黑龍江流域，沿江兩算地帶，清俄兩軍據守江南江北，緊張對峙着。
自璦琿之戰結束後，俄國遠東陸軍大傷元氣。先有扎蘇里奇中將在呼蘭地區斷送了三萬俄國東滿軍精銳，再有璦琿決戰的斯特塞爾中將親手葬送了精銳的俄軍第十一步兵團和阿穆爾第二師，這兩場大戰斷送了五萬餘俄軍精銳。而在盛京作戰的肯德拉切夫少將，雖然戰果不錯，佔領了三分之二的盛京將軍轄區領土，先後取得遼南登陸戰、鴨綠江江防戰和遼陽會戰的勝利，但他的濱海二師和阿穆爾獨立旅也因爲戰鬥減員而顯得兵力不足，加上孤軍深入戰線過長，使得補給困難導致沒了持續進攻的力氣。
俄軍在戰術上的失利，當俄軍從中亞抽調來的阿富汗兵團和哥薩克騎兵團抵達時，俄軍已經失去了五萬多精銳部隊，這導致俄國意圖在東北地區短時間內對清軍造成局部兵力優勢的戰略意圖失敗。不但如此，隨着清帝國最高權利者慈禧和光緒見俄國陸軍不如想象中的強大，加上俄國沒有談判誠意，又威脅龍興之地，於是慈禧的膽子大了起來，於是有了八一宣戰。
八一宣戰後，局勢很快對俄軍越來越不利。北洋陸軍其餘六鎮業已練成，並陸續開進東北三省，導致俄軍陸上兵力在數量處於弱勢。
而北洋陸軍第一鎮和第二鎮在對俄軍作戰上面所表現出的驚人戰鬥力，以及北洋陸軍的先進武器裝備，使得俄軍立即處於下風。
針對不利的戰局，俄國政弈已經沒有了當初的那種自信，豪言壯舉要三個月內佔領東北三省”如今卻不得不擔心戰爭失利將要承擔的後果。
俄國陸軍部，剛剛從冬宮回來的陸軍大臣阿列克謝耶夫大將滿臉鐵青，要多難看有多難看。
“一羣飯桶！飯桶！飯桶！”
陸軍部官員們面面相覷，但很快就猜到了原因。
無疑，尼古拉二世咆哮後的唾沫星子噴了陸軍大臣阿列克謝耶夫一臉。阿列克謝耶夫不敢跟尼古拉二世頂嘴，只好將這口氣出在陸軍部的其他官員們身上了。
“部長大人，我建議帝國立即向清帝國宣戰，並做戰爭總動員，調集大軍踏平他們。
，“是該教訓一下他們了！”
，“庫爾伯特金老了，應該找個強將去遠東收拾局面。”
，“還有斯特塞爾，丟盡了帝國陸軍的臉面，該送他上軍事法庭。”
“你怎麼不讓扎蘇里奇也上軍事法庭？他也吃了敗仗，而且還是第一仗就敗了！”
，“他是維特的小舅子，誰敢動他？”
一羣官員們你一句我一嘴，很快便跑題了，把整個陸軍部會議室弄得跟菜市場一樣。
“夠了！”
阿列克塞耶夫猛的砸了桌子，所有人頓時靜聲。
許久，阿列克塞耶夫長嘆一口氣，說道：“沙皇陛下已經被維特說服”準備暫時結束這場戰爭。因爲我們的軍力想要投送到遠東需要耗費鉅額資金，眼下國際銀價繼續狂跌”帝國面臨鉅額通貨膨脹壓力，財政無法支撐帝國對華全面開戰！”
衆人頓時譁然，部分官員清楚這次國際銀虧危機給俄國的衝擊，
但很多官員們都表示不能夠理解。
阿列克塞耶夫又道：“不過，沙皇陛下給了我們最後一個機會，他要求我們體面的結束這場戰爭，同時從清帝國那裡得到有利於我們的賠償和好處。”
陸軍部顧問克卜尼斯特領頭問道：“難道我們就這樣結束戰爭了？
這實在不是個好結局，歐美列強們會笑掉大牙的，讓帝國陸軍顏面何存？”
阿列克塞耶夫咬牙切齒的說道：，“沙皇陛下和我們一樣都很不甘心！我想等到我們的西伯利亞鐵路修通後，我們可以快速方便的投送大軍時，等到帝國財政好轉時，就是我們討回顏面的時候！”
