“娘……”
“守安你醒了，太好了，守安醒了，醒了嗚嗚……”
何家裡屋，秦芳茹緊緊抱住剛剛轉醒的何守安，壓抑不住的哭出聲，何二孃也在旁邊捂着嘴流淚，何寶勝紅着眼，看着他們娘三個傻笑。
何老漢站在屋門口，抹去眼角溼潤，轉頭去給廳堂裡的何幼娘牌位上香。
桌邊，桑雀吹滅魂燈癱坐在凳子上，感覺被魂燈燒盡了精神力，頭暈目眩。
瘦猴見狀，趕忙接過水壺，給桑雀倒了一杯水遞過去，滿眼不敢置信，他先前根本就沒想過桑雀能成功，畢竟這事要是換了他去幹……他不敢！
“你咋還溼透了，守安的魂你是在哪找到的？”
“湖……咳咳……”
桑雀喝水太急，嗆到咳嗽，話都沒說完。
瘦猴和旁邊的寇玉山聞言，震驚睜眼，瘦猴驚道，“你下湖啦？沒遇上水鬼？那地方嚴道子都不敢靠近，不可能吧！”
寇玉山張口結舌，他想過桑雀厲害，沒想到她這麼厲害，水鬼都不怕，不過她是廟祝之女，肯定有巫娘娘的偏愛和保護。
“娘……我看見巫娘娘了……”
何守安在秦芳茹懷中迷迷糊糊開口，滿屋皆驚，秦芳茹趕緊打斷。
“可不敢胡說，咱現在已經不能拜巫娘娘了。”
巫廟被廢之前，黑山村民逢年過節主要祭拜的就是巫娘娘，幾乎每家每戶都有巫娘娘的神像。
何守安的奶奶還在世時，也跟何守安講過很多巫娘娘的事情，在何守安心中，巫娘娘一直是個好鬼神。
桑雀聽到何守安的話，想起她看到的那個護着何守安的人影，難道就是巫廟裡的鬼神？也是祂救了自己？
桑雀仔細去回想，可是腦中抽痛，她怎麼都回想不起來那個人影的樣子，或者說，她根本就沒法看清。
“娘……我還看見天聰哥了，天聰哥帶我在湖邊玩呢，天聰哥說他也想回家……”
秦芳茹懷裡的何守安又弱聲說道，又給秦芳茹等人驚得面色煞白。
何守安說的是趙家失蹤的那個趙天聰。
“趙家那個咳……什麼樣咳咳……”桑雀放下水杯問道。
寇玉山給桑雀描述了下趙天聰的特徵，以及失蹤那天的穿着。
聽完之後，桑雀嘆氣，“他在湖裡。”
這下滿屋子人全都瞪大了雙眼，瘦猴艱難地吞了口唾沫，“不是，你真下湖了？”
桑雀沒法詳細解釋，也沒力氣說太多話，姑且就當是她下了吧，反正她確實看到了水鬼。
土炕旁邊，之前還要自己招魂的何寶勝面色煞白，心裡一陣後怕，要是早先他搶了東西去招魂，必死無疑。
而且死在水鬼手裡，還會變成水鬼的奴僕，引家人或者村裡人去給水鬼當祭品，後患無窮。
想到這些，何寶勝一下跪倒在桑雀腳下。
“玉娘大恩，我何寶勝先前有冒犯之處，希望玉娘見諒，以後我當牛做馬報答玉娘你的恩情。”
桑雀不知所措，那邊秦芳茹放下孩子，拉着何二孃又一起跪下，不停的叩謝桑雀。
“今日多謝玉娘出手救我家守安，以後你有什麼吩咐，我夫婦二人萬死不辭！”
何二孃不知道說什麼，只是跟着爹孃叩頭，眼底帶着真心實意的感激。
這一刻，桑雀也不知道是不是錯覺，感覺心臟裡憑空涌出一道暖流，讓體內那股陰寒被壓得更深。
三個人不斷叩頭，桑雀趕忙站起，伸手去扶。
“起來，不用……”
桑雀起得太猛，血衝大腦，驀地天旋地轉，黑暗從視線邊緣向內侵蝕，耳邊只剩下尖銳的耳鳴聲。
*
渾渾噩噩間，冷風吹拂臉龐。
轟隆隆！
一道驚雷撕破黑暗，桑雀渾身一顫，猛然清醒，看清周圍環境，她駭然睜眼。
她又到了那個深不見底，無邊無際的深淵……九幽！
這次沒有下墜，她腳下是一段憑空佇立的階梯，虛實不定，好像霧氣。
黑暗霧氣中滿是佈滿猩紅血污，縱橫交錯的黑鐵尖刺，像一片荊棘叢林，壯觀又恐怖。
桑雀目所能及之處，還有幾具乾癟屍體插在荊棘中，痛苦望天。
周圍全是霧狀黑暗，風聲像鬼哭一樣，叫人毛骨悚然。
一片片火焰般的羽毛飄蕩而下，桑雀擡頭，頭頂樹狀閃電無聲橫空，火焰羽毛落在前方乾屍上，乾屍一瞬燃成灰燼，隨風而逝。
鐵荊棘似乎在緩慢生長，朝着桑雀身體各處刺來，她趕忙在身上摸索，試圖尋找照明之物瞧個仔細。
忽然，她心口位置發出一點微弱亮光，似星星之火，風中飄搖，頑強不滅，在這點光照耀下，腳下的階梯好像更真實穩固了。
光亮起的時候，周圍鐵荊棘的生長也在明顯減緩，透過那點光芒，桑雀發現自己腳下的階梯上寫着三個字。
