可過了大半個時辰，巧英還是沒有回來。初真轉頭去瞧了瞧巧英那繡面，真如海櫻所說，底圖是畫好了，可繡面上還沒幾根繡線呢，不知道她一上午在幹什麼了。
“別瞧了，換人吧！”海櫻停下手裡的針，擡頭道，“我可不是想攬活兒，我這兒有兩幅大件就足夠了，你瞧着給別人吧！交不了貨那可不是鬧着玩兒的，寶梳不是說了嗎？我們是新開張的，賺錢是小，名譽是大。”
初真顰眉想了想道：“沒法子了，她最近壓根兒就不想做這東西，靜不下心啊！罷了，我去瞧瞧訂單冊子，看誰手裡少些。”她正要起身時，巧英又風風火火地跑回來了。不等她說完，海櫻先把針一擱，問道：“巧英，你那繡活兒還做不做了？等着交貨呢！你別以爲是在跟你說笑啊！”
巧英被海櫻斥了一句，臉上有些尷尬了，忙道：“怎麼不做了？這不正趕回來做嗎？”
“該開工的時候你不在，大家都像你這樣沒事兒往回跑，像話嗎？”
“我就是回村去了一趟，你要覺得我又那什麼遲到早退了，就記下來好了，橫豎工錢里扣就行了。”巧英頂了一句回去，走到繡架前坐下了。
海櫻白了她一眼，低下頭去繼續繡自己的了。初真起身走到了她身邊，彎腰小聲道：“巧英，一會兒收工的時候你拿來我瞧一眼，若是樣子還跟之前一樣兒，我就不得不換人了。我說這話，你該明白吧？”
巧英臉色微微發青道：“我知道了，我會好好的做的。”
“那就最好了。”初真說完走回了自己的繡架。
巧英愣愣地看着眼前的繡布，心裡莫名地騰起了一股煩躁，根本靜不下心來研究該從哪兒開始！一想起昨晚在洪姑姑家的事兒，她就滿心地不痛快！
昨晚她原本高高興興地去洪姑姑家幫忙，誰知一進門就瞧見了一個跟她歲數差不多的姑娘在院子裡走動。後來她才知道那是焦嫂子的妹妹焦燕兒。她隱約覺得不對勁兒，特別是焦嫂子總讓焦燕兒去抱綰綰，似乎有想讓焦燕兒照顧綰綰的意思。
等到上桌吃飯時，洪姑姑這才把話說開了，封了個四兩銀子的紅包塞給了她娘，弄得她娘不好不收。到了這一刻，她纔算明白了，洪姑姑和焦嫂子怕是有意讓焦燕兒來的，目的大概是想讓賈秀才瞧一瞧。一想到這兒，她渾身就覺得不舒服，難不成自己和自己娘前前後後地忙活兒都白費了嗎？這個月她可沒少往洪姑姑家跑啊！
席還沒散的時候，她有些不甘心，趁洪姑姑去竈屋時，也跟着去了。可人剛走到後院，她就看見洪姑姑徑直去了賈秀才房間，也習慣性地跟上去聽了聽。偷聽別人說話，她一直不覺得是件缺德事兒，反而認爲這樣可以給自己帶來許多別人不知道的消息。
只聽見洪姑姑先是問了問賈秀才要不要解酒湯，賈秀才說趟一會兒就好，後來洪姑姑又問他：“我兒，問你句實話，你覺得巧英如何？”
“姑姑，您就別張羅了，”賈秀才撐着發沉的腦袋道，“我眼下還不想續絃。”
“是因爲初真嗎？”
“也不全是。”
“初真那邊你真就別想了，我之前呢想給你說下巧英，可你一直對巧英沒什麼意思，我也不好說什麼了。巧英最近啊往我們這兒跑得勤，她那意思我多少也明白，可既然你對她沒心，我們就不能耽誤了她纔是，趁還沒傳出什麼閒話之前，說明白了最好。眼下你嫂子的妹子來了，正好可以幫忙帶帶綰綰，所以我纔想把竇大娘辭了。你既然暫時不打算續絃，姑姑也不逼你了，就這麼着吧，行不？”
“行，您做主就是了，只是一點，我眼下只想跟遠志一塊兒攻書，沒續絃的打算。我也不是什麼大人物，嫂子那妹子不必因爲我耽擱了。”
