三人跟在那太監之後，穿廊過戶，一連走過了好幾座庭院，終於來到一座花廳之外。
只聽那太監報道：“善闡侯、凌牧雲、鍾靈朝見皇上、娘娘。”說完揭開了掛在門口的簾子，作勢請凌牧雲等人入內。
高升泰向着凌牧雲和鍾靈使個眼色，走進了花廳之中。此時天色已晚，但花廳之中點着數十根粗大的紅燭，將整個花廳照得如同白晝一般。
凌牧雲擡眼看去，只見在花廳正中坐着一對中年男女，而先前進來的段正淳、刀白鳳和段譽三人都在側坐相陪。
這對男女一着龍袍，一着鳳袍，男子看起來在四十多歲的年紀，蘊有長鬚，模樣與段正淳有五六分相似，只是更加沉穩威嚴一些。身旁女子看起來也在三四十歲的年紀，端莊秀雅，氣質不凡，想來就是大理國皇帝保定帝段正明和他的皇后了。
“臣高升泰參見皇上，娘娘。”
一進花廳，高升泰便向正中坐着的一男一女跪了下去，鍾靈稍微猶豫了一下，也跟着跪了下去。
唯獨凌牧雲依舊站着沒跪，而只是向着段正明一抱拳拱手，行了個江湖禮節。那意思很明顯，他此番是以一個江湖人的身份來見大理段氏的家主，而不是以一個百姓的身份來見大理國的皇帝，你的皇帝架子趁早別在我的面前擺。
事實上也確實如此，凌牧雲敬的主要是段家武林世家的身份，而非段家的皇室身份。若是一般的江湖中人，雖然嘴上不屑，但心中對於皇家還是頗爲敬畏的，但凌牧雲卻絕不在此列。想他連成吉思汗和康熙都敢殺，區區一個大理小國的皇帝就更不放在眼中了。
段譽人見此情景都不禁暗自替凌牧雲捏了把汗，生怕凌牧雲此舉惹得他伯父不快。不過他還不能說什麼，凌牧雲這個救命恩人既不願意向他皇伯父跪拜磕頭，他還能逼着對方跪拜不成？
段正淳和刀白鳳心中也是心中暗奇，先前凌牧雲在他們兩個面前表現得很是謙遜懂禮啊，怎麼到了皇帝的面前卻腦袋不清楚了呢？雖說段家確實是以武傳家，以武學世家自居，但你也不能真把段家的皇家身份不當回事吧？
他們哪裡知道。身爲穿越衆的凌牧雲對跪拜之禮不是一般的排斥，除了天地父母，還有何人當得他一跪？對他們施禮便已經是看在段譽的情面上了，還想讓他跪拜？那可真是癡心妄想！
“善闡侯，你身上有傷。不必拘禮。來人，給善闡侯、凌公子和鍾姑娘看座。”
好在段正明也算頗有氣度，眼見凌牧雲不施跪禮，對他這個皇帝沒有半分敬畏，卻也並不惱怒，微微一笑，和聲吩咐道。
早有侍從搬來三把椅子。凌牧雲與高升泰和鍾靈一般的施禮謝坐，而後坐了下來。這下在場衆人也都看出來了，凌牧雲並非不知禮數，只是在心裡將雙方放在了平等的地位上。對他們段家沒有絲毫敬畏，自然也就不願意向段正明跪拜磕頭了。
待到凌牧雲等三人坐下，段正明道：“凌公子，鍾姑娘。我適才已經聽譽兒說了，他這次出去幾次遇險。全仗你們二人護持幫忙，這才化險爲夷，轉危爲安，我段家真不知該如何感謝纔好。”
凌牧雲淡淡一笑，道：“陛下客氣了，我與段兄弟志趣相投，結爲摯友，朋友有難，出手相幫也是理所當然之事，沒什麼可奇怪的，說謝卻未免太客套了。”
段正明見凌牧雲面對他言語得體，不卑不亢，不禁暗自點了點頭，說道：“譽兒能夠交到凌公子這樣的朋友，確實是他的造化，我這個做伯父的也甚感欣慰。”
