詹天涯不語，知道怎麼解釋也沒有作用，但按照規定該回收的東西還是應該回收，伸手道：“把牧鬼箱給我，你的任務已經完成了。
“你做夢！”胡順唐道，“這個東西是六條人命換回來的！”
“順唐，把東西給詹警官，那東西到底還有什麼秘密，我們誰都不知道，萬一出了事，我們負不起這個責任。”鹽爺上前一步道。
“負不起責任？對呀，你們現在是一夥的，他饒了你一條命，你現在在報答他對嗎？別忘了，天理循環，你做的事情老天爺看着呢！”胡順唐衝口而出，對着鹽爺怒吼道。
鹽爺愣住了，沒有想過胡順唐會說出這樣的話來，雖然知道胡順唐心中不會那麼容易就原諒自己，可接下來鹽爺做了一件事，讓詹天涯和胡順唐都愣住了——他以極快的速度拔出了詹天涯手中的槍，對準了自己的腦袋。
“順唐，我知道你永遠都不會原諒我，但是牧鬼箱你還是必須交給他，我只是做點事，正義的事情，可以彌補從前的錯誤，雖然知道那些錯誤都沒有辦法修復，但我還是要做，如果我的死，能讓你好受一點……”說完，鹽爺扣動了扳機。
“鹽爺！”胡順唐扔下牧鬼箱就前去搶槍，詹天涯則快速撿起牧鬼箱，看着胡順唐奪下鹽爺的手槍，鹽爺卻很納悶爲什麼扣不動扳機。
“沒開保險，我一般很少用槍，所以連彈夾都沒有裝子彈。”詹天涯很冷靜地說，輕輕拍了下牧鬼箱說。“東西我拿走了，放心，胡淼的事情我會想辦法給你解決的。”
胡順唐看着詹天涯漸漸走遠，站在那，又覺得頭疼欲裂，伸出手去揉着自己的額頭。
遠處，放着圖財屍體的擔架被放上了車，莎莉和魏大勳兩人起身。環視四周尋找鹽爺和胡順唐的時候，卻看見詹天涯帶着牧鬼箱上了越野車，而胡順唐則站在婉清坐着的那輛金盃車前，魏大勳正欲上前，莎莉卻不自覺地拉住了魏大勳。
魏大勳不解。不知道莎莉爲什麼要這麼做，但莎莉只是對他輕輕搖了搖頭。
雖說莎莉不願意看着胡順唐靠近婉清，但眼下發生的事情，她也很理解，可魏大勳還是走上前，看了胡順唐一眼，上了金盃車，坐在婉清後方的椅子上。
越野車內。詹天涯將牧鬼箱裝入安全箱內，設置好密碼後拍了拍前方的座椅，問前方的吳軍和宋鬆兩人：“新聞稿弄好沒有？”
吳軍點頭：“政治處的人已經弄好了，晚上就可以插播進新聞裡，我看過沒有什麼疏漏，不過媒體肯定會猜測的，今天晚上網上肯定熱鬧了。”
“做好我們的本份就行了，走吧。”詹天涯靠回座椅上。
宋鬆扭頭回來。透過車窗看着金盃車上坐着的婉清和魏大勳，問：“總指揮，那兩個美國人怎麼辦？有一個還是前遊騎兵，這件事比較麻煩，萬一美國政府出面找藉口怎麼辦？”
“他們要說什麼，我們封不住他們的嘴巴，總不至於滅口吧？那不是我們的做事方式。我們就向美國方面說，那兩個人在緝毒行動中，幫了我們的大忙，其他的事情他們愛怎麼回答就怎麼回答，總之我們咬死這一點。他們會把焦點轉移到那兩個人身上，我估計他們也會咬死偶遇我們的緝毒行動，因爲這些事說出來，對他們自己也沒有好處。派車把他們送到成都，其他的事情就不用管了，還有那些所謂的毒販屍體，冰凍好，給上面彙報一下，看看用什麼方式交還給美國政府。”詹天涯說，摸着腿上那個裝牧鬼箱的安全箱，“走吧，等我們全部離開，就把外圍封鎖線給撤了，再不撤，當地羣衆就要翻天了。”
黑色福特緩緩離去，莎莉站在那看着胡順唐終於上了金盃車，坐在婉清的後方，輕嘆了一口氣，轉身要上車，鹽爺卻走過來與她平行，又對她微微一笑，以示安慰。
