每當幕府衰弱，京都朝廷裡就總會出現蠢蠢欲動的人。
好比說在鎌倉幕府末期，元朝大軍的兩次東征動搖了鎌倉幕府的統治。
時任天皇——即大名鼎鼎的後醍醐天皇——頗有飽負，力圖重掌國政。
他瞅準鎌倉幕府日益衰落的這個千載難逢的良機，堅決倒幕，一心一意地復興朝廷。
最後，還真讓他成功了。
他通過一系列的捭闔縱橫，策反了幕軍大將足利尊氏，滅亡了鎌倉幕府，收回了國家政權。
只不過，沒過多久，足利尊氏就因經典的“蛋糕分配不均”，而與朝廷產生不可調和的矛盾，於是起兵反叛，建立了日本歷史上的第二個幕府（室町幕府），朝廷還沒將手裡的“權力”捂熱，就又被奪走了——而這便是後話了。
西方列強的大舉入侵；國門洞開；連續簽訂不平等條約；大老井伊直弼遇刺；無力維護國家秩序……窘態頻出，令得江戶幕府的權威日漸淪喪。
於是乎，一如當年的後醍醐天皇，朝廷內部又出現了視“重塑朝廷權威”爲己任的“熱血人士”。
三條實美便是其中的代表人物。
以三條實美爲首的一衆年輕公卿，欲圖打倒幕府，恢復朝廷對全國的統治。
事實證明，黨爭真的是無處不在。
不僅幕府內部有黨爭，就連朝廷內部也同樣有黨爭。
少壯派總與“激進”掛鉤，年長派總與“保守”掛鉤，古往今來，莫不如是。
主張“朝廷至上”的公卿，基本都是像三條實美這樣的少壯派。
而那些上了年紀的老臣，比如生於寬政10年（1798）的前任關白九條尚忠，則認爲幕府的存在是必不可少的，朝廷與幕府之間不能搞對立，要以和爲貴，公武合體纔是正途。
前者拿“尊攘運動”來做文章——今日不能除外釁，“徵夷”二字是虛稱！江戶幕府已不配再統治這個國家！
後者以“祖宗章法”來當盾牌——“政由德川，祭則皇室”乃祖宗章法！誰敢改祖宗的章程，誰就得掉腦袋！
兩派鬥爭得很激烈，雙方的主張都各有各的道理。
前者抨擊後者迂腐，乃不思進取、胳膊肘往外拐的奸臣，身爲天皇的臣子，竟爲德川賣命。
後者則罵前者愚蠢，自鎌倉時代以降，朝廷公卿們過了七百多年的提籠逗鳥、吟詩作賦的安逸生活，對於目下的國家狀況和國際形式，完全是一無所知，如何能治國？
即使是收回了政權，我們能治理好國家嗎？
到最後還不是要把治國的重任委託給他人，以致大權再度旁落！
大體而言，在這場激烈的黨派鬥爭中，目前是“尊攘派公卿”佔據了上風。
之所以會如此，有相當一部分原因，便是因爲他們有着強力的外援。
文久二年(1862)，長州藩瞅準京都秩序出現真空的可貴良機，迅速出兵京都，控制了朝廷。
他們出錢又出人，鼎力支持“尊攘派公卿”。
隨後不久，土佐藩也加入進贊助他們的行列之中。
就這樣，傍着長州藩和土佐藩這兩條大腿，“尊攘派公卿”的能量大增。
原本在兩派之間搖擺不定的“中間派公卿”，也在兩藩的鈔能力的凌厲攻勢下，倒向尊攘陣營。
爲了防止“佐幕派公卿”做大，長、土二藩甚至派人去嚴加監視御所，以防公卿們擅自與幕府和佐幕勢力接觸。
先機已失，即使幕府想要扶持“佐幕派公卿”，也變得舉步艱難。
此外，“佐幕派公卿”的理論主張也弱於對方。
江戶幕府不復當年威風，鎮不住各方宵小——此乃鐵一般的事實。
“佐幕派公卿”所主張的什麼“幕府很重要，其存在是必不可缺的”，實在是欠缺說服力。
理論站不住腳，先天就弱對方一頭。
這就更使得他們很難在黨爭中戰勝三條實美等人。
總而言之，對於鐵了心地想要重振朝廷聲威的三條實美等人來說，而今已是幕府重臣、幕軍大將的青登，自然是他們的眼中釘、肉中刺。