一、零、八。
她回望高處，避開鐵荊棘試着往上走，才一擡腳，陰風突然吹起，霧狀黑暗流動散開，一個小小的身影出現在階梯上方。
空洞的眼窩流出大量鮮血，平靜地注視她。
呼！
不知道什麼東西吹了口氣，桑雀心口火苗瞬間熄滅，腳下階梯隨之消失，周圍鐵荊棘上尖刺突飛，狠狠刺入她體內。
！！！
桑雀猛地驚醒坐起，滿頭冷汗，心臟狂跳。
何二孃拿着帕子坐在土炕邊上，一臉關切，“怎麼了？做噩夢了嗎？”
看清何二孃的臉，桑雀心中發苦，她還在黑山村，沒有回到自己的家。
晨光從半開的窗戶透進來，已經第二天了。
發現身上衣服換過，桑雀趕忙摸臉，乾淨水潤沒有任何髒污。
“放心吧，衣服是我換的。”何二孃把帕子放在旁邊的水盆裡，“這是我的屋子，從昨夜到現在，沒有其他人進來過，你明明長得這樣好看，爲什麼要故意弄得又髒又黑？”
“害怕。”桑雀隨口說道。
何二孃會意點頭，“是，這樣的世道，好看的女子總是命苦，不過嚴道長不近女色，倒是他那個徒弟明漳，以前總是對村裡的姑娘動手動腳的。”
“能幫我……找些碳灰嗎？”
何二孃把早就準備好的一籃子碳灰拿到桑雀面前，也沒有過多詢問，生在這樣的世道，他們早就學會了壓制好奇心。
“那邊有銅鏡，我先出去給你準備吃的。那個……昨天我對你冷臉是我不好，謝謝你救我弟，以後你有什麼需要幫忙的，儘管尋我。”
“你……叫什麼？”
聽到桑雀問，何二孃頓在門口，村裡人都叫她何二孃，根本不在乎她真正的名字。
“守慧，我叫何守慧。”
桑雀點點頭，看何守慧出去後又將門閉好。
速恢復昨天的樣子，桑雀一走出去就看到正堂裡，何家人做了一桌豐盛的飯菜，沒有一個動筷子，全都殷切又感激地望着她。
何寶勝抓着一個錢袋站起來，才準備說點什麼，桑雀就快速從桌上拿了兩個熱乎暄軟的玉米麪饅頭。
“我還有事。”
桑雀微微躬身致歉，咬一口饅頭轉身就跑。
“等等！”
何寶勝追出來，卻沒追上，只能拿着錢袋悻悻地走回去。
何老漢見狀道，“玉娘是個好姑娘，也有本事，比那明漳好太多了，要是她能學會嚴道長的本事，留在黑山村，咱村就有福了，可惜啊可惜……”
可惜嚴道子不是個好的，桑雀未必能學到他一身本事，在他手裡能活多久都是未知數。
*
桑雀從何家一出來，就聽到隔壁的李家院中有一個老婦人正坐在地上嚎哭。
“這可咋辦呀，咋辦呀！”
院子裡遍地雞毛、雞血以及被撕咬得不成樣子的死雞。
桑雀目光微沉，她昨晚看到的黑影不是幻覺，難道真是地鬼？
再看對面劉家，靜悄悄的什麼事情都沒有，可就是安靜，更讓人汗毛倒豎。
想到瘦猴家投井的老婆婆，桑雀三口吃完一個饅頭，跑到瘦猴家院子外。
“青石頭青，白點多……十八個公，十八個婆……血淋漓啊血淋漓……”
“娘唉我的親孃唉，您能別再唱了嗎？唱得我瘮得慌，您到底哪學會的這曲啊？”
看清瘦猴面前佝僂的老人，桑雀瞳孔微震，就是昨晚投井的老婆婆。
再看瘦猴家院子角落，地面平坦，根本沒有井！
“誒？玉娘你醒了啊？”
瘦猴看到桑雀站在院外，熱情地打招呼，桑雀面色難看，後退兩步轉頭就跑。
“玉娘你跑什麼啊，我又不是鬼。”
桑雀腦瓜子嗡嗡，真是‘人傑地靈’黑山村，這是地獄級難度的新手村吧，她一刻也不想在這裡待了，她現在都沒辦法分辨自己眼睛看到的到底是人是鬼。
跑進嚴道子住的院子，桑雀竟然多了一絲安全感。
院子裡的黑驢又對她撩蹄子叫，桑雀看了眼沒理，把氣喘勻，走向嚴道子住的正屋。
院角黑驢見狀，踢翻石槽。
正屋的門虛掩着，桑雀正要敲門，就聽裡面傳出嚴道子的聲音。
“進來吧。”
屋門吱呀一聲被推開，陽光透進昏暗的屋子，嚴道子依舊歪坐在正中方桌旁，拿着她的水果刀削制一節骨頭，桌上依舊擺了兩盞茶。
桑雀看向左邊上鎖的屋子，心底還是有種渴望進去的感覺，比昨天還強烈，但是門上的符又讓她感覺很危險。
收回目光時，桑雀忽然發現嚴道子旁邊的空座位上，隱約出現一道瘦長的人形影子，就像一張被拉長的人皮，麪皮繃緊沒有五官，驚悚又詭異。
是嚴道子駕馭的邪祟！
她能看到了！