齊平在駕鶴歸來後，悄然消失，並沒有引起太多人的注意。
幽州城，清晨。
靠近北門的一處客棧內，一支商隊正在忙碌，大清早，夥計們便將一個個木箱放在板車上，用粗大繩索捆綁好。
等待之後的出發。
“手腳輕些！若是打碎了貨，你們有幾個賠得起！”一名穿着綢緞外套的中年人吼道。
旁邊，客棧的主人笑呵呵道：
“王掌櫃這話說的，幾個瓷瓶，幾匹布匹，一些零碎的小物件，他們還真賠得起。”
王姓中年人也笑了笑，說道：“現在是不值錢，但等運過去北邊，便不同了。”
北境落後，商貿遠不如南方發達，然而，在這裡也有一些生意，極爲賺錢。
比如靠山吃山，北境有獵人，會冒險進入雪原，採集一些特產，或者獵殺一些危險性較低的獸類，拿回來販賣。
又比如，商隊。
幽州毗鄰妖國，雙方在過去的幾百年裡，並未爆發什麼像樣的戰爭，故而催生了許多商機。
妖國地廣妖稀，物產豐富，隨便拿出來一些礦山金銀、藥材，山珍在涼國都能賣出天價。
同樣的，妖國對於人族匠人制造的各種稀奇玩意，也頗爲喜歡，比如瓷器、絲綢。
偏生，兩國之間存在天險，商路不暢，這就導致，一旦有商隊能橫穿雪原，進行貿易，賺取的利潤足以令任何商人眼紅。
當然，利益的背面，是極大之風險。
雖說數百年來，人族早已探索出一些較爲“安全”的路徑，可以避開大多數危險，但雪原氣候莫測，強大怪物衆多，一旦遭遇，丟掉性命是再正常不過的事。
然而，在高昂的利益驅使下，縱然危險重重，可總有人敢冒險。
冬季時候，還少些，如今夏天，是一年裡雪原最“安全”的時候，幽州城內的商隊也活躍起來。
客棧老闆嘆了口氣，說道：
“要我說，還是性命要緊，錢什麼時候賺的夠？這些天城裡的風聲你沒聽見？妖族使團都來了，險些打起來，若不是本地人，加之官府嚴查，我都差點想跑了。你這時候還敢往北邊去。”
他不理解。
王掌櫃一臉神秘，說道：
“你只知其一，不知其二，妖國若是想打，早就打了，何必派人來談？更不要說，齊爵爺已經回來了，我聽軍中的人說，那妖國大使與齊爵爺面談後，臉色蒼白如紙……”
說了幾句，他閉上嘴巴，不再多談，顯得信心十足。
客棧掌櫃嘴硬道：“那可說不好，況且雪原怪物多的是……”
王掌櫃說道：“這次我請了雷老押鏢。”
雷老……客棧掌櫃愣了下，不吭聲了。
雪原商道危險，尋常武人難以勝任保護商隊的職責，所以，城中有一些修行者鏢師。
只是，大部分都只是引氣修士，洗髓都不多，至於神通，更是一個都沒。
畢竟神通修士，若想要榮華富貴，放在任何一地，都可以滿足，縱使入雪原，也是爲了打磨修行。
豈會給人押鏢？當商隊護衛？
而這“雷老”，便是幽州修士鏢師中，最有名的一個，有着洗髓三重修爲。
據說其年輕時，曾師從道門，掌握術法，在真正強者眼裡，自然不算什麼，但放在民間，江湖中，也是極厲害的人物。
洗髓三重，在相對安全的“商道”，只要不出意外，足以應付危險。
這時候，一行人抵達，正是押鏢隊伍。
爲首一名仙風道骨的清瘦老道，長髮用木簪紮成太極道髻，腰間懸着一柄桃木劍，以及一個鼓鼓的，四四方方，繡着八卦圖的袋子，正是“雷老”。
在其身後，還跟着七八人，同樣是修行者，只是大都處於引氣境，便是其餘“鏢師”了。
王掌櫃堆起笑容，忙不迭一陣恭維，無非是此行安危全賴諸位云云。
雷老平靜道：
“拿人錢財，替人消災，雪原商路，便是隆冬最危險時，老夫亦曾走過，何況現在。”
王掌櫃拜謝，目送老道士帶人去了爲首一輛馬車坐了，突然聽到背後一道聲音響起：
“掌櫃的，商隊能帶人麼？”
中年人扭頭，只見一名少俠打扮的年輕人，揹着行囊，微笑看着自己。