如此，也不怪得他用這種不懷好意的目光來瞪視青登了。
對於三條實美所展現出來的赤裸裸的惡意，青登連眉頭都沒動一下，直接收回視線，無視對方的存在。
青登從來沒將三條實美……或者說是他從來沒將朝廷的公卿們放在眼裡。
誠然，朝廷和公卿們有着不容忽視的文化影響力。
若是能得到這些人的支持，就能像是迎來漢獻帝的曹操一樣，幹什麼事情都能佔據壓倒性的大義。
不過，其作用也就僅限於此了。
這羣只懂得寫詩作詞唱和歌，每天畫着鬼一般的妝容的傢伙，只不過是“花”，並非“錦”。
錦上添花、錦上添花……必須要有“錦”的存在，“花”的存在才能變得有意義。
強大的軍隊、充沛的資金、衆人擁護的民心——這三樣東西，尤其是民心的歸附，纔是“錦”！
倘若沒兵沒錢沒民心，你縱使是得到了朝廷上下的全部公卿的支持，又有何用呢？
這羣妖魔鬼怪能幫你什麼？在你閒極無聊的時候，給你唱歌解悶嗎？
因此，青登從來沒將“拉攏公卿”作爲自己的首要任務。
建軍、賺錢和收攏民心，纔是重中之重！
只要兵精糧足，只要民心所向，獲得公卿們的支持只不過是水到渠成的事情。
說到底，朝廷的公卿們和衍聖公是一副德性——誰贏他們幫誰！
授職大典是十分嚴肅的儀式，所以整個小御所非常安靜，幾無聲響。
青登端坐在小御所的正中央，安靜等待。
又等候了小半個時辰，那位最重要的與會人士，總算是登場了。
挲、挲、挲、挲、挲、挲……
冷不丁的，青登驀地聽見前方傳來細微的聲響——這是絹制襪子與榻榻米相摩擦的聲音。
只見其正前方的半透明簾子的後方，出現了一道消瘦的身影。
此人施施而行，慢吞吞地走入小御所，然後再輕飄飄地坐下身來。
雖然這人的一舉一動，突出的就是一個急死人，但不可否認的是，其儀態很是端莊。
壓臺出場，並且能夠坐在簾子的後方……此人的身份，自然已是呼之欲出了。
正是今上天皇——統仁。
天皇一族相傳爲日本神話中的創世之神天照大神的後裔，同時也是神道教的最高領袖。
爲了彰顯其神性，天皇家族是沒有姓氏的，男性成員的名字全都是“X仁”，女性成員的名字全都是“X宮”。
在會見臣子的時候，天皇基本都是坐在一席半透明的簾子的後方。
這捲簾子叫做“御簾”。
之所以如此，姑且也算是有着很多方面的原因。
首先，從歷史的角度來看，爲了維護天皇的象徵性的崇高地位，天皇常常作在簾子後邊，通過符號性的存在感來強化自己的地位。
其次，從傳統的角度來看，自古以來，日本皇室一直秉持着保守和封閉的思想，要求維護皇室的純潔和尊嚴。
在這種傳統觀念下，天皇作爲皇室的核心，需要保持一定的神秘和隱私。
最後，從禮儀的角度來看，日本天皇在簾子後邊也符合日本特有的禮儀規範。
朝廷有着嚴格的禮儀制度，尤其是對待上級的規矩則更是重要。
天皇身份崇高，作爲最高統治者，他需要表現出自己的威嚴和尊貴。
待在簾子後邊，就可以營造一種莊重且神秘的氛圍，體現天皇作爲國家元首的尊貴和威嚴。
天皇現身了，該來的人也都到齊了，授職大典總算是可以正式開始了。
首先，是向天皇行禮。
負責掌管禮樂等事務的治部卿——近似於禮部尚書——領銜着衆人，向統仁行禮。
再然後，是一大堆的青登叫不出具體名字的禮節活動。
這些禮節活動，繁瑣得令人髮指！
最後，纔是宣讀授職詔書。
負責宣詔的人，是現任關白鷹司輔熙。
