卡爾隆德在哥蘭王城前的慘敗並未傳回到其國內。
一方面，是因爲消息本身的滯後性，另一方面，則是卡夫六世的有意隱瞞。
卡爾隆德的矮人們，無論貧富、無論高低、無論男女，都仍沉浸在勝利的喜悅之中，他們看着一個個人類奴隸被運抵境內，看着一個個戰利品被巡遊展示，看着一些提前歸國的矮人們衣錦還鄉，沒有人能從這些景象裡窺見失敗的跡象。
擁有《機械之書》後，矮人的崛起，幾乎是一種必然。
矮人們將每一個勝利都當作了理所當然，漸漸有些矮人都對勝利感到麻木，尋常的小勝已經不足以喚起他的興奮，非得是大勝纔會慶祝一下。
萬千矮人都沉浸在不分階層的狂歡餘韻之中，對他們而言，奪下哥蘭王國，將之變作附庸國或僕從國，已經是板上釘釘的事。
而卡夫六世之子，在父王出征時暫理朝政的穆拉王子，更是沉浸在父親的矮人帝國的構想裡。
與人類不同，由於氏族血緣天生帶來的隔閡，矮人們從未組建過一個龐大帝國，而且彼此之間也沒有徵服對方的武力。
曾經有不少矮人君主都有過統合所有矮人的野望，然而無一例外，都遭遇到了莫大的失敗，更有甚者，被其他矮人王國聯合剿滅，整個王國被瓜分殆盡。
“可今時不同往日，赫里斯格外將我們眷顧，乃至將那聖物賜予我們。”
穆拉王子喃喃道。
如今的卡爾隆德，隨着蒸汽技術的推行，已經漸漸積蓄了龐大的國力，有朝一日，待神創道途推廣開來，卡爾隆德將邁上更高的臺階。
到那時候，統合所有矮人將不再是一個設想，而是板上釘釘的事實。
穆拉王子翻開一本復刻的機械之書，將目光落在了其中一頁。
在那裡，有着一副筆觸精細、場面宏大的繪畫——機械之都。
穆拉王子的目光不由地流露出着迷。
待卡爾隆德統一諸國，構建帝國之際，定要建成此城。
而那時候，父親大概已經壽終正寢，去往了冥界，頭戴王冠的將是自己，自己將親眼見證這座由機械打造的都市平地而起。
“我的父王…你已經踏平哥蘭的王城了嗎？
要不了多久，你就能將兵鋒對準矮人諸國了。”
穆拉王子自言自語着，心臟不由地激動地跳動。
自己正在親眼見證一個偉大帝國的崛起！那將是一個獨屬於矮人的帝國，不遜色于丹斯切爾的帝國！
不久之後，穆拉王子收斂了心情，他想了想，決心去拜訪一下自己的老師，自從他暫理朝政以後，便好久沒有去書房拜訪老師了。
自從國王出征以來，國內大小政事便交由了穆拉王子處理，起初這是一項麻煩到極點的工作，畢竟卡爾隆德自《機械之書》問世以後便矛盾不斷，無論是金銀氏族、還是鑽研蒸汽的工匠，抑或是其他平頭百姓，都讓人感到棘手。
但隨着卡夫六世收復河隆山脈的喜訊傳回，整個王國都陷入到了興奮之中，在這種勢頭之下，原有的矛盾彷彿被消弭於無形，而穆拉王子處理政事也越來越得心應手。
穆拉王子走過王宮長長的廊道，越過許多矮人風與人類風混雜的壁飾，來到了貝爾凡的書房，他頗有禮貌地敲了幾下房門，即便在掌握權力以後，他仍然對老師抱有無盡的感激和尊重。
隨着貝爾凡的一聲請進，穆拉王子便走入到書房之中。
王子剛想說些什麼，擡起頭，看見了一位從未見過的陌生人。
那位陌生人是一副人類模樣，身上的衣服大抵是真教的修士服，還是最樸素的那種，他看上去與貝爾凡相談甚歡。
“老師，這位是……”
貝爾凡轉過頭來，伸手介紹道：
“西蘭，阿加的西蘭，他是從阿加的拉德卡來的，一個誰都沒聽說過偏僻的地方，但就是那種偏僻地方，出了這樣一位博學多識的人物。”
貝爾凡臉上洋溢着笑容，似乎與西蘭的交流讓他收穫頗豐。
