一刻，側面就可以看出整個賽季勝率的超高質量了；另外，他們輸給了新奧爾良聖徒之後，隨即就完成了復仇，在主場以優秀的表現擊敗了同區死敵，這也使得球迷們擁有了更多期待。
“繼新奧爾良聖徒之後，卡羅萊納黑豹將復仇舊金山49人，殺入國聯決賽；最完美的局面就是再次面對西雅圖海鷹，然後再次完美復仇，殺入超級碗，對陣佩頓-曼寧的丹佛野馬或者湯姆-布雷迪的新英格蘭愛國者，見證’超人’卡姆-牛頓一路逆襲地神奇賽季！”
顯然，這是一個完美藍圖。不僅僅是卡羅萊納黑豹球迷們如此幻想，無數廣大網友們也都忍不住如此想象，如果真的能夠實現，那麼也就堪比去年陸恪完美登頂的奇蹟了，書寫一段難以複製的歷史，真正成就卡姆那個“超人”外號的神話。
正是因爲如此，ESPN的網絡投票纔出現瞭如此結果。
對於專業人士們來說，實力對比和客觀分析，這是他們的工作；但對於網友和觀衆們來說卻不是如此，精彩比賽和話題八卦纔是他們的焦點。
一來，他們真的真的不想再看見舊金山49人躋身國聯決賽的身影了；二來，他們更加期待“卡羅萊納黑豹VS西雅圖海鷹”的防守組榜首大戰，再加上種種因素，所以63%的網友都選擇了卡羅萊納黑豹。
不過，“63%”這組數據已經是明日黃花了，這是外卡賽結束之後、網絡罵戰興起之前的調查數據，而到了週日的比賽日當天，ESPN故意再次做了一次調查，相同的問題卻得出了一個截然不同的答案，卡羅萊納黑豹的支持率一路暴跌到了14%，斷崖式地呈現出了網絡熱點效應所帶來的強烈影響——
當然，不排除舊金山49人支持者們刷票的可能。
小小的數據對比也展現出了網絡時代的特性：包括支持與反對、讚美與仇恨在內的所有聲浪都是來得快去得更快，如同泡沫般，隨時都可能會消失，可信度也伴隨着水分的加大而直線下滑，真正的“比賽”，還是必須發生在現實。
正如陸恪所說。
然後，比賽來了。
一月十二日，西部時間下午三點四十分，東部時間下午六點四十分，2013賽季最後一場分區賽就在夏洛特的美國銀行球場正式打響！
美國銀行球場是一片非常年輕的比賽場地。1993年，卡羅萊納黑豹正式成立，但爲了加入NFL聯盟，他們必須擁有一座主場，而夏洛特彼時沒有合適場地，於是經過商議，球隊老闆傑瑞-理查德森與市政廳達成了合作協議，批准了在城市郊區建立一片全新球場的提案，然後，美國銀行球場就這樣誕生了。
毫不誇張地說，這就是一座爲了卡羅萊納黑豹而生的球場。
1996年正式落成投入使用，2004年正式更改爲現在的名字，碗狀造型、開放場地等等細節都完美延續了美國球場的經典設計，被譽爲是“最美國的球場”。除了卡羅萊納黑豹之外，這裡還多次舉辦NCAA的橄欖球碗賽，一年四季都充斥着橄欖球的氛圍，徹徹底底專屬於橄欖球。
但遺憾的是，落成至今，這座可以容納七萬五千五百多名觀衆的球場，從來沒有達成過百分百上座率——
因爲年輕的卡羅萊納黑豹還不曾創造過屬於自己的輝煌榮光，在聯盟十三支從來不曾贏得過超級碗的球隊名單中，就有卡羅萊納黑豹的名字。
當然，百分百上座率本來就沒有那麼容易，在2003賽季，也就是卡羅萊納黑豹目前爲止唯一一個殺入了超級碗的賽季，常規賽平均上座率也達到了七萬四千左右，這也證明了夏洛特的市民們還是對這支球隊展現出了超高熱情，只是，他們需要一點點……一點點刺激，就好像陸恪加盟舊金山49人一般。
遙記得2011賽季，卡羅萊納黑豹以狀元籤選中了卡姆-牛頓，整個夏洛特都沸騰起來，他們認爲這名強壯的新秀四分衛就能夠成爲球隊的救世主，如同超人一般，率領他們走向巔峰；但三個賽季過去了，他們也沒有等到全面輝煌的時刻，卡姆的表現絕對不能說是糟糕，卻也談不上頂尖，看起來更像是一個高於平均水準的四分衛，然後就止步於此了，讓人沒有辦法指責，卻也無法喚醒人們的激/情。
一直到今年——屬於卡羅萊納黑豹的時刻終於來臨了，他們站在了分區賽舞臺上，他們站在了美國銀行球場上，他們站在了聯盟排名第二的高位上，“天時地利人和”已經全部具備，現在就看他們能否取得突破了；而橫亙在卡姆面前的，赫然是2011年選秀大會的最大遺珠：陸恪。
現在整個聯盟都已經普遍認爲，陸恪纔是2011屆新秀的真正狀元，而卡姆的位置甚至已經被安迪-道爾頓擠了下去，所謂的“雙子星”也是“陸恪VS拉克”，而不是“卡姆VS陸恪”，所有的所有都讓這場比賽的意義變得更加重要起來。
在將近二十年曆史裡始終不曾滿座的美國銀行球場，有史以來第一次達成了上座率百分百的壯舉！
不僅僅是卡羅萊納黑豹的球迷而已，難得一見地，舊金山49人的球迷們也佔據了一個小小的角落，約莫不到三千人而已，團結一心地坐在了球場的角落裡，那一片紅色與金色交相輝映的球衣彰顯出了他們的強大存在感。
金燦燦的午後陽光灑落下來，泛起了一層漂亮的波光，如同魚鱗般的反射綻放出了耀眼而絢麗的光芒，讓攝像機都忍不住朝着那個方向投射了過去，即使在客場，九人們依舊以自己的方式宣告了自己的閃亮登場，似乎就連夏洛特都正在歡迎着九人的到來——
這似乎不是好消息。
坐落在北美東南部北卡羅萊納州的夏洛特，氣候溼潤溫和，四季分明，即使在嚴嚴寒冬也不至於讓人瑟瑟發抖，徐徐微風更是讓人感受到了來自城市的親切問候，這份友善的好客也延續到了這場分區賽之上。
氣溫五十七華氏度（十四攝氏度），陽光明媚、萬里無雲、風和日麗，如此天氣與上一週在綠灣的歷史最低氣溫形成了鮮明對比；樹木蔥鬱，綠草如茵，整座城市都洋溢着一股舒緩柔和的溫暖與愜意，讓人忍不住想要敞開雙臂徜徉其中，這與美國銀行球場內部的火爆氣氛形成了天差地別的鮮明對比。
演播室之中，負責轉播季後賽的福克斯電視臺再次派出了經典搭檔，泰迪-威廉姆斯和柯克-查爾斯頓聯手特洛伊-艾克曼，爲球迷觀衆奉獻這場比賽，泰迪在開場階段都忍不住調侃起來：
“這座城市似乎正在歡迎着舊金山49人的到來；而這些球迷則正在竭盡全力地發出聲音：這不是你們應該過來的地盤，怎麼樣，這是不是有些耳熟？”
如果熟悉美國南北內戰的球迷，此時就可以心領神會了。