鹿見灣海面上，十幾艘日本運兵艦的殘骸在海面上燃燒着，烈火炎炎焦天，濃煙滾滾遮天蔽海。
日本運兵船隊在自己的家門口被清帝國海軍的戰艦羣襲擊，這種當面的羞辱足以慰藉當年高升號運兵船被日本海軍擊沉的傷痛。
鹿見灣海戰，安藝號被擊沉，日本海軍旗艦浪速被重創。浪速雖然倖存了下來，但是艦體損毀嚴重，龍骨已經被燒變了形，修復後也無法在服役海軍了。
日軍第四師團第三批船隊的十幾艘運兵艦在鹿見灣被摧毀，死傷六千餘人，由於在日本家門口，事情很快傳開。同時，連帶着第一批英籍運兵船和第二批美籍運兵船在奄美島附近海域被清帝國海軍襲擊的消息也不脛而走。
消息傳出後，日本駐華總領事林董當即照會了總理衙門事務大臣奕?，提出了最嚴正的抗議，並稱這是戰爭挑釁。
總理衙門大臣奕?表示此次事件正在覈實，拒絕就此進行任何答覆。
林董無果而返，當天將奕?的態度報告給日本外相陸奧宗光。陸奧宗光當即向黑田清隆內閣彙報情況，並會同日本海陸軍各軍部要員商議對策。
陸奧宗光說道：“當初親王大人就堅決不同意陸軍部繼續增兵奄美島，現在看來，親王大人您的判斷是正確的。清帝國果然無視國際慣例，公然襲擊我運兵船隊和護衛艦隻，這是不宣而戰！”
陸軍總參謀長有棲川宮熾仁親王只是苦笑了一下，長嘆道：“本王還是沒有堅持己見，如果執意勸阻，也不會令運兵船隊和護衛艦隊白白損失二十多艘艦船，更令第四師團損失一萬多人！”
“這也不是您的錯！”
首相黑田清隆說道：“您當初沒有堅持，還不是因爲陸軍部的反對意見太大，您擔心陸軍部的一些人藉機譁變嗎？”
一旁陸奧宗光、大藏相伊藤博文和海軍軍令部大臣樺山資紀等人紛紛點頭稱是，理解當初熾仁親王的做法。
伊藤博文問道：“現在陸軍部應該安分些了吧？已經損失了第一師團、第五師團，第四師團也損失大半了，他們應該清醒了吧？”
熾仁親王擺擺手，嘆道：“他們還是叫囂着要復仇，準備對清開戰！”
陸奧宗光皺眉道：“我們的海軍還沒有建設起來，對清開戰那不是荒唐嗎？親王大人，您不能再手軟了，必須得壓下他們的這個不切實際的想法！”
伊藤博文冷哼道：“你讓親王大人如何下手？陸軍部的那些好戰分子可都是北白川宮能久親王給撐腰的！”
衆人頓時沉默，如果說別人帶頭鬧事還好辦，可是偏偏是這個明治天皇的親兄弟能久親王背後鬧騰。
北白川宮能久親王生於京都，是伏見宮邦家第九子，仁孝天皇之猶子。明治維新時，被幕府奧羽越列藩推舉爲東武天皇，戊辰戰爭遭薩摩藩長州藩聯軍擊敗，被朝廷指爲“朝敵”，後來被軟禁在京都，敕令削髮出家。明治三年（1870年）獲特赦並還俗，赴普魯士軍校深造。返國後任大阪師團長，甲午戰爭立下大功，升近衛師團中將。
表面上明治維新獲得了成功，幕府倒臺，實際上國家政權、經濟命脈還是掌握在日本的各個藩王勢力當中，日本各地的實力派末代藩王直到1920年以後才陸續去世，在這之前，各個藩王的影響力左右着日本政局。例如伊藤博文、井上磬等是長州藩藩臣，陸奧宗光、黑田清隆是薩摩藩藩臣和藩士家庭出身，樺山資紀是紀州藩士等。像伊藤博文等明治九元老來自日本各個藩王帳下的藩臣、藩士，他們對於各自的藩王像對待明治天皇一樣的敬重。可以說，日本的藩王此刻雖然沒了藩王的名頭，但是實力卻堪比美國的州長。而能久親王則控制着佐渡、伊豆等十二個藩王效忠於他，實力強大。
