“每一次看到黃昏的造物，我都會忍不住感嘆，他們追求的那些只存在於傳說中的上個紀元的知識該有多麼宏大？僅僅是撿到一些黃金紀元的零散遺骸，就足夠黃昏創造出這些驚人之物。
這可是創造生物.
傳說中只屬於造物主的權柄，普通的神靈甚至都無法覬覦的力量。”
劈爪主母波塔娜拄着自己那象徵酋長之位的雷霆蜥蜴骨杖，慢步行走在黑暗的地下坑道中，她並非一個人過來，在她身旁還有血疤氏族的那名黃金狩獵祭司曼森閣下。
這兩人是首領。
在它們身後跟隨的數百名豺狼人祭司全是施法者，而且它們攜帶着大包小包的各種儀式物品，儼然一副要做大壞事的姿態。
它們此時行走的坑道位於地下最少六十米的位置，這絕非普通種族可以挖出的坑道，實際上哪怕是最擅長挖坑的狗頭人也無法完成這件壯舉。
不是因爲狗頭人挖不出這樣的奇詭之地，純粹是因爲狗頭人在這個深度的大規模挖掘根本瞞不過上方陣地上的大地祭司的探查。
但鼠人可以！
此時就在豺狼人們行進的坑道兩側，還有數不盡的鼠人在那繼續勞作。
它們不只是用自己的爪子在挖，那樣效率太低了。
它們之中有奇特的靈能個體，可以使用一些很簡單的大地法術讓周遭的岩石和土壤變得鬆散，隨後就有鼠人奴隸們一擁而上將它拓寬深入。
數以萬計的人形大老鼠一起勞作的場面是驚人的，但這些傢伙明顯有奇特且讓人毛骨悚然的紀律性，它們在幹活的時候幾乎不會發出多餘的聲音，但那挖掘的沙沙聲和周遭黑暗中亮起的那些綠色的眼睛，讓一些殘暴的豺狼人都感覺到心裡發毛。
就好像周圍這些奇怪的大老鼠們會在某個時刻一擁而上，把它們撕咬殆盡。
“我聽說，這些鼠人之所以可以在大地之下挖掘並躲開大地祭司們的探查，是因爲黃昏的造物師將灰色沙漠的沙蟲的力量賦予了它們？”
波塔娜今天似乎談興很濃，她和那位沉默的曼森閣下討論着這件事。
面對她提出的問題，老邁但陰狠的血疤祭司搖了搖頭，說：
“我曾受邀去過他們的‘實驗室’，我只能說，我看不懂他們掌握的奇怪知識，但那地方確實震撼人心，雖然簡潔卻有一種力量的美，不過那種力量不屬於豺狼人。
我們的族人被祝福了天生的力量，自然要捨棄一些智慧。”
“但這是好事，曼森閣下。”
波塔娜搖頭說：
“智慧是個好東西，但只要少數人掌握就可以了，它一旦氾濫就會讓蠢貨們學會思考，而蠢貨們思考出的結論往往很危險，比如我們的格爾曼大王
嘁，自稱爲咬骨之子，卻只繼承了咬骨之王的蠻力。
那驚世智慧一點都沒繼承下來，更別說腓烈大人的霸者之念。
它只是在愚蠢的模仿它的先祖，沉浸於自己親手發動的黑災卻連我們這一次想要拿到的東西都無法理解。
它就是血疤氏族培養出的完美傀儡，不是嗎？”
“噓，波塔娜酋長，這種話你心裡懂就行，它不能被大聲說出來。”
曼森閣下笑了笑。
豺狼人的笑聲從來都不能讓人感覺到舒適，更別提血疤氏族這羣專注於傳播狩獵之主信仰的狂熱傢伙了。
它看向四周那些已經完成了基礎挖掘，此時正在斜着向地表挖的鼠人們，它說：
“前八重陣地只需要鼠人挖穿地道然後用爆炸物炸開地面就能讓它們被完全破損，但真正麻煩的是後面的陣地，我知道你取得了黃昏的幫助，波塔娜，你今天的行動將直接決定黑焰山口的未來。
但已經到這裡了，伱還不打算向我們展示一下你的底牌嗎？”
“不是我不想說，曼森閣下，其實我也不知道黃昏給我們留下了什麼驚喜，我只是知道那能爲我們所用。”
劈爪主母搖頭說：
“唯一可惜的是最擅長使用死亡力量的瘟毒氏族站錯了隊，如果那些瘟毒術士們也能在這裡，或許我在七天前就已經結束這場讓人厭惡的攻堅戰了。
但請耐心一點，曼森閣下。
我知道你也在期待爲狩獵之主的誕生獻上祭品，我向你發誓，你能在黑焰山口爲我們的神奉上無比豐厚的祭品。
這裡存在的一切生命都將以虐殺的姿態鑄成我們的勝利，狩獵之主會因此感覺到愉悅的。
但還是那個問題.”
