‘邊河小鎮’旁邊的這條河，徑流黑湖畔。往年他們從不愁吃得，可今年打撈上來的魚卻是越來越少，撈上來的這種東西卻也是越來越多了。
想了想，加維男爵對屬下吩咐道：“去告訴管家吧，今晚的宴會不要有魚了。把這批新打撈上來的魚，好好賽選一番，分給領民吧——告訴他們一定要煮熟再吃。”
他知道大部分魚還是好的，但總是會難免有些人中招。
最近在他與騎士們的餐盤裡面，偶爾也會有魚。但今天在餐桌上加魚，卻是有些不太合適了。
“大人，主教閣下今天會帶人來嗎？”一名騎士忍不住問道。
“應該會的。”加維看着那幾個人收拾着魚筐的漁夫，慢慢說道。
前段日子，他派人前去送了一封信。雖然信使沒能進入約翰內斯領地，便被巡邏的護衛擋了回來，但信件不光是留了下來，還給他帶了個口信——主教大人有可能會帶一批先鋒隊伍前來。
說實話，那位大人到底會不會來，這位邊河領主的心中，還是有些沒底的。但今天就是約定的日子了，他怎麼也應該帶人出來相迎。
所以，不光是騎士、士兵、僕從等等都整整齊齊的站在了城堡的門口，而那些爲了應景的東西，男爵大人昨天也開始準備了...
想到這裡，加維忍不住看了一眼他昨天派人從城堡花園中移栽過來的紫蝶蘭，頓時感覺心如刀絞。
已經被挖沒了。
紫蝶蘭與他那位亡妻的名字含義相似，而她也最爲喜愛這類在秋季盛開的花朵。所以即使是現在這種時期，加維也儘可能的將它們保存好。以讓他每當在城堡花園漫步之時，能夠回想起當年那些有妻子相伴的時光。
妻子最喜歡的，還有鎮外的那顆秋海棠。
皮已經被扒了。
不光是那棵樹，防護柵欄之內，包括防護柵欄周圍，所有能吃的東西，都快被扒沒了。連附近的草，都越來越少了。
如果不是田裡面的苗，都被士兵們精心看管着，恐怕那些還沒長成的東西，也要招受劫難了。
不過最近這幾周倒還算不錯，主教大人支援過來的那點食物雖然不多，但卻是解了燃眉之渴。不然恐怕領地有一半的人，都要餓死在冬收之前了。
遠方傳來了馬蹄陣陣的身影。打斷了加維的思緒，讓他心跳不由加快了起來。他擡起了眼，讓周圍的騎士與那一片片士兵們都趕緊舉好旗幟，打起精神。隨後望向了迷霧的深處。
塵土與大霧翻卷在了一起，幾隊高舉旗幟的騎士從翻滾的迷霧之中策馬而來，除了加維見過的那十幾位白袍的聖堂騎士之外，還有二十多位灰袍騎士。他們身上的神紋都很精美，裝備也精煉得很，甚至連馬匹也裝備上了鎧甲與皮甲來。
看到隊伍最前方的那位神采飛逸的年輕主教大人，加維心中不由振奮了起來。他趕緊帶着人迎接了過去。
“謝天謝地，大人，今天霧太大了，我還以爲您迷了路，要在山中過夜，正準備派人進山尋找您呢！”
“路過沼澤的時候，的確是耽擱了點時間。”主教大人朗聲笑道，他下了馬，將繮繩交給了加維身邊的一位騎士，說道：“不過還好，沒有迷路，不然可就要錯過晚餐了。”
其它的騎士此時已經紛紛下馬，僕人們接過了繮繩，準備牽往城內，照料馬匹。一些此前與這些聖堂騎士們照過面的人，也都堆起了笑容，主動打起了招呼。
這些聖堂騎士們今天似乎並不像那樣的盛氣凌人，沒多久便互相攀談了起來。
加維男爵與隨從們招呼着客人進入城堡之內，但主教大人似乎對城堡之外的那個小鎮更有興趣。
在他的提議之下，一部分騎士在僕人們的招待下進行休息，幾位爲首的聖堂騎士，則是跟着他，在加維男爵與幾位貴族騎士的陪同下，出了城堡去。
小鎮便與城堡接壤而建，而建築格局十分緊密。那上千個高高的建築都主要由石頭所建築，它們隨着山地上上下下的，堆滿了城堡的周圍，幾乎佔滿了半座山丘。同時也使得這裡的道路錯綜複雜，但只要看到最上面的城堡，便能確認自己的方位。
只是在這大霧之中，城堡有些太朦朧了一些...