“陛下，我想求你件事，不知您肯不肯答允？”這時鐘靈忽然開口說道。
“哦？”段正明微微一笑，問道：“不知鍾姑娘你有什麼要求，只要我能辦到的，一定答允你。”
鍾靈道：“陛下，譽哥哥他這次私自離家，很怕你生氣，現在譽哥哥他已經知道錯了，你就別打他了，好不好？”
段正明哈哈一笑，說道：“原來姑娘所求是這件事啊，我本來是要重重打他五十記板子的，不過既然姑娘說情，那就饒過了。譽兒，你還不謝謝鍾姑娘。”
段譽見鍾靈逗得皇上高興，心下甚喜，知道伯父性子隨和，便向鍾靈深深一揖，說道：“謝過靈兒說情之德，要不是靈兒，我這皮肉只怕就要受苦了。”
鍾靈甜甜一笑，道：“譽哥哥你不用捱打就好，謝倒是不用謝的。”
就在這時，忽聽得府中一陣喧譁，西側數間屋外的屋頂上“閣”的一聲響，跟着鄰室的屋上又是“閣”的一響，顯然是有人闖入了王府，正自在房上奔馳，否則不會鬧出這麼大動靜。接着就聽颼颼數聲，幾個人上了屋頂，褚萬里的聲音喝道：“閣下深夜來到王府，意欲何爲？”
一個嗓子嘶啞的粗聲響起：“我找徒兒來啦！快叫我乖徒兒出來見我。”
段譽和鍾靈二人頓時忍不住驚惶的對視一眼，因爲來人的聲音他們都很熟悉，正是南海鱷神。
鍾靈臉上不禁現出一絲惶急之色，她被南海鱷神擄去數日，自然深知南海鱷神的厲害。王府中雖然戒備森嚴，衛士如雲，鎮南王、凌牧雲、高升泰以及褚古傅朱等人均是武功高強，但南海鱷神實在太也厲害，如再得葉二孃、雲中鶴，以及那個未曾露過面的“天下第一大惡人”相助，四惡聯手，倘要強擄段譽，只怕也是不易阻擋。
這時只聽褚萬里喝道：“閣下高徒是誰？鎮南王府之中，哪有閣下的徒兒？快快退去！”
接着卻不見南海鱷神答話，突然間“嗤”的一聲響，半空中伸下一張大手，將花廳門上懸着的簾子撕爲兩半，人影一晃。南海鱷神便已掠入了廳中。
因爲段譽正陪坐在段正明的身旁，南海鱷神一眼便即瞧見，頓時哈哈大笑，叫道：“老四說得不錯，乖徒兒你果然在此。快快求我收你爲徒，跟我去學功夫。”
說着話身形如疾風般撲出，伸出雞爪般的手來猛地抓向段譽肩頭。
段正淳見他這一抓來勢勁急，着實厲害，生怕他傷了愛子。當即起身揮掌拍去。兩人手掌相碰，“砰”的一聲，均感內力受震，段正淳身子一晃，便即站穩。而南海鱷神則身形一震。止不住向後倒退了兩步，方纔站穩腳跟。
南海鱷神心下暗驚，喝問道：“你是誰？我來帶領我的徒兒，關你什麼事？”
段正淳微笑道：“在下段正淳，乃是大理鎮南王，這宅子便是我的府邸，段譽這孩子是我的親生兒子。他幾時拜你爲師了？我怎麼不知道？”
段譽笑道：“爹，他便是四大惡人中的南海鱷神嶽老三，他硬要收我爲徒，我說早已拜過師父了。可是他偏偏不信。”
南海鱷神眼見到手的徒弟要飛，也顧不得去糾正段譽管他叫嶽老三之事了。他瞧瞧段譽，又瞧瞧鎮南王段正淳，說道：“老的武功倒很強。小的卻是一點不會，我就不信你們是親爺兒倆。段正淳。咱們馬馬虎虎，就算他是你的兒子好了。可是你教武功的法子不對，你兒子太過膿包。可惜，嘿嘿，可惜。”
段正淳不禁又是好氣又是好笑，什麼叫做馬馬虎虎算是他的兒子？這還有算的麼？不過適才與這人對掌，已知此人武功好生了得，卻也不敢不把他的話當回事，於是問道：“可惜什麼？”
