恍惚間她看見了外婆的身影，親切地向她走來，她的心裡就有一股暖流涌動起來，可是外婆身邊還有一個熟悉的身影，突然又讓她涌動起來的暖流瞬間變成了寒流，令她不寒而慄——她看到了那個給她求生信念又給了她致命傷害的人——郎進進剛一出現，竹兒就邊潸然淚下邊將頭轉向別處……
梅兒看出了竹兒的心理活動，她坐到了牀邊，拉住了竹兒的手，親切地對她說，外婆把一切都告訴他了，他知道事情的真相了，他也知道自己錯了，他是來向你道歉的……
竹兒聽了，更加啜泣起來，這時候郎進進湊近病……，低聲懇切地對竹兒說……都是因爲我太愛你了，才做出了那些對不起你的事……我知道是我不好，我知道是我錯了，你就原諒我吧，讓我們重歸於好吧……說着就去拉竹兒的手……
竹兒聽了，竟嗚嗚地哭出生來，但她並沒有把手從郎進進的手裡抽走……梅兒就趁機將竹兒的……半托起來，讓她能面對郎進進……郎進進也是淚流滿面了，甚至哭得程度超過了竹兒……後來倒是竹兒先止住了哭，然後緩緩地擡起另一隻手，去幫郎進進擦淚，纔將郎進進悔恨的淚水給止住……
竹兒住了三天院，已是臘月二十七了，看看她的身體和精神基本恢復了，梅兒就給她辦了出院手續，跟郎進進一起把竹兒接會家來。回到自己的房間，竹兒的臉上就出現了笑容。因爲趁她住院，外婆和郎進進把她的屋裡佈置得張燈結綵，一派過年的喜慶。見郎進進把竹兒抱上了……，
梅兒就說，你們倆就在這插上房門好好談心，我去給你們做頓好吃的，到吃晚飯的時候，我再來叫你們……兩個年輕人就有了獨處的時間和空間，他們也就真的開始談心了。郎進進就說，要不是梅姨說了真相，我真不知道是我爸爸逼你做的，更不知道你每次做的時候，其實想的都是我……
竹兒就無限深情地伸出她的手來，摸着郎進進日見消瘦的臉，溫情地說，我的心裡要是沒有你，早就去喝那瓶農藥了，你也早就見不到了……郎進進就抓住竹兒的手，激動地說，我也是無時無刻不想起你呀……兩個人就抱在了一起。竹兒就說，就這麼抱住我，永遠都不要鬆手吧。郎進進就說，我再也不離開你了……
兩個人的嘴脣就找到了一起，他們就動情地親吻在了一起……可是當郎進進情不自禁地去摸竹兒的……，進而熱情地要與竹兒融會在一起的時候，竹兒卻欄住了他。竹兒說，我都不是從前那個竹兒了，我都壞了——你還稀罕要我嗎？郎進進就說，你永遠是我最完美的竹兒，你永遠是我心中的寶貝……兩個年輕人的身心終於融合在了一起……
兩個年輕的……扭結在一起，兩顆飽受創傷的心撞擊在一起，他們纔是天生的一對兒，他們纔是天地人倫中最理
想的伴侶和配偶……
還是竹兒先說話了。她說，不用你動武，你帶我走不就行了嗎？郎進進就說，可是……竹兒就問，可是什麼呀？郎進進就說，可是一你不到結婚年齡，二我沒有到可以帶家屬的年齡……竹兒就說，那可怎麼辦哪。郎進進就說，所以我要跟我爸談判，讓她放了你，他要是不放你，我就把他……
竹兒聽了就害怕了，就說，你要把他怎麼樣啊？郎進進就說，要不就把他告到他的上級那裡，叫他身敗名裂，要不就用槍把他打死，然後我也不活了……
竹兒聽了就說，兩種辦法都不好，頭一個，你是讓他倒臺了，可是我的名聲也壞了呀；第二個，你打死了他，自己也死了，你不在了，我活着還有什麼意義呢？
郎進進就黔驢技窮了。可他還是信誓旦旦地說，反正我是要跟我爸去說，他霸佔你就是不對，就在見不得人的勾當，我要制止他，我要要他停止，我要他把你還給我……
然而一連兩天郎德才都沒給郎進進跟他對話的機會，回到家裡就直奔蘭兒的屋裡去扮演木頭哥哥，連飯都是讓梅兒給送到蘭兒的屋裡去吃。郎進進雖然獲得了跟竹兒呆在一起和反覆……的機會，可是他心急火燎的是一旦他回了部隊，竹兒該怎麼辦，要是不跟父親談判，到時候竹兒還是要被……
