此時，王畫正率領着大軍行走在沙漠中。
行軍作戰，特別是對付默啜這樣的老狐狸，可不是常元楷所想的那麼簡單。從河套走，再渡黃河，到時候就是自己不出手，幾萬大軍還不知道怎麼死的。
因此，這一行是從賀蘭山外沙漠悄悄地轉向陰山，抄默啜的後方的。但此行十分艱難，賀蘭山外大沙漠，春夏交際，風勢很大，沙子颳得人都睜不開眼睛。這增加了行程的艱難，可也增加了大軍的隱蔽性。
王畫身邊就是論弓仁。
現在論弓仁還沒有名氣，只知道因爲他與父母論贊婆投奔唐朝，因此纔得到朝廷的封賞。
可是王畫卻十分清楚這員將領的本事。
這是一個不亞於後來宋朝種家楊家，了不起的一個家族。
論是唐朝的賜姓，在吐蕃他們家族姓噶爾。噶爾東贊是松贊干布建立強大吐蕃的最重要的功臣。乾布死後，其孫芒孫芒贊繼位，因爲年幼，東贊相國。此人雄才遠略，不但文將吐蕃治理得國泰民安，武同樣也有建樹，平滅白蘭殘部，與吐谷渾王國。而且將勢力延伸到西域，五世達賴曾說此人是吐蕃名相。
東贊有五子，贊悉諾、欽陵、贊婆、悉多於、勃倫贊刃，這五人個個都有才幹，之所以吐蕃強橫到了極點，正是因爲芒孫芒贊對噶爾兄弟五人信任，君臣相誼造成的。然而芒孫死後，到器弩悉弄繼位，然而這個年輕氣盛的贊普卻不能容忍人才輩出的噶氏家族，於是襲殺了欽陵。論贊婆父子投奔唐朝。
故事到此並沒有結束，論贊婆在沙州鬱悶而死，可是他的兒子，也就是王畫眼前這個論弓仁，在唐朝同樣再次閃爍着奪目的光輝。但他出名要到開元初，與突厥人大小百餘戰，無一負跡，這一點就是血營手下猛將中都很少有人能做到的。晚年重病，李隆基親自扶牀看望，死後賜撥川郡王，諡號忠。
論弓仁兩個兒子，長子論誠節襲父位，在保衛肅宗時出了大力，因功封爲太子太傅，武威郡王。次子論誠信同樣因功遷爲大將軍。
論誠節四子，長子論懷義任銀、夏、綏、麟四州兵馬使、朔方副大使，智謀沉果，政理甄詳，是一個文武雙全的人才。次子論惟貞是李光弼手下重要大將，因功遷爲蕭國公。三子論惟賢在安祿山叛變時，與哥舒翰成犄角之勢，大小十餘戰，催堅陷陣。後來哥舒翰被李隆基下詔強行令其出戰大敗，唯有論惟賢以智謀帶着手下安然逃出。四子論惟明年幼，沒有趕得上平安安史之亂功勞，可在平定朱泚之亂再次立下赫赫戰功。
因此，王畫前世能記住着的吐蕃家族或者大將，也只有這個論氏一家。
也是爲什麼王畫聽到論弓仁也隨常元楷征討鹽州時，有些頭痛的原因。還好，常元楷對論弓仁猜疑，沒有將他用好。聽說論弓仁因爲委屈反叛常元楷前來投誠，王畫大喜過望。立即提撥論弓仁爲搖光軍副統領，長子論誠節爲開陽軍副統領，次子論惟貞誠信爲搖光軍第一團的團長。
雖然論弓仁斬殺了常元楷，爲貓兒溝之戰立戰立下重要的功勞，可王畫這份寵愛，讓大家感到側目。
然而戰事卻先從吐蕃身上拉開的。
之所以將大非川“送給”郭元振，遠不是希望郭元振抗解一部分壓力那麼簡單。
這一手棋有很多用場。
首先就是悉諾邏這個人，這一戰雖然他沒有建樹，可已經看到了，非常非常的麻煩。
因此王畫打算用反間計將他直接弄回吐蕃去。
這也要從吐蕃的政局說起，尺帶珠丹年幼，大權掌握在老太后沒祿氏赤瑪類手中。
