崇禎七年，建奴分兵四路，攻入宣府，大同。
「不攻城池，只在各村堡劫掠。」
擺明了就不是來實現什麼戰略目標的，單純的就是搶。
而崇禎皇帝朱由檢下令，誰丟了城池就處死誰。
這樣的命令一來，哪個地方官還會傻傻的率軍出城去救那些鄉村裡的老百姓呢？
反正建奴又不攻城，那我只要不出城，城池就不會丟，就不會被殺頭了。至於各村各堡裡的老百姓，呵呵，自求多福唄。
結果，地方官兒這麼一搞，又把建奴給搞明白了：「呀，他們都不出城，那我們幹嘛還只搶鄉村？也可以試着攻一攻城了嘛，反正明軍互相之間都不增援，這些城池全是孤城。」
於是，建奴開始攻城，先攻靈邱，靈邱知縣蔣秉採募兵堅守，守備世奇，把總陳彥武、馬如豸、典史張標、教諭路登甫，全部戰死。城破後，知縣蔣秉採自縊死，其家合門殉之。
代州……
孫傳庭率領着自己的家丁兵守在城牆上，一臉鬱悶地看着城外。他很想出城去和建奴打，但他也很清楚自己的實力不夠，就憑自家一點家丁，哪來的資格和建奴打？
若是沒有朝廷的支持，只憑他個人的力量，只是以卵擊石。
他唯一能做到的，就是拼命的協助代州知州，守好代州城了。
正在這時候，城外響起了喧譁吵鬧之聲，只見一大羣難民向着代州城涌了過來。跑在最前面的，都是青壯男子，而在他們後方很遠處，有大羣跑得很慢的老弱婦孺……
在老弱婦孺後面，則是建奴的騎兵。
「打開城門，快放老百姓進來。」孫傳庭大吼。
那代州知州猶豫了一下，聽從了他的話：「打開城門。」
城門開了，跑得最快的青壯男子們鑽進了代州城裡。
但是，後面的老弱婦孺卻不行了，他們跑得太慢，建奴騎兵又來得太快，沒用多長時間，一千多名老弱婦孺被建奴騎兵截住。
代州知州咬了咬牙，大吼道：「關上城門。」
孫傳庭大急：「別關啊，咱們殺出去，打退建奴騎兵，把那些老弱婦孺救回來。」
但是這一次，代州知州不再聽他的意見了，一揮手：「關門！」
城門守兵絞動絞盤，城門「咣」的一聲，關上了。
城外的老弱婦孺響起了一陣哭號之聲……
已經逃進城裡的人則爬上城牆，看着城外來不及跑進來的人大哭。
守城的明軍，連一隻箭也不敢射，生怕激起了建奴的野性跑來攻城，全都眼睜睜的看着。
建奴騎兵吹着口哨，得意洋洋，一刀一個，把人羣中的老人全部砍死，只留下女人和孩子，押着她們，向北去了。對建奴來說，女人和孩子代表生產力。但老人沒有用，所以老人連做俘虜的資格都沒有。
孫傳庭看得兩眼通紅，嗷一聲叫，就想去搶城門絞盤。
他的家丁從兩邊衝過來，將孫傳庭死死抱住：「老爺不可，我們沒有足夠的戰力，不能出去啊。」
孫傳庭氣得大吼：「宣大總兵，張宗衡呢？爲何不來救援代州？」
家丁：「建奴分兵四路，張宗衡頂多只管得了一路啊。」
孫傳庭仰天大哭：「來人啊，誰來都好，快來救救老百姓啊。」——
「報，建奴掠劫淳縣。」
山西首府，太原。
山西巡撫戴君恩，正坐在大堂裡，滿臉優色。
他的家丁正向他彙報：「建奴騎兵在山西淳縣掠獲婦女小孩千餘人，經過代州城下，俘虜們望見城上自己的親人，互相呼
喚悲哭，城上守衛的明軍連一支箭都不敢射，眼睜睜地看着後金兵押着女人孩子揚長而去。淳縣陷落，建奴大肆擄掠，把掠來的財物裝了三百多輛大車滿載而去。幾天後等建奴走了很久，淳縣地方官才從躲藏的地方鑽出來，向朝廷彙報，光榮收復此城……」
戴君恩冷笑：「光復收復？真是光榮！太光榮了。」
家丁：「老爺，咱們該怎麼辦？」
戴君恩搖了搖頭：「還能怎麼辦？辦不了！宣府大同自有宣大總兵管轄，我山西巡撫只能看着，不能伸手，我若伸手，就是越界，與造反無異。」
說到這裡，他又長嘆了一聲道：「再說了，我手上那點衛所兵，毫無戰鬥力可言，派去幫忙等於派去送死。」
他正說到這裡，外面一個家丁跑進來：「老爺，有河東兵備道邢紅狼的書信到來。」
「哦？」戴君恩：「說來聽聽。」
信使趕緊道：「邢紅狼說，河東道的鄉紳們聽說建奴肆虐山西，人人都頗爲義憤。鄉紳們自發組織了民團練勇，準備了火銃糧食，派出民團北上增援。不日將路過太原府，請老爺知曉。」
戴君恩不禁「咦」了一聲。
當初他走馬上任，帶着從宮裡來的太監藍星洋去了一趟河東道，當時就對邢紅狼幫助老百姓的事情讚不絕口，還睜之眼閉之眼，幫着邢紅狼一起忽悠藍公公呢。
現在看到邢紅狼派人北上相助，而且是用「鄉紳組織的民團練勇」這個說法，心裡也不禁頗爲感嘆：「唉！說是民團練勇，其實應該是邢紅狼自己的軍隊吧？她是受撫流寇，手裡兵多將廣。拿出一部份來，僞裝成民團練勇北上對抗建奴，倒也不失爲妙策。既然如此，老夫當然不能拖她的後腿了。」
戴君恩道：「傳令下去，太原府各地關卡，都給民團練勇放行。」
他這命令一傳下去，駐守在太原附近的各部官兵，自然都眼睛瞎了，耳朵聾了，什麼也看不見，什麼也聽不見，只當真的是一隻民團練勇北上了，纔不是什麼邢紅狼部呢。
高家村民團絲毫沒受阻礙，一路向北。
沒用幾天，就經過了太原府城。
戴君恩站在高高的太原城牆上，默默地看着一萬高家村民團從太原城邊經過……
一名家丁低聲道：「老爺，這邢紅狼手下是越來越多了，這起碼一萬大軍，再加上衣甲鮮明，裝備精良，這要是造起反來，那可不得了。」
戴君恩低聲罵道：「這種話不要說，想也別去想。我們什麼也沒看見，什麼也不知道。」