只見西蘭在穆拉王子麪前微微鞠了個躬，行了一禮，穆拉王子昂頭看着這位人類，簡單地回禮之後，疑惑在心裡浮現。
“老師，你是怎麼認識這位…先生的？”
穆拉王子問了出來。
“是其他學者介紹的，據說他是位虔敬的隱士，對古言有極多的瞭解。”
貝爾凡回答道。
穆拉王子點了點頭，這樣看來，面前的西蘭倒沒有什麼可疑的地方。
於是，矮人王子再度露出禮貌的微笑，
“阿加的西蘭…我曾聽聞，真教有個叫西蘭的精靈，就是在阿加之地領受了神啓，他的智慧勝過萬千賢者，他的力量又足以搏倒狂龍。”
西蘭笑了笑，輕聲道：
“我無法與他比擬。”
矮人王子哈哈大笑，他開玩笑地讚美道：
“你或許錯了，他不過是傳說中的人物，許多事蹟都不過是孤證，但你卻是真實的。”
西蘭點了點頭，像是領受了這一番讚美。
隨後，穆拉王子便去向貝爾凡詢問一些研究的境況，看起來一切都順利極了，西蘭的加入給他們帶來了更多的啓發，要不了多久，研究就將推進到一個新的臺階。
穆拉王子對這個回答滿意極了，沒有挑任何的毛病，只是向自己的老師保證，如今自己暫理政事，必然會給予比父王還大的支持。
而不久後，穆拉王子就離開了這間書房，重新投入到王國的政事之中。
這位矮人王子不會想到，他所見到的西蘭，並不是某位重名的人物，而是貨真價實的門徒西蘭。
穆拉離去之後，西蘭轉頭看向了貝爾凡。
自從被夢神拉倫侵入夢境之後，西蘭便從監獄之中離開，尋上了鑽研神創道途的貝爾凡。
而在看過貝爾凡的研究之後，西蘭不由地爲此驚歎，儘管在自己眼中看來，部分地方實在錯漏百出，可大體框架上卻是對的，而這實在難能可貴。
他很欣賞面前的煉金術士。
爲此出手庇護他免受諸神的侵擾。
夢境之神拉倫自從侵入夢境，遭受重創之後，便着眼於針對貝爾凡這位學者。
即便礙於律法，拉倫不能直接出手，但祂讓麾下的祭司尼爾森行駛夢境恩典。
而這一切，都被西蘭給阻攔了下來。
西蘭所做的事很簡單，既然尼爾森侵入到貝爾凡的夢境之中，那麼西蘭便爲貝爾凡構築一個“假夢境”，將“真夢境”藏在“假夢境”的保護之內。
這樣一來，尼爾森會誤以爲已經成功侵入貝爾凡的夢境，並對其施加影響，實則卻不然，貝爾凡被保護得好好的，已經連續多日都沒做噩夢了。
但能矇騙住尼爾森，卻不一定能矇騙住執掌夢境的拉倫，後者無需侵入到貝爾凡的夢境之中，只需簡簡單單的望上一眼，便能清楚究竟發生了什麼。
正因如此，西蘭還在貝爾凡經常活躍的區域設下了結界，而這結界的力量，源自於大天使席勒思。
僅憑自己無法矇蔽神祗的雙眼，但如果加上一位大天使，那麼矇蔽神祗將是輕而易舉的事。
如今的夢境之神拉倫以爲貝爾凡的研究受阻，一蹶不振，併爲此慶賀欣喜，殊不知祂已經被西蘭矇在鼓裡。
西蘭欣賞貝爾凡，希望這個人能壽終正寢，完成了他的所有研究，所以對他多有庇護。
甚至於，西蘭有意無意地透露，卡爾隆德軍在前線遭受重創的消息。
一旦矮人們的敗績傳回國內，對於這個仍沉浸在歡天喜地的國家而言，將是足以翻天覆地的打擊。
身爲旁觀者的西蘭彷彿提前預知到，這個王國接下來的命運。“貝爾凡，我不得不提醒你，你的研究是如此具有變革，但正因如此，纔會招人恐懼，如果有朝一日，你被視爲毀滅，被視爲死神的化身，你該如何是好？”
西蘭低聲問道。
貝爾凡看着西蘭，笑道：
“那不會發生的，我是國王聘請的宮廷教師，受他的庇護。”
西蘭進一步地問道：
