鄉下起得早，天矇矇亮就有人來敲門，全部是來打水的。劉昌郝只好起牀，謝四娘也起來了準備做早飯。
“阿孃，大夫說汝要少勞作，讓吾來做吧。”
“汝會做飯？”
燒煮洗抹，俺那樣不會？
洗不大好說了，畢竟這時代沒有洗衣機，沒有洗衣粉、洗衣液。但做飯菜的味道肯定比謝氏強。
在城裡劉昌郝沒有管，那時最重要的事得將家裡的危機化解掉，還要考慮好以後的出路。
到了鄉下，有的活計劉昌郝開始漸漸接過來。
劉昌郝先是替謝氏熬藥，一邊到廚房裡炒鹹豆角，也就是醃缸豆，按照謝氏的做法從鹹菜壇裡掏出來，拌一點麻油就算好了。生伴也可以，但肯定沒有炒的味道好。
又就着昨天剩下的莧菜，放少許鹽，與麪粉和在一起，做了一小鍋麪疙瘩，味道還不錯，苗苗居然吃了一大碗。
吃過早飯，劉昌郝帶着一把鐵鍬出去。
劉家在小河這邊沒有田，莊稼人三件寶，近田醜妻破棉襖，田離得近幹活就方便，若離上兩三里路，無論施肥或擔莊稼回來都會耽擱大量時間還累人。劉昌郝曾祖曾治了一些耕地，劉昌郝曾祖母去了京城後，全分給了大兄與三弟。劉昌郝祖母回來後又重新買地，劉樑村地價賤，近田就買不到了。
河這邊與劉昌郝無關，他向小河走去，小河上有好幾座橋，皆是木橋。他看了一眼河水，這條小河叫黑水河，典型的山區河流，嚴重的枯季都能斷水，暴汛時甚至能將一些低矮的橋面都淹掉。
過了小橋不遠就是劉家的田，包括菜園子，原來有三分多地，謝氏帶着兒女進了城，只有小叔一家，不足兩分地了，反正在劉樑村是休想賣菜的，自家吃也足夠了。
劉昌郝猛然擡起頭，迅速走過去：“四叔，汝何摘吾家之菜？”
劉四根不但在小叔家菜園子摘菜，還是帶着兩個大筐子一根扁擔來摘菜的。
“乃是某家種的。”
“四叔，是否要吾將契約拿給汝看，對了，牛與農具汝亦要還給吾家吧。”
小叔被花家巧取豪奪，田宅地一起“賣”給花家，包括牲畜，農具，以及他種的莊稼，這些必須在契約上寫清楚的，大約花谷久從李大官人手中討了不小的便宜，也沒有使奸，當初小叔交給他什麼樣的契約，他原封不動地交到劉昌郝手中。劉昌郝不知道的，這份契約寫得如此詳細，還得虧劉四根的“功勞”。
花谷久在春天並沒有安排人過來，交給劉四根託管，於是菜成了劉四根家的，連小叔種的快要成熟的二十畝冬小麥也是劉四根家的。並且劉四根做夢也沒有想到劇情會翻轉，繼續在種菜，小叔沒有將所有田地租給別人種，自己留下了三十幾畝，有桑園子以及木炭窯拖累着，想多種也不可能，劉四根又認真地種了粟、黃豆。但不管是誰種的，這些都屬於劉昌郝家的。
“小子，汝憑何倚仗？”
“四叔，吾已打過一次官司，不戒意再打一次官司。”
農村時常有人打架，只要不重傷與出人命，一般縣衙是和稀泥，可是跑到人家田地直接將莊稼割下來往自家挑，或者直接將人家的牲畜拉回家，那是兩回事了，就像後來偷五塊錢與搶五塊錢是兩個性質一樣。
劉昌郝又將情況理了理，他祖母是一個偉大的女人，儘管做了不少好事，但要強的性格也讓村子裡一些人不高興。當然，有一小部分也帶着仇富心態，不能說好也不能說壞，人本身就是一個複雜的動物，那能一棍子將人打死他就是好人他就是壞人，某人在甲心中是好人，說不定在乙心中就是壞人……中間是是非非說不清楚。再到謝氏，謝氏膽子小，又體弱多病，卻是一個心思細膩的人。
比如昨天到了烏頭渡讓自己買禮物，是人情往來，又讓自己買了酒菜晚上款待幫忙的鄉親，是小細節，卻讓自己一回來便能站住腳。如今劉樑村風氣有些糟糕，沒有一些人家呼應，想在劉樑村生存是十分困難的。
加上這些年劉家一直不漲租子，雖然讓劉四根恨得牙直咬，村子裡還有一些人是領情的。
劉四根也是村子裡一個田地大戶，雖不及劉昌郝與小叔兩家加在一起的田地多，有許多是近田與半水田，但他心比較黑，不僅想漲租子，包括他家的那口井。
