兩週時間轉瞬即逝，在考試季期間更是如此。
對於棕熊隊的運動員們來說，這無疑是煎熬而痛苦的一段時間，他們寧願在球場上花費八個小時，艱苦卓絕地進行訓練，也不願意花費一個小時，坐在圖書館裡與教科書做鬥爭。可惜的是，他們沒有選擇。球隊每天的訓練都僅僅只進行兩個小時，其他時間，他們必須迴歸學生身份，認認真真地投入日常學習之中。
考試周結束的那一刻，整個校園裡的每一個學生都大大地鬆了一口氣，肆意歡呼着，瘋狂慶祝着，不僅因爲聖誕節即將到來，再次迎來難得的假期時光；還因爲玫瑰碗即將在兩週之後舉行，這對於任何一名加州大學洛杉磯分校的學生來說，都是一年一度的狂歡——因爲賽事舉辦地玫瑰碗就是他們的主場。
按照慣例，玫瑰碗在每年的一月一日舉行，如果這一天剛好是星期天，那麼比賽就將推遲一天，在一月二日的星期一舉行——主要是爲了避開教會的週日禮拜。
三天前，賽事組委會正式宣佈了今年的兩支參賽隊伍。按照規章制度，對陣雙方分別由太平洋十二校聯盟和十大聯盟各自挑選一支球隊，不一定是冠軍，而是根據球隊成績、表現和賽程強弱做出判斷，然後發出邀請。
最終，代表太平洋十二校聯盟出戰的是加州大學洛杉磯分校棕熊隊，而代表十大聯盟出戰的則是威斯康辛大學獾隊。
這將是棕熊隊時隔十一年來，再次出戰玫瑰碗；同時也是獾隊時隔十年，再次出現在玫瑰碗的舞臺上。兩支球隊都是時隔多年重回舞臺，備受期待。
值得一提的是，1999年的一月一日，玫瑰碗的對陣雙方正是棕熊隊與獾隊，當時獾隊如日中天，1999年、2000年連續兩年殺入玫瑰碗，並且連續兩年奪冠——其中1999年擊敗的就是今年即將再次面對的對手，棕熊隊。
對於棕熊隊來說，這場比賽自然是意義非凡，不僅是二十一世紀以來第一次重新回到玫瑰碗之中，而且還是擊敗當年強敵重新贏取玫瑰碗的絕佳良機！繼特洛伊人隊之後，這一次輪到獾隊？棕熊隊支持者們現在可是信心蓬爆。
考試周結束之後，整個校園都進入了節假日狂歡模式，所有人都在盡情期待着聖誕節的到來，當然，更重要的是，玫瑰碗對決的到來！
棕熊隊則進入了緊鑼密鼓地備戰階段，每一位球員都是興致勃勃、意欲滿滿，從大一新生到大四畢業生，無一例外，玫瑰碗就是他們的終極舞臺，相當於NCAA的超級碗——至少對於太平洋十二校聯盟來說是如此！
在玫瑰碗之上，整個北美的頂尖球探都將會親臨現場，不僅僅是今年有希望參加選秀的新秀們，對於大一和大二學生來說也是展現自我的難得舞臺；在玫瑰碗之上，那些無緣進入職業聯盟的球員們，就將以這個舞臺作爲自己職業生涯的告別，這簡直不能再更加完美了。
所以，每一位隊員都卯足全力，一絲不苟地完成每一天的訓練，展現出了前所未有的熱情！陸恪自然也不例外。
又是一個清早，又是一個萬米，又是固定路線，但這一次卻有了不同。
在勻速跑動過程中，陸恪突然開始提速，在短短一百米之內，以全力衝刺的姿態強勢突進，這不是萬米之中的一百米，而是純粹百米賽跑般的衝刺，肌肉的狀態和呼吸的節奏對身體是一種挑戰極限的考驗，完成一百米之後，卻不能停下來，而是繼續投入勻速的慢跑之中——真正的慢跑。這樣的奔跑，體力消耗的速度遠遠超出了想象。
即使過去兩週時間裡，陸恪都順利完成了每天的訓練，但顯然，身體還是沒有能夠完全適應這種變速跑的沉重負擔，他需要更多的訓練，也需要更多的堅持。
一萬米完成之後，陸恪大口大口地喘着粗氣，放慢了腳步，調整着呼吸，慢慢地走向更衣室。但可以確定的是，過去兩週時間的瑜伽練習，對於呼吸的調整和節奏有着重要的作用，只是現在發揮的效果還是有限，需要更多的時間沉澱。
進入室內通道，陸恪沉穩地前行，肌肉的痠痛慢慢地恢復過來，這比兩週之前已經有了長足的進步，他現在都還記得，第一天嘗試的時候，膝蓋在不斷打顫，感覺不像是完成了一萬米，而是完成了五萬米。
現在已經是七點一刻了，球員們陸陸續續地抵達了訓練場，經過時，紛紛和陸恪打起招呼，每個人的臉上都洋溢着燦爛的笑容，憧憬着新一天的訓練。可以看得出來，玫瑰碗的影響正在深入他們生活的每一個瞬間。