波塔娜看了一眼血疤祭司，低聲說：
“你們真的沒察覺到嗎？我們的神.被污染的神.就這麼讓祂誕生真的沒問題嗎？”
“小心說話！劈爪主母！”
一直冷漠的曼森這會帶着怒意呵斥道：
“你剛纔的問題已經是在瀆神了！
狩獵之主是不是被污染那不是我們應該考慮的問題，我們的信仰在很早之前就已經被約束在了狩獵之主的領域中，只有神纔有權威挑選信徒，信徒是沒有資格挑選神靈的。
我們必須讓狩獵之主誕生，波塔娜。
儘管我們也知道那會讓豺狼人的文明進入墮落的姿態中，然而混亂的時代即將到來，我們的族人需要心靈的庇護。
除了狩獵之主，沒人會接受豺狼人的信仰。
除非你願意去崇拜更危險的亞空間陰影。
那些黃昏的神
但看看那些躲在文明的陰影中玩弄陰謀的人吧，他們的形體還完好，但靈魂已經腐爛，你真的願意成爲他們的一員嗎？波塔娜，你必須清楚，墮落的神一樣是神！
祂一樣能提供給我們需要的力量與庇護。
祂是從豺狼人的信仰中誕生的！祂不會也不能傷害豺狼人的利益。
墮落就墮落吧。
反正我們需要的也只有一份庇護與力量，僅此而已。
咬骨之王爲我們塑造了文明的底色，四次黑災錘鍊了我們的力量，狩獵之主的誕生則是一個標誌，我們豺狼人終將統治世界。
在這樣的恩賞面前，祂需要的僅僅是信仰。
太划算了。”
“哈，說得好，真是划算啊。”
波塔娜拉了拉兜帽。
她似乎很贊同這種論調，但從其渾濁眼中閃爍的光來看，她顯然對此不屑一顧。
劈爪氏族對於世界的未來顯然自有計劃。
“就在前面了。”
豺狼人們一路直行，很快就抵達了鼠人坑道的盡頭。
劈爪主母拿出一份簡易的地圖對比了一下，它們現在所在的位置應該在黑焰山口的第九重陣地正下方，這裡的坑道並未轉向，其盡頭正好插入黑焰山口防線地下結構的核心位置。
正是薩摩耶利亞斷定的那個“不存在的區域”中。
波塔娜看到了眼前鼠人們在挖掘，她搖了搖頭，上前揮動骨杖將一個穿透性極強的靈能螺旋打出去，一瞬間就打通了最後幾米的坑道。
隨後映入豺狼人們眼簾的便是一個死寂且龐大的區域，一個被藏在陣地核心中的“墓穴”。
波塔娜發出了笑聲。
她彎下腰，撿起了一枚已經風化嚴重的掌骨。
這掌骨的主人在死前還緊扣着武器，讓哪怕血肉風乾之後依然不能將那斷裂的劍從它手中拿走，似乎在死後百年的時間之中，它仍不願意向失敗屈服。
“瞧啊，一百年前死於咬骨之王手下的勇士們，世人皆以爲這些悍勇者已經湮滅在了黑災之中，他們甚至愚蠢的在地面上爲這些勇士們塑造了衣冠冢。