看起來年紀並不大，但舉止神態，卻有着股說不出的從容。
王掌櫃愣了下：“這位少俠，我們是去雪原……”
齊平擡手，撿起一顆石頭，隨手捏碎，笑道：
“我也是引氣修士，此次是來雪原歷練，只是初來乍到，不甚瞭解，便想着跟諸位搭個便車，生死無須照料，這是車費。”
他又遞過去一片金葉子。
王掌櫃倒沒怎麼驚訝，蓋因類似的事並不太少見。
每年夏季，都有一些不知天高地厚的修行者，從九州各地趕赴雪原……尋藥的，歷練的，見世面的……不一而足。
看到齊平氣度神態，以及出手大方，中年人憑藉經驗，猜測這又是哪個江湖勢力，門閥望族的“公子哥”，出來“闖蕩江湖”了。
十個進去，也不見得能回來一個。
他年輕時碰到，還會苦口婆心勸導，如今早懶得費口舌，笑呵呵接過金葉子：
“少俠請便。”
反正押送的都是一些便宜貨，他不擔心有賊人混進來，況且還有雷老，有錢不賺王八蛋。
“多謝。”
年輕人自然就是齊平，雖說以他的修爲，獨自闖雪原毫無問題，可不認識路這點的確難辦。
他本來以爲，一代院長肯定認識路，結果後者直翻白眼：
“我當年活着的時候，想去雪神廟，直接飛過去的，哪裡知道從地上咋走？只知道大概方向，進去我再幫你找。”
大老你說的太有道理，我竟無言以對……齊平鬱悶。
只好找個商隊跟一段。
這時候得到同意，他微笑道謝，被安排去後頭的一輛板車坐着，感受到前方几名修士望來，他也只回以微笑。
“又是個富貴公子來找死。”馬車邊，一名引氣鏢師嗤之以鼻：
“這幫小孩子，沒經過毒打，家裡有關係幫着踏進修行大門，一個個就眼高於頂，不知天高地厚，在江湖裡打滾還湊合，起碼有人擦屁股。
獨自一個闖雪原，等看到雪原怪物，怕不是嚇得哭爹喊娘。”
旁邊幾名鏢師鬨笑。
其中，一個十六七歲，矮個子，臉龐通紅的少年不忍，扭頭看向雷老：
“師父，我去跟他說說吧。”
雷老只在齊平出現時，掃了一眼，用“望氣術”確認其只是引氣修士後，便不再理會，此刻平靜道：
“沒見過兇險，是不會聽你勸告的。”
名叫根娃的少年沒吭聲。
雷老頓了下，嘆氣道：“若是遇到兇險，我會出手搭救他一次，前提是他不離開商隊。”
根娃用力點頭。
……
齊平在商隊等了一陣，終於出發。
一行數十輛大車，只是額外跟着不少人，看的他有點疑惑。
直到商隊離開城池北上，越過荒原與冰雪的界限，才終於恍然大悟。
只見，馬車抵達雪線附近，有另外一批人領着一大羣類似雪橇犬一樣的“狼狗”過來，只是要比野獸強壯許多，一個個小牛犢子一般，吐着舌頭。
王掌櫃一聲令下，夥計們將馬車的輪子拆了下來，安裝了類似雪橇板的東西在板車底下，又解開馬匹，套上了雪橇犬……
頓時，馬車商隊就變成了雪橇商隊，整個過程行雲流水，多餘的人帶着馬匹返回幽州城，商隊裡的人，則從車裡翻出厚厚的棉衣，武裝起來。
“雪原裡都是好些年不化的冰，車子走不了，要這個。”天生紅臉龐的根娃走了過來，說道：
“越往裡走，天越冷，你帶棉衣了吧，不要用真元扛着，那樣太累，遇到危險都來不及應對。”
齊平饒有興趣地看着這少年，微笑道：
“多謝，帶了的。”
他從包袱裡掏出棉衣套上……雖然他早已寒暑不侵。
商隊前頭吆喝一聲，“雪橇犬”們興奮的嗷嗷叫，在頭領的帶領下，都不用人操控，便拉着板車往北行進。
齊平與根娃坐在一輛車上，隨口攀談。
大抵都是根娃一副老鏢師的語氣，給他叮囑各種注意事項，講解雪原的情況，一些是齊平知道的，一些雖沒用，但有趣，便也笑着聽着。
雪橇速度極快，寒風吹拂，很快將身後幽州城拋下。
四野茫茫，盡是皚皚白雪，天空灰濛濛的，不時有冷風亂流，捲起地上雪沫，打着旋飛過。