南海鱷神道：“你兒子很像我，是塊極難得的學武材料，只須跟我學得十年，包他成爲武林中一個了不起的高手。但若在你的手裡，這難得的武學奇才就算是白瞎了。”
在場衆人不禁大覺奇怪，心道這話當真是莫名其妙之至，你武功高強，容貌醜陋，而段譽卻是行溶俊美，全無武功，像你什麼啊？何況還加上一個“很”字？
就聽南海鱷神繼續說道：“你兒子手長臂長，腦骨後凸，腰肋柔軟，聰明機敏，年紀不大，又是男人，真是武學奇材。你瞧，我這後腦骨，不是跟你兒子一般麼？”說着話轉過身來，衝着段正淳拍了拍自己的後腦骨。
衆人這才明白，原來他所謂的段譽與他很像只不過是兩人的一塊腦骨相似而已。
便在這時，只聽段譽說道：“嶽老三，你武功不行，不配做我師父，你回南海萬鱷島去再練二十年，再出來跟人談論武學吧。”
南海鱷神大怒，喝道：“憑你這小子，也配說我武功不行？”
段譽道：“我問你：‘風雷益，君子以見善則遷，有過則改’，那是什麼意思？”
南海鱷神一呆，怒道：“那有什麼意思？什麼風啊雷啊的，胡說八道。”
段譽道：“你連這幾句最淺近的話也不懂，還談什麼武學？我再問你，‘損上益下，民說無疆。自上下下，其道大光。’那又是什麼意思？”
段正明、段正淳、高升泰等人聽到他引用易經中的話來戲弄此人，都不禁好笑。凌牧雲因爲黃蓉，對於易經八卦之類的多少也有所涉獵，也知道段譽所說爲何。而鍾靈雖不懂他說些什麼，但猜到多半是酸秀才在掉書包。
段正淳見來者只是四惡之一，武功雖然不弱，但比自己卻還差了一籌，不妨拿這渾人來戲耍一番，以博皇上、皇后以及夫人一笑，當下由得兒子信口胡說，也不出言阻止。
南海鱷神一怔之間，只見各人臉上均有嘲笑之意，料想段譽說的多半不是好話，大吼一聲，便要出掌相擊。段正淳踏上半步，攔在他與兒子之間。南海鱷神忌憚段正淳武功高強，便強自收住了腳。
有父親撐腰，段譽越發的來勁兒，嘲弄一笑，對南海鱷神說道：“我說的這些都是武功秘訣，其中奧妙無窮，料你也不懂。你這等井底之蛙，居然還想做我師父。豈不笑歪了天下人的嘴巴？哈哈，我拜的師父有的是玉洞神仙，有的是飽學宿儒，有的是大德高僧。你啊，再學十年，也未必能拜我爲師。”
щшш✿ T Tκan✿ c o 凌牧雲不禁會心一笑，或許別人還以爲段譽只是信口一說，拿來湊數，但他卻知道段譽言語中的師父都是有所指。段譽自幼熟讀詩書佛經。請教過的飽學宿儒和大德高僧自然不少，而那玉洞神仙，指的就是琅嬛秘洞中的玉像了。
南海鱷神氣得跳腳大叫：“我不信，我不信，你拜的師父是誰？叫他出來。露幾手給我瞧瞧。”
段譽見伯父臉上笑嘻嘻地，父親又對己縱容，更加得意了，向南海鱷神道：“好，你有膽子便在這裡，我去請我師父來，你可別嚇得逃走。”
“我嶽老二一生縱橫江湖。怕過誰來？快去，快去。”南海鱷神怒道，“我逃什麼逃？他孃的，你不肯改投明師。想來定是你的暗師不答允，我先把你那狗屁師父的脖子扭斷，你沒了師父，就非拜我爲師不可。嗯。這主意當真高明之極，我果然聰明。哈哈哈……”
南海鱷神越說越是覺得自己想出的這主意高明之至，自稱自贊了兩句，忍不住便當廳哈哈大笑起來。