能久親王這個東武天皇內心深處並沒有放棄日本天皇夢，他的種種行爲都表明他野心不死，但是明治天皇和熾仁親王等在沒有足夠至能久親王於死地的證據前，是不敢動能久親王的，很多時候只能忍氣吞聲。
這種政治手段，伊藤博文、黑田清隆等人都明白，因此也就不便深問。
“至少第四師團的折損可以讓能久親王的力量被削弱，從某種意義上講，我們還得謝謝中國人。”
第四師團又稱大阪師團，是能久親王經營多年的嫡系部隊。熾仁親王對於第四師團的折損並不太放在心上，這也是他最終沒有阻止陸軍部派第四師團增援奄美島的原因之一。
黑田清隆說道：“奄美島孤懸海外，是控制九州的跳板，這次清帝國海軍打殘了第四師團，破壞了能久親王的大計，倒也算是一件好事。”
外相陸奧宗光頓時咳嗽了一聲，道：“我想我們是不是跑題了？”
熾仁親王當即笑道：“外相說的是，現在是一致對外的時間，咱們自己內部的問題，已經是次要的了。”
衆人紛紛點頭同意，畢竟對付能久親王和清帝國二者比起來，顯然後者是當務之急。
黑田清隆說道：“這次我們損失很大，丟了琉球羣島，第一師團和第五師團全滅，第四師團損失過半，海軍損失了四艘戰艦，十幾艘運兵艦，直接人員和物資損失高達兩千萬日元（200萬英鎊）。”
熾仁親王嘆口氣，道：“沒有像樣的海軍，我們這次的損失也只能幹受着，清帝國不會賠償我們的！”
樺山資紀這才說道：“早知道損失這麼多，當初還不如多買幾艘像樣的戰艦回來，也不至於讓清帝國海軍如此囂張！”
這話放在以前，肯定會遭到衆人一致的反對家數落的，但如今事實擺在面前，不由得他們不認。
黑田清隆垂頭喪氣的說道：“經過此事後，我會勸說內閣和政府加大對海軍的投入，我們必須加快重建海軍的步伐，將來討回這筆血債。”
樺山資紀頓時眉飛色舞，聽到這話他實在太高興了。甚至日本海軍損失四艘戰艦和十幾艘運兵艦給他的不快也因此被掩蓋了。
陸奧宗光問道：“當務之急，我該如何向天皇陛下和國民們交代，列強們也都看着我們呢？”
伊藤博文道：“必須得向清帝國宣戰，否則難以交代。”
熾仁親王擔憂的問道：“可是，我們沒有海軍可以跟清帝國海軍抗衡，宣戰後怎麼辦？”
黑田清隆解釋道：“我想大藏相和外相的意思是宣戰只是做做樣子，至於能起到多大的作用，想必國民們也清楚，我們沒有力量跟清帝國戰爭下去。到時候，我們可以調動國民們的仇恨來發展我們的經濟和軍事力量，這或許是我們唯一能夠得到的好處！”
衆人點頭贊同，陸奧宗光補充道：“可以利用英國人和美國人做文章，這次清帝國海軍襲擊了他們的商船，他們兩國肯定不會善罷甘休，會向清帝國發難，如果能夠跟我們結成同盟就好了！”
伊藤博文說道：“可以利用，但是不可以全信英美兩國，他們未必會爲我們去得罪清帝國的，況且英國和俄國是死敵，我們跟英美結盟，那俄國人怎麼想？我們可不能做丟了西瓜揀芝麻的事情！”
經過半天時間的商議，日本政府於6月1日下午向清帝國遞交了絕交書，宣佈進入戰爭狀態。6月2日上午，日本明治天皇睦仁覈准日本內閣的宣戰詔書，正式下詔宣戰。
