價值五千裡弗爾的珠寶，只爲換來莫里哀先生爲國王呈現一出旖旎的新戲——《芙里尼》。
芙里尼是什麼人呢，她是一個古希臘的名姝，因爲皮膚微黃而被人稱之爲“蛤蟆”，但這一點也不影響她五官與軀體的完美，她的裙下之臣數以千計，錢囊豐滿甚至支持得起維修底比斯城牆，她在波塞冬節的時候寬衣解帶，披散着捲曲的長髮走入海中，人人都驚呼這是阿芙羅狄忒（維納斯）重新降臨人間。（註釋1）
有雕塑家以她爲模特創造了《克尼多斯的阿芙羅狄忒》，在這之後，任何人創造美神雕像的時候，都無法擺脫她的窠臼。
不過這並非是在她身上發生的，最爲著名的事情。
最著名的是，這位名姝曾經被嫉妒的愛人告上法庭，罪名是褻瀆神靈，在當時，這個罪名是可以致她於死地的，幸而她足夠富有，僱傭了一個聰明的辯護人，這位辯護人沒有去搜索脫罪的證據，收買證人或是僞造文書，他密授機宜後，直接將芙里尼帶進法庭。
在五百零一個市民陪審員的面前，辯護人毫不猶豫地拉開了芙里尼身上僅有的一件絲袍，將那具幾乎能夠令人窒息的美妙胴體暴露在光天化日之下，至於辯護詞，只有一句：“難道能讓這樣美的r-ufan消失嗎？”
這句話與芙里尼的軀體徹底地征服了這五百零一個陪審員，他們一致認爲，這樣美的軀體，不是神靈的化身也是神靈的賜予，芙里尼當即被宣佈無罪。
莫里哀的光耀劇團也不是沒接受過定製劇目，但這種幾乎沒有任何轉折與寓意的故事，一般而言，對任何一個將戲劇視作事業的人來說都是一種羞辱——無他，因爲它的特殊性，經常被一些名不見經傳，也對揚名沒有一星半點的興趣，只想弄一份快錢的所謂“劇團”來演，着重點也只在“芙里尼”的長袍被拉下的那一瞬間——更有一些遊女與名姝以此來招徠顧客。
但對莫里哀來說，這份相當於國王賞賜五倍的佣金，也實在是很可觀了。
只是他慎重地考量了一番後，還是搖搖頭，甚至將之前的禮物——也就是勾引他上門的一匣金路易也都拿了出來，放在了顧客的面前，“抱歉，先生，我不能答應你們的要求。”
那位貴人敲了敲手杖——現在手杖幾乎是歐羅巴貴人們的標準配備了，它們有着許多超越了原先用處的作用，譬如現在，急促的咄咄聲無疑是一種威脅與不滿：“如果你是擔心這齣戲劇偏於下流，莫里哀先生，你可以讓女演員穿上乳白色的緊身衣。”
莫里哀擡起頭，認認真真地看了對方一眼，突然微微一笑：“我想最重要的問題不在這裡。”他說，堅決地將沉甸甸的匣子往前推了推，“請恕我無法答應您們的要求。”他站起身，在沒有獲得允許的情況下就轉向房門，門邊的侍從看了那位貴人一眼，那位貴人神色難看，但還是點了點頭，莫里哀自己開了門，走了出去。
房間裡的貴人在幾分鐘後也站了起來，走向窗口，掀起帷幔，莫里哀正走到街道上，他那輛小巧精緻的馬車正從街道的轉角處踏踏地駛來，才一停穩，莫里哀就一把拉開門——甚至不等僕人從馬車上跳下來，就鑽進了車廂，而後不過一兩次呼吸的時間，馬兒又擡起了蹄子。
整個過程急切地就像是有惡狼追在他身後。
貴人的面色更是鐵青一片，同時又有着一點惶恐，這時候通往隔壁的房門一響，另一個更尊貴的人走了進來。
來人正是摩納哥親王，他與路易十四同名，比路易十四小四歲，但看上去反而要比太陽王年長十四歲甚至更多，除了路易十四的一些“特殊原因”之外，這位先生近幾年來日復一日的心力憔悴纔是真正的罪魁禍首。
摩納哥親王看向他的大臣，大臣苦笑着搖了搖頭。
“局勢竟然已經惡劣到這個地步了嗎？”摩納哥親王問道：“連一個演員也知道了路易十四的心意——我註定要失去了我的國家與人民了嗎？”