俄國因爲國際銀虧危機導致國內通貨膨脹嚴重，面臨財政困難和遠東投送兵力不便的雙重難題，加上遠東俄軍作戰不利導致剛剛登基的沙皇尼古拉二世的政權不夠穩定，尼古拉二世聽信維特的攘外必先安內的國策”決定先穩住國內，日後再跟清帝國找回場子來。
儘管俄國不準備再打了，但尼古拉二世要求遠東俄軍必須體面的結束戰爭，不可以讓清帝國和各國列強以爲俄國“不行”。
俄國遠東軍區司令部接到陸軍部的，“體面結束戰爭”的命令後”緊急調整戰略戰術部署。
總司令庫羅伯特金大將命令哥薩克騎兵團和阿富汗兵團穩住黑龍江防線，保持對江南清軍的軍事壓力。遼南作戰的俄軍是談判的主要籌碼”庫羅伯特金要求肯德拉切夫少將守住遼陽，同時從阿富汗兵團調集第刀師增援。
俄軍在陸上作戰失利，庫羅伯特金於是把希望放在了海軍上面，俄國遠東艦隊和阿穆爾河艦隊實力強大，對清帝國海軍有着壓倒性優勢。
庫羅伯特金命令俄國遠東艦隊在刮鎖旅順和威海衛的情況下，對清帝國沿海重要城市進行攻擊，以此來恫嚇清帝國。同時，調阿穆爾河艦隊沿着黑龍江逆流而上，以炮艦的優勢火力攻擊黑龍江沿岸城鎮，攻擊北洋陸軍防禦陣地，進行軍事威懾。庫羅伯特金認爲這樣對清帝國進行戰略打擊，可以迫使清帝國在談判上做出讓步。
璦琿之戰結束後，清帝國恢復了對黑龍江的防禦。北洋陸軍第五鎮和第六鎮接替第一鎮和第二鎮的防區，保持對江北俄軍的警戒，雙方從黑龍江南北兩邊向對方不斷的實施襲擾和炮擊。不過俄軍因爲有阿穆爾河艦隊的內河炮艦的強大火力支援，因此在炮戰當中，俄軍佔便宜。
第一鎮和第二鎮在璦琿大戰中受損，從前線撤到呼蘭，就地休整。
同時王士珍在附近就地徵兵”補充第一鎮和第二鎮的兵力消耗。新兵就地訓練，在老兵的帶領下巡邏和駐紮鬆huā江內河各個防禦堡壘。騎一團和騎二團倖存的官兵組成教練團，從最近的兆南府徵召科爾沁右中旗蒙古牧民作爲騎兵兵源。由於蒙古牧民天生善於騎射，倖存的騎一團和騎二團官兵經過沙場血的洗禮後有經驗，二者結合後騎一團和騎二團迅速重建起來。
奉天方向，井洋陸軍第三鎮和第四鎮進駐後，接管了奉天防務。
由於俄軍方面沒有動作，因此他們也沒有主動去攻擊俄軍。
北洋陸軍第七鎮和第八鎮原本也要開赴關外的，但王辰浩擔心他的京津唐工業基地遭到俄國海軍陸戰隊襲擊，爲了防止俄軍在京津唐沿海登陸”第七鎮和第八鎮以拱衛京畿安全爲由按兵不動。
清俄戰爭似乎就這樣陷入了僵持當中，俄國遠東艦隊炮擊〖中〗國沿海城市，但因爲這些沿海城市大多數都是通商口岸，各國列強在這些城市裡有着特殊的利益，事實上俄國海軍只是做做樣子，轟了兩炮嚇唬一下當地的清帝國官員而已。
隨後，在法國的調停下，清俄兩國重啓談判。俄方不再提出割佔黑龍江省了，而是要求割讓遼東半島”賠償軍費一億兩，允許俄國軍艦在各港口〖自〗由出入，允許俄艦隊在華過冬。
這個條件還是非常苛刻和無理的，清帝國不接受，但俄國政府這次有了談判的誠意，允許清政府huā費五千萬兩白銀贖回遼東半島。
爲了配合談半，阿穆爾河艦隊和阿富汗兵團第33師展開配合，向清軍駐防的三江口方向發動了攻勢。