與此同時，英國駐華全權公使竇納樂也向總理衙門提交了抗議，要求清帝國海軍釋放英國皇家郵輪公司的船長霍斯以及他的船員們，同時就清帝國海軍兵艦擊沉一艘英國郵輪提出嚴正交涉。
同樣，美國駐華全權公使田貝也向總理衙門抗議，要求釋放美國太平洋郵船公司詹姆斯船長和他的船員們，並就清帝國海軍兵艦擊沉五艘美國郵輪表示憤怒，也提出了最嚴厲的抗議，並視爲戰爭挑釁。
奕?急得快要瘋掉了，一會兒跑一趟紫禁城，一會兒跑一趟頤和園，向光緒和慈禧訴苦，同時投訴王辰浩，稱這一切都是王辰浩挑起的，如果清帝國同美國和英國鬧僵甚至開戰，都是王辰浩之過。
王辰浩奉召上殿，向光緒和滿朝文武大臣們陳述了整個事件的起因、經過和結果。並在最後，王辰浩拿出了琉球國王尚泰感謝清帝國援手的樞文。
“恭喜皇上，琉球國王對於天朝上國給予琉球王國的援手和幫助深表感謝，指出我天朝陸軍收復琉球國土爲之一謝；天朝海軍阻擋日本海軍和運兵船來犯，捍衛了琉球領海爲之再謝；天朝上國願意接納琉球子民，讓琉球子民沐浴天恩爲之三謝。衆謝並舉，琉球國願永侍天朝上國。”
光緒讓王辰浩陳述攻擊日本運兵船隊的事情，但王辰浩就幾句話輕描淡寫，卻是說了一大堆其他事情，答非所問。
儘管這樣，滿朝文武大臣們還是一大半人站出來叫好，附和恭維王辰浩的話。
光緒帝坐在上面的龍椅上，下面的情況看的一清二楚，知道王辰浩已經成功的籠絡了一大半的朝臣。他心中雖有不甘，但王辰浩所言有理有據，光緒也拿王辰浩沒辦法。光緒帝現在學聰明瞭，只要沒有抓到足夠致王辰浩於死地的把柄和證據，他就不會再去主動招惹王辰浩。
“王愛卿爲朝廷立下汗馬功勞，朕定當重重有賞。”
“謝皇上！這是微臣應該做的，不敢邀功請賞！”
王辰浩最近也發現光緒對他的態度變了，不像以前那樣見着他就板着臉，臉色跟死了爹一樣。雖然王辰浩不知道光緒的用意和目的，也不會相信光緒就此放過他，但既然光緒和顏悅色的跟他說話，王辰浩也就打蛇順杆上，井水不犯河水的附和他一下。
不過，光緒帝改變戰術了，但是翁同龢、李鴻藻二人卻沒有改變對王辰浩的看法，尤其是王辰浩大把金錢砸暈了大部分文武百官時，他們二人嫉妒萬分卻礙着清官之名的臉面不跟王辰浩同流合污，使得他們更加站在跟王辰浩的對立面上，此刻見王辰浩得意，當即發難。
翁同龢出列道：“啓稟皇上，海軍無端擊沉英國輪船和美國輪船，扣押英美兩國的船員，致使英美兩國公使向總理衙門嚴正抗議，甚至稱這是對英美兩國的戰爭挑釁，威脅戰爭報復。這些都是拜海軍部大臣王辰浩管教不嚴，驕縱手下所致。”
光緒轉向王辰浩，溫和的問道：“王愛卿，翁愛卿所言可否屬實？”
王辰浩當即回答道：“啓稟皇上，英美兩國輪船運載日軍士兵，此已經違反英美關於日本和琉球爭端中立的政策。英美輪船進入琉球領海，我海軍將士爲了維護天朝屬國琉球的領海主權完整，出兵攔截英美輪船無可厚非。英美輪船洋員在經過我海軍將士們的勸導之後，明白他們這樣做是不對的，因此願意交出輪船。後來船上日軍挾持英美船員，逼迫他們向我海軍開槍，於是我海軍將士們不得不自衛還擊，同時也是爲了營救船上的英美船員。因此，錯不在我們。”
