“多謝公公替下官解惑，下官感激不盡！”
在留下這句話後，唐順之沒有過多猶豫，旋即邁步踏上幹清宮的臺階。
那名專職負責教導禮儀的太監，就這麼靜靜注視着唐順之離去的背影，欲言又止，良久，只見其回過神來，嘆了一口氣，無奈道。
“唉，我就知道……”
此刻，唐順之的內心，遠沒有他表面看上去那麼平靜，因爲他實在是不知道應該如何面對現在的皇帝。
早先，因爲憂慮朝政，唐順之冒着極大的風險給嘉靖上了一道《東宮朝賀疏》，在這道奏疏之中，他努力勸誡嘉靖，不要花費太多的精力在玄修上面，而是應該多加關心國事，以及大明朝的億萬百姓。
不出預料，這道奏疏觸怒了嘉靖，當初與他一同上疏的那幾人，都被盡數削籍回鄉，原本大好的仕途也徹底斷絕！
而現如今，皇帝彷彿變了一個人似的，不僅變得勤於國事，而且還解決了困擾大明多年的財政虧空問題。
據說，現在國庫內儲存的銀兩，應該以億來計數！
“唉，也不知道陛下究竟爲何要召我回京？”
唐順之看着眼前近在咫尺的幹清宮，如此想到。
不多時，只聽一陣尖細的嗓音響起：“宣，唐順之覲見！”
唐順之聞言，當即將腦海中紛亂的想法甩至一旁，在深吸一口氣，調整好情緒後，邁步進入了幹清宮。
剛一進入幹清宮，唐順之便畢恭畢敬地跪伏於地，沉聲道。
“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
坐於龍椅之上的嘉靖，眼見唐順之到來，在上下打量了他一番後，方纔出言吩咐道。
“嗯，起來吧！”
“謝陛下！”
在得到嘉靖的允許後，唐順之方纔從地上緩緩起身。
在起身的時候，唐順之眼睛的餘光，偶然間瞥到了坐於龍椅之上的嘉靖，心中的躊躇之色更甚。
正當唐順之愣神之際，嘉靖那頗爲淡然的聲音在他耳旁響起：“唐順之，在督察院任職的感覺如何？”
唐順之聽聞此話，猛地回過神來，旋即不假思索地給出了迴應：“啓稟陛下，微臣在督察院任職的這段時間，頗有心得！”
嘉靖在聽完唐順之給出的迴應後，也是不由得來了興趣，旋即追問道。
“哦，那你不妨跟朕說說，你都從中領悟出了哪些心得？”
唐順之聞言，在腦海中組織好語言後，方纔不緊不慢地開口道。
“啓稟陛下，督察院行監察百官之職，身上的權責極重！”
“微臣覺得，在這個過程中，督察院不僅應該監察百官，同時也應該監察自己，倘若連自己都做不到清廉自守的話，又談何去監察百官呢？”
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“到頭來，也只不過是淪爲排除異己的工具而已！”
唐順之在將自己內心的想法說出以後，便忐忑不安地低下頭，等待着嘉靖的評價。
“嗯，不錯，不錯，真虧你能夠想到這裡來，不過現在談及這個，還爲時尚早！”
嘉靖在聽完唐順之的這番話後，沉思良久，旋即給出瞭如此評價。
唐順之見此情形，臉上的表情不變，內心卻不由得暗喜：“看來陛下也認可我的這個想法，只不過目前還沒有到合適的時機而已！”
在這之後，嘉靖或許是意識到話題已經有點跑偏了，在輕咳兩聲後，將目光轉向唐順之，出言詢問道。
“唐順之，你知道朕今天把你叫過來，究竟是所爲何事嗎？”
唐順之聞言，臉上的神色愈發恭敬，低下頭，如此道。
“微臣愚鈍，還請陛下明示！”
嘉靖見此情形，將目光從唐順之的身上收回，旋即開口道。
“朕聽聞你的算術極佳，因此，朕打算讓你來負責，編纂一本有關算術的書籍！”
唐順之聞言，怔愣了良久，旋即鼓起勇氣，小心翼翼地向嘉靖確認道。
“陛下，您是說，讓微臣來負責編纂書籍？”