“我是說…假如呢？你會怎麼做，放下研究，俯首認罪？還是說，繼續研究，遠走高飛？”
西蘭希望貝爾凡選擇後者，那樣的話，自己將竭盡全力地護佑他的安危。
貝爾凡聽到之後，思考一番後，緩緩搖頭道：
“不，我兩個都不會選擇。”
西蘭有些訝異，他問道：
“那麼你會選擇什麼？”
貝爾凡沉思之後，一字一句道：
“我選擇真理，
我隨時都可以爲此而死。”
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靈魂之海。
這裡在相當長的一段時間裡，是獨屬於妖精們的地盤，它從來沒接待過外來訪客，大小妖精們在席勒思和索菲亞的帶領下，過着單調而無憂的生活，日夜不變。
可最近的一段時間，踏足靈魂之海的訪客越來越多了，多到妖精們都不再爲此大驚小怪，而是習以爲常，並議論那一個個不同的來客。
“這是因爲踏上神創道途的人越來越多了，或許有朝一日，某些人甚至能看清我們妖精的面貌，跟我們進行交流。”
大圖書館裡，妖精女王索菲亞回答一位妖精的疑問道。
那位妖精點了點頭，這些年來，他們一直穿梭在人類的夢境中採摘善念，由於夢境往往是朦朧且虛幻的，所以極少有人能看清妖精們的面貌。
那位妖精想到有朝一日，或許有人看清妖精們的面貌，跟妖精進行交流，就覺得有些不可思議，就好像素未謀面又常年通信的未婚夫妻，有朝一日要舉行婚禮一樣，這真讓人既慌張又好奇。
處理完妖精們中的大小事務之後，索菲亞伸了個懶腰，她撲朔着透明的翅膀，飛上了靈魂之海的最高處。
在那裡，索菲亞看到了她的王——席勒思。
“你在看什麼？”
索菲亞輕車熟路地落在大天使的肩頭上。
“看一些凡人。”
席勒思頓了頓，補充道：
“那些得到典籍的凡人們。”
索菲亞“哦”了一聲，接着又問道：
“你有什麼想法嗎？
眷顧他們？庇佑他們？給他們施以幫扶？”
索菲亞的問話像是連珠炮彈。
席勒思語速飛快地回答道，
“我誰都不會幫，除非有些特殊的人物刻意要求，譬如說西蘭。
對我而言，凡人們都一樣，甚至許多人在我看來，實在無足輕重。”
索菲亞聽到之後，大膽地提問道：
“無足輕重？如果有一天，神讓你殺盡凡人呢？”
席勒思冷笑了下，有意道：
“如果神要我殺盡凡人，那麼我就殺絕淨盡。”
“那你這倒是公義。”
索菲亞說道，
“像神一般公義。”
話音落耳，席勒思抖了一抖，他惡狠狠地扭頭看向索菲亞，
“沒人能像神一般。”
“我刺激到你了？”
索菲亞故意問道。
席勒思將她抓了下來，質問道：
“這是當然！我不明白，索菲亞，你似乎對神永遠缺少一些應有的尊敬。”
索菲亞想了想，回答道：
“大概是因爲，祂對我來說太遙遠了，你不打算帶我去見見祂嗎？”
聽到這話後，席勒思沉默下來，沒有誰知道他心裡在想什麼。
片刻後，大天使回答道：
“不能。”
索菲亞無奈地聳了聳肩。
兩人之間頃刻出現了沉默，他們看着彼此，都不說話。
這種情況持續了一段不長不短的時間。
直到席勒思突然開口道：
“我越來越想去到地獄最深處去了。”
索菲亞瞪大了眼睛，席勒思跟她提到過他去往地獄的經歷。
因此，索菲亞瞭解地獄最深處是怎樣絕望的景象。
“你認真的嗎？”
索菲亞問道。
席勒思認認真真地點了點頭。
索菲亞突然抓住他的脖頸，少有地着急地大喊一句，
“不，不要！你不知道會發生什麼，我也不知道會發生什麼！”
席勒思聽到之後，便不再說話，他沉默下來，遠遠眺望凡間大地。