這是一個奇怪的女人，對唐文化十分仰幕，原來擄掠過去的漢人，吐蕃視爲最低等民族，但她掌權後，卻從中提撥了一批人，包括李敬業討伐武則天失敗，他的子孫逃出唐朝，投奔了吐蕃，她執政後立即得到任用。而且只要有文化，就給你任用。如果不識字，只好乖乖地做最低等的豬邏。從內心深處，不管吐蕃大臣狼子野心，她卻十分渴望與唐朝交好。
這些情報是王畫派到金城公主身邊的護衛反饋過來的。
雖然對金城公主不好，可多半也有金城公主自己無事生非造成的。因此，沒祿氏只好勸說金城公主身邊的親信，希望他們能開解金城公主。當然，出兵八州，赤瑪類不會反對的，一是金城公主就是王畫教壞的，第二也符合了唐朝的意願。
可是這一次悉諾邏也學習默啜，扭轉槍頭，向唐境百姓進行擄掠。
如果在噶氏兄弟手事，這很正常。但在沒祿氏手中，王畫隱隱看到了一份機會。
這些年吐蕃很不好，因爲女子掌政，贊普年幼，國內國外叛亂未休。先是五年前，大臣岱仁巴農囊扎、開桂多囊首先發難，被沒祿氏派出軍隊好不容易殺於那拉山頂。然後到泥婆羅叛亂，到現在還沒有真正平息。隨後她的親命大相麴莽布支那鬆因爲犯罪，不得不免職。然而這卻給了她一個機會，另一個能臣韋乞力徐尚年擔任大相。這同樣是一個能臣。
可隨後另一個強大的屬國悉立再次叛亂，這是一個五萬戶，勝兵五萬的大部落。爲了平息這次叛亂，使吐蕃元氣大傷。國內政局又不是很穩定。直到前年，迎娶了金城公主後，局面才漸漸恢復過來。瘟疫也慢慢平息下去。
所以王畫這時候要出兵，就是不出兵，也要使吐蕃元氣大傷，不然過兩三年後，再對付吐蕃就很困難了。
但這讓王畫看到了一個機會，他打算打出代替唐朝討僥悉諾邏與吐蕃。當然他自己討伐，吐蕃人未必會信，可是郭元振出兵大非川那不信也得信了。這證明了因爲悉諾邏貪圖小便宜，使唐王朝憤怒了。
而吐蕃現在最需要的是穩定，那麼會因爲悉諾邏這一次善自主張，破壞了兩國暫且和好的大計，沒祿氏會十分憤怒。如果悉諾邏再戰敗的話，未必會有死罪，但最少將他能弄回邏些城接受處罰。
不然打了就打了，那麼多人敗在王畫手下，吐蕃又沒有大將可用，至少悉諾邏還有許多可圈可點的表現，吐蕃依然會將悉諾邏留在積石山。只要這個人留在積石山，知恥而後勇，王畫始終是一個大麻煩。
第二個就是沒祿氏的後臺，她的孃家。
對吐蕃的人口王畫一直不解，象現在唐朝戶部人口將近四千萬，加上逃戶以及無法計算在內的百姓，也不過五千萬左右。有可能更多，但不會超過五千五百萬。
但唐朝直接統治的地方，包括遼東沿海局部地區，幽州到陰山，一直到西域四鎮，南部到越南中部。後世這一帶人口足足超過十億。這是何等的比例懸殊！
吐蕃卻是一個例外，單是積石山以南，核心區域人口就達到了三百多萬人。超過後世近一百萬人！
這讓王畫覺得十分不可思議，然而從金城公主身邊護衛探聽的消息，以及論弓仁的驗證，王畫也不得不承認這一個事實。