所謂三江口，乃鬆huā江與牡丹江會合後，在同江匯入黑龍江處，故又名混同江口。該地位於吉林省的東北角、黑龍江的東南角、沙俄阿穆爾州之南。江口有一塊三角洲名爲莫力洪，洲北爲蘇聯領土，江口以南屬於吉林省的同江縣，江口以北屬於黑龍江省的綏東縣。如果溯鬆huā江而上，沿途爲富錦、樺11、湯原、依蘭、方正、通河、賓縣、木蘭、巴彥、呼蘭、哈勒金（哈爾濱），哈勒金是北洋陸軍吉林省和黑龍江省兩個戰區的中心，也是東北的軍事政治重鎮，其地位之重要不言而喻。三江口距哈勒金七百二十華里，軍艦往來只需要12個小時，如果三江口有失，則俄國艦隊可在數日內抵達哈勒金城下。一旦哈勒金陷落，則在黑龍江省的北洋陸軍第五鎮和第六鎮將三面受敵，危險不言而喻。
所以”不論俄軍還是北洋陸軍，兩軍的有識之士皆認爲，三江口的地位極其重要。三江口，註定要經過血的洗禮才能平靜。
庫爾伯特金在陸戰上的失利，導致他將重心轉移到海軍和內河作戰上面來。由於黑龍江、鬆huā江、嫩江在夏秋季節的水量豐富，給了江面作戰極大的發揮空間。清帝國受限於璦琿條約，在江面上只有幾艘小
炮艇，而俄軍阿穆爾河艦隊則擁有大量的炮艦、炮艇、佈雷艦、掃雷艦，不但數量多，而且火力猛。尤其是兩艘1300噸級淺水重炮艦諾夫格羅德號（Nougonod）和海軍中將波波夫號(Vive-adminaePopou)，搭載口門152毫米艦炮的移動堡壘，對岸防步兵和炮臺工事的威脅極大。還有六艘佩倫級6-40噸級炮艦，以及5艘230噸級炮艇。這些炮艦雖然大多數都是六七十年代所建造，艦體有些老舊，不過俄國將其派往遠東對付清帝國倒是歪打正着的非常合適。
俄軍顯然也意識到這一點，庫羅伯特金將阿穆爾河區艦隊配置於三江口外三角洲以北400米的俄國江岸，海軍陸戰隊配置在江岸上，陸軍一部則部署在縱深地區，這一切都沒有刻意地隱瞞，清楚地向對面的清軍方面表明了作戰意圖。
此時，清軍方面在內河艦隊上只有幾艘小炮艦。
江平、江安、江通、江津、江泰、江清六艘炮艦，從225噸到355噸不等，都是由內河明輪商船改造。排水量小，艦體弱（多爲木殼），航速遲緩（4.5節一7.5節）” 武備最強的也只有2門英國維東斯47毫米炮和2挺機關槍，比起俄國阿穆爾艦隊的炮艦都不如，更不用說淺水重炮艦了，根本就不是一個級別的，差距太大。
李鴻章命王士珍積極組織抵抗，爭取再搓一次俄軍威風，以便贏得談判籌碼，盡冉結束戰爭。
王士珍深知這些小炮艦嚇唬老百姓還可以，打起仗來根本不是俄艦隊的對手，爲了加強江面的火力他又打起了改裝軍艦的主意。王士珍就地取材，從吉林軍械局調來四門大口徑江防炮，但因爲各艦的噸位小，無法加裝大口徑江防炮（裝上去就沉了）。於是他下令在一艘已經報廢的商用駁船，“東乙”號上安裝了四門4.7英寸（120毫米）江防炮，並把，“江亨”號上的員兵配備到駁船上操炮：由於，“東乙”號沒有動力，又由“江安”艦拖帶，成爲了一個秘密的流動水炮臺，並被拖往江口附近的沼澤區，隱藏在那裡以便提供炮火支援可以根據戰局的需要隨意拖往任何地區。隱蔽工作做得很好，官兵們忍受着沼澤地裡肆虐的蚊蟲耐心等待俄軍的進攻。