他端坐在御簾的正下方，在捧過詔書之前，他全程眼觀鼻、鼻觀心。
他緩緩地展開詔書，然後拖長着尾音，用一種非常難懂、跟個太監似的尖銳腔調，宣讀着對青登的授官詔書。
“詔
“以庸質當金鏡、妥政績於通三、以愚昧受瑤圖、增德耀於明一、夢不見良弼、誰能諫言、 “京畿鎮撫使源盛晴、名翼翔朝、威霆驚世、固禁闕之藩屏、忠信無私、居藤門之棟樑、奇才惟異、夫萬機鉅細……”
這種既冗長又拖拉的講話方式，聽着十分催眠。
在聆聽宣詔的過程中，青登又不能隨意亂動，必須得一動不動的。
於是，爲了打發時間，青登悄悄地揚起視線，用餘光打量着平日裡難得一見的統仁天皇。
雖然有御簾的遮擋，但在天賦“火眼金睛+5”的加持下，他姑且算是勉勉強強看清了統仁的相貌。
統仁的身材很瘦，臉蛋是細長的茄子型。
他的五官與和宮很酷似，這倒也是理所當然的，畢竟他們倆是同父異母的親兄妹。
【注和宮：德川家茂的妻子。爲了緩和朝廷與幕府之間的矛盾，在公武合體派的大力推動下，於文久二年（1862）下嫁給德川家茂】
統仁生於天保二年（1831），今年不過32歲。
正值壯年的他，應當渾身充滿朝氣纔對。
然而，他的面龐上卻佈滿了滄桑、疲倦的痕跡。
雖然看得很不真切，但青登確確實實是觀察到：統仁的眉宇間佈滿着強烈的頹唐之色，乍一看去，顯得很沒有精氣神。
統仁的如此模樣，令得青登不由回想起在市井間風傳的那條秘聞——以三條實美爲首的“尊攘派公卿”與長州藩相互勾結，二者裡應外合，共同把持了朝廷的話語權，軟禁了統仁，挾天子以令諸侯！
土佐藩有沒有參與其中，便不得而知了。
相傳統仁並不討厭幕府。
他只是很討厭西洋人而已，希望德川氏能夠擔起徵夷大將軍的職責，驅逐外夷。
正因如此，他纔會在幕府簽訂安政五國條約（1858）的時候，表現出那麼大的反應。
對於幕府的存在，他其實是持支持意見的。
換言之，他是很堅定的公武合體派。
否則，他也不會同意讓本已有婚約在身的妹妹和宮，遠嫁至江戶。
對於尊攘勢力來說，統仁的這種政治立場，實在是太致命了！
他們所打的旗號可是尊王攘夷啊，統仁就是他們的精神領袖。
自家的精神領袖竟是敵方的擁躉……如此一來，尊攘派勢力的一切理論、一切行爲，都將變得可笑起來。
因此，長州藩嚴厲監視御所的目的，除了是限制公卿們與幕府勢力的往來之外，也是爲了防止統仁與外界接觸，不讓外界知曉統仁的真實聲音！
不僅如此，據說他們還膽大包天地僞造詔書！
據說……真的只是據說而已！當前敦促幕府儘快攘夷，並且催促德川家茂速來京都共商攘夷大計的那一封封詔書，都是長州藩志士和三條實美等人所共同僞造的！
真相到底如何，現在仍處在衆說紛紜的狀態……
倘若此事爲真，那麼長州藩志士和“尊攘派公卿”真是不得了的僞君子。
口口聲聲說着“尊王攘夷”，將統仁捧得高高的，實際上卻幹着背信棄義的腌臢事兒。
青登的思緒暗自發散……不知不覺間，那冗長的詔書宣讀，已悄然結束。
鷹司輔熙嘰裡呱啦地說了一大通後，終於是講到最後的那句“茲特封爾爲兵部大丞”。
青登伸出雙手，捧過詔書，同時也接過了他的官印。
如此，今日的授職大典……不，這場耗時近半個月的伊賀攻防戰，總算是有了個利落的收尾。
不過，或許是因爲今天體會到了御所內部的沉重空氣吧，青登驀地產生一種預感：用不了多久，更加激烈的大戰將至！
……
……
伊賀攻防戰的大獲全勝，爲青登帶來了諸多好處。
經此一役，他又多了嶄新的傳說事蹟。
