楚昭一天天長大，出落的越來越好，簡直是玉雪可愛，漂亮的驚人。因爲年紀小，梳着兩個包包頭，頭上綁兩條墜了明珠的頭繩，小腦袋一動，頭上的明珠便在臉頰邊晃動，熠熠生輝，的確比大部分女娃娃都要可愛。
不過，世子殿下總是冷肅着小臉，做事情也一板一眼的，即使年紀還小，卻也稱得上是行止有度，頗具威儀了。於是渾身便有一種說不清道不明的氣質，絕對不會叫人認錯是女孩子。這種氣質說來玄乎，其實就是系統版面上威望和魅力相互作用的結果。
翻過一個年頭，楚昭便滿五上六，越發像玉珠子一樣可愛，加上又正在小孩子最好玩的年紀上，簡直叫人看一眼就忍不住抱在懷裡捏一捏親一親，然後抱回家藏起來。小世子每次在隱放園中像只小鴨子一樣搖搖擺擺閒逛的時候，看見他的僕人侍女都會呼朋引伴前來夾道觀摩，稱讚這孩子真是謝家庭院裡秋水爲神玉做枝幹的小樹苗。甚至還有一個管理園子的下人豬油蒙了心，趁人不備，抱住小世子想要將其偷走。
轉眼時光飛逝，楚昭滿七上八了。這一年的五月五日糉子節，別的事情倒也不需要楚昭關心，他一心就琢磨着該吃糉子。
當時的糉子是用茭白的葉子裹上粘米、粟米、棗，然後煮熟，因其形狀有棱角，又稱“角黍”，富貴人家裡，除開白糉，還有紅棗糉，紅豆糉等許多種類。因楚昭往年愛吃鹹口的糉子，就特意讓郭師傅在糉子裡包上鹹鴨蛋和粉蒸小排。也有包臘肉的。郭師傅受此啓發，碧雲軒裡倒做出十七八樣鹹口的糉子來，給各房都送了些去。
郭師傅改用清香的箬葉包裹着糯米，醃製的紅心鴨蛋浸出紅油，又加了叉燒肉和冬菇，每咬一口都是驚喜。
到了端午前一日，吃饔食沒忍住，多食了兩個鮮肉雙黃糉，楚昭就來回在院子裡散步溜達。
長歌和乳母羅氏坐藤蘿架子下做針線，討論些女人都感興趣的話題。
“早先皇帝寵愛北蠻的美人，帝都便流行起了窄袖胡服，這幾年寵愛衛氏，愛跟風的便穿起了長裙，今年不知道又時興什麼樣的裝扮。”長歌一邊刺繡，一邊笑着說道。
長歌擅長針線活，所以世子的衣服從來不叫外頭的粗使婆子縫補，全是她帶着屋中使女親自動手。
羅氏幫她剪了線，然後繼續坐回去納鞋底，是給世子穿的鞋，用紅絹做面，素絹做裡，內夾絲絮，並以素絹鑲邊，上面還綴着兩粒明珠，十分的精緻好看。
做了一陣，她忽然低聲笑起來：“要知道隔幾日流行什麼，倒不必出去，只在咱們府上看看就知道了。”
長歌略楞了一下，笑道：“你說那位小娘子可不是鬼迷了心竅嗎。聽說王家來人提親，老爺似乎有所鬆動，她便跪在松風齋前面。可她想嫁的那個，老爺還在呢，必定是不許的。”
羅氏點頭：“可不是嗎。王家的若飛少爺多好的士族公子啊，正經的嫡出貴公子。依我看，皇族雖然地位崇高，卻大多短命，可王家卻和咱們謝家一樣，是綿延幾千年的高門。而且皇室宗族在每個朝代只有一個，但咱們四大家族聯絡有親，遍佈全國各重要州郡。俗話說得好，鐵打的世家，流水的皇帝。王家的公子，嘖嘖，可是什麼皇族都比不上的。”
長歌咬斷線頭，點頭同意道：“今上掖庭三千……唉，其他我也不懂，只是的確不適合莞娘子……”頓一頓，她又道：“要說還是咱們世子這樣的最好，也不知道日後哪家的姑娘好福氣，能嫁給我們世子。”
長歌口裡完美的世子殿下人前倒也挺像那麼回事，人後卻分明只是一個吃貨，除了那張臉蛋，再沒一處拿得出手。他拿着吃剩下來的骨頭在院子裡招貓逗狗，興奮得嘎嘎直笑。
一時外頭有人扣門，楚昭整整小袍服，收了笑聲回頭望去。原是盧老夫人擺家宴，便差人來請了王妃和世子過去。王妃到夏天，身體便好了許多，便也樂意帶着兒子出去走動。
