“也就是說，”赫斯塔身體微微前傾，“在交易過程裡，你會去和買家一對一談判，是嗎？”
“當然了，您值得讓我們付出這樣的心力，”米哈伊洛又彎腰去拉自己腳邊的抽屜，“您絕不是一件普貨，如果有誰把您和那些普貨放在一個貨架上售賣，那纔是真正的暴殄天物……來，您看看這個。”
米哈伊洛推來一本雜誌，赫斯塔掃了一眼上面的十四區文字。
“……我看不懂這個。”
“不需要看字，您就拿起來翻一翻，看看圖呢？”米哈伊洛將書冊遞到赫斯塔眼前，“這是五年前南十四區一家報社做的調查報告，題目叫：註定消失的赫斯塔人。”
赫斯塔接過雜誌，這似乎是一份特刊，隨手翻幾頁就能看見赫斯塔人日常起居的照片，其中不乏她們的節日活動和祭祀現場。
她一語不發地翻看着。
“赫斯塔人的絕對數量現如今已經非常稀少，一方面是你們原來的數量就不多，再者，你們更習慣在荒原生活，隨便一點天災人禍就能把你們成片成片地迅速擊倒，所以這二十年來赫斯塔族的人口在世界範圍裡銳減。照這個趨勢，恐怕在未來二三十年內，我們就很難再看見擁有着像您一樣的美麗面孔的孩子了。
“但也託這篇報道的福，”米哈伊洛輕聲道，“赫斯塔人的行情比起之前，翻了二十倍。”
“……二十倍。”赫斯塔低聲喃喃。
“並不是所有人手裡的價格都能翻上二十倍，您能明白我的意思嗎？”米哈伊洛低聲道，“而且，我大膽猜測一句，那邊一定用您右臂的殘疾壓價了吧？類似‘雖然你總體品相很好但畢竟少了條胳膊’這種話……她肯定說了，是不是？”
赫斯塔沒有回答，只是靜靜地望着米哈伊洛。
“我就知道，”米哈伊洛從赫斯塔的目光中讀出了肯定，他發出了一陣略帶嘲諷的笑聲，“你從那些低級牙婆那裡是得不到什麼好處的，她們能接觸到什麼人，我能接觸到什麼人，您稍微想想就知道。”
赫斯塔看了一眼自己的空袖子，“如果不是因爲這隻手，我也不會退役了……她壓價也正常。”
“大錯特錯！”米哈伊洛敲起了桌子，“正好相反！”
“怎麼說？”
“因爲她的客人都和她一樣低級！這種低級就體現在她們落後的審美上！”
米哈伊洛再次站起身在辦公室裡開始踱步。
“這些年有一句話在宜居地裡很流行，我相信您一定聽過——‘每一種身材都很美’，這絕對是一句至理名言，道出了女性美麗的實質。有些人自己腦筋不靈光，就只會對女孩子們說‘這只是冠冕堂皇的假話’……啊哈，這些人懂個屁，這句話真正的含義是什麼，她們根本從來沒有明白過！”
“是什麼呢。”
“我可以明明白白地告訴您，每一種身材都很美，這是真的，因爲每一種身材都可以被消費，每一種身材都可以明碼標價——問題只在於，你到底有沒有實力找到對你鍾情的買家？
“只要你今年二十歲，只要你有一副端正的五官，不管你肥瘦高矮，生得黑還是生得白，二十歲的女孩子沒有不美的！只要能找到買家，每一個二十歲的女孩都能美得驚心動魄——你明白嗎？那個昨天聯繫你的牙婆，她能幫你找到這種買家嗎？”
赫斯塔恍然大悟。
“……你的意思是你可以。”
“這是什麼話！您怎麼這個時候還在問這種問題？”米哈伊洛幾乎笑了出來，他朝着赫斯塔張開雙臂，“我現在腦海裡就有一張清單，上面至少有十幾個人的名字，他們有一大半現在都不在十四區，但他們每一個都來自真正的上層社會，且每一個都對殘肢感到迷戀！您在我這兒根本不會被壓價，您懂嗎？您簡直是可遇不可求的寶物！”
“在我把這些現實告訴您之前，”米哈伊洛振奮地拍打着手掌，“告訴我，您能想象嗎？”
“難以……想象。”赫斯塔低聲道。
米哈伊洛直接在赫斯塔身旁坐了下來，他徒手在沙發前的茶几上比劃着。
“我請您想象一個正態分佈。”米哈伊洛的低聲道，“大部分女人都集中在中間的這個鐘形曲線下面，像十一媽媽這些人，就是做這部分生意的……我不一樣。”
米哈伊洛狠狠敲擊了正態分佈的最右端。
“我的主營業務，永遠只瞄準那些位於三個西格瑪之外的羣體，不管是我的客戶，還是我爲客戶物色的人選——希望您不要介意我這個說法，我只是在竭力向您表達我的誠意。”
赫斯塔目光微垂。
在良久的沉默之後，她輕聲開口，“我願意相信你的誠意，但米哈伊洛醫生，我更相信數字，你說了這麼多……確實，每一句都很打動我，但如果你不給我一個具體金額，我們還是不要談了。”
赫斯塔吐了口氣，“我認真的。”
米哈伊洛深深凝視着赫斯塔。
“既然……你這麼堅持，那我確實可以再給您透露一些消息。告訴我，您對十四區這邊的物價水平了解多少？”
“不太瞭解。”
“好，那我們就從這個問題講起。”
米哈伊洛動作迅速地從案頭抽出一張白紙，在上面寫下一個數字。
“這是去年北十四區的最低工資線： 947羅比。
“也就是說，不論您是誰，不論您在哪兒，只要您在正規的勞動市場找工作，您一個月最少也能賺到 947羅比——這筆錢不算多，但足以讓您在北十四區的大部分城市裡過活。雖說像音樂會、街邊餐廳這些場所都和您無緣，但這筆錢足夠您維持基本的衣食住行。
“也是去年，北十四區的工資中位數是多少呢？ 2125。
“中位數，您明白嗎，您從最窮的那批人往上數，同時從最富的那批人往下數，那個處在人羣中間位置的人，就拿這個錢——這兩千的月薪，到手大概一千七八羅比，拿到它，你就超過了那裡一半的人。”