什麼“兩百打一萬，一日破敵”、什麼“乘勝追擊，一晝夜行百餘里”，凡此種種，不勝枚舉。
除了“不世出的劍術天才”之外，其身上又多了“用兵如神的大將軍”、“一騎當千的新選組總隊長”、“運籌帷幄的築城大師”等標籤。
此外，青登在會津藩內的風評大爲好轉。
起初，對於橘青登這號人物，會津的藩士們就只有一個印象——不怎麼熟悉。
會津位處偏僻的東北地區，出於交通不便的緣故，他們並不像關東人那樣，對青登有着很深的感情。
實際上，其他地區的人也是這般。
基本只有關東人才熟悉青登、知曉仁王的厲害。
其餘地區的人只聽說過青登的名號，只知道這人似乎是個不得了的英傑，除此之外的一切，便不甚瞭解了。
以客軍身份前來參加伊賀攻防戰的會津將士們，全都親眼見識到了青登的無雙英姿，並且也都在青登的帶領下，於此戰中立下了顯赫的戰功。
這令那些駐守京都，無緣此戰的會津將士們，感到無比羨慕。
順便一提，在參與伊賀攻防戰的會津將士中，唯獨佐川官兵衛沒能撈到半點功績。
因爲他一直在坐牢，就這麼在牢獄裡待到戰役結束。
《新選組法度》第一條：一切行動聽指揮。
違反者，直接斬首！
佐川官兵衛無視青登的“不得擅自出戰”的命令，輕兵冒進，以致戰端未開，便先折了幾員寶貴的騎兵，損了己方士氣。
按照青登所定下的軍規，佐川官兵衛早就應該被當衆處死了。
但是，佐川官兵衛畢竟是客將，用《新選組法度》來約束他，總歸是不合時宜的。
況且，佐川官兵衛是會津藩的人。
新選組與會津藩之間的關係，本就很微妙。
會津藩內的以家老西鄉賴母爲首的“自保派”，一直在尋求機會使會津藩退出京都亂局，不再參與佐幕派與尊攘派之間的爭端，回到自家的一畝三分地裡，過着與世無爭的安生日子。
若是擅自處死佐川官兵衛，會讓西鄉賴母等人抓到把柄，不利於雙方之後的合作。
殺也不是，放也不是……沒法子了，青登就只能把佐川官兵衛關押起來，等回到京都了，再將他轉交給鬆平容保，讓鬆平容保來處理自己的部下。
就這樣，佐川官兵衛全程缺席整場戰役，他在監獄裡一直待到班師。
不僅未立寸功，反而還多了“不聽指揮，不尊敬總大將”的罪名。
派去協助青登的親信將領，居然犯了這麼大的錯誤，丟了這麼大的臉……這自然是讓鬆平容保感到羞愧難當，臉上無光。
爲了給青登一個交待，同時也是爲了整肅自家的軍紀，佐川官兵衛在被押送回京之後，鬆平容保也不廢話，直接對他下達了削祿、禁足等一系列嚴厲的懲罰。
希望在兩軍再度聯合的時候，會津方面的將領能再靠譜一點——青登由衷地這麼期盼着。
……
……
比起那些亂七八糟的虛名，青登還是更加看重那些能真正爲他、爲新選組帶來實際好處的東西。
在擊潰賊軍後，新選組在敵營裡收繳了海量的物資。
青登將統計戰利品的工作，交給了專門負責文書工作的山南敬助，以及專門負責搞錢的巖崎彌太郎。
他們倆動員了大量人力，花費了好幾日的時間，都快把算盤敲出火星子了，才總算是統計出一個具體數字。
總的來說，他們的斬獲不可謂不驚人。
據統計，他們一共繳獲小米3121石！稗子1893石！大米230石！其餘作物2454石！
一般來說，一石糧食差不多等於一個成年男性的一年的口糧——當然，這是按照當時的平均飯量水平來計算的。
金錢方面，共計繳獲3292兩金、4687匁銀、13569文銅錢。
牲畜方面，共計繳獲95頭牛、239匹馬。
大豐收！
真真正正的大豐收！