“我覺得自己很沒用。”莎莉站在車前說。
鹽爺看了一眼已經緩緩開動的金盃車：“有時候，一個人有沒有用真的不是自己可以決定的，你也許沒發現自身價值早就超出了自己的預計。”
“鹽爺，我想回美國。”莎莉忽然說。
鹽爺沒有想到莎莉會突然有這樣的決定，忙問：“爲什麼？”
“我呆在這也是你們的負擔，這一路上你們爲了照顧我費了不少心，我知道現在這副模樣回到美國也起不了什麼作用，但畢竟那是我的家鄉，回到那我會好受很多。”莎莉似乎已經下定了決心。
鹽爺知道自己說什麼都沒有用，只得說：“不管你是去是留，還是和順唐商量一下吧。”
車窗戶此時搖開，開車的古科學部探員探頭道：“兩位，請上車，我們要抓緊時間離開了。”
鹽爺默默點頭，打開車門和莎莉上了車。
金盃車內，胡順唐、魏大勳和婉清三人沒有人說話，前方開車的探員面無表情地看着前方，專心致志的開車。
一直到省城給他們安排好的酒店，三人都沒有說話，婉清一直目視前方發呆，魏大勳卻小小打了個盹，醒來後發現胡順唐依然坐在婉清的後方，兩人一前一後，保持着沉默。
終於，婉清起身準備下車，魏大勳也同時起身來，此時胡順唐卻開口道：“對不起。”
婉清吸了一口氣，可還是一句話都沒有說，下車就向酒店內走去。魏大勳站在那向胡順唐伸出手去：“謝謝。”
胡順唐握了下魏大勳的手，木訥地說：“對不起。”
魏大勳苦笑道：“和你無關，我們自找的，只可惜找不回兄弟們的屍體。回美國，我還不知道怎麼跟他們家人交代。”
“我想想辦法。”胡順唐下了決定要再返回一次，去找尋那幾名遊騎兵的屍體，也順帶將夜叉王的屍體找回來。
魏大勳搖頭：“不用了，我們現在也算是朋友，我不想我的朋友再次去那個地方冒險，好了，再見。有機會來美國玩，我全程接待。”
“謝謝，再見。”胡順唐站在金盃車內，透過窗戶看着魏大勳小跑着進入酒店內，而婉清卻依然站在酒店電梯口處。拿着門牌發呆，電梯門開了又關，陸陸續續有人進去和出來，她依然站在那。
也許，這是此生最後一次見到這個女人的背影。
我是剋星嗎？還是開棺人的身份本就遭受了詛咒，一開始是養父吳天祿的死，接着是胡淼的死，還有劉振明被迫被開除警隊。消除身份加入古科學部，然後是圖財、婉清。
胡順唐呆呆地站在那，想起廖延奇、穆英傑還有那個自稱爲安期生的人，他們無一例外都是開棺人，幹這一行的人到底是正是邪？
傍晚，胡順唐一個人走到錦裡，這條重建的復古老街充斥着現代的氣氛，四處張燈結綵。爲迎接春節的到來。胡順唐慢慢走在錦裡的街上，看着一對對情侶從身邊走過，洋溢着幸福的笑容，回想着胡淼說過自己早就去膩了這條街，只有外地人才會樂此不疲地去這個地方。
可是，自己和胡淼就連一次稍微像樣的約會都沒有。
“先生，你好。請問要給手機貼膜嗎？”一個年輕男子走到胡順唐跟前來，胡順唐搖頭走開了，但那名年輕男子繼續跟着胡順唐。
“先生，先生，我這是正品手機膜。材料加手工費只要10塊錢。”年輕男子繼續兜售着自己的東西。
“我沒有手機，謝謝。”胡順唐轉身向一家古色古香的小酒吧走去。
那名年輕男子在酒吧門口停頓了一下，和迎面走來的一箇中年人對視了一眼，接着走開，收起了自己貼膜的工具，隱入人羣之中。