還有，羌族，從川西到六詔，羌族人超過一千萬，其中三分之一人口是吐蕃控制的，這又達到了三百多萬人，再加上南詔、門巴、洛巴，人口超過了四百多萬。如果再加上黨項、吐谷渾人，俘獲或者其他因素在吐蕃生存的近百萬漢人，總人口超過了一千萬。這個數量也超過了王畫的想像，要知道這一地區所佔的面積也不過是唐朝實際控制的面積三分之一大小，間接控制區的五分之一到六分之一之間。而且是最惡劣的環境。
雖然說吐蕃成了唐朝整整一個朝代的最大惡夢，可是他們確實創造了人類歷史的一個奇蹟。
但最精銳的士兵還是核心區域，這一次吐蕃從高原上帶來五萬士兵，就表現了很強的戰鬥力。
可爲什麼沒祿氏能將吐蕃政權控制起來，還有一個最致命的因素，那就是她的孃家，大羊同國。這是青藏高原上的一個強大部族，能出動兵力七八萬人。自己如果佔領積石山與大非川，吐蕃傾國之兵而來，再加上羊同國爲了扶持她，再出動大軍，就是王畫能戰勝，損失也將會很慘重。但讓郭元振佔領了大非川，沒祿氏就會忌憚唐朝，舉棋不定，這同樣就是一個機會。
第三個就是各個部落的勢力。
積石山分成兩個組成部分，第一是積石山以南，也就是東鬆州、西葉護、南舂桑、迷桑、北吐谷渾，地三千里，也就是積石山以南，從阿壩到青海湖，北邊到河鄯等州這一片區域，生活的党項人。人口沒有王畫想像的那麼多，之所以吐蕃能出動調動那麼多兵力，是人人皆兵，沉重的兵役造成的。可也有不少，總數無法計算，但讓王事招來了近一半党項人。
然後就是積石山以南，一直到吐谷渾後方的白蘭部，這個部族同樣不小，人口數萬人，能出動一萬多精兵，作戰十分勇敢，在沒有被吐蕃吞併之前，與吐谷渾十分友好，吐谷渾打敗的時候，經常退到白蘭部整修。
這一片地區人煙稀少，地域廣大複雜，王畫暫時不感興趣。而且白蘭部與唐朝交流很少，漢化淺，冒然出
兵，只會招來圖死反抗。王畫貪圖的是積石山各個道路的關卡。
當然一旦影響了白蘭部，將控制面積擴大到紫山，對吐蕃人將會是一場災難，有可能還會失去另一個屬國附國以及部分羌人的控制。
這個王畫不能急，數番大戰之下，王畫也沒有兵力實施這一計劃。
另一邊就是大非川，主要就是吐谷渾人。
想控制大非川，必須控制烏海城（今青海興海縣西南苦海），現在拿下烏海城也很容易。可是吐谷渾人呢？
雖然這一次吐谷渾人經過王畫再三的遷移，減少了大量居民，而且派出的許多戰士要麼俘獲，要麼戰死，實力大減。但瘦死的駱駝比馬大，還有數十萬百姓。同時還有許多高大的城市，比如都城伏俟城（共和縣境內）、澆河城（貴德縣境內）、曼頭城（共和縣西南）、吐谷渾城（都蘭縣境內）。
除了吐谷渾城，其他的數城大多數在烏海以北，大非川上。象王畫打了就跑，無疑問題不大，可佔領大非川，就必須奪下這些城池。這個難度不小，而且背後還有一個白蘭部強大的盟友存在，王后又是吐蕃的公主。
這塊肥肉就是沒有吐蕃人干涉，也不好吃下去。老郭會十分頭痛。當然拿下來，不但這裡水草豐美，而且盛產良馬，特別是龍種與青海驄，是吐蕃馬中的驕驕者。
因此，一旦老郭拿下，不但是開疆柘土，吐谷渾馬同樣讓唐朝朝廷垂涎欲滴。
上兵伐謀，其次伐國伐城。
經過論弓仁以及自己得到的消息，王畫訂下了策略後，狠心將大非川讓給老郭，讓老郭替自己解壓。當然這也是看重老郭的本領，如果是他人，到了這裡只會大敗，反而振作吐蕃人士氣，送戰利品給他們。然後再一次將計劃做了調整。
