事實證明，洪澤偉的選擇是正確的。
在071礦點發現腐蝕者巢穴的第二個星期，駐紮在附近的五百餘名星環陸戰隊士兵便不得不放棄了行動基地，從071礦點附近撤離。
這些蟲子們很聰明，知道從隧道往上拱等於用腦袋去撞星環陸戰隊的槍口，於是它們藉助魔鬼蟲留下隧道，繞到了行動基地的側面，對基地發動了突襲。
如果不是遠征號一直在監控071礦點附近區域的生命信號，在這些蟲子爬到地下五公里深的地方及時發現了情況不對，通知基地內的駐軍及時撤出了腐蝕者的包圍圈，沒準還真會被它們打個措手不及。
所幸的是，這些腐蝕者們對聲波的感應沒有魔鬼蟲那般敏銳，五百名士兵和駐紮的工程隊這纔有驚無險地從行動基地撤回了殖民地。
一同被帶回基地的還有從隧道中俘獲的標本。
雖然很不容易，但星環陸戰隊的士兵還是想辦法弄到了幾隻。
除了十幾具完好度在80%以上的標本外，他們還弄到了四隻幼蟲！
對於標本匱乏的火星殖民地來說，那四隻幼蟲無疑是個意外之喜。
四隻腐蝕者的幼蟲被分別保存在不同的大型玻璃罩內，存放在獨立的隔離室中。
小的只有一個成年人的手掌，最大的差不多相當於一個臉盆。它們就像縮小版的腐蝕者，除了不會噴吐毒液。與魔鬼蟲幼蟲不同的是，幼小的體積絲毫沒有削弱它們的攻擊性，甚至於反而讓它們變的更加危險，更加致命！
研究員試着將一頭公牛和它同時關進一座玻璃罩內。結果是不到一秒鐘，那頭公牛便被撲上去的腐蝕者幼蟲抱住了腦袋，用尾巴刺穿了頭部。在進食的過程中，腐蝕者的幼蟲表現出了驚人的消化能力，短短三天就啃掉了半頭牛。
而在這三天中，它的體積幾乎是成倍在增長，從巴掌大小變成了足足半米高的程度，嘴裡已經可以噴出少量的腐蝕酸液。
照這個趨勢下去，在有機質充足的情況，恐怕要不了半個月它就能長成外面那些腐蝕者那般大小。
“一胎可以生二十隻，每一隻只有臉盆那麼大……上帝，你能想象的出來？這玩意兒在成年後可以長到這麼大！”用張開的雙手比劃了一個總之很大的體積，穿着白大褂的研究人員不住地搖頭，“這裡的實驗環境太簡陋，我們必須立刻將標本送回星環城進行研究。”
“它們成年需要多久？”看着玻璃罩內不安分的小傢伙，洪澤偉皺眉道。
“不知道，”研究員搖了搖頭，看着玻璃罩內的那具公牛骸骨，“這只不能作爲參考，地下應該沒有這麼豐富的有機質給他們發育。3號樣品食用造氧細菌，發育速度大概只有它的十分之一。”
“這該死的沙漠究竟還藏着多少臭蟲。”洪澤偉狠狠地罵了句。
“不知道您注意到了沒有，”那名研究員沉思了片刻後，開口說道，“每次我們遇上新的麻煩，都是因爲071礦點……我很好奇，071礦點下面究竟埋着什麼。”
洪澤偉微微愣了下，隨即眉頭皺起，陷入了沉思。
然而就在這時，牆上廣播響起的警報聲，將他的沉思硬生生打斷。
勐地擡起頭看向了牆上的廣播，洪澤偉立刻向研究所的門口衝了過去。
……
警報聲在殖民艙內響徹，整個殖民地都沸騰了起來。
在這一刻，星環陸戰隊展現了他們的戰鬥素養，不到半分鐘的時間，穿戴完畢的士兵從走廊衝進了前門，打開儲物箱取出了自己的裝備掛在了外骨骼上。
彈夾插上，張海將手中的高斯步槍上膛。
“外面發生了什麼？”留着波浪卷的白人女性走上前去，試圖攔住張海，用蹩腳的中文問道，“除了魔鬼蟲還有其他東西在外面對不對？要不你們不會修建圍牆……”
“無可奉告。”冷冷地回了句，張海將戰術頭盔最後一顆釦子扣上，伸手推開了那個美國人，端着步槍向緩衝艙的方向小跑了過去。
那個女人還想說些什麼，但被站在旁邊的佈雷斯拉住了。
“夠了，珍妮，你先冷靜下來。”看着自己的隊友，佈雷斯搖了搖頭。
“可是……”珍妮有些焦急地看着隊長，“他們一定有什麼在瞞着我們！從他們修建圍牆的時候我就有這種預感，現在”
“是的，他們有什麼瞞着我們，”佈雷斯搖了搖頭，笑容中帶着幾分無奈和自嘲，“別忘了我們現在是寄人籬下，如果你繼續揪着他們的人刨根問底，沒準我們每個月和家裡打電話的權力都得被剝奪了。”
那個叫珍妮的白人女性立刻閉上了嘴不再說話，表情僵硬地看着佈雷斯，好一會兒才點了點頭，表情有些頹然地壓低了視線，說道。
“我明白了。”
“明白就好。”看向了那些士兵的背影，佈雷斯淡淡地說道。
他現在只希望能夠平安回家。
但願星環貿易的麻煩，別波及到他們這些“可憐人”身上就好。
……
殖民地外，腐蝕者接二連三地從沙丘背後的坑道中衝出，向殖民地的圍牆涌了上來，連成了黑壓壓一片的蟲潮。
張海前腳剛踏上了殖民艙外的合金地板，指揮官的聲音便在他的耳邊響起。
“蟲潮正在接近，立刻帶着你的人登上圍牆！”
“收到，”看着發送到全息地圖上的防區座標，張海伸手按在了頭盔上，切換到了小隊頻道，“全體人員注意，立刻前往圍牆防區。打開保險，自由開火！”
“收到！”
步戰車從斜坡衝上了圍牆的射擊平臺，頂部的炮口對準了那些如潮水一般涌上來的蟲子們，宣泄出洶涌的火力。
衝上了圍牆後，張海對旁邊的戰友打了個手勢，然後將身子靠在了充當掩體的耐腐蝕合金板背後，從掩體背後探出步槍開火還擊。
這些蟲子很聰明，至少大腦要比魔鬼蟲靈活的多。
它們的衝鋒的陣型很鬆散，而且是一波一波地圍上來，有效降低了星環陸戰隊步槍、機槍掃射的命中率。在衝鋒的同時，一部分蟲子負責噴吐酸液，另一部分蟲子很默契地在酸液掩護下埋頭衝鋒。
時不時有士兵被酸液煳了一臉，只能被醫療兵拉到安全的地方接受治療。
埋頭躲過了一串射來的酸液，張海咬着牙擡起步槍，將彈夾裡最後幾顆子彈送給了那隻討厭的蟲子，從身旁的戰友手中接過彈夾插上步槍。
看着沙丘背後不斷涌出的蟲潮，他的眉頭擰在了一起，低聲罵了句。
“草特麼的，這些臭蟲究竟是從哪冒出來的……”
不知道是不是他的錯覺，他感覺就好像有一隻眼睛在盯着他們。
每當他們在071礦點上取得一點進展，便會有麻煩找上門來。
巧合？
他不這麼認爲。
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