關山迢遞，鞭長駕遠。
隊伍越嶺涉水，曉行夜宿，沿途多在繁華州府市鎮落腳，日行不過四五十里，倒也清靜，並沒什麼異狀。
這一路從枝柳新發直走到暮春將過，方纔到了邊鎮。
那千餘名龍驤衛這才停駐下來，由守關的將領倒換了文牒，依着禮制將崇國使團送出關外。
這時節中原早已是百花吐蕊，雨水綿綿，漸漸有了炎暑之氣，可這關外卻依舊風嚎蕭瑟，猶有寒意。
按說這裡已是崇國境內，可距潢水腹地一帶仍近千里之遙，中間橫亙着廣袤的戈壁荒漠，人跡罕至，蠻荒不堪，亦無崇軍駐紮，倒有些像是兩國之間無人領屬的緩衝地。
使團陣勢依舊，黑衣黑甲的兵士前後拱衛，將兩駕金色乘輿圍攏在中間，但步子卻已加快了不少。
一名親衛斥候從前方策馬飛馳而來，奔到當先的乘輿側旁，拱手道：“稟太子殿下，前方五里便是拔劍泉，今晚是否在那處駐營？”
乘輿內尚未答話，邊上已摘了假面的徐少卿便沉聲道：“不可！那裡是一片窪地，四面開闊，只有幾棵胡楊樹可屏，決不能紮營。”
那親衛斜了他一眼，面帶不屑，絲毫不加理會。
等了半晌，卻仍不見狄鏘吩咐，便又將方纔的話報了一遍。
話音剛落，那裡面沉冷的聲音忽道：“方纔不已有人說了麼，還問個什麼？”
“啊？這……”
那親衛愕然一愣，就看錦緞的側簾猛地撩開，露出小半張冷峻的側臉。
“蠢材，只顧着找舒坦，若在那處紮營，倘若被人圍了，我等將如何脫身？”
那親衛登時語塞，訥訥道：“被人圍……誰會如此大膽？”
狄鏘不去理會他，又將簾子向上撩了撩，低聲問道：“你以爲該當如何？”
徐少卿看看漸漸西沉的日頭，又朝東北方遠遠眺了眺，回身答道：“在下記得離此十餘里有一處石崖……”
“沒錯！”
經他這一提醒，狄鏘立時醒悟：“那石崖有數十丈高，兩側綿延裡許，左環右擁，若非插翅而飛，根本上不去。中間谷地平坦，前面還有河水淺灘，只要設好營寨，足可據守，任他多少人來，也無可奈何。”
徐少卿點點頭：“太子殿下精於韜略佈陣，自不必在下多言，只是眼下距天黑已沒多少時候，不知還能不能……”
“傳令下去，全隊加速，務必在日落前趕到那裡紮營！”
狄鏘沉聲吩咐完，便“譁”的一聲撤下了簾子。
之前那親衛這時纔回過神來，面帶嫉色地瞥了徐少卿一眼，便趕忙下去傳令。
使團隊伍隨即折向東北，腳下又加快了幾分。
這般疾行卻似仍趕不上時光飛逝。
未及片刻，那輪紅日便已墜在了荒灘極目之處，赤霞如血，將天地間都染得紅殷殷的。
徐少卿朝遠處望了望，那高聳的石崖將將能瞧見個輪廓，模模糊糊，看不清真實，照這般走，日落前能不能趕到還真是未知之數。
他只覺心頭沒來由的發慌，似乎那難以捉摸的危險正在逼近，卻又不知會從何處而來，不自禁地便稍稍勒住馬頭，靠向高曖的乘輿。
那裡面的人兒也不知此刻在想什麼，做什麼。
只要在這戈壁荒灘中熬過今夜，說不定明日接應的崇軍大隊便會到來，那時就會安全得多了。
又行片刻，那紅日已大半墜下，四下裡愈來愈暗，冷風突起，吹得人竟有些背心發涼。
“嗷嗚——”
一聲尖厲的嚎叫傳來，那是戈壁灘上的野狼。
衆人起初並沒在意，來回常在此間經過，這種事早已見怪不怪。
然而那野狼叫了幾聲卻一反常態地並未住口，反而愈叫愈響，附近的同伴也似是聽到了它的呼喚，也跟着長聲尖嚎起來。