自己雖然親自對付默啜，可只以驅逐爲主，將他們擄獲的物資與百姓留下來，當然能給一些沉痛的教訓更好。
而對付悉諾邏卻要打狠打痛，好使郭元振最後對大非川心動。郭元振大兵一旦跨過祁連山，大事定矣。
然後開始整編部隊，這一次雖然取得大捷，可傷亡也不小，八萬七千多正規軍，拋去犧牲的與受傷的，只剩下六萬六千幾百戰士完好無整。整整減員了兩萬一千人，就是經過治療，也不過能使三四千士兵重返戰線，其餘的要麼重傷殘疾，要麼長眠於地下，永遠不能醒來。
不得己，王畫從民兵中抽調出來一萬五千人，這些都是民兵中的勇士，多少經過一些戰事的考驗，但就是這樣，七軍四旅依然不能保持完整。
但戰鬥力，卻更勝過以前，這一回纔是真正的百戰之兵。
抽調了士兵後，王畫讓王君綽、哥舒翰、薛嵩、郭虔瓘、郭知運與蕭嵩繼續帶領手下四軍二師，對付悉諾邏。這樣的安排，是這幾員勇將都有與吐蕃對陣的經驗，而且也有心理上的優勢。特別是前面幾人，因爲數次大勝，吐蕃士兵現在聽到他們名字就產生了害怕。
自己卻帶了孔黑達、烏可利、張守珪、李楷固、王晙、公孫雲、劉統，以及論弓仁父子以及封常清三軍四旅對付默啜。這樣一調動，八州只剩下張孝嵩率領着一萬不到的民兵駐守。
不過朝廷現在什麼兵暫時也出不了，秦州等地都是空蕩蕩一片，唯一可以威脅的只有郭元振的西域兵，但郭元振肯定不會做出這個抽後梯子的事。雖然他是一隻老狐狸。
只是爲了迷惑默啜，王畫先向積石山發起了進攻。
這也是很正常的安排，現在換作任何一個人，都會想到王畫是整頓修養，要開戰頂多與悉諾邏開戰，血營與吐蕃已經是不死不休的局面。但兩面開戰，就是換在老郭角度，他做夢也不會想到王畫會這樣狂妄。
但這一次戰役，又是真真假假。
先是王君綽藉着悉諾邏大軍在疊岷數州的時候，帶着天璇軍以及郭知運與蕭嵩的兩個民兵師，近三萬人，浩浩蕩蕩地向積石山開赴。但後面兩師並沒有打出民兵師的旗號，打出的是天樞軍與天磯軍以及天權軍的三面大旗。得讓吐蕃認爲是血營主力到來了。
前面大軍在開赴，後面組織勞力修建一些衛星城，一步步地向積石山修去。反正現在八州勞力充足，有大量的俘虜可用。一個一個城池圈去，也將積石山南邊的吐蕃地界越圈越少。
大軍來到了積石山下，但積石山吐蕃的大本營並不是那麼好攻打的，都藉助了山勢之險，地形比鄯河的州城還要險峻。
守城的是卓基芒日，這是一員很穩的戰將。
臨行時，悉諾邏就交待他過了，防止王畫來襲擊積石山。因此命他緊守不出，等候悉諾邏回來。
一旦悉諾邏回來，擄獲大量物資，這也是現在吐蕃士兵最頭痛的地方。還可以從東邊帶來大量羌兵，以及可以做苦力的俘虜，戰鬥力將更上一層樓。不求有功，但求無過足矣。那麼就可以將王畫逼回去。
因此看到血營前來，閉門不出。
也不敢應戰，血營來的是四個正規軍，其中天樞軍是血營第一軍，天璇軍是第三軍，天磯軍是第四軍，天權軍是第五軍，都是血營中有名的進攻部隊。悉諾邏在積石山只留下了一萬來人駐守。
這一戰是自討苦吃。
將城門一關，說城不象，一個個山寨，用石頭壘成城牆，但居紮在高處。然後用石頭往下放，一夫當關，萬夫莫開。
