雖然緒方現在正幹着“流屋保安”這一兼職，但是即使幹着這一兼職，也僅僅是讓緒方的生活從“緊巴巴”變成“不那麼緊巴巴”而已。
或許是因爲日子一直過得緊巴巴的緣故吧，令現在的緒方對銅錢相撞之類的聲音異常敏感。
緒方瞬間就判斷出了——阿實手中的這個布袋裝着錢。
而且是不少錢。
望着阿實遞來的這個錢袋，緒方沉默了一會。
隨後輕嘆了口氣。
擡起左手按住阿實那正捧着這錢袋的雙手，然後連錢袋帶阿實的的雙手，一起輕輕地推回給了阿實。
同時也順勢將已經貼他挺近的阿實給推得離他遠一些。
“抱歉，阿實小姐。”
緒方一邊說着，一邊緩緩放開了阿實的雙手。
“我怎麼說，也是一名武士。”
“這種收了錢，然後故意輸給他人的事情，我實在是做不來。”
“而且——祭神比試並不僅僅是我的事。”
“祭神比試的勝負與否，關係着我榊原劍館的面子、尊嚴。”
“我絕不能爲了一點錢，而故意做出這種將會令我榊原劍館蒙羞的事情。”
“所以——你請回吧。”
阿實見狀，面露焦急之色，想要再跟緒方說些什麼。
但緒方提前察覺到了阿實的這一舉動，擡手製止，並再次重申道：
“你請回吧！”
“……是……”阿實默默地將這個錢袋塞回到自己吳服的腰帶裡，然後轉身離去。
直到阿實從他的視野範圍內徹底消失後，緒方纔像是如釋重負般長出了一口氣。
“有着這樣的妻子，真不知道是遠山的幸還是不幸啊……”
望着阿實的背影消失的方向，緒方面露無奈的苦笑，然後接着用只有自己才能聽清的音量，繼續輕聲嘟囔道：
“爲了能讓丈夫贏而前來賄賂對手……這種行爲真是不知該如何評價啊……”
這般感慨了一通後，緒方轉身徑直回屋，準備簡單地洗漱一下，然後直接睡大覺了。
……
……
緒方原以爲阿實今夜的突然來訪，只不過是生活中一個普通的小插曲而已。
他也沒有想到之後要向誰宣傳此事，只打算讓這件普通的小事爛在自己的肚子裡。
但他萬萬沒想到——就是今夜的這件在他眼裡看來相當普通的小事，給他帶來了大麻煩……
在阿實懷揣着她的那個錢袋從緒方的家門口離開後，一雙從阿實站在緒方的屋前等待緒方歸家開始，便一直躲在不遠方的暗處的眼睛，正一邊冒着陰冷的寒光，一邊追逐着阿實她那離開的身影。
直到阿實從視野範圍內消失、以及緒方回屋後，這雙眼睛的主人緩緩從暗處走出來。
此人，正是一路跟蹤阿實至此的板垣。
從陰暗之處走出來後，板垣便偏轉他的目光，看向仍正向外冒着些許燈光的緒方家。
眼中滿是憤怒之色。
“你這個……姦夫……！”
……
……
翌日——
石川劍館的建立時間，要比榊原劍館要早上許多。
因此石川劍館裡面的各種設施，也都要比榊原劍館的設施要陳舊一些。
“喝！”
遠山一邊朝着身前的空氣揮劍，練習着劍術，一邊發出氣勢驚人的大喝。
在遠山汗如雨下地揮舞着木劍、練習着劍術時，板垣陰沉着臉，緩步走向遠山。
“遠山前輩……”
“嗯？板垣，怎麼了？”
遠山停下了手中的劍，一邊擦着臉上的汗，一邊朝身旁的板垣投去疑惑的目光。
“你怎麼臉色這麼難看？是身體哪裡不舒服嗎？”
“不……我的身體很好……遠山前輩，可以跟我來一下嗎？我有重要的事情要和您說。”
“重要的事？”
遠山望了望四周的那幫同樣也在各自練習着劍術的師兄弟們。
“不能在這裡說嗎？”
“不能。”
板垣的語氣斬釘截鐵。
“……那好吧。我們到外面去說吧。”
……
……
遠山與板垣一前一後地走出了道場，來到了場外一處空曠無人的地方。
在左右環顧，確認了周圍沒有其他人後，板垣便壓低着聲線，將他昨晚的所見所聞，事無鉅細地告知給了遠山。
“什麼？！”
在板垣的話音落下後，遠山他那原本算是比較細小的雙眼，此時瞪得渾圓。
“阿、阿實她昨晚竟然密會那個緒方逸勢？！這是真的嗎？！”
“千真萬確……”板垣繼續沉着臉，點了點頭，“我看阿實神色舉止怪異，才決定跟蹤她。”
“沒成想她竟然真的有問題。”
“我親眼看到她站在緒方逸勢的家門前等緒方逸勢回家。”
“在緒方逸勢回來後，便與緒方逸勢一起站在門口，不知道在那聊着什麼。”
“因距離有些遠，所以我沒有聽清他們倆在說些什麼。”
“但我之後親眼看到阿實突然撲向那個緒方！”
“而那個緒方之後還伸手抓住阿實的雙手！”
“兩人的行爲舉止如此親暱……他們不是有問題，還能是什麼……？”
板垣的話音剛落，臉色早已變得極其難看的遠山擡手扶着自己的額頭：
“怎麼會……這樣……阿實她昨晚明明跟我說她去八幡神宮爲我祈福……”
遠山現在感覺有些頭暈目眩。
驚人的消息，衝擊着遠山的大腦。
令遠山到現在都有着種不現實感。
“……遠山前輩。”板垣再次出聲道，“您如果不相信我的話……可以去八幡神宮一趟。”
“只要詢問八幡神宮的神官與巫女，就能知道阿實昨晚到底有沒有去八幡神功爲你祈福了。”
聽到板垣的這一建議，遠山沉默着。
隨後，他默默地轉回身，返回了道場，拿回了他的佩刀、穿上了他的草鞋後，便在除了板垣之外的其餘師兄弟們的疑惑目光的注視下，如一陣風般衝出了石川劍館，直奔八幡神宮……
……
……
阿實現在正在家內安安靜靜地練習着書道。
突然，她聽到了玄關處傳來動靜。
揣着困惑的情緒，緩步走到玄關後，她便見到了臉色陰沉地嚇人的遠山正站在玄關。
“旦那？”阿實的臉上佈滿驚訝之色，“您怎麼回來了？”
這還是阿實自嫁給遠山後，第一次看到遠山這麼早回家。
遠山沒有回答阿實的任何問題。
遠山他……剛從八幡神宮回來……
連草鞋也不脫，佩刀也不解，遠山便快步衝進了房內。
阿實想要跟上去問個究竟。
便遭到了遠山的斥罵：
“離我遠點！”
“不要靠近我！”
平白無故遭到遠山的斥責，這讓阿實不禁感到些許委屈。
既然遠山不讓她靠近，阿實便乖乖照做，不再緊跟在遠山的身側。
遠山快步衝回了他的房內，拉上了他的房門。
在過了大概半柱香的時間後，遠山從房間內出來，重新回到了阿實的眼前。
和剛纔相比，遠山的手中此時多出了一樣東西——一封已經疊好的書信。