球員通道的盡頭，拐彎之後就可以看到治療室、健身房、浴室、戰術會議室等各個空間，然後就是教練們的辦公室、冰浴室、檢查室等等。此時一大羣人聚集在教練辦公室的門口，熙熙攘攘地討論着，神采飛揚、摩拳擦掌，整個熱鬧的氣氛就猶如春/天提前了三、四個月，撲面而來。
但在這之中，有一小羣人卻面色嚴峻、眉頭緊蹙，寫滿了沮喪，其中好幾個都是熟悉面孔，馬庫斯不斷地搖頭着，表情晦澀難懂；約翰雙手叉腰，長吁短嘆，似乎總是有什麼話想說，卻表達不出來；站在旁邊的洛根則是一個火爆脾氣，不斷搖頭，絮絮叨叨地說着，“這是不對的，這是不對的……耶穌基督，這怎麼可能？這太荒謬了？”
“斑比！”約翰看到了陸恪，出聲喊道，表情頓時就凝固住了，幾乎就好像是見鬼一般。
緊接着，所有人都齊刷刷地轉過頭來，愣愣地看着陸恪，洛根更是一個箭步迎了上前，慌張地說道，“斑比，你……你今天的一萬米完成了？比昨天又快了一些，看來你的訓練成效不錯嘛。”
陸恪輕笑了起來，“你們怎麼了，爲什麼好像看到外星人一樣的表情？”他拍了拍洛根的胸膛，“我不介意你擔任我的教練，每天負責計時，這樣一來，我的手錶就可以退役了。”
一萬米的跑步成績，小七每天都在記錄，只要陸恪願意，他可以把記錄調出來，仔細看看自己的訓練是否有成效。
這原本是一個玩笑話，但洛根今天卻沒有笑，只扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的。陸恪挑了挑眉，“你們這是怎麼了？”但也沒有多想，而是從他們之間穿行而過，腳步在辦公室門口停了下來，看向了貼在門口的名單。
這是球員名單，包括了首發名單和替補名單。
距離玫瑰碗的比賽只剩下最後一週時間了，教練組必須公佈首發名單，然後安排主力球員們開始進一步的戰術磨合，以及針對性的訓練。
這一次他們的對手，威斯康辛獾隊，絕非善類，他們在十大聯盟的比賽之中，取得了十勝兩負的成績，賽季末排名第二，他們是今年進攻火力最爲強勢的球隊之一，場均得分高達四十三分，一共有三場比賽的得分都超過了七十分！
當然，他們的失分也是聯盟最糟糕的球隊之一。可以說，這就是一艘依靠進攻贏得比賽的豪華戰艦，對於棕熊隊的防守組來說，任務艱鉅。
站在名單的面前，陸恪還是按照字母順序尋找自己的名字，“L”開頭的姓氏列表十分有限，一路看下來，陸恪卻沒有看到自己的名字，這讓他不由愣了愣，下意識地再次看了一遍，結果，還是沒有。
視線離開了首發名單，在替補名單之中熟練地尋找着，然後他就成功地找到了自己的名字，“陸，恪，四分衛”，同樣的位置，和過去五個月一樣，沒有任何變化。
陸恪有那麼一剎那的怔神，他真心地認爲，賽季末最後一場比賽的表現，他已經證明了自己，這足以讓他成爲玫瑰碗比賽的首發；但可惜的是，他失望了。首發名單之中的四分衛依舊是凱文-普瑞斯，而他和達瑞斯-貝爾則依舊是替補四分衛。
瞬間的失落，拖拽着腳踝，狠狠地往下拉，突入襲來的窒息感讓他有些慌亂。
“抱歉，夥計。”約翰的聲音在耳邊響起，充滿了遺憾和唏噓。他擡起了右手，猶豫了片刻，最後落在了陸恪的肩膀上，輕輕一捏，卻重若千鈞。
他們都知道了。
陸恪沒有迴應，只是站在原地，愣愣地看着那份名單，五味雜陳，難以形容。舌尖上的錯雜味道幾乎難以分辨，整個胸膛只是覺得空落落的，沒有着落。
轉過身，陸恪就看到並肩作戰的隊友們，馬庫斯走了上前，試圖表達一下安慰，卻不知道說什麼，只是低聲嘟囔了一句含糊不清的“抱歉”；洛根重重地垂下腦袋，心有不甘地踢着牆角，一言不發；其他隊友們也紛紛投來了視線，憐憫，同情，失望，憤怒，遺憾……
陸恪輕輕扯了扯嘴角，露出了一個笑容，卻是如此苦澀，“我準備進行基礎訓練了，有人願意加入我嗎？”說完，腳步沒有停頓，陸恪就快步離開了教練辦公室的範圍。
目送着陸恪離開的背影，洛根不斷地搖頭，“這不公平！這，不公平！”沒有人迴應，回答的僅僅只是一陣唏噓的沉默。