“嶽老三，你很囂張嘛！不過這裡有你囂張的餘地麼？”便在這時，一個懶洋洋的聲音忽然在花廳之中響起。
“是誰他奶奶的敢這麼和老子說……呃！”
南海鱷神怒喝着循聲扭頭看去，不過待看清說話之人的相貌之後，尚未說完的話語頓時被憋在了嗓子之中，一張焦黃的臉頰被憋得通紅。因爲他發現，這個說話之人不是旁人，正是一天多前還嚇得他狼狽而逃的凌牧雲！
因爲凌牧雲與鍾靈、高升泰等人一起被安排坐在了花廳的側面，而南海鱷神闖入花廳之後一眼就看到了坐在上首的段譽，注意力便集中在了段譽的身上，所以根本就沒有注意到凌牧雲的存在，直到這時候纔看到凌牧雲。
一見最讓他忌憚畏懼的凌牧雲竟然也在這裡，南海鱷神頓覺腿肚子有點轉筋，不禁乾笑一聲，說道：“凌公子，原來你……你也在這裡啊。”
凌牧雲道：“怎麼，難道你認爲我就不能在這裡麼？還是覺得我在這裡礙了你的眼？”
“沒有，沒有，我……我絕沒這個意思，凌公子想去哪兒就去哪兒，我怎麼敢幹涉。”南海鱷神連連擺手說道，畏懼之意溢於言表。
南海鱷神嘴上應付着凌牧雲，心中卻是暗暗叫苦，他爲人天不怕地不怕，就怕兩個人，一個是他的老大“惡貫滿盈”段延慶，另外一個便是凌牧雲了。
相比之下，他對段延慶是敬畏相當，而對凌牧雲卻是畏遠多於敬。畢竟段延慶也就是有事沒事的教訓他兩頓，讓他受點皮肉之苦而已，不可能真的要了他的性命。
但凌牧雲卻是一照面就險些廢掉他的一身武功，一個心情不好，要他的小命也沒什麼奇怪的。要是早知道凌牧雲也在這裡，他是說什麼也不會來這裡找段譽拜師的。
雖說在南海鱷神看來，段譽簡直就是天生修練他南海派武功的武學奇才，若是能夠收入門下得他悉心教導，日後定能青出於藍而勝於藍，將他南海派的名頭髮揚光大，讓他南海鱷神的名頭在江湖傳頌更廣。
但徒弟這次收不成還可以下次再想辦法，但這小命要是沒了，那可就再也救不回來了。
高升泰、鍾靈和段譽等人還好，此前在無量山時就曾見過南海鱷神與凌牧雲遭遇時的場景，知道南海鱷神好像是曾在凌牧雲的手下吃過虧，因此對凌牧雲是頗爲懼怕，此時再見到這般場景也不覺得有什麼驚詫的了。
但段正淳等人心中卻是暗暗稱奇，方纔段正淳與南海鱷神交手的情景大家都看在眼中，知道南海鱷神的武功雖然比段正淳稍弱，卻也是個實打實的高手。
而且看他先前的表現，也不難看出南海鱷神雖然腦袋似乎有些不太靈光，卻是個桀驁不馴的人物，這樣的人物，怎麼會對凌牧雲這麼一個年輕公子如此忌憚甚至是畏懼？
段正明等人不禁相互對視了一眼，心中都將凌牧雲的地位又提高了一等，能夠讓南海鱷神這般兇名昭著的惡人如此忌憚畏懼，看來凌牧雲也並非他們先前想象的那麼簡單。
這時就聽凌牧雲說道：“嶽老三，你剛纔說什麼？要把我段兄弟師父的脖子擰斷了，是也不是？”
“是，我是這麼說的。”
南海鱷神察覺到凌牧雲的語氣似乎有些不對，隱隱猜到這裡面可能有什麼他不知道的問題，不過還是硬着頭皮承認了下來。
“呵呵，你好大的口氣！”凌牧雲冷笑一聲，說道：“嶽老三，不是我瞧不起你，我段兄弟的師父要是出手，你能撐過三招都算你命大，還敢叫囂說要擰斷人家的脖子？真是不自量力！”（）