“明白，燕兒啊年歲還小，耽擱不了的。你放心吧，姑姑這會兒不會再叫人落了閒話的。姑姑也沒想到啊，巧英這麼有心思，恐怕之前跟我薦她娘來帶綰綰的時候就對你起心了。我還只當這姑娘是真熱心真賢惠，哪裡知道她老早就盯上你了，想攀你這門親呢！攀你這親倒是沒什麼，可八字還沒一撇呢，她逗綰綰叫她娘，真就有點沒規矩了！你啊，還是娶個老實本分的姑娘爲好，像綰綰親孃那樣的，行了，你歇着吧！”
聽到這兒，她渾身起了一層雞皮疙瘩，看來上回自己抱着綰綰說的那些話全讓洪姑姑聽去了！看來，自己真是白忙活兒了，賈秀才這親是攀不上了！
“巧英？巧英？”
“呃？”巧英忽然從神遊中回過了神，忙擡頭問道，“什麼事兒？”
“你沒事兒吧？”初真什麼時候站在她跟前的，她竟然都不知道。
“沒事啊……沒事兒……”
“你要身子不舒服，回去歇着吧！”初真指了指她的右手，她低頭一看，嚇了一跳，剛纔顧着想事情了，竟不知不覺地把小剪子戳到了繡布上，戳出了一條縫。她忙收了手道：“不打緊的，再換一張繡布我重新勾底圖就行了！”
“這樣吧，巧英，”初真不得不做出決定，“你這幾日身子一直不好，真不能勉強的，活兒幹不幹是小，自家的身子是大，你說對不對？前幾日冷娘子來訂了個燒香包，她那個不趕時間，你就先做她那個吧。”
巧英好不尷尬，可也聽出來了，初真已經是在給她找臺階下了。她只好點點頭，百般不情願地說道：“好吧……”
初真見她不舒坦，又安慰了兩句，這纔去把紅錦鯉的繡活兒分派給別人。她拿着那個燒香包的圖樣兒，描到傍晚歇工時都還沒描完，最後無精打采地回去了。
等其他姑娘走後，海櫻走到她繡布前瞧了兩眼，搖頭道：“她壓根兒就沒心思做這個啊！這描的是什麼呢？她還真不是做繡活兒的料兒！”
初真一邊收拾一邊說道：“應該是給賈秀才那事兒鬧的，興許過幾日便好了。誰心裡沒個難受的時候，也別太苛刻她了，橫豎冷娘子那燒香包也不急着要。”
“哎，凝兒，”海櫻又轉過頭去打趣初凝，“怎麼還不回去啊？快回去幫着做飯啊！好讓你未來相公知道知道你那手藝有多好！”
“哼！”初凝嘟嘴哼了一聲，擰過嬸子害羞道，“誰說他是我未來相公了，你少胡說了，海櫻姐！那是因爲四嬸不在家，四叔自己都找不着吃的，只能上我們家來了！”
“那不還有阮三叔嗎？”海櫻笑冪冪地逗她道，“怎麼就不去阮三叔家呢？”
“我三叔？算了吧！他和三嬸就是一對吝嗇鬼，只收不出的！”初凝有些忿忿道，“就算閤家修祖墳這種事兒，他也是能賴就賴，能少出就少出，你還指望他捨出一碗飯給宋燾吃？”
“喲喲喲，聽口氣像是心疼宋燾了！”
“誰心疼了？怕是你心疼了吧？”初凝紅着小臉跺腳笑道，“海櫻姐你要喜歡，我讓我爹給你做媒去！女大三，還抱金磚呢，宋家指定不會嫌棄的！”
“搶姐妹的相公，那是不厚道的，我纔不會幹那傻事……哎！說宋燾宋燾就到，”海櫻忽然賊眉鼠眼地指了指竹屋外樂道，“人家宋燾來接你了，你趕緊回去吧！”
初凝轉頭一看，果然看見宋燾穿了個簡短的深青色短衫大步地朝這邊走來，像是剛從藥圃子裡收工回來似的，小心肝猛地狂跳了兩下，臉頰上的桃紅更豔了，羞得立馬往隔壁竹屋快步走去。
“唉，凝兒啊！凝兒啊！你往哪兒跑呢？人家宋燾來找你了！”海櫻故意高聲叫喚道。
初凝不理，假裝跑隔壁收拾東西去了。宋燾走近時，初真迎上去問道：“有事兒嗎？我們這兒也收工了，剛纔從藥圃子回來吧？還做得習慣？”