一直到了臘月二十九了，郎進進實在忍不下去了，到了郎德才要回來的時候，就乾脆坐在了蘭兒的門前，專門等父親回來跟他挑明一切。可是等到晚上九點多，還不見郎德才回來，正當郎進進就要放棄等待起身要去找竹兒的時候，卻看見父親喝得醉醺醺地回來了，到了蘭兒的門口，看見一臉怒氣的郎進進，就摟住他的肩膀說，怎麼，你也要扮演木頭哥哥呀，好哇，見天晚上咱們就來個大聯歡，我要讓你看看爸爸玩女人的手段，教你幾招讓女人迷戀你的花樣——你也不小了，也該懂得女人了……
郎進進剛要說什麼，梅兒聞聲就過來了，看見郎德才喝多了，就過來攙扶，還對郎進進說，你爸喝醉了，先回閣樓吧，有話明天再跟他說吧。說着，梅兒就攙着郎德才進了蘭兒的房間……郎進進已經跟竹兒發誓今天要跟父親攤牌了，可是又要泡湯，他就沒臉回竹兒的房間，就悻悻地回到閣樓自己的房間，躺在……上，儘量平息安靜煩躁不堪的情緒。
他的腦海中不斷地放映着他所經歷的一幕一幕，跟梅姨的，跟竹兒的，跟父親的，還有這兩年在部隊吃的苦，遭的罪，獲得的表揚，得到的獎勵……但最終還是落在竹兒跟父親摟在一起的畫面，竹兒在病……上面色蒼白的畫面，還有自己有生以來頭一次跟竹兒交融在一起的畫面……這些畫面令他痛苦，叫他煩惱，使他深思。
自己真的要跟父親攤牌？自己真的要跟父親翻臉，甚至一刀兩斷？
自己有那個能力和魄力嗎？自己有那個決心和視死如歸的膽量嗎？我究竟是在爲自己還是在爲竹兒？我究竟是在跟父親過不去還是跟自己過不去？
我真的能爲了竹兒就放棄一切嗎，包括父親、自己的前途甚至自己的性命？也許只要跟父親一談，他就會通情達理，豁然開朗地答應了自己要求；也許開始父親還不理解自己的動議，但自己把利害關係跟他擺明，他也就會放棄對竹兒的糾纏了吧？看來還是要談，必要的時候還是要鬥，竹兒跟自己的感情可不是一天兩天了，從很小的時候自己就想完全佔有竹兒，就無數次地想過跟她入洞房結婚。
就爲了不讓竹兒發現自己對他有那方面的禽獸要求，生怕一旦碰了她就會毀掉自己在她心目中的地位和形象，失去她對自己的信賴和戀愛。幸虧梅姨用自己的身體掩護和隱瞞了自己所有的禽獸衝動，才使自己獲得了竹兒持久真心的熱戀……
我一定要跟他據理力爭，一定要把他的醜惡當面給他指出來，叫他懸崖勒馬，叫他回頭是岸……
郎進進就這麼想了許久，終於更加堅定了信心和決心，他終於猛地從……上一躍而起，整理好衣裳，就從閣樓下來，直接來到蘭兒的房門外，上去就敲門，聽到裡邊父親嘻嘻哈哈地說，誰呀，快進來呀……
誰都沒想到，第二天郎進進竟接到部隊的緊急命令，讓他立即歸隊，執行緊急任務。軍令如山，大年三十郎進進就要跟還在痛苦中的竹兒揮淚離別，那撕心裂肺的場面，沒有人不爲之動容。只有這離別場面的設計策劃者郎德才不以爲然，聽到他的心腹問，幹嗎大年三十把兒子趕回部隊呀。
郎德才就嘆了一口長氣說，這小子，不聽話。心腹又說，那也不至於一下子給他弄到遠在天邊的新疆軍區還三年不讓部隊給他探親假呀。郎德才想了想說，這小子，進步太慢，我想讓他加強鍛鍊……
心腹就自作聰明地猜想，一定是郎德才覺得郎進進在部隊被提拔得太慢，纔想了這麼一個狠招來暗示部隊趕緊給他兒子加官進爵吧？就趕緊給新疆軍區打電話，打着郎德才和郎德才在省城靠山的旗號說明了情況，對方就領會了意圖，郎進進人還沒到新疆，就已經從原來的副連，提成了副營，對方還答應，不出一年就把郎進進提成副團職軍官……
那年的春節對於竹兒來說失去了所有的年味兒。郎進進萬般無奈地走了，竹兒又萬般痛苦地落進了郎德才的魔掌。可是竹兒再也沒有笑臉了，她再也不能用把郎德才想像成郎進進的辦法來迎合郎德才了。郎德才用盡了所有手段也沒能讓竹兒再心甘情願地陪過他一次，他終於忍耐不住他的殘忍，對竹兒拳打腳踢之餘還要進行花樣翻新的虐待……梅兒怎麼勸都無濟於事……竹兒寧死不屈的結果，就在鼻青臉腫，遍體鱗傷……
（本章完）