我知道他們是想要紀念那場戰爭與那些慘痛的犧牲，試圖從其中攫取什麼意志啊智慧啊之類的東西，但事實證明，他們並不能從犧牲中學會任何教訓。
一百年前，腓烈大人只用了一個周的時間就擊潰了黑焰山口，數萬名各族勇士死於屠戮的戰爭，而他們的死亡不是結束。那只是一枚被埋下的黑暗之種。
今天
這顆種子就要生根發芽了！
愚蠢的希瑟·霍夫曼以爲她的敵人是劈爪氏族，但並非如此！想要挑戰劈爪氏族，那個魯莽又頑固的矮人吸血鬼就得先越過‘前輩們’的遺骸！
這一波算不算自相殘殺呢？
呵，我真的很好奇。”
——
“你們這些年的巡查到底是幹什麼吃的！大地母神在上啊，這是你們的圖紙！是你們完成的建造，是你們向帕英尊主保證這裡絕不落陷！但我今天才知道，我的陣地裡存在着一個從沒有被發現的大炸彈！
一旦它爆炸，我和我的陣地都會在頃刻間灰飛煙滅！
焯！
這就是蓋婭神廟的工作態度？
如果不是我已經是吸血鬼，我一定要向母神狠狠告你們一狀！”
希瑟領主已經收到了石匠兄弟會送來的報告，她這會整個人都麻了。
墨菲總督對於黑焰山口的命運一直很悲觀，希瑟領主總是想要說服那個吸血鬼告訴他一切都好，但現在事實證明，墨菲的預感是正確的。
黑焰山口陣地真的存在着一個可怕的缺陷，而且最要命的是他們發現的太晚了。
“找到那個不存在的空洞！”
吸血鬼領主指着眼前被從白銀堡召喚過來的同胞，她大罵道：
“在一切都無可挽回之前，找到它！摧毀它！這是我唯一的命令。”
“這很難，希瑟，請冷靜下來。”
一名鬍子都快拖地的白銀矮人解釋道：
“我們的圖紙沒有問題”
“滾！現在別給我推卸責任！豺狼人已經在前線發動了進攻，我必須去擋住它們給你們爭取擦屁股的時間。”
希瑟吼叫着。
她是如此的憤怒，讓整個指揮所中的光線在這一刻變的非常晦暗，就像是黑暗涌動即將吞沒所有的光。
“希瑟！冷靜下來！別忘了你身上揹負的那些東西！”
那名身份明顯不凡的白鬍子瘦老頭矮人大喊一聲，手中的手杖點在地面，讓聲音直入靈魂，也讓希瑟領主立刻收聲，她喘息着，讓心情平靜下來。
於是整個指揮所辦公室裡的光又亮了起來。
她抓起了武器，說：
“去找到那個隱患！幫助那些特蘭西亞人找到那個坑洞，算我求你了，歐夫格領主！我們不能失去這個陣地，否則一切都完了。就算我戰死於此也無法贖罪，我們改變不了那慘痛的結局，你知道嗎？
如果我們沒守住這裡.