“我們或許還有別的辦法。”他的大臣乾巴巴地說，但他們心裡都很清楚，路易十四身邊的人最擅長的就是體察國王的心意並且永不悖逆，爲了避免可能的誤會與差錯，他們會遠離那條無人可見但人人知道的底線——像是布列塔尼，荷蘭與佛蘭德爾的事情，那些人怎麼會哀求到莫里哀那裡去的呢？
他終究只是一個演員，還不是因爲如真正炙手可熱的人物，像是奧爾良公爵、蒙特斯潘夫人、孔蒂親王、達達尼昂伯爵、沃邦將軍等根本不見他們嗎？
有什麼比被勒索敲詐更可怕的？就是沒人願意接受你的賄賂，你的結局人人都瞧得明白，也不會有人敢冒這個風險（無論什麼樣的）爲你謀求一絲苟延殘喘的機會。
親王走到書桌邊，拿起劇本翻了翻，扯開嘴角苦笑了一聲，摩納哥只是一個袖珍國家，三面被法國包圍，一面朝向地中海，註定了必須靠着左搖右擺與卑躬屈膝才能生存，它曾經被熱那亞、西班牙，現在又被法國控制，但現在法國國王路易十四已經顯露出了要將這塊瑕疵去除的意思……
《芙里尼》的劇目，就是親王與他的大臣們所能做出的最後努力。
這是一份巧妙的懇請與申訴——一方面，他們用芙里尼來代指摩納哥，一樣的美麗、脆弱與卑微；另一方面，如果路易十四聽到了什麼不利於摩納哥或是格里馬爾迪家族（即摩納哥王室）的消息，也是別人的誣陷，他們唯一能做的，也就只有如芙里尼那樣，放棄抗爭，卸下盔甲，完全地袒露自己，向法國祈求一份憐憫……
但別說路易十四，就連一個下賤的演員也一眼瞧出了其中的奧妙，甚至不顧身份的懸殊，錢財的誘惑，直接逃走了。這豈不是在說，法國國王不但未曾對自己的計劃有絲毫遮掩，也沒有了一絲轉圜的可能——所以莫里哀連嘗試一下的興趣都沒有。
親王的大臣痛苦地嗚咽了一聲，“難道我們就什麼都不做嗎？”
“不是不做，”摩納哥親王平靜而又冷漠地說：“是不能。”他放下劇本，在書桌邊坐下，盯着從窗口投入的月光瞧了一會：“路易十四的敵人已經做了所有我們能做的事情，我親愛的朋友，如果是二十年前的法國，我倒有勇氣奮力一搏，但現在……”他深深地嘆了口氣，“現在那就是一頭受了傷的雄獅，只會更加地兇猛惡毒，如果我們不能用情感來打動他，也絕不能如布列塔尼那樣成爲宣泄怒火的對象。”
“但也不是說，”他又突然說道：“我們就真的一點希望都沒有了，就算路易十四奪走了摩納哥，難道我們就不能把它奪回來嗎？”他伸手撫摸了一下綴在胸前的族徽————在紅白菱格的盾牌兩側是揮舞着長劍的修士。
這與摩納哥立國的根源有關，摩納哥在十三世紀末的時候還屬於腓尼基人，但弗朗索瓦.格里馬爾迪，一個熱那亞人，與僕人一起僞裝成聖方濟各的修士，潛入摩納哥城堡，等到城堡裡的人都睡了，他們偷偷打開城門，引入軍隊，一舉奪取了摩納哥城堡，而後以城堡爲中心，掠奪了周圍的村莊與城鎮，現在的領地以現代的方式計算，也有二十平方公里左右了。
當然，這片面對地中海，風光秀麗，位置重要的領地總是會引來無數雙貪婪的眼睛，熱那亞人，西班牙人，法國人，撒丁王國都或明或暗地控制過摩納哥，可以說，如果摩納哥的立國是憑藉着勇武與謀略，那麼讓它矗立到今天去，卻全憑格里馬爾迪後人的政治智慧。
但這樣的搖擺似乎也到了盡頭，就像是一個嫺熟的走鋼絲者終於看到了末端的平臺，摩納哥親王不甘中也帶着一絲解脫般的悲涼與釋然，還有的就是一份僥倖——如今的法國固然強大無匹，但一個國家不會永遠地強大下去，只要摩納哥的格里馬爾迪家族沒有如布列塔尼家族那樣絕嗣，最後的結果還很難說呢。
