老夫人皺着眉瞥了一眼自家孫兒, 見他俊臉上雖然無奈, 卻透着一股冷靜, 那模樣着實不似說謊，一時不由得有些頭疼。
真要聽嚴青的吧, 老夫人心裡還是有些不情願, 她瞧着路明珠哪哪兒都好，人又乖巧的很，最適合做孫媳婦兒了。模樣兒生的也很是乾淨清秀, 在京城貴女中好歹也算中上之姿了，怎麼偏偏孫兒眼光就這麼挑, 這樣的好姑娘都瞧不上。
老夫人依然不肯死心，嘟囔着, “阿青, 這世間女子哪有十全十美的，路姑娘容貌我瞧着很是不錯了。”
嚴青方纔那話本來也只是藉口，這會兒更不好私下詆譭人家姑娘的模樣，便沒有接話。
老夫人瞄了他一眼，見他沒有反駁, 壓低了聲音繼續道, “再說了, 這新婚之夜，那燈燭一吹，縱使是天仙的樣貌也瞧不見了，好不好看又有什麼區別。”
老夫人提到那事兒, 一時間臉上也有些掛不住，不過考慮了一下，還是厚着老臉試探道，“你這又沒有試過，怎麼知道真個不行？”
這民間有句俗話，叫做日久生情。還有一句俗話，叫做情人眼裡出西施。
這等到時日一久，兩人生了感情，阿青保不準就覺得這路姑娘也美若天仙了呢。
嚴青一張冷俊的臉上這會兒頗有些窘迫，哪裡料到祖母會直白地提起這檔子事兒。
他不好回答是，也不好回答不是。
想了想，還不如順着祖母的話，索性坐實了那個猜測。
嚴青手握成拳，遮着脣虛咳了兩聲，“咳，不瞞祖母，這事兒孫兒也不是沒試過，只是……”
只是什麼卻是沒說，不過那暗含的意思已昭然若揭，“還是別耽誤了路家那位姑娘。”
老夫人一雙眼睛直直地瞪着他，這這這，感情還真的試過了啊？
難怪他這個年紀了，到現在連個通房丫頭都沒有……
老夫人老臉微紅，想着他這個怪癖，心中不禁有些同情起來。看來將來，必須得娶個美貌的孫媳婦兒才能治得了他這怪毛病了。這京城之中，雖然名門世家之女數目衆多，可稱得上絕色的也不過是鳳毛麟角，真有那等傾國傾城的，早就被皇子王爺們看上定下來了。剩下的，哪還有幾個絕色的。這孫兒，該不會要打一輩子光棍了吧？
再想想這樁婚事，將來把路明珠娶進來了，孫兒要是沒心思的話，她就是逼着他也沒用。到時候，豈不是讓人家姑娘一嫁進來，就被冷落在旁守活寡，白白地糟蹋了一個好姑娘。
今兒個，嚴青怕是仔細琢磨了一通，爲了不耽誤人家姑娘，才決定跟她坦白這個怪毛病的。
老夫人揉了揉額頭，心中長嘆了一口氣。她自然是希望孫兒娶一位喜歡的姑娘，夫妻兩和和美美，生幾個可愛的小曾孫，承歡膝下。
可如今看來，要是娶了路姑娘，那可愛的曾孫是註定沒指望了。
哎，罷了罷了，爲了孫兒下半輩子的幸福，也爲了路姑娘好，這件事也只能失信於人了。
次日一早，老夫人就去了路府拜訪，直到下午時分才乘着馬車歸來，回府的時候，臉上猶帶着幾分倦色。
——
“小姐，我聽說威遠侯府的老夫人剛剛來過了呢。”
一個穿着豆綠色裙衫的小丫鬟走進屋子，衝着路明珠笑道。
