“你能不能看清神明的命運？”
畢碌淡淡道：“這與你何關？”
賀靈川笑道：“我一直很好奇，算命的能不能知道自己的命數？”
畢碌面無表情：“這不是你該知道的答案。”
神明的命運，又由什麼決定呢？這問題在賀靈川心頭回蕩不去，但他明白，畢碌絕不會告訴他答案。
畢碌向他伸手，“東西呢？”
“這幾個問題太簡單了，配不上這個寶貝。”賀靈川衝它晃了晃刑龍柱，“我還有最後一個問題：如果你自己的命運被突然改變，你能提前預知麼？”
它自己？
畢碌覺得，這個提問很有水平。
先前它才發現這少年與它自己有關，現在他就這麼提問了。
少年想做什麼，改變它的命運麼？
畢碌有些好笑。
“這取決於改變命運的，是什麼層次的力量。”它答道，“太複雜了，我跟你說不清楚。”
“也就是說，‘命運之神’的命運也可能發生自己無法掌控的轉折，對麼？”
畢碌哈哈大笑：“你對命運之力一無所知，竟敢妄加揣度？”
賀靈川注意到，它沒有正面回答。
“改變命運的力量，有很多層次、很多種類麼？”
“力量就是力量。”畢碌向他伸手，“問題已經答完。你不給我東西，後果會很嚴重。”
賀靈川不想試探這種結果，於是把刑龍柱丟給了他：
“後會有期！”
畢碌又仔細看他兩眼，呵呵一笑：“對，後會有期！”
彭方閉上眼，不一會兒鼾聲又起。
畢碌離開了。
賀靈川走出牢房，下意識又擡頭看看夜空，長嘆一口氣。
改變命運的力量？這不就是他在盤龍世界和現實世界始終努力的方向？
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鳶國西部，黑水城。
傍晚，商人劉葆葆送客人去旅店。這客人是個毛髮旺盛的黑胖子，體味很大，讓人有望風而逃的衝動，偏偏做的還是香料生意。
劉葆葆很懷疑，他的貨品質量能不能好了。
可惜啊，千鬆郡原郡守賀淳華在任時，紅崖商路經營得有聲有色；後來新換了個郡守，不到兩年，黑水城的生意難做了不止一倍！
要不然，他何至於給這死臭胖子陪笑臉？
這種憋腳商戶，他劉家從前看都不會多看一眼！
劉葆葆正在腹誹，忽見對面的市集閃過一個人影，斗篷遮了半張臉。
天冷，這麼穿很正常，這人的衣着更沒有任何出挑之處。
劉葆葆卻一下站定。
這張臉，他太熟悉了！
怎麼可能呢，人家應該遠在千里之外！
“劉兄？劉兄？”黑胖子叫他，“你怎麼了？”
劉葆葆定了定神，他只是匆匆一瞥，隨後那人就走進拐角，不見了。
那是往北城門方向。
錯覺吧，一定是錯覺！
“無妨，看岔個人了，來來，我送你去客棧。”
黑胖子搓手笑道：“入住鴻運客棧，也是劉記商會招待的吧？”
劉葆葆強扯一個微笑：“那是當然。”
個死胖子，這麼點兒便宜也要佔！
黑胖子進了鴻運客棧，立刻對夥計道：“開間上房，多來點長餘炭，屋子要暖和！”而後又對劉葆葆笑道，“多謝劉兄款待！”
“無妨。”劉葆葆不樂意站在他身邊，“方纔好像見到故人，我先去看看；包兄遠道而來，先去洗漱休憩吧。”
他也不等胖子回答，轉身離開了客棧。
這個季節，黑水城的外客很少。
雖然只是搪塞胖子的藉口，但劉葆葆走出來後，倒真對“故人”上心了。
但是他一路往北門去，也沒再見到方纔那人。
難道真是自己看錯？
有個衛兵正好從城門上方走下來，一邊捂嘴打呵欠。
倒不是他圖文雅，而是現在風沙大，不擋嘴就要吃沙子。
這個衛兵，劉葆葆恰好認得。
“陳頭兒！”他笑眯眯上前打招呼，“今兒忙不？”
“不啊。”衛兵懶洋洋道，“狂沙季有什麼好忙的？”
現在正值狂沙季，北邊的人過不來，南邊的人更不會北上，乃是黑水城一年中最清閒、最安全的時節。
“陳頭兒方纔登高，有沒有見到披斗篷的高個子往北門來？”
他只是隨口一問，哪知衛兵立刻反問：“灰黃的斗篷？”
“啊對對！灰黃的。”
“出城去了。”
“啊？”這回答真是萬萬沒想到，“出城？！”
出了黑水城再往北，那就是大名鼎鼎的紅崖路。
在狂沙季，紅崖路就是斷頭路，婦孺皆知。怎麼會有人往那裡去？
衛兵又道：“我在城門樓上看見他往北走了，就喊他好幾遍，但這人頭也不回，只擡手揮了幾下。”
揮揮手，證明他聽見衛兵的呼喊了。
“他是自己活膩歪了，我咋能攔得住？你說對吧？”
講真，衛兵也懶得阻攔。
黑水城人誰不知道這季節不能往沙漠裡去；什麼，你說你不知道？
那你是活該。
再說每年都有人在狂沙季失蹤，有的就是想不開啦，走投無路啦，自己往罡風裡一站，人就沒了，無痛無副作用。
劉葆葆只能點頭：“對，對。”
他下意識往城門外看了一眼，真是自殺的？
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雖然盤龍沙漠要人命的狂沙不會直接吹進城裡來，但城門往北一里多，視野就不好了，昏昏黃黃的。
如果是他記憶中的那個人，怎會挑這個時候往北去呢？
劉葆葆只能揣着滿肚子疑問往回走。
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賀靈川裹緊斗篷，大步出城。
黑水城以北，漫長的紅崖路上一個人也沒有。
天地同色，一片玄黃。
他聽見黑水城門上的哨兵對自己呼喊，但他頭也不回。果然後者喊上兩聲就偃旗息鼓了，喃喃罵了兩聲“短命鬼”，後面更沒人來追趕賀靈川。
這裡是盤龍沙漠邊緣，沒那麼多見義勇爲、勸活勸生的好心人。
他的身影很快消失在漫天黃沙當中。
在外人看來，這是自殺之舉。
但只有賀靈川自己知道，狂暴的風沙衝過他身邊時，都會自動避開。
斗篷上甚至連一粒落沙都沒有，乾乾淨淨。