隨着段祺瑞簽訂停戰協定，民國迎來一片和平曙光。全國各大報紙積極播報這場來之不易的和平。相對於報紙和民間團體的活躍，各大勢力卻始終沉悶，沒有就這件事發出任何言論，就連南京北洋政府也沒有任何表示。
西南，成都。
西南結束戰爭已經一個多月了，西南的社會秩序也終於恢復了穩定，對抗北洋的勝利，讓西南這個新生的政權穩定了很多，最起碼本地勢力看到西南政府的潛力，不再是一味的排斥。可惜戰爭的影響不是短時間能夠消除的，現在整個西南還籠罩在一片戰後的蕭條之中。即便北洋放開了對西南的禁制，整個西南也很難在短時間內恢復過來。畢竟爲了戰爭的勝利，西南本就薄弱的財政幾乎變賣了能夠賣的全部，東北的資源，礦產，甚至是鐵路都有不少落到了東北商團的手中，可以說通過安寧地區的商路，東北控制了西南大半的經濟。即使是這樣，西南政府還欠着一屁股的債務。當然，鑑於當時西南不被人看好，中華有名望的錢莊和銀行當然不會借錢給一個即將覆滅的政府。西南政府借的錢很多來自民間，屬於私人借貸，數量不大的，利息卻不少。那些在北洋進攻的時候還能夠齊心協力圍繞在西南政府周邊的富商大族，在戰爭結束後，當然要分享勝利果實。經過戰爭的嚴重消耗，西南市場一片蕭條，本就貧苦的老百姓更沒錢拿出來發展工商業了。
蔡鍔主導的西南總督府構架有種模仿東北的架勢。但是從目前來看，反而有種畫虎不成反類犬的架勢。西南的情況和東北不同，蔡鍔軍事能力強悍，但是政治手段方面就差很多了。而且西南新軍不是蔡鍔一手建立起來。而是從當年的滇軍基礎上發展起來的。滇軍雖然尊崇蔡鍔，但這無法改變滇軍屬於雲南總督唐繼堯的事實。再加上因爲蔡鍔號召力而匯聚來的西南政府高層，內部也是派系複雜，早以不復當年護國軍的團結一致。
西南繁雜的事情一下子壓在蔡鍔的肩膀上，讓他很難處理。再加上西南民族衆多，民族關係處理起來也非常棘手，蔡鍔也沒有什麼好辦法。很多事情只能硬着頭皮去摸索。自然走了不少的彎路。
“將軍，你今天又將整個公務扔給唐副總督，跑到我這裡躲清閒了?”蔡鍔麾下大將彭新民問道。
“政府的事情太過讓人頭疼，還是軍中的氣象讓人舒服！”蔡鍔不在意的笑了笑。現在蔡鍔一身軍裝，臉色雖然很消瘦，但卻沒有戰爭時期的蒼白。
“新軍訓練的怎麼樣了？”蔡鍔問道。軍隊是一個勢力穩定和發展的基礎。如果沒有新軍的浴血奮戰，和北洋的一戰西南壓根不可能勝利。這一點蔡鍔看的很清楚。經過長達幾個月的艱苦戰鬥，在取得勝利的同時，西南新軍也付出了戰死八萬，傷殘五萬的慘重代價。可以說，西南的勢力一下子縮水了大半。開戰前新軍加起來大約有二十萬人，戰後人數不到八萬。可以說已經傷筋動骨。所以蔡鍔格外新軍的建設。
“現在西南參軍的氣氛很濃郁。而且傷兵也有陸續康復歸隊的。但是將軍，咱們新軍想要恢復成開戰前的樣子，恐怕不是短時間能夠實現的。”彭新民嘆了口氣說道。
“有什麼困難嗎？”蔡鍔問道。
“很多，士兵的士氣不存在問題，但是武器彈藥，後勤輜重卻是個大問題。現在北洋雖然撤去對咱們的封鎖，但是像武器彈藥這一類的東西，想要光明正大的運送壓根不可能。甚至機器設備的運輸都受到北洋的嚴格盤查。就算在中原戰場上，北洋被東北打殘了。他們卻依然沒有放鬆對咱們西南的監視。將軍，你說北洋的首腦是不是腦子有病啊！現在東北的力量這麼強大，咱們南方任何一個勢力單打獨鬥都不是其對手，這個時候咱們應該聯合起來，共同對付東北纔是，爲什麼北洋的高層偏偏看不到這一點，始終將咱們防備的這麼嚴密！”彭新民有些想不通北洋的想法。脣亡齒寒的道理彭新民不相信馮國璋王士珍這樣的牛人看不到。