在數個世紀的營建之中，邊河小鎮最輝煌時曾有上萬人居住在這裡。那時人羣熙熙攘攘，從外面進城的自由民們，時常還會牽着一些牲畜。而城內也到處都有商販叫賣的聲音。
但曾經的盛景此時已經不再，路上雖然還有人，但卻都臉色瘦弱枯黃，腳步漂浮，神色茫然。
而那些靠近城堡的富戶所住的屋子，也已經凋零破敗，很多已經空了，很多則是沒有人打理了。
“小鎮目前還有兩千人，居民的居住區已經收緊到城堡附近了...”說到這裡，加維男爵指向了山下的一片區域，依稀能看到一些柵欄將一些建築隔絕：“您看那邊，不少的屋子，已經改建成了防禦工事。”
“嗯，將一部分區域作爲隔離區的確合適。”年輕的主教大人聽過之後點了點頭，似乎並沒有把‘防禦工事’這句話聽進耳朵裡。同時也讓加維的臉上有些發紅。
那裡還不算是隔離區，相比於隔離區來說，它的房屋雖然不錯，但環境可是糟糕得很...
不過他卻是咳了咳，說道：“難免會有許多逃難而來的人，而居民中也會有人時常患病。爲了防止出現瘟疫，外出的人，都會在那裡呆一段時間。”
“的確不容易。”主教大人點了點頭，不知道口中的話是什麼意思。
但加維卻是接過了話茬來：“的確不容易，大人——每年臨近冬天，怪物都會越聚越多。而在屍潮襲來的同時，也會有許多飢餓的難民涌向領地...但最可怕的還是瘟疫與寒冬。不過，雖然現在天氣越來越惡劣了，但患病的人卻也變少了。”
實際上，庇護所周圍的怪物，也的確隨着冬天的臨近而越來越多了。只是庇護所的力量成長得要比那些怪物聚集得快的多，所以領民們一直沒有感覺到。
“寒冬雖然可怕，但還是有些好處的。低溫可以殺死‘病菌’。而人們患病之後，也會對瘟疫產生‘抗體’。”主教大人點了點頭說道。
“病菌？抗體？”加維眼神發愣的重複了一句。
“咳咳...嗯，是我一位顧問經常提到的詞，他來自於‘禁斷聖所’。你知道，那些巫師都總是經常說出一些稀奇古怪的東西。”
聽到之後，加維恍然。
此時已經走到了居民活動區的邊緣，這裡的房屋有些低矮，建築格局也有些散亂。不遠處還能看到一些簡陋的屋子。而在街道兩旁，還有柵欄圍繞，並有士兵把守巡邏。但這裡卻好像是被刻意隔離開來了。
“大人，這裡面不太乾淨，以前也是貧民區。一般外來的難民，在檢查過後，也會居住在這裡。所以這裡雖然沒有患病的人，但人員有些複雜。”
加維一邊跟着主教大人走着，一邊說着。但那位大人卻是沒有對他答話，腳步不改的漫步了進去。似乎對那裡有些好奇。
暗歎了一聲，加維男爵只好對屬下投過去了一個眼神。兩位騎士看到之後，急忙轉身繞向了另外一邊，而加維着隨着那位大人走向了街道的內側。