光緒心中早就明白王辰浩肯定有恃無恐，也沒指望翁同龢能夠輕易抓住王辰浩的小辮子。
“王愛卿所言甚是！”
王辰浩當即謝恩，接着又語出驚人的說道：“臣要彈劾翁同龢欺君罔上！”
此言一出，大殿內頓時譁然，光緒和文武百官們當即愣住，，翁同龢更是驚訝無比。
“老夫對朝廷和皇上忠心耿耿，怎麼會欺君罔上？你不要血口噴人！”
光緒回了回神兒，問道：“王愛卿說翁愛卿欺君罔上，可有證據？”
王辰浩笑了笑，問向光緒道：“皇上剛纔可聽到翁大人如何稱呼微臣？”
光緒愣了一下，接着王辰浩轉向文武百官，問道：“諸位臣工，剛纔翁同龢稱我是海軍部大臣，可有此事？大家別告訴他那麼大的聲音你們沒聽到啊！”
慶親王奕劻當即帶頭道：“沒錯！翁同龢是那麼說的！”
一干文武百官們當即點頭附和。
王辰浩轉過身來，看向翁同龢，壞笑道：“翁大人真是太客氣了！我王辰浩不過是區區海軍部次大臣而已，海軍部大臣可是德高望重的恭親王。海軍部大臣乃是一品大員以上方可擔任，翁大人這就給我升了官，可是還把皇上和太后放在眼裡？再說了，英美兩國可沒說用戰爭來報復我們，你這不是欺君罔上是什麼？”
翁同龢當即傻眼，剛纔不過是想添油加醋而已，沒想到王辰浩竟然拿這個做文章。
“皇上恕罪，老臣只是口誤。”
光緒也是惱翁同龢太笨，這種低級錯誤也能犯。
“翁大人你可是朝廷重臣，一句口誤就就可了事了嗎？今天我是在這裡，如果我不在這裡，到時候外面傳言我成了海軍部大臣，還以爲是我自封的要造反呢？要知道，皇上是多麼的器重你，你的一句口誤，可是差點毀了我的忠臣之名。”
翁同龢氣得渾身突突，指着王辰浩竟是一句話也反駁不出來。
光緒翻翻白眼，知道是王辰浩故意報復，於是厲聲說道：“翁同龢你卻是要注意了，作爲重臣，要三思之後再說話。”
“皇上，老臣——”
翁同龢還待反駁，光緒打斷他道：“罰你三個月的俸祿，以示懲戒！”
翁同龢頓時憋屈的要命，上次就罰了半年俸祿了，這又罰了三個月，以後的日子可怎麼過啊！
王辰浩見光緒三言兩語的輕罰了翁同龢，還準備要說道說道，怎麼也多罰三個月纔好。
這時，李鴻藻出言道：“啓稟皇上，就算王大人前面說的對，我們有權攻擊英美輪船。可是，日本第三批運兵船隊已經不在琉球領海，而是在日本國的家門口。海軍在日本國的家門口擊沉兩艘日艦，擊毀十幾艘日本兵船，這就是主動挑釁了。日本現在向我朝宣戰，這擅開戰端之罪，王大人脫不了干係。”
李鴻藻突然轉移了話題，算是幫翁同龢解了圍，同時也戳到了王辰浩的弱點。他還真的沒想好有什麼好的藉口。
“啓稟皇上，甲午戰爭之豐島海戰，日本海軍也是不宣而戰的攻擊我海軍運兵船隊。如今我們以彼之道還施彼身，也算是給豐島一役中陣亡的上千將士們報仇了。”
光緒點點頭，李鴻藻問向王辰浩道：“這麼說王大人是承認主動挑釁了？那你就得承擔擅起戰端之責！”
王辰浩笑道：“李大人好口詞，只是擅起戰端之責，我王辰浩可擔不起！有道是將在外軍令有所不受，海軍遠在琉球，我在北京，他們有什麼緊急動作，我事先並不知情。”
好吧，王辰浩見無計可施，只好一推三六五，撇清關係。