“咱們不是開闢了從東北購買武器彈藥的渠道嗎？雖然東北的武器貴點，咱們還不算完全根絕了武器的來源。再加上現在西南打仗的可能性不大，武器彈藥可以慢慢的積蓄。關鍵還是優秀軍人的訓練！”蔡鍔勸慰道。現在整個西南有大半地域被東北包裹。東北如果想要入侵西南，可作爲突破口的地方實在是太多。自從東北和西南開戰之後，西南也一改完全信任東北的樣子，開始在雙方勢力交界的地方派軍，只是數量不多。再加上雙方都非常剋制。目前在邊界上並沒有發生什麼影響雙方關係的衝突。雙方間的貿易自然沒有因爲戰爭而受到影響。
“將軍，你不會不知道現在東北以備戰爲由，停止了和咱們西南的軍事物資的生意！咱們現在要購買武器彈藥只能通過北洋境內偷渡和從兩廣境內少量購買！這些渠道遠遠無法滿足新軍擴編的規模！”彭新民訝然的說道。按理說西南武器通道閉塞這樣的事情蔡鍔肯定會知道。但他明顯不知情，這其中有什麼門道就值得思量了。
“報告將軍，唐副總督送來急電。”傳令兵將急電送到蔡鍔的手裡。
蔡鍔接過電報，眉頭不由的皺起來，接下來，眉頭漸漸的舒展開來。
“將軍，出什麼事了？”彭新民問道。
蔡鍔笑着說道：“東北和北洋停戰了！中華和平出現曙光！”
“停戰了？是不是出什麼大事情了？按理說東北始終佔據絕對的上風，不應該這麼容易滿足啊？”彭新民說道。
“應該是國際原因，現在國際形勢不穩定，日本人和東北在邊界形成對峙，隨時都有可能爆發大的武裝衝突，甚至有可能引發國戰，在這種情況，馮少帥是沒有那個精力繼續和北洋糾纏下去。從東北關閉和咱們西南的武器交易，停止一切軍需物資的出口可以判斷，朝鮮半島上的形式比咱們想象的還要嚴重。甚至雙方之間都有可能爆發小規模的衝突了，戰爭爆發的時間已經無限接近了。”蔡鍔沉聲說道。
“真的要和日本人開戰？”彭新民的臉色很不好看。在西南總督府中，很多高層軍官都是留學日本的軍事留學生。對於日本有很深的感情。甚至有不少人將日本當做自己的第二故鄉。如果中日真的開戰，他們的思想會很被動。
“避免不了！”蔡鍔和蔣百里在戰爭之前都有書信往來。當然，兩人的交談是不會涉及兩方勢力的機密。不過很多在大戰略上的東西，雙方還是討論過的，再加上西南情報局獲得的方方面面的情報，蔡鍔也就大體能夠推斷東北的局勢。
彭新民沉思了一下說道：“將軍，如果東北和日本人開戰，咱們怎麼辦？”
“先看看形勢吧！如果東北扛不住，咱們西南要做好出兵的準備。”蔡鍔沉聲說道。
“咱麼也出兵？可是咱們新軍……”彭新民爲難了。西南新軍就現在這點家底了。實在經不起折騰，尤其還是和號稱亞洲第一的日本軍隊較量，就算彭新民在日本學習過軍事，他也沒有絲毫勝利的信心。
“沒有可是，國家有難，匹夫有責！保家衛國是咱們軍人的使命，不能因爲敵人強大就畏首畏尾。”蔡鍔沉聲說道。
“是！”
“軍隊的訓練還要加速，武器彈藥的問題我來解決，你只要保證訓練出合格的士兵就可以了，從東北和北洋的戰爭中大家都看到了。東北軍展現出來的不只是強悍的火力，還有精銳的士卒。實在難以相信，馮少帥竟然用一年多的時間訓練出幾十萬的精銳士卒。這種恐怖的練兵能力，實在是讓人欽佩。”蔡鍔一向自認是知兵的人，西南新軍中的精銳部隊也非常強悍，但是和東北軍的核心精銳部隊相比，還有很大的差距。這也讓蔡鍔對東北的訓練方法產生了興趣。新一批的新兵訓練，幾乎完全照搬東北的步兵訓練操典。
“是！屬下一定按照新的訓練大綱，狠狠的操練這些龜兒子！高正給將軍送上最優秀的士兵！”彭新民大聲說道。
在和北洋開戰之前，西南新軍在短短的三個月內，兵力擴大了一倍，但是戰鬥力卻下降了很多。那些新兵部隊要不是有蔡鍔這樣的絕世名將指揮，恐怕一和北洋精銳接觸就要崩潰了。就算是憑藉蔡鍔的能力，也只是和北洋纏鬥，始終不改和北洋軍硬碰硬。
“西南的形式並不容易，但是我輩應該咬緊牙關，爲了心中的理想，爲了這個國家的希望，百死不悔！”蔡鍔沉聲說道。西南的形式不樂觀，全國的形式也差不多，北洋經過和西南東北的兩場大戰，勢力縮水嚴重。東北從成立初期就沒有停止過戰爭，尤其是經歷了這種幾十萬人的大戰，恐怕內部形式也不容樂觀。