儘管這樣，王士珍依然不認爲這些江河水師營的清軍有多少戰力，江河作戰肯定失敗只是時間的問題而已。
爲了對付阿穆爾艦隊，王士珍秘密的將第一鎮和第二鎮的兩個炮團抽調至三江口以南的一大片莊稼地裡隱蔽，還有吉林將軍長順的三個炮隊。王士珍的目標是當阿穆爾艦隊摧毀清軍水師營時，突然用兩個炮團和三個炮隊的火力對江面俄艦實施突然襲擊，這樣或許可丹取得效果。不過爲了達到作戰目的，王士珍有秘密徵調了六艘商船，準備必要時候突然衝入江心沉在航道上，阻塞航道，將阿穆爾艦隊困在中間，方便地面炮火攻擊。
10月12日凌晨，阿穆爾河區艦隊的艦艇駛抵鬆huā江口包括諾夫格羅德號、海軍中將波波夫號兩艘重炮艦，6艘佩倫級炮艦，5艘炮艇，以及搬搭載海軍陸戰隊的武裝輪船。
6時12分諾夫格羅德號首先向江岸上的清軍岸防炮壘開火，其他俄艦艇也同時發動來往江面，以全部火力轟擊清軍江防艦隊鏑泊渡口防禦工事。
清軍鬆huā江水師營旗艦江平號發出迎戰信號，水師營各艦起鏑並還擊，集中所有火力打擊敵艦。清俄海軍之間的首次戰鬥正式打響。
沙俄海軍的準備異常充分，他們對於鬆huā江水師營的軍艦的戰鬥力十分了解，可以說到了閉着眼睛都能夠分辨出來的地步。他們很快分配了火力，比起清軍水師官兵來說，俄國阿穆爾艦隊的官兵訓練有素，士氣亦十分高昂。
開戰第一個五分鐘，海軍中將波波夫號的第一輪火力齊射就命中了鬆huā江水師營的旗艦江平號，一發152毫米炮彈就將江平號炸成兩截，當即沉沒。
第二輪齊射又擊中江清號，迫使其被重創並退出戰鬥。
沙俄炮艦數量和火力均超過鬆huā江水師營，加上俄軍早就清楚清軍的戰力，因此戰鬥一開始就是一邊倒的局面。
儘管這樣，鬆huā江水師營還是有一個亮點。那就是王士珍臨時鼓搗出來的，“東乙”號水炮臺，它因爲船體低小，炮彈難以命中，而臨時安裝的大口徑炮又能對沙俄的淺水重炮艦形成很大威脅。
“東乙”號的主要目標是沙俄的旗艦諾夫格羅德號，該艦多次被擊中，但由於船舷和甲板都有良好的裝甲防護，未受嚴重損傷，只是甲板上的俄軍作戰人員傷亡較大。
沙俄淺水重炮艦集中攻擊對其威脅最大的“東乙”號，而，“東乙”
號仗着矮小的個頭躲過了大多數攻擊，俄艦遂將炮火集中在拖曳它的，“江安”號身上，該艦很快就船舷中炮，甲板碎裂，起火燃燒：不久又被擊中鍋爐，引起爆炸，艦體斷成兩截，官兵死傷慘重。
開戰僅僅半小時以後，江平、江安、江通、江津、江泰、江清六艦陸續被擊沉。唯一還在江面上戰鬥的只剩下不是軍艦的，“東乙”號了，它失去了拖曳船，無法機動，在沙俄淺水重炮艦的猛烈攻擊下，船體被炸壞，火炮也被擊毀，已經無力再戰，被迫自沉，其倖存官兵跳水逃走。
當江上作戰正在激烈的進行時，王士珍命停泊在上下游不遠處的六艘商船向三江口靠攏。當鬆huā江水師營全軍覆沒時，六艘商船分別出現在了阿穆爾艦隊的前後方，立即開始自沉。
俄艦隊立即意識到了不妙，但他們從一開始就過度的藐視清軍，此刻想阻止卻是來不及了。
與此同時，王士珍一聲令下，隱藏在莊稼地裡的北洋陸軍兩個炮團和吉林將軍的三個炮隊，總計一百八十三門大炮轟然開火，剎那間炮彈冰雹般的砸向江面的俄艦隊。