一時到了榮養堂，盧老太太斜倚在美人靠上，出落得越發文秀的謝莞正在後頭輕輕給她捶背。
李氏早到了，和長公主相談甚歡。楚昭心下奇怪，百日宴上那場驚魂，謝莞話裡話外的意思直指長公主，簡直是踩着公主的名聲往上爬。如今看來，兩邊卻又盡釋前嫌了。
距離謝莞上次參選也已經過了五年。當日謝晉原是不同意送謝家女進宮的，只說謝家的富貴不需要由女孩兒去搏，又說要將謝莞許了王若飛。
謝莞去長跪這件事也是有的。不知是怎麼說的，謝晉到最後便也鬆了口。楚昭估摸着盧老夫人爲了送孫女進宮，應該也做了不少讓步——這幾年盧老夫人忽然不怎麼管事了，小王氏迅速接掌謝府。沒有盧老夫人在背後搗亂，長公主對上王夫人，便全然敗下陣來。
謝莞如願進了宮，依她的身份，皇后之位只如探囊取物，可李家偏偏從中作梗，攛掇着欽天監的一幫狗腿子，非說皇上命裡不該過早有妻。這下子那屆選中的秀女全都放回了家中，名曰待嫁。另外一邊，李家又在拼命往掖庭裡充實各色身份不怎麼體面的妖童媛女。
李家也是缺德，這些秀女既不能自嫁，也不能入宮，只能看着年華一日日老去。好在謝莞當時也只十二三歲的豆蔻年華，等個三四年剛剛好，可是到了今年，謝莞便十八了，怎麼說也該嫁人，再等下去該成老姑娘了。
兩邊既然各取所需，後宅中原本也沒有永遠的敵人，自然是一拍即合了。
當時女子喜穿長到膝蓋的上裙，下面着褲褶。貴族小姐到了夏日，難忍酷熱，便將上裙用極薄極薄的輕紗製成，再用梅花薰香薰染了出來。烏黑如墨的七尺青絲，胭脂暈成的櫻脣，淡淡梅香的十二層紗衣，便是美好的宛如夢幻般的貴族嬌女。
如今卻成了舊日畫卷一般失了顏色。帝都新近流行的是江南織造那邊進上來的月華錦製成的長裙。李家因此狠賺了一把。
深居養病的謝茂雅身上卻還穿着暈染淡紅花瓣的紗衣，如一籠煙霧般，隨着謝茂雅走動的腳步而飛揚。身邊跟着小世子，板着小臉，玉色的肌膚，墨黑的圓眼睛，挺俏的鼻樑，特製的狩衣玄冠，寬幅長袖。母子兩緩緩走進來的時候，便有一種澹雅古典得教人不勝唏噓的感覺，所謂貴族氣質，大抵若此。
此刻長公主和李氏一見謝茂雅進來，便停下話題，對她微笑示意。
謝茂雅輕輕頷首，目光在室內掃了一圈，見到謝莞就愣了一愣：“莞兒今日穿的這裙子倒好看，我記得你以往一入夏，便愛穿十三層的紗衣，怎得今日沒穿。”
長公主笑道：“你原是帝都裡頂尖的人物，如今不出門，可是有些跟不上時新的風潮了。”
謝莞抿嘴笑了笑：“雅姑姑說好便是真好了。今上寵愛衛氏女，如今便也流行大袖長裙了。做夏衣的時候，那衣服上人是宮裡放出來的，手藝極好。”
“那人手藝極好，正等着你來選呢。別說一時我們又挑剩了的東西給你。”長公主笑道。
楚昭吧嗒吧嗒跑過去一看，顯些沒被閃瞎了眼睛。李家做的這種布料以月光錦打出了名頭，接下來又推出幾款錦緞，也都很受歡迎。
說是選，其實謝莞早就將給各方的衣裙全都分門別類放好。
月光錦三匹與絳紗復裙三條，單碧紗紋雙裙三條，真珠裙褲一條與長公主。
絳紗復裙三條，單碧紗紋雙裙三條，紫碧紗縐雙裙，與喻王妃。
絳紗復裙兩條，單碧紗紋雙裙兩條，絳碧結綾復裙，與小王氏。
李氏就選了一條暗青紗紋繡纓雙裙，紫碧紗縐雙裙，單碧羅文羅裙，一色的素淨。
本還要老太太選，只說：“我一個老太太，還要穿什麼裙子，那樣子我看着花花綠綠的晃眼睛，你們選便好。”
選好後，便各自落座。
“今年怎得做許多衣服？”謝茂雅問道。