宋燾笑道：“挖了一整日的土，倒真累得慌。平日裡在家也不做這麼重的農活兒，不過也好，只當鍛鍊鍛鍊身子。我來是跟你和初……阮姑娘說一聲兒，阮二嬸在家肚子疼，起不來身做飯，阮二叔讓你還上他家去一趟。”
“二嬸怎麼了？好端端的又肚子疼了？凝兒！”初真朝隔壁喊了兩聲道，“你娘在家病着呢！我們趕緊收拾東西回去瞧瞧！”
“知道了！”初凝隔着牆應了一聲，就是不肯出來，誰讓人家小姑娘臉蛋兒還紅着呢？
隨後初真等人收拾了竹屋，跟宋燾一塊兒回了阮謙家。秦氏果真在*上躺着，一臉暗黃地捂着肚子。老甕頭來瞧過後，給她配了點草藥，初凝忙拿到竈屋裡熬上了。
初真和初蕊已經在竈屋裡動手做起了飯，見了初凝便問秦氏到底怎麼了。初凝一邊蹲在藥罐子前煽火一邊說道：“說沒什麼大礙，就是吃了過於生冷的東西傷着了，吃兩碗藥湯就行了。”
話剛說完，宋燾進來了，忙走到初凝身邊蹲下道：“我來扇吧，這味兒挺衝的。”初凝不好意思地瞥了他一眼，故作鎮定地說道：“我自己來就行了，你去陪我爹和四叔他們說話吧！”
“他們說那些我也聽不懂，都是說你們阮家修祖墳的事兒，”宋燾伸手拿過了初凝手裡的蒲葉扇笑道，“橫豎也是閒着，這活兒比挖土可輕鬆多了！”
“要覺着辛苦，那就回去唄！”初凝沒起身，蹲在那兒跟他說起了話。
“覺着辛苦就回去，我爹準罵死我呢！他說我是最享福的，前頭幾個哥哥做鏢師，那纔是刀尖上混飯吃，那纔算辛苦呢！我這個，頂多是多出兩把子汗而已。”
“種藥跟種田似的，可不是多出兩把子就能弄好的。”
“我知道，那新哥說了，種藥也得心細，不但藥要種好了，門路也要好找，那樣纔不至於爛在地裡沒人要呢！”
“你倒真喜歡種藥？”
“種藥有什麼不好，賣出去還能救命治人，那是積德的事情。”
兩人正聊着，賽鵑忽然從竈屋後門上鑽了進來。正蹲在地上洗菜的初蕊嚇了一跳，笑問道：“賽鵑姐，你跑什麼呀？”
賽鵑扶着竈臺使勁喘了兩口氣道：“絨絨在家捱打呢！”
“捱打？”初真停下切菜的手，轉頭問道，“她怎麼就捱打了？”
“不知道啊！我剛纔本來想去找絨絨的，可被絨絨的娘擋在門口不讓進，後來我就繞到他們家後院那兒，就聽見絨絨在哭，像是她爹在打她，聽着可嚇人了！怎麼辦啊？會不會把絨絨打死啊？”
“好端端的，打絨絨幹什麼？”初凝起身走過來問道。
“我也不知道爲什麼啊！只是聽絨絨那叫聲有些慘，她爹怕是下手不輕啊！萬一打傷了她明日還能來繡班嗎？再怎麼說她也是繡班的人，對吧，初真姐？要不你去試試，沒準能讓你進門兒呢！”
“那行，我去瞧瞧，蕊蕊你把菜切了。”初真解下圍裙，剛走到院子裡，迎面就遇上了絨絨娘。還沒等她說話，絨絨娘便一臉牽強的笑容對她說道：“初真啊，你果真在這兒呢！忙着做晚飯吧？我也不多耽誤你工夫了，就是跟你說一聲兒，打明日起，我們家絨絨不去你們繡班了。”
“不去了？爲什麼？”初真驚訝地問道。
“沒什麼爲什麼？姑娘家嘛，拋頭露面總是不好的，再說了，我們家已經給她定了親了，那未來婆家也許不了她在外胡鬧……哦，不是，橫豎啊她往後就不去了，至於那工錢你們瞧着算了就是了。”
“定親了？絨絨什麼時候定了親了？沒聽說過呢？”初真追問道。
“早就定了啊！”絨絨娘說得一本正經道，“只等男方挑好日子了，我們家不愛張揚，所以也沒對旁人提起，不過啊，我們家絨絨早定親了，就是我孃家那村的。好了，話我都說了，你忙去吧！”
“嬸子，說不來就不來，那可不行啊！”
“怎麼不行了？不去還能怎麼着嗎？”絨絨娘有些不耐煩地說道。