遠處的羣山漆黑，與雪原形成鮮明對比，視野受到影響，遠處一片模湖，難辨方向。
“……這白狼是雪原裡的野獸，馴化後聽人指揮，認得路，聰明極了。”根娃說道。
齊平笑道：“你年紀不大，對雪原倒很瞭解。”
根娃自豪道：
“那是，我跟師父跑了好幾趟鏢了，甚至還見過好幾個，在這裡頭苦修的厲害修士呢。那幫人哪裡的都有，還有妖呢，常年在這邊修行，經常會守在商道上，跟商隊換一些貨物，打聽些外頭的消息……”
看得出，這少年是個閒不住的，齊平打開話頭，就自己說個沒完，齊平不由想起當初在西南大雪山，隨首座擺下篝火，等候修行者聚集。
西南雪山太險峻，且位於草原深處，基本沒有商隊會過去，相比下，北方雪原的修行者要幸福多了……
雪橇疾馳，寒風撲面，天地蒼茫，在這種地方苦修，會很寂寞吧。
二人有一搭沒一搭聊着，根娃問起他的來歷，齊平隨口扯了個江湖某地方勢力的名號。
又隨口說了些聽來的江湖趣聞，惹得根娃聽得好奇不已。
齊平也旁敲側擊，得知了那“雷老”的情況，不禁想着，若是按照道門的輩分，那老頭大概也得叫自己一聲師叔。
……
接下來幾天，商隊有驚無險，偶爾遇到了一些雪原獨有的怪物，都給鏢師隊伍輕鬆解決。
齊平見狀，也懶得插手，大部分時間在冥想修行。
根娃偶爾會跑過來說話，在說起“齊爵爺”的時候，少年臉上滿是崇敬，各種溢美之詞，聽得齊平哭笑不得，心想若這孩子知道，自己就是齊爵爺，不知會是何種表情。
除此之外，他與雷老一行人，並無交集。
反而是那羣鏢師，眼神異樣。
“雷老。那小子有點怪，看樣子的確是第一次來，但又平靜的過分。”一名引氣鏢師納悶。
其餘人點頭附和，都覺得那少俠，太澹定了，幾次雪原怪物襲擊，都穩坐釣魚臺模樣，竟彷佛比他們這些老鏢師都冷靜。
雷老不甚在意道：
“許是家裡有人叮囑過，或是強裝鎮定，否則，若真不怕，爲何從始至終，未離開商隊獨行？”
衆人一想，接受了這個猜測。
“那少年如何，與我等無干，”仙風道骨的雷老望向前方，那愈發昏黑的天地，微微擰眉：
“倒是這天象，有些不對。”
雪原上，時常會颳起暴風雪。
風暴所過，天昏地暗，不過夏季的話，風暴範圍減小，幾乎不會經過商道。
可前方的黑暗，讓經驗吩咐的老道士有些不解：
“與王掌櫃說，放慢速度，在附近背風處停下，等一等再說。”
“是。”
……
得到通知的王掌櫃不敢怠慢，當即領着隊伍偏離方向，去了最近的一個背風的山洞躲避。
類似的山洞一路上有不少。
然而就在一行人剛抵達山洞附近，雪原的風，便肉眼可見地變大了，北方天空驀然陰暗下來，黑風席捲大地。
巴掌大的雪片漫天飛舞，龍捲風捲起雪沫，掀起十餘米高的雪浪。
陽光被遮蔽，彷佛進入黑夜。
“暴風雪！快！快躲起來！！”
王掌櫃坐在雪橇上，裹着厚厚的棉衣，頭上扣着狗皮帽子，望見這恐怖天象，嚇得心涼了半截，大聲怒吼。
其餘夥計也是焦急萬分，那些雪橇犬更是拼了命狂奔。
衆所周知，雪原上最危險的不是強大的怪物，也不是那些苦修了無數年的修士，而是毫無規律的暴風雪。
以雪神廟爲例，周遭的風暴，神通強者都不敢靠近，神隱都有迷失風險。
可見一斑。
這是天地之威。
“爲什麼這個時候會有暴風雪？還出現在商道周圍？”
雷老心頭沉甸甸的，道袍獵獵，很是不安。
冥冥中，他察覺到這背後存在某些未知。
恐慌中，一行人終於還是趕在黑風暴席捲過來前，成功撲進了山洞。
幾乎就在他們跑進去瞬間，雪浪狠狠拍擊在附近山石上，發出“轟隆”巨響。
“啊！”
一羣鏢師都臉色發白，何況普通夥計？這時候，劫後餘生，有人乾脆跪地叩頭，祈求“天道老爺”保佑。
齊平跟在人羣裡，眼神同樣有些異樣。