李氏略帶得意地說道：“茂雅你有所不知，我們莞莞得到正式宣召，要進宮了。皇上就派了針線上人過來，給我們莞莞做衣服呢。”
楚昭一聽便愣住了，他前幾日還聽舅舅和娘說，外祖有意回了皇上，再與王家結親呢，怎麼如今卻真要進宮了？李家也能鬆口，莫非是走了長公主的路子？
謝莞似乎不欲多談這個話題，打岔道：“長風手裡拿着什麼？遠遠的我就聞到了香氣。”
長風躬身回道：“是我們院子裡郭師傅做出來的什錦糉子，小世子吃了覺着好，便鬧着也要給老太爺，老夫人，銘老爺，頤老爺，兩位少爺都送些嚐鮮。”
盧老夫人道：“快快快，都擺出來，可憐我們寄奴巴巴兒送過來，每人怎麼也得吃他十個八個才行。”
一時衆人都過來看。長歌指着：“一共三種皮，最小的是竹葉包裹，中間的是箬葉包裹，最大的卻是裁剪的新荷葉。分別是白味，沾料調了紅糖水，也有玫瑰滷子，桂花醬。箬葉包的有鹹有甜，最大的那種，裡頭包的是雞肉丁，鴨肉丁，叉燒肉，蛋黃，冬菇以及綠豆蓉，個頭足有一斤左右，箬葉和茭白的葉子都包不住，還是我們世子爺派人摘了新荷葉，包出來便有荷葉的清香。”
大家聽她噼裡啪啦報出一堆的餡料名稱，盧老太太先掌不住笑了：“這廚子心思也算是巧妙了，連粉蒸小排，鴨蛋黃都能想着入餡。怪不得將我們寄奴養得這樣好。”說着，她興致勃勃的起身：“那荷葉糉只怕你們一堆丫頭分着吃也夠了。便與我剝一個箬葉糉來嚐嚐。”
便有一個穿綠的丫頭上來，取了一個掰開。卻是一個火腿糉。
老太太看這糉子略微泛黑，很有些驚訝地問：“怎麼會是黑色？”
楚昭瞅一眼，解釋道：“老太太不知道，這是郭師傅用秋油拌和而成的，火腿里加了糖、酒、鹽等調料，所以蒸煮之後，便成了這個顏色。”
盧老夫人便就這丫頭的手嚐了一口內餡，不由連連點頭，笑道：“是兩塊瘦肉夾着一塊肥肉吧，肥肉的油都滲入了糯米內，吃起來是油而不膩。好，這廚子真是不錯，讓大廚房的也跟着去學學，今年走禮就拿這個。只是用淨肥肉似乎更好些。”
肉在當時可是個好東西，不是一般人想吃就能吃上的。即便是中上等人家也多半都是請客的時候才能吃肉，平時還是素食。唯獨王謝這樣的大族，才能什麼時候想吃都有現成的。但也僅限於主子。奴才若不是得了主子的賞賜，也是不能頓頓吃肉的。在肚內少油寡淡的前提下，肥肉自然比瘦肉更受歡迎。
長歌笑道：“淨肥肉的也有，只是世子爺不愛吃肥肉，所以做得少了些。”說着她挑揀了一個奉上。
穿綠的丫頭接過去剝開，內餡是醃製過的肥豬肉，加上胡麻末和香料製成的，軟滑甘香，味道鮮美。
謝莞拿了一個竹葉糉，原本就不大點兒，很快就蘸着砂糖水吃完，冰冷清甜，通體舒暢，便頗有些意猶未盡的意思。只是她歷來講究只吃七分飽，加上聽說今上好細腰，她便沒有再拿，因問道：“不說餡料新奇，我吃着這糉子倒和尋常家裡吃的不同。就是外頭包的葉子青鬱郁的，不似大廚房裡的葉子萎黃。不知可有什麼好的法子，好叫侄女也學了去，孝敬各位長輩。而且……”說到此處，謝莞面露羞怯之色，垂下了腦袋。
李氏便略帶得意地說道：“好孩子，這有什麼可害羞的。這是咱們謝家的大好事啊。”說着，她轉頭對謝茂雅說道：“王妃你有所不知，因爲我們莞莞名聲品格好，早年宮裡便留牌子了。不過，因爲莞莞年紀小，所以皇家也體諒，到今年才宣了入宮。我們想着王妃也是經過這些的人，所以這不就過來討些經驗嗎？我聽說因爲當今太后很是節儉，所以貴妃之類的去了宮裡，也要洗手作羹湯。所以這幾日都讓莞莞記着食譜呢。”
