柏妮絲站在神廟的門前。
她愕然地看着一位不起眼的侍女抱着一把劍緩緩登上神廟的臺階。
“那是拿來做什麼的？”
柏妮絲上前問道。
侍女抱着鋼劍向柏妮絲行了個禮後，開口道：
“這是聖女要的，她之前命我去找鐵匠買一把單手劍。”
柏妮絲聽到後有些不明所以。
聖女要單手劍做什麼？
一位祭司拿着一把單手劍，未免太荒唐了吧。
“柏妮絲。”
神廟中傳來一聲呼喚，一位女祭司緩緩走了出來，跟柏妮絲說道：
“奶奶要跟我們出門一趟，去準備接下來的祭典。”
柏妮絲聽到後，重重地點了點頭。
城內近日接連有女鬼出沒的詭異事件，但儘管如此，水神祭卻是不得不辦的盛大祭祀，那關乎着人們接下來的魚潮，那是無數人的生機，倘若出現什麼差池，惹怒了水神安吉莉兒，到時候的後果將無法想象。
所以水神神廟的女祭司仍需準備好祭祀一事，只不過她們儘量減少外出，也不讓索拉繆斯踏出這座神廟。
水神神廟的主祭司盧拉，是位年近八十的老婦人，也是整座城邦裡最爲長壽的人，她慈祥和藹又博學多識，深得祭司們的喜愛和信徒們的擁躉。
索拉繆斯剛剛到來時，也正是她一心一意地堅信那位金髮女子就是聖女。
祭司們問她爲什麼，她只是說：
“我從沒見過這樣聖潔的人……除了水神，誰又能孕育出這樣一塵不染的女人？”
這座臨海城邦裡，水神安吉莉兒的地位乃是最爲至高無上的，由此可見，盧拉主祭司對那位來歷不明的女子有多麼高的評價了。
“老婆婆，我們要去哪？”
走出神廟的大門之後，柏妮絲如此問道。
“北邊的那一處密林裡，我們要在一座艾利安湖裡取來清澈的水。”
與平日的慈祥相反，今日的盧拉老祭司面上帶着些凝重與肅穆，
“除了這些外，還要摘下那新結的野桑葚，還有滴着露珠的黃昏草。”
由於祭典的重要性，水神祭上用於祭祀儀式的材料衆多，而且無比繁雜，許多材料都要求新鮮採摘、不得有一絲一毫的差錯，由此才能向水神獻上最虔誠的供奉。
即將走下神廟的長階梯時，盧拉主祭司停下腳步，低聲吩咐道：
“記住，去到那裡的時候，不要亂跑，緊緊跟着我，
而且，沒有我的點頭，無論看到什麼、聽到什麼，都不要出聲……”
這警告嚴厲之餘，還隱隱透露着些許的詭異，有如一位老人觸碰到什麼無法回首的可怕回憶一般。
主祭司的話語落在耳畔，柏妮絲和另外一位女祭司不由地泛起雞皮疙瘩。
她們剛想問些什麼的時候，盧拉卻轉過頭去，閉起嘴巴不再言語。
三位女祭司就在這樣難以言述的氣氛之中，慢慢走出城邦的高牆，向着北方的密林而去。
不久之後，柏妮絲跟着盧拉主祭司來到了山腳之下，由下往上看，北方的密林此刻籠罩在陰冷的黑暗裡，明明太陽還未完全隱沒，眼前的密林卻是晦暗不明，流溢着沉沉的死氣。
那些繁雜茂密的長條樹葉，詭異得猶如挪動的蠕蟲。
柏妮絲心裡生起一絲慌亂，她兩隻手握在一起，不斷地搓揉着。
盧拉一言不發地領着柏妮絲和另外一位女祭司踏入到這密林之中。
黃昏越來越暗沉，柏妮絲緊跟着老祭司，她打量着四周的樹木，它們看起來古老而蒼涼，明明長滿樹葉，那樹皮猙獰得好似枯木，地上荒草叢生，樹木扭曲而歪斜的姿態，看着顯得驚悚。
吱呀。
柏妮絲感覺自己踩到了什麼，她低下頭去看。
那是一張警告牌，碎裂得僅剩一半，上面模糊模糊的字跡裡，警告着來者應該及時折返，如無必要，不可踏入其中。
至於原因，由於警告牌碎裂了一半，柏妮絲只能看到斷裂開來的截面。
她擡起頭，看到了一旁樹皮上可怖的大洞，這張警告牌原本是牢牢釘在上面的，眼下警告牌跌落，那個大洞看起來空洞至極，就好像一隻即將流出血淚的眼睛。
想到這裡，柏妮絲泛起了些雞皮疙瘩。
樹木怎麼會流淚呢？
柏妮絲寬慰着自己，急急忙忙地跟上老祭司盧拉和另外一位女祭司的腳步。
黑漆漆的森林裡，樹木排得密密麻麻，腳下的道路彎曲而阻塞，無數螞蟻在樹皮的裂隙間穿行着，柏妮絲頭皮發麻，四周陰森至極。
這個女孩聽到，走在前方的盧拉老祭司，隨着對深處的接近，她的呼吸聲越來越重、越來越粗。
詭譎的氣氛下，柏妮絲想要低聲誦唸水神安吉莉兒的名諱，祈求庇佑，卻兀然記起老祭司先前的叮囑。
在這裡，無論看到什麼、聽到什麼，都不要出聲……
柏妮絲頓時抿緊嘴巴，女孩的嘴巴有些乾澀，已經在隱隱的恐懼下變得蒼白。
慢慢地，她跟着盧拉老祭司，走到一處開闊的地帶。
柏妮絲正想要鬆一口氣時，卻又陡然被眼前的景象驚得提起。
在她們的面前，儼然是一個荒廢已久的破落村莊，斷壁殘垣之上，四處可見烏鴉，那漆黑的眼睛閃爍着詭譎的光，灌木在道路兩側叢生，雜草遍佈每一寸土地，樹根從泥土裡突起來，這裡唯有死寂。
柏妮絲看着那些烏鴉，不知爲什麼，自己好像感覺到，那些烏鴉在盯着她們。
空氣中，隱隱約約有燒焦的味道，微不可察的灰燼飄蕩在半空之中。
這村莊似乎曾經遭遇過一場熊熊大火，然後就此荒廢在這座陰森的密林之中。
柏妮絲不知道這裡是哪裡，卻又不敢開口詢問。
有風颳來，死寂依舊是死寂，那似是一股林間的陰風，捲動樹葉，黃昏下的村莊變得越來越破敗。
嘻…
柏妮絲打了個冷顫。
那風聲中，她好像聽到有誰在笑。
而在她前方，不知道是不是她自己看錯，這陰風過後，盧拉老婆婆好像在輕輕顫抖。