嘉靖頗爲奇怪地瞥了唐順之一眼，挑了挑眉，詢問道：“怎麼，你不願意？”
唐順之聽聞此話，頓時慌了神，臉上滿是急切之色，連忙向嘉靖解釋道：“陛……陛下，您……您誤會微臣了，微臣十分樂意編纂有關算術的書籍！”
在儒家思想潛移默化的影響下，著書立說，對於那些讀書人而言，有着致命的誘惑。
著書立說，在那些讀書人看來，是僅次於儒家所提倡的，修身齊家治國平天下以外，平生最爲重要的大事！
試問，又有誰能夠抵擋住青史留名的誘惑呢？
在這之後，唐順之彷彿是突然想起來什麼似的，小心翼翼地向嘉靖確認道。
“陛下，您讓微臣編纂有關算術的書籍，不會是打算將其列爲單獨的學科，進行考試吧？”
嘉靖聽聞此話，臉上不由得浮現出詫異之色，旋即追問道。
“你是從哪裡得來這些消息的？”
唐順之眼見嘉靖向自己詢問其中緣由，當即支支吾吾道：“陛……陛下，不久前，朝中都在流傳，說是您打算從國子監新設立的那幾門學科之中，選拔人才！”
唐順之在說到這裡的時候，臉上滿是猶疑之色，在天人交戰良久後，其最終還是選擇將自己所知道的情況說出。
“更……更有甚者，說陛下您打算就此廢除儒學……”
嘉靖在聽完唐順之的敘述以後，頓時滿臉黑線，旋即猛地一拍桌子，沉聲道。
“這羣傢伙，整天正事不幹，一天天的就知道嚼舌根子，這才一眨眼的功夫，就把事情傳成了這個樣子！”
嘉靖雖然嘴上這麼說，但內心已經開始暗自謀劃起來：“看來朕得抓緊時間了，只有讓報紙得到普及，方纔能夠從這羣士紳的手中，將話語權奪回來！”
一旁的唐順之眼見嘉靖動怒，連忙跪伏於地，出言安慰道：“還請陛下息怒！”
嘉靖聞言，將唐順之上下打量了一番後，旋即出言吩咐道。
“對了，到時候你在編纂書籍的時候，一定要注意，算術的難度要從易至難，循序漸進！”
嘉靖在說到這裡的時候，又緊跟着補充道。
“要是中間遇到什麼難題，亦或者是需要什麼幫助，儘管向朕言語便是，明白了嗎？”
唐順之聞言，當即神色一凜，畢恭畢敬道。
“遵命，陛下！”
眼見事情已經吩咐地差不多了，只見嘉靖擺了擺手，下了逐客令。
“既然如此，那今天暫時就先這樣吧，你可以離開了！”
“是，陛下！”
唐順之聞言，沒有作過多的停留，在向嘉靖躬身行禮後，便轉身離開了幹清宮。
……
在那之後，又過了幾天。
嚴府，書房。
此刻，嚴世蕃正畢恭畢敬地站在嚴嵩面前，向其彙報着拍賣會的籌備狀況。
“父親，孩兒已經將一切都準備妥當，三天以後，便可以正式舉行拍賣會了！”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的彙報後，臉上的情緒並沒有太多的波動，只是將目光從面前的書籍上移開，轉而向嚴世蕃確認道。
“在這中間，你沒有亂收銀子吧？”
嚴世蕃聞言，當即信誓旦旦地向嚴嵩保證道：“放心吧，父親，孩兒心裡有數！”
或許是覺得仍有些不妥，嚴世蕃又緊跟着補充了一句：“孩兒知道什麼銀子能收，什麼銀子不能收，不能收的銀子，孩兒可是連看都沒看一眼！”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的保證後，也是放下心來，旋即不緊不慢地向嚴世蕃解釋道。
“嗯，你沒有亂收銀子就好，我就怕那個徐階，到時候利用這件事情來做文章！”
嚴世蕃在聽完嚴嵩的解釋後，臉上也是浮現出一抹驚訝之色，下意識地向嚴嵩詢問道。
“父親，您是說，那個徐階到時候會派人盯着這場拍賣會？”
嚴嵩聽聞此話，用看傻子的目光瞥了嚴世蕃一眼，轉而開口道。