“嗷嗚嗚”的嚎叫此起彼伏，一聲緊似一聲，愈來愈多，也愈來愈近。
徐少卿已聽出有些不對勁了，正要策馬向前，卻見狄鏘已縱身而出，躍上了乘輿，舉目一望，便擡手叫道：“全隊停步下馬，金烏衛結陣護住中央，不得擅動！”
他話音未落，就見四周起伏連綿的沙丘上冒出一羣又一羣模糊的影子，嚎叫聲不絕於耳。
此時落日已完全沒入荒灘之下，唯留最後一絲餘暉。
到處一片昏默，那黑影卻越聚越多，重重疊疊，已數不清有多少。
那一雙雙狼眼射出森森幽光，宛如地府冥燈，令人不寒而慄。
衆人眼中都現出驚慌之色，這戈壁上的野狼性子最是兇殘狡猾，只要尋到獵物的蹤跡，不至對方於死地便不肯輕易罷休，如今這成百上千的聚在一起，若是同時撲將上來，絕不是尋常敵軍可比的。
不少馬匹已然受了驚，揚起前蹄嘶鳴不止，沒頭沒腦四散奔逃，幾乎拉也拉不住。
這些野狼從何而來？就算是結羣而居，數量也不該有如此之巨，簡直可說是狼山狼海。
那那些崇軍兵士究竟訓練有素，頃刻間便結好了陣勢，挺槍爲衾，舉盾做牆，弓、弩手搭箭上弦，隱在其後，將兩駕乘輿團團護在中間。
狄鏘身子一斜，就從乘輿上下來，輕飄飄地落在地上，冷笑道：“原來傳言竟是真的。”
“什麼傳言？”徐少卿凜起雙眸，緊盯着沙丘上聚集的狼羣。
“呵，你夏國東廠偵緝天下，號稱無孔不入，怎的連這都不知？”
這等危機時刻，他卻是一副滿不在乎的樣子，確是出人意表。
徐少卿目不斜視，嘴上淡然道：“太子殿下謬讚，盛名之下其實難副，有時就算無孔不入，也未必什麼都知道。”
狄鏘又笑了笑，哼道：“徐廠督過謙了，只怕是你們夏國從沒將這些獫戎蠻夷放在眼內，連查查的興致也沒有吧。”
“獫戎人？”
“不錯，傳言獫戎蠻族中有一門馭獸奇術，只需常年與狼羣共處，便可與這些畜生同臥同食，沒半點區別，時日長了，還可操控自如，便如指揮尋常兵將那般。本王原只道是無中生有的傳聞，如今瞧來，十之八、九該是真的。”
徐少卿心中一凜，衝口道：“太子殿下的意思是……這是獫戎人設下的埋伏，他們的騎兵就在這左近。”
“你果然是聰明人，一點便透，這些畜生不過是爲了絆住咱們，再造成些殺傷，只待咱們精疲力盡，再合圍殺出，定能一舉成功。呵呵……沒想到啊，皇叔居然連這幫蠻夷也收爲己用了。”
狄鏘笑容一斂，低聲道：“你不必動手，小心護着雲和便好，只等獫戎人的大隊殺出，便尋機帶她突圍逃出去。”
徐少卿沒做聲，轉頭望向他。
“這般瞧着本王作甚？原以爲出關以後會能保你們周全，如今瞧來，這話說得是有些大了，如今到了這步田地，恐怕也只有靠你自己了。”
狄鏘在他肩頭輕輕一拍，又道：“記着衝出去之後千萬別急着入關，那裡定然還有埋伏，你是個心思細密的人，原也不須提醒，便算本王多嘴囉嗦幾句吧。”
他說着也不待徐少卿答應，腳下一縱，騰身躍起，跳出圈外，面含笑意，凝目負手，竟昂然立於陣前。
胸有大志，光明磊落，文武韜略當世也鮮有人及，只可惜有些狂傲過度，時運也太不濟了些，或許……
徐少卿慨然嘆了口氣，驀然回首，忽見高曖竟撩了車簾，探出半個身子，俏臉並沒什麼驚色，也沒朝遠處的狼羣看，只是怔怔地望着自己。
他沒有走近，玉白的臉上微微一笑，並沒說話，只將下頜輕輕挑了挑。
這回眸對望間的一瞥，卻像已說了千言萬語。