第四次黑災的災難就將重演，那些死傷與災難會讓我們所有人手中染血。”
“這不是我們在推卸責任，希瑟。”
親自跑來前線的白銀矮人至高領主歐夫格·白銀之心嘆氣說：
“我來到這裡就是爲了解決問題，祭司們已經在幫助特蘭西亞的同行者尋找那個空洞，我要警告你的是，你現在必須做好撤退準備。戰死於此或許能夠讓你直面恥辱，但你是統帥！
你不能做出如此自私的行動。
你要爲你的士兵們的負責，立刻做好計劃，我會留在這裡協助你們完成撤離。
如果事態還有挽救的可能，我便會竭盡全力的彌補我們的錯誤。
但你冷靜一點，陣地的圖紙是我們出的，然而陣地的建設不是我們負責的，希瑟，我們只是完成了陣地框架，別忘了最後完成施工的是誰！
這真的是個很重要的問題。”
“焯！”
希瑟領主一個激靈。
她下意識的放輕聲音說：
“你是說，黃銅矮人中出了出了叛徒？”
“一個位高權重的叛徒！”
歐夫格領主眯起眼睛，這個相比其他矮人顯得瘦小一些的矮人長者輕聲說：
“一個可以隱瞞如此巨大的隱患並且讓大地祭司們都不敢深入探查的叛徒，我突然記起，在二十多年前，一隊白銀矮人在從黑焰山口完成檢查後返回時被山羊人偷襲殺戮。
那似乎是個意外。
但現在看來，或許我們錯失了一個最好的彌補機會。
而且說實話，我現在擔心的已經不只是黑焰山口了，還有黃銅要塞那邊.”
“領主！我們找到那個被藏起來的空洞了，它就在陣地中心的位置！像一個被藏起來的心臟。”
一名滿頭大汗，身上沾滿了土腥味的大地祭司跑了進來，手裡捏着筆在陣地的圖紙上畫了一個圈。
歐夫格領主看了一眼位置頓時大驚失色。
他吼道：
“那裡正是後六重陣地的交通坑道的核心位置，一旦那裡被佔據，敵人就可以順着地下隧道順暢無阻的攻擊所有陣地的重要方位。
快！
封鎖那些坑道！
希瑟，你跟我來！”
至高領主一把抓住了希瑟的手腕，他揮動手杖，帶着希瑟通過地行術精準無比的到達了那剛剛被發現的空洞區域。
結果兩人一跳出來，就被眼前遍佈的屍骸嚇了一跳。
如此多的屍骨積累與此，光看數量就足以讓人頭皮發麻，更要命的是，在至高領主和希瑟進入這裡的時候，他們便看到了閃爍的綠色光芒正如衝擊的光環一樣自這空洞的另一頭爆發開。
那綠色光輝所到之地，那些遺骸都如浸入水中被沾染了奇特的力量。
在希瑟領主絕望的注視中，她身邊的骸骨們就像是從古老的睡夢中甦醒，一個個在眼眶中點燃了綠色骨火，進而活動着腐朽之軀緩緩起身。
“恭喜你！強大而睿智的希瑟領主，終於在最後時刻進入了這裡！”
波塔娜酋長那嘶啞的聲音自綠色輝光中迴盪着，帶着強烈的譏諷與挑釁，她高聲喊到：
“但已經晚了！你們選擇睡在墓穴之上，自然要承擔起亡魂的怒火，你們辜負了百年前的勇士們，它們現在要來和你們討個公道了。”
丟完了狠話，波塔娜酋長當即撤退，突出的就是一個穩健。
“炸了這裡！至高領主！快！”
希瑟已經舉起了盾牌，她對身旁握住了胸口吊墜的歐夫格領主大喊到：
“不能讓這些亡靈衝入我們的陣地，把這裡弄塌，徹底埋葬它們！”
“不行，這裡是地脈交匯處。”
白銀領主一口否決，他搖頭說：
“這裡塌了整個陣地和士兵們都會在瞬間被撕裂開，該死！大地母神的力量被竊取了，大地祭司中出現了叛神者，那個叛徒現在就在黃銅要塞！
我會留在這裡儘可能封堵住亡靈們對陣地各處的進攻！
我可以堅持最少一天！”
歐夫格領主手中的奇特吊墜在這一刻閃爍着黃玉般的熒光。
他在自己白色的鬍鬚飛舞中，用地行術將希瑟領主送出這裡並警告道：
“希瑟，一定要把這個消息送去給帕英尊主！順便警告半身人們，黃銅要塞和戈爾貢山口可能無法再保護他們了！黃銅矮人的墮落已經不可阻止，大地母神必須放棄他們。
否則
否則自然之神與蜘蛛女士的悲劇可能就要重演了，天吶，混亂的時代即將從這裡開始.”