謝茂雅看了謝莞母女一眼，心裡冷笑，嘴上卻說：“我一個外嫁女，說起來也不過是客居謝府，加之又在病中，哪裡有閒心搗鼓這些。不過是我家小兒嘴巴饞，又是個有孝心的，我從王府帶來的廚子常常被他煩得不行。少不得拿些王府裡舊年的式樣出來搪塞。說來說去不過是宮裡流出來的，菀菀若是進宮，卻不稀罕這些了。”
謝莞母女面面相覷，都被王妃的話堵了回來。
盧老夫人笑道：“王府裡的世僕我們是不敢想的，只是早年家，你爹給你陪嫁了一個郭師傅，不如先讓與菀兒，我再找大廚房裡的老人，十七八個都換給你。別的不說，單是看中他心思巧。”
我說怎麼今日這般和顏悅色，原來是跟這裡等着。謝茂雅一時氣得手都在發抖。
楚昭也奇怪，老夫人如今是要撕破臉皮了，連女兒的陪嫁都要謀奪。面對這種不要臉的人，楚昭便故作天真地仰頭道：“老太太有令，我們做小輩的原該主動孝敬。只是外孫嘴饞，不如多寬限幾日，與我做幾樣好吃的，再送與莞姐姐。”
“小孩兒家家，饞貓似的，別說外祖母偏心，只疼你姐姐，大廚房裡的老師傅，我也撥幾個與你。只是到底你姐姐要入宮，需要些新奇的菜譜，便先借用幾日，過個三五年的，照樣還你。”盧老夫人慈愛地摩挲着楚昭的小肩膀。
楚昭心裡暗笑，這可真是把他當小孩子哄了，便拱着小爪子一本正經道：“大廚房裡的師傅，都是伺候老太太和祖父的，寄奴不要。”
李氏溫和地說道：“不必着急，離莞莞進宮還有些時日，那廚子就先在碧雲軒裡伺候着，到時候再來我們那裡。”
如此，謝茂雅便帶着楚昭告退。
回到碧雲軒裡，楚昭就忙活上了。
他這一二年原是做了什麼好東西，都要送一份給王若谷，一份給崔景深，一份給盧恆，當然，也不會忘記還在山中當和尚的未來大將軍，若不是怕有人在裡面投毒，楚昭還打算送一份給皇上呢。這一次也按照慣例送了糉子出去，但是又讓送的人帶一句話，說這是最後一次了，爲了孝敬祖母，已經將自己的廚子給了出去云云。
過了幾日，便真的將郭師傅送了過去。
郭師傅哭着不肯走，那真是老淚縱橫啊。
郭師傅纔不想去皇宮，伺候什麼莫名其妙的未來皇后呢。大抵名廚也需要遇見識貨的饕客，才能被激發出全部的潛能。對於郭師傅來說，小世子就是他的鐘子期，總有些新奇的點子激發郭師傅做菜的熱情，離了小世子，他老郭只怕也就只能守着吃老本了。
楚昭便叮囑他最好這幾日把這幾年來新想出來的吃食，全都做給謝莞母子吃，也不要留一手，這樣便很快就能回來了，又說這是舅舅告訴他的法子。
郭師傅心裡納悶，卻不敢不聽世子殿下的，只能委委屈屈應了。
往日幾乎每天，謝銘和謝晉那裡都能收到楚昭的愛心餐，有時候勳貴集會，謝晉老頭還特意拿外孫敬上的東西出去顯擺。
這幾日沒吃到，心裡還納悶，左右一問，得了，險些沒氣死。
謝晉當下回到後院，給了盧老夫人好一頓沒臉。盧氏陪房周茂家的，他男人這幾年會奉承，現管着大廚房，謝晉將他給擼了下來，把大廚房交由謝南去打理，令郭師傅還回碧雲軒，且又讓其兼任着大廚房的掌廚，教下頭人怎麼做菜。
謝南媳婦是楚昭的奶孃，如此看來，碧雲軒便算是轉敗爲勝了。
當然，謝銘和謝晉多少要爲謝莞留些顏面，禁了她五日足之後，因爲到底是要進宮的，也只得放她出來，還費勁巴拉去江南給買了二十個廚娘回來。想來謝莞母子也真是掐着這一點，纔敢如此囂張。
楚昭早就明白，外祖和舅舅再喜歡他，也不可能不顧及家族，倒也沒有覺得心內不平。反正還有後招在等着謝莞母子，謝家可以出皇后，但絕對不能是謝莞。
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