路明珠正靠在躺椅上，側着身子，用手肘支着頭，對着窗外的一樹海棠花發呆，此時聽到小丫鬟的聲音，心不在焉地嗯了一聲。
過了一會兒才反應過來什麼，目光轉向那小丫鬟，出聲問道，“你說什麼，老夫人來過了？”
老夫人年紀大輩分高，平日裡大多數時候，都是其他府上的人親自去威遠侯府拜訪，老夫人很少主動拜訪誰家。
所以必然是有什麼重要的事兒，纔會過來特地拜訪。
可這後宅之中，又能有什麼特別重要的事兒呢，就連小丫鬟都猜出了些許端倪。
“是啊，和咱們夫人在屋子裡說了一天的話呢，纔剛走沒多久。”那丫鬟回答完，掩着嘴嘻嘻笑道，“只怕小姐的好事兒將近了呢。”
路明珠聽到這話，貝齒咬了咬嘴脣，臉上卻沒什麼歡喜之意。
她咬着嘴脣思索了片刻，還是從躺椅上坐起身，換了身衣服，往母親院子裡去了。
——
粉牆環護的院落之中，開的茂盛的薔薇花架下，站着一位錦裝華服的婦人。
路明珠走進院子，見到那人，面上露出一抹笑，嗓音清甜地喚了聲，“娘”。
那婦人聞聲側過頭來，臉上還帶着幾分未收斂的愁容，見是女兒，這才勾了勾脣，朝她招手道，“明珠，過來陪娘坐會兒。”
路明珠笑着應了聲是，緩步走到薔薇花下，和路夫人一道在藤椅上坐下了。
“娘，聽說老夫人剛剛來過？”
路明珠頗有些忐忑，老夫人過來，大約是來跟孃親定下她的親事吧。她心裡想着事兒，也沒注意到路夫人臉上一閃而過的愁色。
“是啊。”
路夫人摸了摸她的頭，眸中帶着幾分憐惜，不知道該不該跟女兒提這件事。正猶豫不決着，忽聽女兒輕聲道，“娘，老夫人是來和您商量親事的嗎？”
路夫人有些意外，沒想到女兒會主動提起了這件事。
是，老夫人的確是來商量親事的，不過卻不是她想的那樣。
“嗯”，路夫人點了點頭，仔細考慮了一下，還是將事情告訴了她。
“明珠，娘會爲你再選一門好親事的。”
路夫人伸手撫了撫她的頭髮，輕聲安慰道。
路明珠得知這個消息，心中倒並不像路夫人想的那樣傷心，反倒是暗暗鬆了一口氣。
可隨即想到，如今她的婚事是不成了。可那個人的婚事，卻已經是板上釘釘，想到這一茬，路明珠心中忍不住泛上愁緒來，秀氣的眉宇輕蹙着，清秀白淨的臉上染上了幾分哀傷之色。
路夫人在旁悄悄地觀察着她的臉色，見女兒這副失魂落魄的模樣，只以爲她是因爲這件事而傷心，一時對那位嚴大將軍也不由得生出幾分悶氣。
路夫人很清楚，老夫人對於明珠還是挺喜歡的，不可能會突然說出這種話來。
至於這次反悔的原因，老夫人雖然沒有明說，但路夫人也能猜到，怕是那位嚴大將軍不怎麼滿意。路夫人實在想不明白，那位嚴將軍難道是眼瞎了不成麼，竟連明珠都瞧不上？這位將軍比明珠大了那麼些歲數，她都沒有介意，他怎麼好意思反過來挑剔自己女兒的？
她倒要好好瞧瞧，這位大將軍能娶個什麼樣的夫人，可別因爲太過挑剔，到頭來打一輩子的光棍！
——
很快就到了月初這天，正是嚴嘉禮下聘禮的日子。
一擡擡掛着喜慶紅綢的箱籠送進了紫竹院，阿菱站在迴廊下，睜着圓溜溜的眼睛，一臉好奇地瞧着院子裡。
