那位公公引着衆位夫人進了西涼閣，道了聲請稍等片刻後便退下了。幾位夫人哪裡坐得住，忙着左顧右盼，細細地打量着閣內的佈置擺設，好回去顯擺顯擺。唯獨施夫人不動聲色，一副見慣大場面的姿態。
不多時，吳貴妃便來了。行過大禮後，各人安坐，吳貴妃掃視了一遍後問施夫人道：“似乎還少了一個人。”
施夫人微微頷首道：“回貴妃娘娘的話，是少了一個人，不過這人並非有意不來拜見娘娘的，她是來不了了。”
“哦？爲何？”
“唉！說起來，民婦就想落淚了！”施夫人故作一臉憂傷道，“也不知道怎麼回事，前日她居然在自己家中被人殺死了！”
施夫人這麼一說，在座各位都立刻明白施夫人在說誰了，不就是楊夫人嗎？不過，景王妃等人還是略微吃了一驚，因爲楊夫人壓根兒就沒參與過魚宴募捐之事，怎麼會在被邀的行列？恐怕施夫人是把出力又出錢的陳夫人抹去了，改把楊夫人報了上去。
吳貴妃聽完這話好不吃驚，忙問道：“因何被殺？”
施夫人面帶愁容搖頭道：“實在不知啊！事出突然，誰都沒有料想到！”
“唉！”吳貴妃略微皺眉嘆息道，“臨安近來總是不安寧，前些日子吳家公子一案尚未破，後又來一樁楊信的案子，如今連那童氏也遭不測，這州府衙門到底是怎麼管事兒的？居然讓命案接連發生？對了，那童氏家中可還有人？”
施夫人道：“府中還有兩個兒子了，都在府裡披麻戴孝地守靈，另外……”說到此處，她瞟了寶梳一眼道：“另外還有個與前夫所生的女兒，就在娘娘眼前。”
“是嗎？”吳貴妃的眉頭立刻皺起，“是誰？”
施夫人看向寶梳，笑容裡夾着一絲陰冷道：“不正是那位阮夫人嗎？她本名靳寶梳，是楊夫人與前夫所生的孩子，自小養在老家，最近幾個月纔來臨安的。”
“果真如此？”吳貴妃轉臉看向寶梳，口氣大有不爽之意。
要按這個時代的規矩，守喪是法律規定必須的，若做子女的不爲爹孃守喪，不單單會受人唾罵不孝，還會受到法律嚴懲。當官的官沒，平民百姓還會被判牢刑。施夫人故意在吳貴妃跟前道出寶梳的身世，就是想告訴吳貴妃，寶梳是個忤逆不孝，只顧着攀龍附鳳，連自己親孃喪期都不肯守的人！
景王妃高夫人等人陡然緊張了起來。景王妃之前並不是沒想過這事兒，也勸過寶梳暫避一下，但寶梳不肯，她也不好說什麼。果不其然，施夫人真就提起這事兒來了。
“阮夫人，”百里夫人幸災樂禍地笑道，“貴妃娘娘問你話呢，你傻愣在哪兒幹什麼啊？還不快些回答貴妃娘娘的話？莫不是把你親孃的喪事全都忘了吧？那可真是不應該呢！好歹是你親孃，就算分別太久，也是連着血緣的親孃啊！”
吳貴妃臉色漸漸冷沉了下來，再問寶梳道：“靳氏，剛纔這兩位夫人所言可是真的？楊門童氏果真是你親孃？倘若真是如此，你自然該在家中戴孝守喪，怎麼能穿得如此豔麗前來宮中赴宴？本朝律例，一年爲小孝，三年爲大孝，此乃人倫不可有違！你怎能明知故犯？”
“貴妃娘娘息怒！”施夫人朝寶梳瞥了一眼蔑笑道，“靳寶梳她來自山野小村，許多規矩律法都是不懂的……”
“這有什麼不懂的？”吳貴妃正色道，“這是最基本的孝義，就連三歲孩童都懂，她怎麼會懂？事情既然是這樣，那她斷不能留下赴宴，來人，送她回府守喪！喪期過了，再做處置！”
施夫人和百里夫人嘴角都勾起了一絲得意之色，心裡那份得意就更滿溢了。景王妃等人都有些着急了，紛紛轉頭看着一言不發的寶梳，不知道她爲什麼不說話。要是再不說話，事情可就麻煩了！
兩個宮婢走近時，寶梳忽然起了身，二話不說便開始拔頭上的珠釵。施夫人當即喝道：“靳寶梳，在貴妃娘娘跟前休得放肆！你發什麼失心瘋？”
寶梳不答，雙手迅速地拔掉了頭上的珠釵擲在地上，又脫掉了手腕上的玉鐲子，耳墜上的玉墜子，再把腰帶一解，脫掉了外面那層錦湖色大寬袖袍子，露出了一身素淨的衣裳，最後袖子一抖，抖出一朵白色簪花，她往頭上一簪後，立刻繞出八仙桌，跪倒在吳貴妃面前高呼道：“請貴妃娘娘爲我親孃伸冤！”
此語一出，滿閣的人都被震住了！連見慣大風大浪的吳貴妃也吃驚不小，微微張嘴說不上話來了。