王君綽三人也不急。
卓基芒日就看到血營在山腳下紮下大營，然後擡出兩個巨大的絞索，將絞索的絞柱深深地釘在地面之下。又將長長的鐵索一道道地繞在輜重車上，這些輜重車與尋常輜重車不同，十分高大，比人還要高。
繞完後，一百多個士兵不顧關卡上的石頭，牽着鐵索的兩端不要命地向山上衝去。
不知道血營要做什麼，可是卓基芒日意識到如果放任這幾十個士兵將鐵索帶到山上有可能不妙，不但命令士兵放箭，還組織士兵用弓箭向下射箭。不過因爲距離有些遠，就是居高臨下，弓箭殺傷力不大。
但這些往下滾落的石頭，還是給血營士兵帶來了嚴重的傷害。當衝到關卡前一百多步時，都倒下了一大半人。但這時候士兵卻抄起鐵索，向關道兩邊跑去，兩邊有一些粗大的樹木，從樹木後面將絞索兜了過去。雖然返回時再次出現士兵傷亡，然而這道長長的鐵索卻讓士兵帶回了地面。
然後幾十個士兵開始將鐵索綁捆在絞索上，用絞盤絞動。
隨着鐵索收緊，這兩排輜重車慢慢向山道上上升。
還是有點不大明白，雖然這樣一來，士兵可以躲藏在輜重車後面，但離關城還有一百多步，這對血營進攻關城並沒有多大的幫助。當然不明白，卓基芒日同樣不敢鬆懈。
命令士兵擡起更大的石頭，往下砸。可是這一砸卻發現這些輜重車居然外面鑲着鐵板。不過石頭帶來的巨大沖力，還有輜重車陣前越積越多的石頭，使得山道兩邊的三四棵大樹承受不了這個份量，轟然倒地。
但絞轉絞關的士兵越來越多，這兩排車陣還在繼續向山道上緩慢升去。
卓基芒日有些着急，他看了看身邊的戰士，下令兩百士兵出擊，將那些大樹砍斷。只要這些大樹一斷，沒有了撬點，車陣與石頭嘩啦啦，會一起落回山腳下。
不過這時候已經遲了。
蕭嵩吹響了號角，兩千士兵揹着長弓，藉着車陣的掩護，衝上了山道。雖然還有石頭落在他們的頭上，但有着車陣掩護，傷亡大幅度減少。
兩百名吐蕃士兵剛一出關卡，就被一陣箭雨壓得連頭也擡不起來。
卓基芒日一看，又下令撤退，不撤退，這兩百手下就丟在這裡了。
兩千士兵來到車陣後面，推着車陣挺上去，這一推再加上絞關的力量，兩道車陣很快就拉直起來，正好形成一個矮小的城牆。
這時候卓基芒日還沒有明白，貓兒溝一戰，長弓出世的消息，他們還沒有聽說，只聽說了血營現出來一種笨重的牀弩。但肯定不是長弓的樣子。一百來步，又是從上往上的，卓基芒日一點準備也沒有。
但知道事情不大妙，繼續下令用石頭狠砸，試圖用重量將這個車陣壓垮，最少將兩邊的大樹一起壓倒。如果車陣一垮，連車陣與石頭一起滾落下來，連帶着後面的兩千血營兵都能凶多吉少。
可不是這樣的，這些吐蕃士兵正在砸石頭，一個個沒有防備，身體全露在外面。
兩千士兵分作了三批，一個個將長弓拉開，密集的箭雨輕而易舉地飛上了關城的城頭上，一個個吐蕃士兵同樣也象下雨一樣，從城頭上落下來，有的手中還正舉着石頭。
三批箭雨射過後，最少擊斃了五六百吐蕃士兵。
卓基芒日與當初常元楷反應差不多，都被這種弓箭強大的射程與力量嚇呆了。
直到一隻箭從他頭頂上飛過，將他的頭盔都狠狠地掀飛，他才反應過來，大叫道：“趴下，全給我趴下。”