沒人注意到，就在他童孔深處，懸浮着一面古鏡虛影，一代院長盤膝坐在鏡中，藉助齊平的童孔，觀察情況。
“先生，這種情況正常嗎？”齊平用神識傳音。
一代院長沉吟了下，道：
“不好說，按理，雪原風暴無規律，出現在哪裡都不意外，可咱們這麼巧遇上，就不好說了。”
齊平無語道：“您這話說的我心慌。”
一代院長笑道：
“怕什麼，若沒有危險，你如何有機會打破瓶頸？修行本就是逆天之舉，想成神隱，不經歷生死間的大恐怖，便難以大徹大悟。”
齊平嘆道：“您就說玩命才能變強就行了……咦。”
他突然眼神一動，望向暴風雪深處。
此刻，整個山洞外，幾乎被風雪覆蓋，一羣人瑟瑟發抖。
王掌櫃倒是一臉劫後餘生模樣：“大家莫慌，暴風雪來的快，去的也快，我等在此等它過去就是。”
“是了，此處乃避風山，風雪進不來。”有人附和。
夥計們神情稍緩，然而就在這時候，卻聽雷老突然變色：
“不好！”
話音落下，人們忽地聽到幽咽聲，先是一個，然後是接二連三，近乎黑色的風暴裡，亮起一雙雙血眸。
盯着這裡，飛快靠近。
“是雪鬼！！”一名引氣鏢師失聲驚叫。
王掌櫃聽到這個名字，也是面露驚恐，雪鬼，是雪原中一種怪物，極爲厲害，成年雪鬼堪比引氣修士。
最可怕的是，這還是個羣居種族……一次狩獵，動輒數十頭，甚至上百頭一起出現。
其往往伴隨暴風雪而行，就如同海嘯中的魚羣，風雪捲到哪裡，就奔去哪裡，所過之處，一切血肉生靈都難逃一死。
尤其雪鬼王，最差都堪比洗髓，甚至強大的族羣，鬼王堪比神通。
而眼前這一支，從數量分辨，分明便是超過百頭的大族羣，也就是說，領頭的怪物極有可能，堪比人類神通。
“怎會如此！”一向鎮定自若，仙風道骨的雷老喃喃，滿是不解。
這般大的族羣，極少會出現在商道附近，一來，所謂的商道，本就是數百年來，修士們探索出的，雪原陣法力量較爲薄弱的軌跡。
二來，妖國爲保證商道存在，也會定期派高手巡查，久而久之，雪原怪物大都對商道避而遠之，以防被殺。
可今日，到底是怎麼了？
“師父……”根娃臉色煞白，望向老人，發現無所不能的師父，竟罕見的露出了恐懼的神色。
“雷老！它們過來了！快擋住這些怪物！”王掌櫃驚駭欲絕，大聲喊道。
雷老慘笑一聲，看向王掌櫃，搖了搖頭：
“今日，老夫要與諸位葬身於此了，抱歉，我等無力抗衡。”
他已經感受到，一股強大的氣機，鎖定了他，壓的他無法動彈，甚至生不出反抗的心思。
那雪鬼王，果然堪比神通。
“根娃……”雷老嘆息一聲，低聲說：“稍後，師父搏命，看是否能送你出去。”
“根娃？”
他沒聽到迴音，扭頭看去，旋即，這個老道士愣住了，只見隊伍裡，那個少俠竟邁步走了出去。
“回來！你不是……”雷老下意識喊，可只喊了半截，就噎住了。
只見，齊平走出的瞬間，一股強悍無比的氣息沖天而起，那本已撲到近前的無數雪鬼，驀地僵住，驚季戰慄，發出求饒的哀鳴。
齊平擡手一抓，一杆暗金色戰矛從空氣中拔出，朝前方一丟。
風雪炸開一個巨大的口子，其中，一隻高約兩米，有六隻爪子，通體長毛，形似白猿的怪物難以置信地盯着穿過胸口的長槍。
“轟！”
戰矛一轉，血肉炸開，堪比人族神通的怪物四分五裂，死不瞑目。
根娃愣愣站在原地：“你……”
齊平沒有回頭，笑道：
“看來我們運氣不大好，都待在這裡別動，我先收拾了這羣怪物，暴風雪快過去了，別耽誤了趕路。”
說着，他拎起戰矛，一個個戳過去，而那些雪鬼，卻彷佛被施展了定身咒，被封印在原地，如麥浪般倒下，被收割生命。
山洞裡，所有人都呆呆地看着這一幕。
王掌櫃突然抽了自己一耳光，他終於意識到，蠢的不是這名少年俠客，而是他們。
小丑竟是我自己。