中年人站在酒吧門口，看着胡順唐，並沒有立即進入。
胡順唐坐下後點了一杯飲料，看着掛在旁邊牆壁上的電視正好在播放新聞，新聞上那個陌生的主持人拿着話筒站在一幢屋子前，屋子牆壁上還有無數的彈孔，主持人站在那堵牆前面面對鏡頭說：“今天上午，省公安廳緝毒大隊接到線報，在三臺縣有大量毒品交易，警方趕到後，因爲保密的關係無法立即疏散人羣，爲了保護人民羣衆的財產安全，以當地爆發傳染病疫情爲理由暫時封鎖了周邊地區，特警進入後與毒販展開了激烈交火，最終擊斃了數名持仿54式手槍和雷明頓獵槍的毒販，並繳獲了大量的毒品，大家可以通過這堵牆看出今天上午這裡的交火很激烈，在此次行動中，警方無人犧牲受傷，當地羣衆也被特警隊平安疏散到安全區域，遺憾的是有一名警方臥底在行動中暴露身份殉職。”
說到這，在畫面右上側出現了圖財的照片，照片上圖財笑得很燦爛。胡順唐看着那張照片，嘆了一口氣，不忍再看下去，只是呆呆地看着飲料杯子，繼續聽新聞中說：“這次行動是警方在毒販集團內部安插臥底多年，破獲的一起在本省最大的毒品交易，公安廳緝毒大隊稱此次行動殉職的臥底警員曹強功不可沒，將會被追認爲烈士，並授予藍盾勳章，本臺記者魏良爲您報道。”
詹天涯這次真是下了血本了，原本告訴胡順唐曹強只是警方的線人，最終卻變成了臥底警員，這樣一來也算是圓了曹強的一個心願，不用再偷偷摸摸做人，有了一個虛假但卻光榮的身份。當年樊大富這個見多識廣的袍哥會柱頭，卻被那個已經變得人不人，鬼不鬼的王氏一族的族長欺騙和威脅，讓其永遠保存這個秘密，否則便會全家死絕，這與族長被人欺騙說要滅族其實是一個道理。族長爲了自己的妻子和兒子，最終還是落到了滅族的下場，樊大富的後代圖財也因爲祖上遭受了矇騙，惶惶不可終日，擔心家人受到來自所謂陰間的威脅。終日混吃等死一副無賴流氓的模樣，就爲了對那件事守口如瓶，更擔心王安朝重新找上門來，最終落到妻離子散家破人亡。
胡順唐不明白的是——圖財、夜叉王和李朝年三者之間有什麼聯繫，圖財和夜叉王又是什麼時候認識的李朝年，李朝年又對他們做過什麼，現在已經沒有機會得知了，圖財和夜叉王都已經死了。本以爲在拿到牧鬼箱之後，與李朝年完成交易時，可以藉此機會讓李朝年全盤托出，卻沒想到詹天涯將牧鬼箱拿走，只要那東西放入了蜂巢。再想拿出來比登天還難。
胡順唐呆呆地看着飲料時，酒吧門口也一直在聽新聞的中年人，終於走到他桌子前來，拿開椅子坐下，笑道：“先生，我幫你算一命怎麼樣？我可是錦裡出名的神算。”
胡順唐託着下巴看着酒吧歌臺上那個抱着吉他唱歌的歌手，搖頭道：“沒興趣。”
中年人卻沒有離開的意思，故作姿態在那掐指算着。隨即道：“哎呀先生，你是手藝人的命呀，不過命太硬，刑剋他人不說，今年還是大凶之年！特別是女人……”
胡順唐一愣，目光落在那個中年人臉上，意識到這個人不是簡單的江湖騙子。
“你是誰？”胡順唐問。
中年人道：“先生，我算命的方式很怪。有兩個卦象，你可以選擇其中一個，再從卦象中選擇一個字來，我幫你測測。”
中年人從口袋中拿出兩個類似字帖的東西來，攤開，兩側有兩個八卦，兩個八卦左右各有兩個字。加起來一共四個字。
胡順唐看着那東西一笑，這時候終於藉着不明亮的燈光看清楚了那人的容貌，知道那人的身份，順手點了一個“瓜”字。