畢竟神聖羅馬帝國的使者也曾造訪過摩納哥……
摩納哥親王也知道，路易十四之所以不接受任何懇請，也是因爲不久之後法蘭西可能就要迎來一場大戰，他怎麼能夠允許如摩納哥這樣立場不明的公國盤踞在法國腹地？
這場大戰法蘭西將要面對的敵人可能有半個歐羅巴之多，也許還要加上英國與其盟友——法蘭西如果繼續能夠如之前那樣大勝，那麼他也願賭服輸，但若是法蘭西敗了，或是慘勝，那麼摩納哥的歸屬能夠被重新放上談判桌。
想到這裡，摩納哥親王不由得因爲屈辱而熱淚盈眶，這種不是依靠自己，而只能仰仗別人，或是敵人自身的衰弱來維持統治的感覺就像是吞進了火炭，五臟六腑都像是被焚燬了，卻又不得不忍耐着露出笑容。
現在他只能期望法蘭西與神聖羅馬帝國之間的戰爭早日開始——他可以免於遭受更多的折磨，只等塵埃落定。
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“卡洛斯二世有繼承人了？”
路易難得地驚訝了。
卡洛斯二世與法國的王太子小路易同歲，有後代雖然有點早，但並不令人意外，但利奧波德一世的大公主安東尼婭只有八歲啊，就算是歐羅巴人計算歲數從出生後一年纔算一歲，但一個九歲的女孩如何能夠生育後代？雖然說，他們的“同房儀式”確實得到了證實。
但這個孩子是貨真價實的，他已經在托萊多大教堂受了洗禮，也就是說，無論他是不是出自於安東尼婭王后的肚子，他都已經是西班牙王國的第一繼承人了。
奧爾良公爵與達達尼昂伯爵對視一眼，大家心知肚明，這個孩子絕對不是正統出身，但要說，卡洛斯二世已經痊癒了——至少身體健康，西班牙人何至於連這四年，或是八年也等不及，要知道，這種弄虛作假，一旦被揭穿，西班牙哈布斯堡的所有繼承人都會被質疑！
現在大部分歐羅巴國家都有王后在貴族的注視下生產的陋習，就是因爲曾有王后用健康的外來子換走自己生下的死胎。這種事情若是處置不當，留下疑問，會直接動搖到整個哈布斯堡的正統性。
“這肯定是有原因的。”路易想了一會後說：“你們可以先將重點放在西班牙，利奧波德一世就算想要提前開戰（以此免除債務），也不會允許非他女兒的血脈登上西班牙的王位。”
“叫那個自稱知曉不少內情的黑巫師過來吧。”
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托萊多老王宮。
卡洛斯二世的繼承人誕生，按理說應該舉天同慶，至少整個西班牙應該沉陷在一片歡樂之中，但歡樂只在老王宮外，老王宮內卻是一片危險的死氣沉沉——西班牙現在的實權派，瑪麗亞王后，唐璜公爵，還有托萊多大主教，以及何塞.帕蒂尼奧，坐在一個房間裡，他們中間是一個搖籃，搖籃裡是卡洛斯二世的兒子。
他確實是卡洛斯二世的血脈，令人喜出望外，問題是他的母親理所當然地不是安東尼婭王后，一個八九歲的女孩不可能生出孩子，他的母親身份卑賤，也已經死了——但要做出這樣的決定在場的衆人還是冒了很大的險。
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“我們必須這麼做，我們只能這麼做。”瑪利亞王后喃喃道，彷彿是爲了說服自己。
“我們什麼也沒做，這就是安東尼婭王后與國王的孩子，正統的繼承人。”唐璜公爵咬着牙齒說道。
“國王陛下並不承認。”大主教說。
“這無關緊要。”帕蒂尼奧說：“關鍵是別讓他碰到這孩子。”
他看了一眼周圍，“陛下今天又到地下宮殿去了。”
註釋1：（維納斯是從海中泡沫中誕生的愛與美女神）