“貴妃娘娘請恕罪！”寶梳姐演技又爆發了，哀切道，“若不如此，今日民婦怕是見不着貴妃娘娘了！民婦實在不服，難道天子腳下一點王法都沒有了嗎？想殺誰便殺誰，人命究竟算個什麼東西？無奈之下，民婦只好鋌而走險，頂着不守母孝的罵名來您跟前替我母親伸冤！”
“這……哎喲！”施夫人一着急居然咬着自己的舌頭了，疼得眼淚花兒都出來了。她沒想到，寶梳居然來了這麼一出峰迴路轉！剛剛那點得意全都煙消雲散了！
吳貴妃這時已經回過神來了，擡手問道：“你母親有何冤屈，好好說來！先起來再說。”
“謝貴妃娘娘！”寶梳起身哀婉道，“民婦的母親死得實在是太冤了！外頭都傳，民婦母親是在自己家裡被刺客所殺，其實據民婦所知，哪裡是什麼刺客，根本就是熟人！否則，豈會輕易得手，又輕易逃脫？”
“熟人？什麼熟人？”
“到底是誰，民婦不知。但民婦聽大哥楊晉說，殺手逃離時太過於慌張，掉下了一樣東西，這樣東西能證實這個殺手的身份！”
“什麼東西？爲何不報呈衙門？”
寶梳故意斜眼怨恨地瞟了施夫人一眼道：“因爲……有人不讓！有人自以爲還是臨安城的土皇帝，可以隻手遮天，爲所欲爲！”
施夫人被寶梳這麼一盯，後背脊骨上頓時竄出了一股涼颼颼的冷風！這個死女子，她到底想說什麼？什麼東西？難道是施晏的？那可真麻煩了！
吳貴妃又道：“你只管說來，若事情屬實，本宮自會爲你和你母親做主！”
寶梳曲膝行禮道：“多謝貴妃娘娘恩德！東西民婦已經帶來了，請貴妃娘娘過目！”說完，她從元宵手裡接過了一個盒子，揭開後遞給了旁邊的宮女。宮女捧着遞到了吳貴妃跟前，吳貴妃拿起盒中的一塊方玉瞧了瞧道：“這上面有個施字？莫非那殺手姓施？城中姓施的好像只有李氏你們一家。”
“不可能！”施夫人當即否決道，“娘娘明鑑，我們施家的人向來都是遵紀守法的，絕對不可能幹出殺人害命的事情！況且，姓施的也不止我們一家，或許是旁人呢？”
“貴妃娘娘，”寶梳接過話道，“請您翻看一眼背面。”
吳貴妃又翻了過來，背面赫然刻着一個大大的晏字，不禁問道：“莫非這人就叫施晏？”
“施晏？”景王妃趁機接話道，“施晏不是施夫人跟前最信任的那個侄兒嗎？不太可能吧？施夫人向來慈悲爲懷，身邊的人不可能會幹出那麼大逆不道的事兒吧？”
施夫人心裡一陣發緊，臉色略白道：“回娘娘的話，施晏的確是民婦夫家的一個侄兒，十多歲時寄住在我家，平日裡幫民婦丈夫跑點小腿兒。民婦與他也甚少接觸，不知道他平日裡都結識了些什麼人，幹了些什麼事兒！”
吳貴妃瞄了施夫人一眼，拿着那塊方玉仔細地看了起來，閣內忽地就安靜了下來，靜得讓她心裡直抓毛。她偷偷地擡起眼皮斜瞪了瞪寶梳，恨得牙癢癢！這賤婦果真是三頭六臂的！本想引出楊夫人的事兒將這賤婦收拾了，沒想到這賤婦居然穿了一身素服入宮喊冤，可恨！
這時，吳貴妃放下了那塊方玉，擡頭問寶梳道：“這玉是何人所拾？”
“是民婦大哥楊晉。”
“哦，就是那個楊捕頭，本宮略聞其名，聽說是個年輕穩沉，聰明能幹的人。不過本宮不明白，你剛纔說有人攔着不讓，這是怎麼回事？難道有人不想你把這方玉交到衙門裡嗎？”
“貴妃娘娘，請屏退左右，民婦有事要稟。”
吳貴妃點點頭，屏退了左右宮婢太監，只剩得幾位夫人在內。這時，寶梳擡手扶了扶受傷的右肩道：“娘娘，其實民婦今日是帶傷前來的。”
“帶傷？被何人所傷？”吳貴妃驚訝道。
“民婦大哥楊晉將方玉交給民婦後，民婦便想送去衙門，誰曾料想，人剛出楊府院子就被一黑衣人刺傷，好在民婦福大命大，保住了一條性命。”
“有這等事？”
“民婦不敢有瞞娘娘，當日民婦母親病重，大哥楊晉前來找民婦，民婦便隨他去了趟楊府看母親。臨走前，母親還是好好的，民婦還託付母親的侍婢丘平好好照看母親，誰料民婦前腳出門，母親後腳就被殺了。後來民婦聞訊趕回去時，大哥便把這方玉交給了民婦，民婦當時氣憤不已，便要帶着這方玉去衙門伸冤。剛從後院出來，就有一黑衣人行刺，好在民婦曾跟丈夫學過幾招，這才保住了性命！”
“荒唐！”吳貴妃怒道，“青天白日，居然敢當街行兇殺人，這臨安城還有沒有王法了？”