“以我對他的瞭解，他是絕對不會放過這麼一個機會的！”
“哼，他現在無時無刻不想要將我扳倒，好坐上這內閣首輔的位置！”
嚴嵩在說到這裡的時候，臉上浮現出些許的慶幸之色，將目光從嚴世蕃的身上收回，自顧自地說道。
“不過還好，這次所任用的官員，都是剛踏入仕途不久，且較爲清廉的官員，要是將這件事情交給鄢懋卿、羅龍文他們去辦，指不定要捅出多大簍子！”
嚴世蕃聽聞此話，猶疑片刻後，旋即開口道。
“父親，孩兒覺得您說的話……”
就在這時，從門外傳來一陣敲門聲，嚴世蕃無奈，只得將還未說出口的話，重新咽回到肚子裡。
嚴嵩見此情形，眉頭微蹙，旋即沉聲道。
“進來！”
“是！”
話音落下，只見管家邁步進入了書房，其在進入書房以後，便徑直來到嚴嵩的面前，將手中的書信遞出，恭敬道。
“嚴閣老，這裡是胡宗憲託人給您送來的信！”
“什麼，胡宗憲送來的信，快拿給我看看！”
嚴嵩聽聞管家此話，頓時來了精神，旋即猛地從座椅上起身，將信從管家的手中一把奪過。
在拿到信後，只見嚴嵩擺了擺手，向管家吩咐道。
“行了，你可以下去了！”
“是，嚴閣老！”
管家聞言，旋即躬身應道。
嚴世蕃全程目睹了這一場景，此刻，在他的心中泛起了一股難以言喻的苦澀之感。
待管家從書房離開，並將書房的門也給一併帶上後，嚴嵩沒有絲毫猶豫，當即拆開信封，瀏覽起了上面的內容，只見上面寫着。
“老師，學生胡宗憲，眼下浙江這邊已經有了足夠的糧食用以支撐改稻爲桑，您不必擔憂，另外……”
待嚴嵩將書信中的內容，從頭到尾瀏覽了一遍後，或許是由於太過於激動，嚴嵩開始劇烈地咳嗽起來。
“哈哈，好……好啊，咳咳！”
嚴世蕃見此情形，連忙上前，替嚴嵩輕輕拍打着背部，一臉關切地詢問道。
“父親，您沒事吧？”
嚴嵩聞言，擺了擺手，示意自己並無大礙，然後將手中的書信，塞到了嚴世蕃的手中，開口道。
“無妨，我沒事，你自己看看吧！”
在這之後，只見嚴嵩掏出一條手帕，捂住口鼻，又沉悶地咳嗽了幾聲。
嚴世蕃見狀，也不疑有他，旋即低下頭，聚精會神地瀏覽起了上面的內容。
而嚴嵩則趁着這個機會，偷偷將視線轉移到手帕上，此刻手帕上，殷紅的鮮血格外醒目！
嚴嵩只是草草瞥了一眼，便將目光收回。
趁着嚴世蕃的注意力，都被書信上的內容所吸引的這個間隙，嚴嵩不着痕跡地將手帕收好。
嚴世蕃將書信中的內容瀏覽完畢後，旋即一臉興奮地看向嚴嵩，開口道。
“父親，太好了，這樣一來，有了足夠的糧食進行支撐，改稻爲桑也能夠繼續進行下去了。”
“再過一兩個月，等到桑苗成熟，那徐階的謀劃就全部落空了！”
“到那時，我們就能夠展開清算，讓他付出應有的代價了！”
對於嚴世蕃的這番話，嚴嵩並未作任何置評。
就在這時，只見嚴嵩的神色變得萎靡，轉而向嚴世蕃開口道。
“行了，我有些累了，今天就先到這裡吧！”
儘管對此還留存有疑惑，但當嚴世蕃看着嚴嵩那略微有些蒼白的臉色後，他還是選擇將心中的疑惑暫時壓下，只見嚴世蕃向嚴嵩拱了拱手，恭敬道。
“是，父親，您好好休息，孩兒這就告退！”
“嗯。”
嚴嵩對於嚴世蕃的問候，只是微不可查的應了一聲，就不再言語。
在這之後，嚴嵩轉而開始閉目養神，一副極爲疲乏的樣子。
嚴世蕃見狀，也不敢再行打擾，自顧自地離開了書房。
在從書房離開以後，嚴世蕃越想越覺得不對勁，無聲自語道：“不對啊，先前父親不是說他很快就會痊癒了嗎，怎麼會拖這麼長的時間？”
“不行，我得去找李太醫打聽打聽，父親的病情到底怎麼樣了！”
想到這裡，嚴世蕃當即下定了決心，向太醫院行進。