她自然會了意，也是頷首嫣然一笑，果真是清靈秀絕，仙姿明犖，恍如九天仙子一般，隨即退入乘輿中，那車簾墜下，竟不起半分漣漪。
“嗷嗚——”
尖厲的嚎叫聲又起，遠處塵頭大作，狼羣從沙丘上狂衝而下，潮水般洶涌奔來。
此時天已全黑了下來，明月初升，清冷的白光灑下，照在黃白的砂礫上，反倒將這茫茫無垠的戈壁映得一片澄明。
那一張張狼口中的利齒寒氣森森，宛如鋒銳的匕首，瞧得人頭皮發麻。
這些畜生奔跑得極快，轉眼間便到了不足百步的地方。
只聽“嗖嗖嗖”的輕響，上百支羽箭破空而出，向四面激射而出，狼羣中立時發出一片哀鳴，不少黑影中箭倒地，蜷縮抽搐着翻滾起來。
臨近的野狼立時撲上去撕咬啃噬同伴，其它的仍舊不顧一切地向這邊衝過來，鋪天蓋地的狼羣竟絲毫不見減少。
崇軍弓、弩手本欲填箭再射，卻不料狼羣之速出乎意料，只這短短的一瞬便嚎叫着奔到了近前，亮開獠牙利爪便撲將上來。
前排的崇軍將槍頭上挑，不少野狼猝不及防，登時被槍尖刺穿而死。
但狼羣卻似渾然不懼，前仆後繼，不顧性命地撲上來，終於踩着槍衾和狼屍躥跳過去，又翻過盾牆……
陣勢一亂，即便是精銳的崇軍也現出亂相。愈來愈多的野狼撲入人羣，但聽悲聲陣陣，哀嚎四起。
這戈壁荒灘霎時間便成了一片叫喚地獄。
徐少卿護在高曖的乘輿旁，提劍將撲來的野狼一一了結，又騰出手來去幫臨近的崇軍，卻不敢離得太遠。
擡眼卻見狄鏘仍在陣前，上下騰躍，掌出如風，所到之處狼羣盡皆披靡，轉瞬之間地上便已狼屍成積。
裡圈的崇軍究竟也是驍勇善戰之輩，生死關頭漸漸穩住了陣腳，將撲進來的野狼漸漸消滅，重又將陣勢擺好。
狼羣漸漸少了，但仍舊不肯退縮，竟不畏生死，發了瘋似地撲過來。
崇軍只能繼續拼死抵禦，但大半野狼竟都是狄鏘一人殺死的，若是沒有他，只怕後果早已不堪設想。
就在這時，遠處忽然響起一聲刺耳的尖嘯，在狼嚎與喊殺聲中仍舊聽得清晰無比。
狼羣經這一聲呼哨，卻似中了邪似的，猛衝之勢忽然緩了下來，緊接着竟停住了腳步，四散而去。
衆人正自驚異，便見那四處沙丘山忽然冒出一個個詭異的影子。
十數個、幾十個、上百個……很快數不清了。
無數的影子如幽靈鬼魅一般涌出，雖然瞧不清樣貌，但藉着月光仍能看出那些全是騎在馬上的彪形大漢。
果然沒錯，獫戎人的騎兵果真就埋伏在附近，只等這時出擊，而崇軍方纔與羣狼纏鬥，死傷不少，剩下的也多半掛彩帶傷，沒多少氣力，勢必難以抵敵。
徐少卿眉間一蹙，暗自嘆了口氣，伸手牽過一匹尚未受驚的馬，拉到高曖的乘輿邊。
或許就是這時候了。
可是，如此情勢之下，真能拋下這些人，就這麼一走了之麼？
“嗖，嗖，嗖……”
箭矢破空之聲又響，這次卻是迎面而來。
但聽耳邊風聲呼嘯，便有幾十支翎箭斜斜地紮在了腳下的沙土之中，箭身還兀自晃動不止，而身旁十幾名猝不及防的崇軍卻紛紛中箭，倒斃在地。
徐少卿暗叫不好，一個閃身衝進乘輿，將高曖攔腰抱起，又穿簾而出，滾入乘輿之下躲避。
高曖被這一驚，隆起的肚腹內立時抽痛起來，她顰眉輕撫，咬脣忍着，怕他分神，不願叫出聲來。
正想撐着身子側躺過來，莫要壓着腹中的孩兒，卻忽覺幾滴溫熱的汁液滴在自己臉上，又順着面頰流到脣間……
她口中嚐到一股滑膩的鹹腥，猛然一驚，急忙擡眼看去，就見眼前不到三寸的地方赫然有跟翎箭，深深地紮在了他右臂上。