自她記事以來，紫竹院還從來沒有這樣熱鬧過。一波又一波穿着光鮮的丫鬟們笑吟吟地上前來道賀，玉書站在程氏旁邊，手裡拎着個竹編的籃子，從籃子裡拿出賞錢來，笑眯眯地賞給前來道賀的丫鬟婆子們。
今兒是個喜慶的好日子，小丫鬟們來這裡領了一份，待會兒去二少爺那邊，還能再領一份賞錢，一個個都樂得合不攏嘴，院中笑語聲延綿不絕。
西邊的廂房內，齊楚楚放下繡了一半的喜服，揉了揉有些酸的脖子，擡頭朝窗子外看去，就見到一羣烏壓壓的人影，將窄□□仄的院子擠了個水泄不通。
齊楚楚搖了搖頭，眸中露出幾分笑來，走到紅木桌處倒了杯茶喝下，潤了潤有些乾燥的嘴脣。坐着歇了會兒，纔回到窗邊，將擱在案上的喜服拿起來，繼續往下繡。
夕陽將近的時候，院子裡的人也都散去了，紫竹院終於恢復了往日的寧靜。
程氏命人將那些聘禮搬進耳房，這才揉着胳膊，長長地舒了一口氣。
有楚楚在，她許久沒這麼操心過了，今兒個是楚楚的婚事，自然不好再把事情都推給楚楚，理當由她這個做母親來操持。不過一想到楚楚有了這樣好的婚事，能嫁給才貌出衆的二公子，程氏就算勞累了一整天，也是開心得很。
——
幾人累了一天，正在圍桌邊坐下，準備用飯，忽然外頭有丫鬟來傳話。
“楚姑娘，老夫人請您趕緊過去一趟。”
齊楚楚心中有些疑惑，不過還是放下手中的碗筷，從圓凳上站起身，跟着那丫鬟去了錦繡院。
一進錦繡院，就見路夫人居然也在。
齊楚楚上前，向老夫人和路夫人曲膝行了一禮，擡眼看去，就見路夫人雙眼紅腫得厲害，好像剛剛哭過了。旁邊的老夫人正輕輕拍着她的後背，溫聲安慰着，眼中隱約還帶着幾分愧疚之色。
見齊楚楚到了，路夫人情緒頗有些激動，站起身疾走幾步，上前一把握住了她的手，聲音顫抖地問道，“楚姑娘，我們家明珠有沒有來找過你？”
齊楚楚一怔，沒明白路夫人這話什麼意思，只好回答道，“明珠妹妹上個月來過一次，路夫人，是發生什麼事兒了嗎？”
聽到齊楚楚這話，路夫人瞬時臉色煞白，身子晃了晃，竟是站立不穩，齊楚楚見狀，趕緊伸手扶着她到榻邊坐下。
路夫人一時神思恍惚，也沒回答齊楚楚的話，齊楚楚困惑地看向老夫人，完全鬧不清這是怎麼一回事。
老夫人嘆了口氣，簡短地解釋了一下，眼中愧疚愈發深了，“哎，這事兒都怪我……”
要不是她們侯府失信於人，路姑娘又怎麼會傷心之下選擇離家出走。
這件事說起來，阿青也有很大責任啊。
——
路明珠失蹤了？
齊楚楚聽到這消息，很是吃了一驚。
待聽到老夫人飽含歉意的幾句話，才知道原來嚴青不願再和路明珠議親，反悔了。這個她倒是不奇怪，畢竟當時，她可是和嚴青一起看到了路明珠私會的事兒，嚴青反悔也是正常的。
不過，這會兒老夫人倒像是以爲，路明珠離家出走，全是威遠侯府的錯，而且路夫人也並沒有反駁，似乎也是默認了這一點。
齊楚楚皺了皺眉，心中很是不解，從那天戲園子裡的事看來，路明珠分明另有所愛，應該不至於因爲嚴青反悔一事，就氣的離家出走吧。