那人裝模作樣晃動着腦袋說：“你是男人，男人則爲‘子’。而‘子’字形同‘孑’，‘孑’又意爲人缺了手臂，加起來便是一個‘孤’字，先生，你屬於天煞孤星呀！”
胡順唐往椅背上一靠，端起飲料喝了一口，盯着那人道：“劉振明，玩夠了沒有？這些東西從哪兒學的？詹天涯教你的？還是曾達教你的？有意思嗎？”
劉振明一樂：“還是被你看出來了，怎麼樣？這化妝術不錯吧？說真的，傳說古科學部裡有人會易容術。”
“如果你再提那個地方，就麻煩你有多遠滾多遠。”胡順唐完全沒心情跟他開玩笑。
劉振明見胡順唐發火了，立刻收起了笑容，說：“我是有正事來找你，你也知道，在戶籍檔案上已經沒有了我這個人，必須以這種樣子出現，否則被人認出來就麻煩了，我來是找你有正事兒。”
“有屁快放。”胡順唐看着另外一個方向。
“白骨找你，在那叫了整整一天了。”劉振明說。
“李朝年找我，他難道知道我拿到牧鬼箱了？”胡順唐問。
劉振明搖頭：“不知道，總之就要找你，現在不吃不喝，非要等到你出現。”
“他本來就是個怪物，吃書度日的傢伙，還用得着吃東西嗎？再說了，我沒有了牧鬼箱，去見他有什麼意義？”胡順唐道。
“詹總指揮說了，可以把牧鬼箱借給你，不過前提是你不能交給白骨，因爲那東西古科學部還不知道其中隱藏着什麼秘密。”劉振明說，從臉上的表情來判斷應該沒有撒謊。
那些獨角蠅到底是什麼東西，怎麼會將人變成那副模樣，胡順唐也想知道，不過自己已經沒有機會了，但詹天涯怎麼會良心發現把牧鬼箱給自己，去見白骨？這其中肯定有鬼。
胡順唐想了想道：“詹天涯到底想做什麼？他是無利不起早的人，比商人還奸。不會這麼便宜我吧？”
“我不知道。”劉振明回答，“我只是個剛加入的菜鳥，還在接受訓練。”
“是不知道還是無可奉告？”胡順唐不相信。
“順唐，你總不至於連我都不信吧？”劉振明看着胡順唐那張充滿懷疑的臉。
“在這個世界上我只相信兩個人，一個是我自己，另外一個絕對不是你。”胡順唐冷冷地說。
“不管你信也好，不信也好，總之我是有心幫你把胡淼救回來，但你現在這個樣子能做點什麼事？像一條喪家犬一樣！詹天涯還說你進步了不少，但我看來，你比剛回廣福鎮的時候還不如，無非就是身手好一點，還是拜詹天涯所賜……”劉振明脾氣也上來了，話未說完，胡順唐就一拳揍了過去。
劉振明張開手掌包住他的拳頭，湊近他的臉又說：“夜叉王已經死了，所有的線索都已經斷了，要重新連接起來只有接近白骨，否則的話胡淼永遠都沒有辦法回來！”
胡順唐咬着牙，收回自己的拳頭，閉上雙眼，好半天才睜開道：“好，我去蜂巢見李朝年，不過如果詹天涯還是想耍花樣，就別怪我不留情面！”
劉振明沒有做特別的迴應，只是低聲道：“你現在去郭家橋，那裡有家動漫書屋，外面會停一輛銀灰色的哈飛路寶，你什麼也別說，開車門上車就行了，他們會送你去該去的地方。”
胡順唐聽完，起身就走，轉而消失在了酒吧門口。
劉振明見胡順唐走後，鬆了一口氣，隨即拿着桌子上的酒水牌，看着胡順唐喝的那杯飲料要八十塊錢，低聲“哇”了一下，隨即反應過來，又去看着酒吧門口：“這小子，連帳都沒付！”
劉振明給了錢，走出酒吧門口，看着錦裡街上擁擠的人羣，早已沒有了胡順唐的身影，但他知道，這個開棺人的冒險纔剛剛開始。
第三卷[牧鬼箱]（完）