村子裡的洗抹還是用大方塘或黑水河的水，離黑水河遠的也可以挖一個小池塘，但因爲水土破壞嚴重，大多數時候水質渾濁不堪，所以會去各個井戶打一些吃的水。都是鄉里鄉親的，也沒法拒絕，偏偏劉四根家就不許，諸如種種。
可這在農村，還是偏遠的農村，往往比的不是仁義而是拳頭，劉四根不但自己塊頭大，他還有四個兒子，塊頭都不小，還有一個哥哥，哥哥也有兩個兒子，又很不要臉的將十幾歲的女兒嫁給縣城五十多歲的曹錄事做了後妻，在縣級別錄事是僅次於押司的胥吏，有不小的權利。
有錢有拳頭，縣裡面也有人，爲人陰險有手段，還是里正，村子裡的人都不敢得罪他。
劉昌郝也有底牌，“家傳寶”只有劉四爺爺、樑三元父子與母親知道，劉昌郝一直戒告他們不要說出來。劉四根包括村子裡的人都認爲劉昌郝會迎娶李小娘子，李大官人出面擺平的，劉四根在不佔理的情況下，敢不敢與李闊海的“準女婿”打官司？
“小子，汝等着。”劉四根氣呼呼地帶着扁擔與筐子走了。
劉昌郝笑了笑。
狐假虎威終有揭破的時候，不過若沒意外，過幾天就不必害怕這一家子。
劉昌郝開始看地看莊稼，地是指土質，看莊稼還是爲了進一步確認土質。
先是稻子，昨晚他看了好一會關於種植方面的資料，這種稻子可能不是水稻，而是旱粳稻，味道不錯，可是產量很低。
但只要沾到稻子產量再低也比粟豆要強，並且與後來不一樣，宋朝南方的米價不高，東南產米地一斗米往往只有三四十文錢，蘇東坡流放的黃州一斗米僅二十文錢，可到了北方往往都是七八十文錢，比面、粟米與豆子還要貴。
稻子皆種在半水田裡，半水田肥沃，一般是種兩季，接冬小麥、冬大麥後插稻秧，也就是到了四月末纔開始插秧，所以受損不嚴重。劉昌郝迅速在心裡默算了一下，普通旱地種粟、豆，一畝毛收入只有三百文，將稅賦種子雜七雜八扣掉，餘下的不過百文。但半水田兩季毛收入能達到一貫錢。
“難怪當年祖母挖塘整個村子都譏笑……”
劉昌郝伏下身體，抓了一把泥土團在手中，砂土這樣一團輕輕一碰就會散掉，砂壤土得稍用力碰纔會散掉，壤土一般性觸碰不會散掉，粉壤土干時成塊易碎、溼時能團成可塑膠泥但不能捻成條，粘壤土能捻成條，粘土干時堅硬，溼時有粘性能捻成長條。
種植業最關鍵的就是水、土質與氣候，然後是種子、播種、施肥、除蟲除病、灌溉等管理。土質是極其重要的，劉昌郝試了試，應當還屬於砂壤土，種莊稼一般來說壤土是最好的，砂壤土沾着壤卻不算是好土質。不過這裡的砂粒比例比較低，依然能算是上好的土壤，也容易將它徹底改良成真正的壤土，但談到科學的改良土壤，對劉樑村村民來說，太過勉爲其難。
臨近桑園，土質變得更好。
除了桉樹等少數樹外，大多數樹，只要成林，就會自然地改良土質，加上劉昌郝祖母不斷地灌溉，覆淤泥，施肥，則是進一步地改良。
“幸好手機上存了一些資料。”
“哥哥。”
劉昌郝擡頭看到了苗苗在前面喊他，桑樹上還掛着一些烏紫的桑椹，有一些大孩子爬到樹上摘桑椹，苗苗與另外幾個小孩子站在樹下眼巴巴地看着。
“汝不能亂跑啊。”劉昌郝走過去說，別的不怕，就怕這條小河，別看河不寬，但河水比較急，特別是汛期，這條小河已經淹死了好幾個孩子。苗苗沒有下河游泳，也不會游泳，可是從那座木橋上走過來，橋又不寬，這些皮孩子半懂不懂的，若是有一個閃失那就危險了。他走過去摘了許多桑椹下來，分給了這幾個樹下的小孩子，一邊分一邊戒囑，不僅是說給苗苗聽的，也是說給這些孩子聽的。
但是人家的孩子，農村人忌諱又多，劉昌郝只是說一說，然後將苗苗抱走，一邊走一邊摘桑椹給她吃，它可是一個好東西，補肚益腎，比許多水果營養價值還要高得多。劉昌郝又看着這些桑樹，不由皺起了眉頭。